圆圆的鹅卵石上生着滑腻绿苔, 梁戍抱住柳弦安，大步走在上头，稳当, 可靠。柳弦安一手撑着他的肩膀，懒洋洋的，思绪又不知飘到何处去, 于是梁戍就开始提意见，我这般卖力辛苦，你怎么又偷偷跑去约会那群白胡子老头？
“没有。”柳弦安说，“我只是想起了一个传闻。”
也是从民间话本里看来的，在西南蛮地, 经常有巫师将女童的尸体风干脱水，用特殊手法使其不朽不腐, 再替她们换上彩色新衣, 往后背钉一根十字木棍，单手举起来一同游街串巷, 被称为“鬼童子”, 大概和书童一个道理吧，只不过这些童子不必负责主人的衣食住行, 而是负责下毒下咒。
柳弦安比划：“就像王爷现在单手抱着我, 样子差不多。”
梁戍听得后槽牙都疼：“这都是什么鬼东西, 不许想, 想点别的！”
于是柳弦安就真的想了点别的, 但也和妖魔鬼怪脱不开关系, 实在是因为此时河道两旁的符咒过于醒目阴森, 气氛烘托到了, 总觉得不从河里跳出来一队僵尸, 都对不起银喋这铺天盖地的贴法。
“僵尸是这样的。”柳弦安往前直直伸着手。
梁戍赏了他一巴掌：“僵尸也不准想。”
不准想就不想，但这一巴掌拍得不是地方，腰再往下，很有那么一点非礼勿动的意思，非礼到就算是淡然如柳二公子，也觉得这回好像不太可以。
挨打大致分为两种，一种是像爹和大哥，不分青红皂白就拎着戒尺来教训自己，这种打得手心疼归疼，但心里却没什么波澜，只有摇头晃脑的叹息，觉得世人大抵如此，哪怕至亲亦不例外，便仰天而嘘，挨打挨得念天地之悠悠，万古悲凉得很。
另一种就是像骁王殿下，不轻不重一巴掌，疼是一点都不疼的，隔着厚厚的冬衣和披风，甚至都不怎么感觉得到，但心里却春潮横生，硬品出了一点梦境和现实交融的意思。柳弦安说：“这里没有石头了，我自己走。”
梁戍把他轻轻放下来，又伸手拉一拉对方乱了的披风。于是柳弦安就更加心绪纷乱起来，赶紧扭头看着符咒，想了会儿青面獠牙的恶鬼。梁戍陪在他身边慢慢走，走了一阵，突然侧身弯腰将脸凑到他面前，柳弦安正在出神，冷不丁被这张放大的脸吓了一跳，梁戍就又看着他笑，笑得晃碎了身后满河面的光和金，伸手揪揪他的脸：“怎么了？一直不肯和我说话。”
柳弦安找借口：“没有，我只是在想明天的事。”
“明天的事有我在，不必担心。”梁戍道，“天理昭彰，这世间绝大多数恶人，还是会得到报应。”
柳弦安应了一声，余府的家丁眼下仍在河边忙碌，按照喜堂装点着周围的一切，他看着这一路明艳艳的红回了客栈，阿宁敏锐地问：“公子，你是不是发烧了？”
“没有。”柳弦安将披风递给他，“只是耳朵有些烫。”
阿宁斩钉截铁：“那就是太冷了，得上些药，不然会生出冻疮。”
柳弦安：“也没有冷到这个程度。”
白鹤山庄的小厮，处处都遵循医理去想，但柳二公子此时的状态，又明显和生病没有半文钱关系。他洗干净手坐在桌边，将脑海中所有有关于情爱的故事和诗篇都翻了出来，哗啦啦飞速阅过一遍，确认了一件事，然后愁苦长叹一声。
叹得阿宁又是跑过来试他额头的温度，又是拖过他的手腕试脉，试了半天，小心翼翼道：“公子的心跳好像有些快，如此愁眉不展，是发生了什么不好的事吗？”
“倒不算不好，只是很麻烦。”柳弦安答。
“麻烦不打紧，就算公子处理不好，也还有王爷。”阿宁劝慰他，“慢慢来，总能解决的。”
