鬼婴的哭声像是一把弓弦坏掉的小提琴, 毫无韵律的美感，在脑海的深处徒留下精神污染。
钟铉不清楚鬼婴突然哭泣的原因, 但鬼婴的状态, 无疑让他心中多了几分警惕。
他在彻底转变为僵尸之前，吞下了脐带。
借用了鬼婴的力量，让那些僵尸都不敢靠近。
然而鬼婴附着于他的身上, 必然会让他的身体产生非人的反应。
他变得人不人鬼不鬼。
他当然留了后手, 他精心准备了这么久，终于在这一次副本中派上用场的特殊道具，不可能这么简单地退场。
只是, 鬼婴不该有反应的。
不管是哭还是笑。
甚至，在他们结合之后, 鬼婴不应该脱离他，拥用独立行动的可能。
钟铉不清楚白秋叶究竟做了什么，但鬼婴的异样，或许和八卦阵有关系。
八卦阵是副本npc制造的, 但他注意到, 八卦阵和之前有许多不同之处。
钟铉心中升起危机, 即便铃铛已经停止, 但是随意摆弄就能困住他的八卦阵, 说什么也不能多留。
电光火石之间, 这些思绪统统在他脑海中闪过。
钟铉随手将曾闲情扔到一旁，刚迈出脚步，后颈突然传来一阵刺痛。
他感觉自己的脖子后面, 变得湿淋淋的。
用余光去看, 那只鬼婴竟然趴在他的肩膀上, 伸出舌头去舔他的后颈。
钟铉僵在原地, 猛地抬头，不可思议地看向白秋叶，脸上露出罕见的恐惧。
白秋叶站在那里，抬手撩了撩蓬松的长发，明媚清俊的眉眼间不掩饰地透露出笑意。
钟铉嘴唇喃喃，负隅顽抗的那根神经似乎在白秋叶的目光中迅速溃败。
他的后颈被鬼婴吃下了一半。
鬼婴似乎已经饥饿到无法克制，哪怕是本能横隔在中间，它也冲破过去——
肆无忌惮地享受起它的创造者，痛饮起它的父亲，温热的带着汗液的血肉。
“为什——”钟铉已经丧失了发声的能力，疑问的话在喉结处戛然而止。
然而他的身体，因为之前的融合，变得并不像普通人一般脆弱。
他还能活着，保持意识，在极度清醒的状态下，眼睁睁看着自己坠入地狱。
白秋叶说：“你以为，我扔给你的是脐带吗？”
钟铉说不出话来。
难道不是吗？
他吃下去的明明是两段脐带。
然而听到白秋叶说的话后，他突然回忆起那个时刻。
千钧一发，混乱至极。
如果有一件障眼效果的道具，未必不能让他看错手中的东西。
他竟然，栽在一个小小的细节中。
第七楼，黑春花的铜钱剑与一只变异僵尸碰撞。
僵尸心口中剑，被铜钱剑生生斜插在墙上，双脚悬空挣扎了片刻，彻底失去了动静。
“这里最后一只解决了吗？”李孤戍收回黄金棍，“你快点下去，八卦阵困不住钟铉。”
她的话音刚落，目光突然落到天井中，瞳孔猛地收缩：“怎么可能？鬼婴怎么会反噬？”
黑春花将铜钱剑抽出来，将一楼的八卦阵收进眼底。
“他和鬼婴都同时被八卦阵削弱了。”他说，“鬼婴急需要进食，不管是瓜分了它力量的钟铉，还是钟铉吞下的东西，它需要重新从钟铉的身上夺回来。”
“可是，鬼婴不会杀死创造者。”李孤戍不解地说，“这难道不是鬼婴的本能吗？”
“当一项本能战胜另一项的时候，钟铉一定会得到反噬。”黑春花说，“鬼婴毕竟没有真正的智慧。”
李孤戍喃喃道：“一项本能和另一项本能……”
“还有，胎盘不见了。”黑春花走到雨萌已经溃败分裂的尸体面前，“她用了什么办法，让钟铉吃下去了。”
*
“你看过动物世界吗，动物在极其虚弱的情况下，会吃掉自己的胎盘。”白秋叶说，“你把它的胎盘吃掉了，它当然只有吃你了。”
八卦阵中，钟铉脚下已经汇积成一片血泊。
血水缓慢地朝周围蔓延开来，晕染了八卦阵上黑白的横纹。
整个阴冷的天井，因为他的血液染红。
钟铉的脚下如同生了一根钉子，摇摇欲坠，却又似坚韧的杂草，始终屹立不倒。
虽然身体在一点点受损，但是他的思维很清晰。
他还有一个办法。
只需要一点时间。
所以他需要掩饰和伪装。
装作自己已经毫无还手之力。
