但再没有道理, 这个家里目前也没有人胆敢对柳大公子的权威提出质疑，即便是万人之上的骁王殿下，也不太行。柳弦安又往营房中看了一眼, 见屋里仍坐着不少将领, 便问：“王爷还没有处理完军务？”
“十几张嘴, 各执一词，喋喋不休。”梁戍道, “白福教近期针对十面谷放出的消息，着实有些多。”
多到几乎所有的眼线与非眼线都接到了情报, 天天有人跑到驻军营地里报信, 而消息一旦广泛传开，立刻就如同那明晃晃刻在峭壁上的古文字一样，变得“不值钱”了起来。白福教只差将“十面谷里有鬼”这几个字刻在了脑门上, 这种时候，西南驻军要如何应对，一举一动就都尤为引人注目。
诸位将领各有各的看法，有认为是虚晃一枪的，有认为是在挑衅的，还有认为林中确实有鬼的, 但无论各人看法如何，在有一点上倒是出奇统一, 那就是大家都不赞成梁戍靠近密林。
柳弦安道：“我也不赞成。”
偌大一片深山老林, 鬼知道里头藏有什么。哪怕是最厉害的将军，总不能无的放矢盲目进攻，而逐寸包围搜山就更不可能了, 那估计得再从外头调来五万人。
梁戍点头：“好, 你不赞成, 那我就不打了。”
柳弦安一眼看穿：“什么叫我不赞成就不打，王爷原本也不想打。”
趁着营房中的人都没往这边看，梁戍亲了他的手一口：“谁说我不想打，我想打，但我又怕不听媳妇言，吃亏在眼前。”
说话的声音有些大，顺风到处乱飘，飘得隔壁一群将领个个神情肃穆，眼观鼻鼻观心，在心里默念非礼勿视，只假装自己没听到王爷惧内这件事。等梁戍带着柳弦安走进营房时，大家已经基本调整好心态和表情，纷纷热情地向柳二公子打招呼。
墙上挂满了地图，柳弦安扫了一圈，问：“这些都是十面谷的外围地带？”
“是。”一名副官回答，“再往深处，瘴气实在太重了，还有各种毒蛇毒虫，白雾被太阳晒得热气腾腾，夏天进去，简直像走入一口巨大的蒸笼，实在没必要耗费人力。”
那么问题就来了，西南驻军进不去，没道理白福教的人就能进去，这也是众人都怀疑邪|教是在使诈的原因。另一人道：“可他们这么做的目的是什么？”
放出消息，将十面谷一带搅和得风声鹤唳，引得驻军纷纷提高戒备……副官“啧”了一声，道：“我还是觉得他们是在针对王爷。”
“我看未必，咱王爷这段时间虽身处西南，但西南军务何其多，究竟会不会被流言引来十面谷，邪|教并不会提前猜到，万一王爷就是没来呢？他们岂不是白忙一场。”
现场又陷入沉默，柳弦安同意后一种说法，他也觉得白福教这回传出的消息，并不一定就是针对梁戍，或者说得更准确一些，至少不会是只针对梁戍。
相对于驻军对密林的高度警惕、虎视眈眈来说，十面谷的百姓倒是要松快上许多，尤其是梁戍的到来，也令众人安全感倍增。不说别的，光是这两天拎着菜篮子到大营门口转悠的大婶，都要比以往多出好几倍。
结果并没有谁能见到骁王殿下，倒是见了两回传说中的柳二公子，裹着一件能遮风遮脸的大黑斗篷，一回正端着药筐从南往北走，一回正提着食盒从北往南行，别的暂且不论，这看起来不是很勤快吗？
但其实是被柳大公子逼的，他每日都要布置一堆活下来，可把懒蛋给愁苦坏了，他的人生信条还是没有改变，不是必须得由我做的，那我就必须不要做……但信念再坚定，也架不住大哥心中有戒尺，万物皆戒尺，最后只好呵欠连天地妥协，成日里出出进进，跟个勤快人似的，从早忙到晚。
忙完连晚饭都不想再吃，趴在床上死活不肯动一下。
“真的不打算吃饭了？”梁戍将他抱起来，“特意吩咐厨房给你炖了松茸鸡汤。”
柳弦安两只胳膊软踏踏搭在对方肩头，吃，但不想动。
阿宁站在旁边，又想叹气，唉，被王爷惯的，竟连吃饭都不愿自己动筷子。
梁戍笑着将人抱紧，还没来得及跨出门槛，三声尖锐的哨音突然在营地上方渐次响起，如利箭划破漫天金红晚霞，紧接着，集合的金鼓声也被“咚咚”敲响！
军营中传递警情用的哨声共分五等，越往上情况越危机，十面谷向来风平浪静，上一回出现三声哨音，还是几十年前，有近百头迷路的野象在夜半时分冲进村。
柳弦安正困呢，听到哨音，没第一时间反应过来，就稀里糊涂被梁戍放回了床上，屋外的士兵也迅速围拢，将这处小院严密不透风地保护了起来。