柳弦安却说：“麻烦的就是王爷。”
阿宁不大明白，王爷怎么会麻烦？这向南的一路，王爷不知给了我们多少方便。
柳弦安还是叹气，因为他是当真很怕麻烦，而这世间最麻烦的事情，莫过于“情”之一字。辗转难眠食不知味，整颗心都被另一人牵着，于红尘间哭哭笑笑聚散离合，就算能白头偕老，过日子也总免不了磕磕绊绊，还是乱，而倘若不能共白头，要中途分手，那人生就更不得安宁。思及此处，他简直后背发麻，恨不得立刻驾一只白鹤去万丈青云之巅，从此再不回来。
阿宁惊呆了：“公子方才说什么？”
柳弦安重复：“我好像不仅仅想同王爷结伴同游名山大川。”
阿宁结结巴巴地问：“那那那还有什么？”
柳弦安答：“我不想他与旁人成亲。”
自家公子不想骁王殿下成亲，这件事阿宁是记得的，但他也记得公子一直说的是“任何人”，现在却变成了“旁人”。
两个字的差距，阿宁内心隐隐泛上不安，艰难地干咽了一口：“那……那，不然公子还是别说了吧，再考虑一下。”
柳弦安却觉得没有必要再考虑一下，他已经认清了现实，梁戍和旁人成亲不可以，但和自己可以。
阿宁震惊，并试图挽救：“真的吗，可这也不算什么吧，对于成亲这件事，公子一直是谁都可以，那王爷也并没有什么特殊。”
柳弦安解释：“谁都可以的那种可以，只有王爷不可以，但王爷可以的这种可以，只有他可以。”
阿宁听得有些晕，其实不管听不听，他现在都有些晕。不过身为一个忠诚的小厮，他是无论如何也会与自家公子站在统一战线的，所以就算晕，依旧撑着桌子坚持问：“那王爷知道这件事吗？”
柳弦安摇头：“我还没有同他说。”
阿宁赶紧提醒：“公子不必着急，这种事不能急，得讲究一个细水长流。咱们家堂少爷去求娶何家小姐时，就装了整整大半年的偶遇。”
而王爷不管怎么看，都应该比何家小姐更难求娶。阿宁说：“公子还是先将怀贞城的事情解决了吧，反正我们这一路，还要同王爷相处很长一段时间。”
还要同王爷相处很长一段时间。光是听这一句话，柳弦安就觉得人生飘飘美妙，即便明知前头有瘴气与邪|教。由此来观，就算理智上再知道不该自找麻烦，但情确实不知所起，这种事没法控制。
哪怕四万八千岁的神仙也不成。
想清楚这一点后，柳弦安极度放松地睡了一觉，第二天神清气爽地起床，甚至起得比梁戍还要更早些。
余府里也是一片忙碌，那尊石新娘在震耳欲聋的鞭炮声中被“请”了出来，好几个婶子替它裹上花花绿绿的绸缎，又在头上蒙了一块盖头。余老爷也颤巍巍由人扶过来，用拐杖敲了敲那石壳，嘴里说了几句送嫁祝福的话。他在床上躺了好几个月，这时再出门，下人们却都差点没认出来，只嘀咕，怎么都瘦成这样了。
余重大声道：“行了，爹，走吧，轿子已经准备好了。”
银喋也换上了一身新的袍子，站在送亲队伍的最前头。吉时到，轿辇起，明晃晃的队伍一路出了余府，百姓们都挤在街道两旁看热闹。石头新娘披红挂彩被红绸捆扎，再由八名壮汉抬着，让刺眼明亮的太阳一照，胆小的娃娃马上就被吓哭了，他娘赶紧捂住嘴，小声骂道：“河神娶亲是喜事，等会还有好吃的，你哭什么，快别哭了，小心余老爷怪罪。”
小娃娃却依旧哽咽，他平时也总玩娶媳妇的游戏，娶的都是同自己差不多的小姑娘，所以理所应当认为，长大后娶媳妇，也是娶同自己差不多的大姑娘，现在突然发现还有可能娶到这可怕玩意，简直五雷轰顶，抽抽搭搭地问：“河神为什么要娶一块石头？”