白秋叶还在好心地解释，胜利的喜悦让她此刻变得很放松：“或许根本不需要你把胎盘吃下，它也会第一个攻击你。你本身，就是它的养料。”
“只是你清楚我这个人。”白秋叶说，“我很尊重对手。”
鬼婴进食的速度加快，似乎在配合她的话，将钟铉的腰侧咬出一块血淋淋的漏洞。
钟铉的手指细微地动了动，仿佛只是一次不起眼不刻意的痉挛。
没有人能注意到他的动作，但是鬼婴即将落下的口齿被意外地挡住。
仿佛一层看不见的纱网，让鬼婴无从下口。
钟铉的肤色在变化，从类似于鬼婴的铁青色，逐渐朝活人的肤色靠近。
鬼婴陷入了迷茫，面前的钟铉不再是美味佳肴，而是一块食之无味的石头。
它似乎，要开始寻找新的食物了。
正在这时，白秋叶突然对曾闲情说：“摇铃铛！”
曾闲情手脚并用爬过去，将那只落在地上的铃铛捡起来。
只是在她背身的瞬间，钟铉突然扑到她身上。
那只鬼婴像是闻见新鲜血肉的饿狼，从钟铉的身上爬到了曾闲情的侧颈。
铛铛铛！
不该响起的铃声，突然响起了来。
曾闲情不是被控制住了吗？
钟铉艰难地回过头，看见白秋叶竟然拿着一根鱼竿，从二楼伸到了一楼，轻巧地勾起另一只铃铛。
只是刚才，他被曾闲情的动作吸引，完全没有注意到白秋叶的举动。
白秋叶站在二楼的围栏里，手里拿了一把之前逃命的时候找到的鱼竿。
她仿佛一个悠闲的钓鱼人，时不时地收一收鱼线，让铃铛处于响亮的状态。
她对钟铉报以微笑：“求人不如求己，别人总有不靠谱的时候。”
曾闲情死里逃生，震惊地看着白秋叶。
她第一次看见有人在生死对决的时候用鱼竿的。
鬼婴的动作一顿，手脚抽搐着重新开始啼哭。
它的声音，让整座公寓中还能动弹的僵尸都躲回了暗处。
和它距离最近的曾闲情，直接双眼翻白晕死过去。
钟铉郁火攻心，偏偏身体因为铃铛的缘故无法动弹。
他没想到白秋叶还有后手！
在他表现得像一只绝望困兽时，白秋叶也在表演。
她刚才的大意、放松都是演给他看的。
他们都是这个舞台的演员，但是他先一步黯然退场。
钟铉心中升起了一种前所未有的不甘心。
不管他曾经有多少仇敌，他们的等级有多高，打败他们能赢得怎样的夸赞和惊叹，但都不及此刻他想要杀死白秋叶的欲望。
哪怕他死，他也要拖着这个女人。
走在黄泉路上的时候，他要看着她追悔不已的脸！
败下阵来的，只是他。
但是鬼婴，还在。
“去——吧——”
铃声中，钟铉的膝盖终于弯曲，他跪倒在属于自己的血泊中。
他的脸颊迅速凹陷灰败，似乎献祭了自己，换取了鬼婴的活力。
钟铉亲眼看着鬼婴从面前跃过，像一道变化的墨蛇，闪电般蹿向了白秋叶。
嗖！
一声破空声，二楼投下来一把柴刀，落在了鬼婴离开八卦阵的必经之路上。
鬼婴调转方向绕过柴刀，四肢着地，如同一只发狂的猫。
白秋叶迅速拿出第二把柴刀，没有瞄准，只是凭借本能扔了出去。
她的目的不是为了杀死鬼婴。
只要将鬼婴再困一会儿，她就能进行她的下一个计划，她将——
白秋叶的目光凝固，不敢相信地看着八卦阵中的场景。
最中心的钟铉，血液也像冻僵了一般，此刻身体顿住。
第二把柴刀，精准无比地命中了鬼婴的腰部，将它插在了八卦阵的乾卦上。
鬼婴在这一击下，失去了啼哭的力气。
像一只还未成熟的虾米，侧身蜷缩在地上。
钟铉不甘心。
他冒死从某个副本中带出来的鬼婴种，在之后的每一场副本中，他没有哪一次遗漏的去悉心供养。
如此经历了二十四次以后，他终于遇到了一个最合适的局面和时机。
孕育出生的鬼婴，应该有着65级以下都无法抵御的力量。
钟铉知道自己没办法控制它，但他没有想到，鬼婴会被只有1级的白秋叶草草命中。
她甚至根本没有瞄准！
是巧合？
钟铉没有思考的余力。
这一道疑问在极力地挽留着他的神智。
他看见白秋叶出现在楼道口。