“王爷！”程素月也匆匆前来报信，“山下村子里有异状，像是……猴子？”
她说得并不确定，此时太阳已经隐没入山，晚霞也淡了，昏昏沉沉的光罩住整片十面谷，哪怕用千里镜，也只能看清山下村落里，那些上蹿下跳的影子。梁戍接过佩剑，翻身上马刚离开营地，高林便迎面策马疾驰而来，手里拎着黑乎乎一团不知何物。
程素月原本还在瞪大眼睛仔细分辨，辨清之后，胃里刚吃进去的食物却翻涌起来，无他，实在是恶心过了头。那是一个近乎于五岁孩童身形的……人，浑身皮肤发灰，脸上有腐败的纹路，眼球灰白，瞳仁发红，手掌干枯，指甲弯而锋利，灰白如杂草的头发被高林提住，使得整副五官都在诡异地往上扬，竟然显露出一个笑脸。
一个足以让所有见过“他”的人，做十天噩梦的笑脸。
更别提喉咙口还有个血呼刺啦的黑洞。
“这是什么鬼东西啊？”高林自己也很受惊，“一进村就横冲直撞，跑得比猎豹更快，翻墙拆瓦，哗啦啦撞翻了十几户人家的桌椅板凳，几十个男人都没追上它，最后还是因为跑得太快，自己挺直脖子撞上了我的剑。”
梁戍问：“只有这一只吗？”
高林一愣：“啊？我在的时候，只有——”
话没说完，哨音又接二连三响彻云霄，这回竟足足有四声之多！驻军已经整装赶往山下，梁戍马鞭一振：“走！”
高林答应一声，把手里的东西往前一扔，程素月被迫接住，与这玩意来了个近距离接触，差点又吐出来。
“带去给柳二公子看看！”
“……”
程素月犹豫，我真的可以带吗，万一吓到柳二公子，事后咱俩会不会被王爷扣钱。
但转念一想，那可是白鹤山庄出来的人，从小就剥头皮。
于是最后还是拖着这“战利品”回了营地。柳弦澈此时也待在弟弟房中，听到外头的护卫突然干呕声一片，心中费解，兄弟两人双双走出门来：“出了何……这是什么鬼东西？”
“我哥在山下村里抓到的。”程素月道，“应该不止这一个，王爷已经赶过去了。”
柳弦安命人点亮院中所有的灯笼，挽起袖子戴上手套，上前仔细检查了一下，道：“像是鬼童子。”
柳弦澈也曾听过这个传说，巫师会用草药和石灰将女童的尸体脱水，换上彩衣钉上木桩，举在手中陪自己一起走街串巷。他道：“鬼童子虽说听起来诡异恐怖，但究其根底，不过是一具干尸人偶，如何可能会跑会跳？”
“我只是说这个炮制手法类似于炮制鬼童子。”柳弦安道，“但又并没有将童子完全杀死，应该是用了某种毒蛊来控制大脑与经络，使其力大无穷，变成古怪的野兽。”
“找一处空屋吧。”柳弦澈道，“剖了看看。”
柳弦安点头：“好。”
面不改色，淡定从容。
什么叫专业。
白鹤山庄，厉害厉害。
而山下的骁王殿下，也同样十分厉害，手持长弓百步穿杨，箭矢带火，在暮色中划出一道噼里啪啦的影子，而后重重穿透邪|物那娇软的眼眶，引来一片叽叽喳喳的惨叫！
村里估摸有七八只鬼童子，驻军左右包抄，解决了五只，另有一只身形要更大些的，俨然一副头领模样，先是蜷缩在墙角没有动，待众人一起攻上前时，突然“砰”一声，生生用头颅将墙壁撞出一个大洞。
“啊！”屋内的农妇惊惧地尖叫出声！
村口的高林反手一剑，将一名鬼童子斩杀毙命，还没来得及松一口气，眼前就“嗖”地划过去一道黑影，伴随着婴儿细弱的啼哭声，和身后官兵的大喊：“高副将，拦住！拦住！拦住啊！它抢了个孩子走！”
拦什么住，别嘶吼了，没见那玩意已经跑得连影子都没剩一个？高林暗骂一声，重新上马欲追，梁戍却已经策马从他身边驰过，飒飒带风，长剑染血。
“你们几个，去跟着王爷！”高林调转马头，“其余人随我进村！”
“是！”
鬼童子一手抓着婴孩的襁褓，仅靠双腿和另一只手，佝偻着身形在树木枯藤间来回穿梭，速度竟也丝毫不减！婴孩的哭声已经弱得几乎听不着了，眼见前方已经逼近瘴气白雾的边缘，梁戍拉满长弓，隔着重重树影，凌空一箭！
“扑哧”一声，鬼童子的脖颈被精准射穿，踉跄两下，脚步也有所放缓。几名士兵趁机扑上前，想将婴孩抢回来，对方却像是被彻底激怒一样，发狠地一甩，将手中襁褓重重抛向另一边！