“那不是石头。”身后传来一个温柔清亮的声音。
小娃娃抬起头。
柳弦安将手里的糖糕递过来：“害怕就别看，不是什么好东西。”
这句话引得周围人都转过头打量他，虽然大家都觉得那石头新娘确实模样古怪，但像这么光明正大说出来，还是显得有些没脑子。牟翠花斜瞥一眼，尖酸刻薄道：“河神娶亲，你们来吃不要钱的席面也就罢了，竟然连句吉利话都不愿说。”
她手里拎着食盒，席还没开，就已经做好了连吃带拿的准备。旁边的小伙子嘴欠：“牟婶，怕是从昨晚开始就没吃饭，饿着肚子等着吃今天这一顿吧？”
牟翠花笑着骂了一句，这时河边的鞭炮声越发密集，马上要开始拜堂。大家都往前拥挤，想要占个最好的位置。官差大声喊着维持秩序，童鸥也带着驻军组成人墙，以防百姓掉下河。
梁戍拉住柳弦安的手，免得他被冲到另一头，两人都没经历过这种民间婚庆的热闹场面，完全不懂百姓在拥挤什么，等随人潮到了最前头，才明白过来，原来挤到前排有红包拿。
牟翠花手中已经收了厚厚一摞，发红包的人是银喋，他抬起头，面色不善地看了眼梁戍与柳弦安。梁戍一笑，伸出手：“外地客商，来凑个热闹。”
银喋语调生硬：“外地，何处？”
梁戍道：“王城。”
银喋面色微微一变，这两人气度如此卓尔不凡，又是来自王城……他稍微垂下目光，将红包递过去，匆匆转身走向高台：“行礼！”
拎着锣鼓的余重一愣：“啊，现在？可是时辰还没到。”
“到了！”银喋低声命令，“就是此时！”
余重心想，果然是个骗子，早上说的时辰，中午转头就忘。但他是懒得管这些的，便将手中锣鼓一敲：“拜堂！”
石新娘被推了上来。余琮坐在八仙椅上，双目浑浊，细看还有些含泪，正入神地盯着那新娘，旁人催促了两三回，他也没说话。余重只得弯腰在耳边提醒：“爹，行了，等河神娶完亲，你百病全消身体硬朗，想要什么没有，何必舍不得这个。”
余琮叹息一声：“命苦，命苦啊！罢了，拜堂！”
小童们抓着五彩的米往“新人”头上抛，壮汉们摩拳擦掌，正准备去抬起石头新娘送进河，最前头的牟翠花却又尖叫了一声，像是被扼住脖子的大鹅，叫得周围人心都麻了，另一个老婶子头晕眼花地骂她：“你又怎么了？”
“这这这……这新娘子好像在哭啊！”牟翠花面色煞白。
这鬼话一出，周围百姓都吓没声儿了，于是在一片寂静里，所有人就都听到了，那石头新娘正在嘤嘤嘤地哭着，还有一声凄惨的“救救我”！
距离她最近的牟翠花倒吸一口冷气，两顿没吃的身体受不了这种刺激，软绵绵向后一瘫，吓晕过去。
石头新娘此时竟摇晃起来，像是要挣脱那些红绸。这可比从坟堆里爬出来的万圆要吓人多了，惊得现场百姓纷纷魂飞魄散地往家里逃，胆子大的，也退出几十步开外，躲在驻军身后提心吊胆地看。
一时之间，空场里只剩下了石头新娘、梁戍、柳弦安与倒霉昏迷的牟大婶。而在高台上，银喋手心渗出一层虚汗，目光阴森地看着两人，一旁的余琮早已从椅上跌坐下来，余重扶着亲爹，正转头看向仆役堆里的刘婶，气急败坏地怒骂：“混账！你怎么做的事！”
刘婶没吭声，那包蒙汗药还在她袖子里揣着，压根没下。
这时童鸥大步上前，将那石头新娘一剑撬开。
从里头软绵绵地跌出了一个七八岁的瘦弱姑娘。
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