那是不高不矮的一处断崖，成年人摔下去可能还能侥幸保住命，几个月的婴儿只怕凶多吉少。她哭哭啼啼地从棉被里滑脱，小小一团脆弱的生命就这么直直往下坠！就在这命悬一线的危急时刻，一个人突然从高处跃下，牢牢将婴孩抱进怀中，右手拔剑出鞘，再用尽全身所有的力气将锋刃钉入崖壁！
金属划出一串火星，最终剑刃顺利卡入一处裂隙，让他悬挂在了石壁上。
婴孩还在“哇哇”大哭着。
“常少镖头！”士兵们聚在断崖处喊话，“你再坚持一阵，我们这就放绳子下来！”
“好！”常小秋一手抱着婴孩，一手握着剑柄，脸挣得通红！山间夜风寒凉，他低下头，用自己的脸贴着小孩的头，想传递一些温度过去，有时候风变大了，就吹得他整个人都摇来晃去。执剑的手已经彻底被冻僵了，血管里流动着的不像血，倒像刚从雪里取出来的针。他艰难地抬起头，刚好看到梁戍也站在高处，风吹得他衣袍飞起，面容逆光，宛若天神。
这风，好像也没什么不好的。
常小秋艰难地想。
为了能在王爷心中留下一个好印象，他甚至还强行酝酿出了一个云淡风轻的笑容来，力图泰山崩于顶而面不改色。
看得正在山头结绳的士兵们就很心焦，担心少年是被冻傻了，出现了幻觉，怎么还傻笑开了，于是加快速度，简直十指翻飞。
终于，在满面微笑的常少镖头神思恍惚，即将坚持不下去的前一个瞬间，一名士兵顺着绳索溜了下来，先将他的腰牢牢捆住，又把婴孩抱进自己怀里，冲上头的人比了个手势。
绳索很快就被拉了上去，却只有一根被拉了上去，至于另一根……拉绳子的人纳闷地问，常少镖头是不是被什么树枝挂住了，怎这么重，完全扯不动。
“我刚刚下去的时候，没见哪里有树啊。”
一众人趴在悬崖边往下看，有人吆喝：“喂！小常！你自己试着动一动！”
常小秋在腰间被捆好绳子开始，就彻底卸了力，差不多是瘫在了半空中，大脑和身体一起瘫，只安心等着上头开始拽。现在听到大家都在喊，才回过一点被冻僵的魂来，心想，怎么不拽我，倒要自己往上爬。
爬就爬吧！他咬紧牙关，重新伸手握住剑柄，想要往上爬，却动弹不了分毫。
常小秋心里涌起一点不祥的预感，缓缓低头看向下方，就见一只生有尖锐指甲的枯瘦黑爪，正突兀地“长”在石壁中，牢牢握着自己的衣摆。
他倒吸一口凉气。
“小常！小常！说句话啊！你没事吧！”上头的人又喊了几嗓子，见他没动静，便想顺着绳子下去施救，常小秋却抬头叫了一声：“都先别动！”
他定了定神，握紧绳索，缓缓往下滑了一截。随着高度的下降，一处隐藏在石壁下方的洞穴逐渐显露，而在洞穴里，一片灰红色的光点正在明灭闪烁。
几十、上百、甚至是数百只的鬼童子正整整齐齐地蹲在那里，寂静无声地、齐刷刷地与他对视。
待看清眼前景象后，常小秋瞳孔紧缩，几乎被这恐怖画面吓得失声大叫！他不顾一切地拉着绳索想往上爬，石洞里的鬼童子却已经尖叫着扑了出来，接二连三挂在他腿上，如同一个巨大的蜂巢！
绳索“嗖”地往下滑了一大截！
常小秋眼睁睁看着自己离插在石壁中的剑越来越远，只能靠着拳头闭眼向下砸去，想要挣脱累赘！可鬼童子的数量实在太多了，哪怕侥幸砸中一两只，很快又会有新的一批扑上来，就在他腰间的绳索即将被扯断的同时，一道凛然剑气骤然横扫！
鬼童子猝不及防，“砰砰”往山崖下掉了一批。梁戍一手握着绳子，凌空飞荡接住常小秋，两脚踹得那些仍挂在他腿上的鬼童子颅骨断裂，又飞身回到崖顶，将常小秋丢回给部下。
“王爷！”一人将他的佩剑扔了过来。
梁戍握住剑柄，寒光于手中凝结，几乎是在一瞬之间，他便重新翻身落入悬崖，再度前往那处石洞，贯穿内里发狠一挥！
“叽叽哇哇”的惨叫声中，鬼童子死伤过半，侥幸存活的，也如被炸了窝的毒蜂群，纷纷嗡嗡叫唤着飞速攀爬，他们朝着四面八方的白雾瘴林各自散去，黑色的身影在林间上下弹跳，又很像一只只巨大的跳蚤。
待这群“跳蚤”消失后，四野便重新恢复了寂静。
所有士兵都心有余悸，他们彼此互相看着，半天，憋出一句：“他娘的，怎么会有这么多？”
“将来或许还会有更多。”梁戍将常小秋拎起来，面容冷峻，“来个人背着他，先回营。”
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