步伐不疾不徐，脸上没有得意洋洋，没有耀武扬威。
就像一只杀死了狮子后，试图小心翼翼叼走食物的狼。
白秋叶走进八卦阵，那只鬼婴在她接近后，柔弱地发出一阵啼哭，仿佛只是一个单纯的婴孩。
疑惑充斥着白秋叶的大脑。
这只鬼婴，不该这么弱。
否则钟铉不可能有自信认为，鬼婴可以杀死他们所有人。
然而，事实摆在眼前。
这只鬼婴仿佛自己撞到了她的柴刀上，如同一只可怜的鸡仔。
如果不是鬼婴太弱。
那么，只有一个理由。
难道，是她太强了？
难道她的1级，也只是系统的bug？
白秋叶越想越惊讶，越想越惊喜。
是啊，就算是十里坡剑神，不也在新手村1级猫猫狗狗的围攻下，成为了大佬吗。
她白秋叶，为什么不可以。
正在这时，她感觉到口袋里的金童子雕像在猛烈颤动。
白秋叶刚将它取出，那个四个头的魂体就从雕像的体表上分离出来。
躺在乾卦上的那只鬼婴，竟然爆发出了一阵撕心裂肺的尖叫。
比起刚才被八卦阵所伤，被白秋叶的柴刀砍中时更加凄惨。
白秋叶一怔，她看见那只鬼婴居然主动用柴刀切断了腰腹，上半身像苟延残喘的落水虫，拼命地爬向岸边。
融合体毫无同理心，猛地扑了上去，如同饿虎扑食，一点点蚕食掉鬼婴的身体。
白秋叶心惊胆战地说：“你不要乱吃脏东西啊！”
然而融合体已经将鬼婴吞了个干净，趴在地上打了个滚，仿佛偷吃了罐头后试萌混过关的猫。
“嗝。”
白秋叶满头黑线。
这是吃得太满足，打了个嗝吗。
融合体的体表突然颤抖起来，起伏的频率像是被晃动的全息投影。
它的后背上拱起了一小簇肉芽，慢慢地，它越长越大。
一颗新的脑袋从背后长了出来。
和其他脑袋不同的是，那颗脑袋是纯黑色的。
突兀得仿佛它背着其他脑袋，去煤窑中打了个滚。
融合体吃饱喝足，重新跳到了雕像上，身形逐渐隐入。
白秋叶是第二次见到这样的场景，她顿时明白过来，融合体把钟铉的这只鬼婴也融合了。
四头鬼婴，变成了五头。
白秋叶问：“09，现在是什么情况？”
[主人，一个新的部分正在消化中。]
[因为它还不具备智力，所以无法承受这次融合带来的负面作用，现在正在沉睡之中。]
[等它醒过来，我会通知它向主人问好。]
白秋叶：“……大可不必。”
一旁的钟铉触目惊心，狂妄被当场撕碎，被扔在地上践踏。
他不敢相信自己的眼睛，甚至怀疑这是他临死之前产生的幻觉。
任何人都无法驾驭的鬼婴，竟然被白秋叶的道具吸收了。
如果他没有猜错，他培育出来的鬼婴在那只四头鬼婴魂体的面前，毫无招架之力。
他尚且不能控制一只单头鬼婴。
那四头鬼婴在白秋叶面前却如此温顺。
甚至不像被收服的道具，更像是完全的从属关系。
钟铉感觉自己此刻的不甘心，完全成为了笑话。
他最后挣扎着，倾尽全力献祭了自己，想要的难道只是看着那把到最后他都无法掌控的、寄予他仇恨的“利剑”调转方向，被白秋叶牢牢握在手中吗？
‘你究竟……是谁？’
当鬼婴完全成为融合体的其中一员，之前支撑着钟铉身体的力量彻底溃散。
他的膝盖失去作用，上半身砰的一声倒在地上。
视线逐渐模糊，他看见白秋叶转过头，居高临下地看着地上的他。
似乎他只是一只，无足轻重的虫子。
然后，虫子死了。
白秋叶向后退了一步，她屏息等待着钟铉突然跳起来，实行第n条计划。
只是她等了半晌，钟铉仍然一动不动，毫无生气可言。
“他身上的血都快流干了，不会诈尸了吧…….应该？”
白秋叶不敢确定。
这次时间不充裕，没办法准备一百个步骤的计划，她心里本来就慌得要命。
再加上钟铉简直见招拆招，棘手程度前所未有。
她事到临头，潜力飙升，但一停下来，心里就开始后怕。
正在这时，曾闲情缓缓醒过来，一睁开眼，就看见面前躺了一具尸体。
她吓得叫了一声，手脚并用往后面退。
曾闲情问： “他是死了吗？”
“我也不知道。”白秋叶朝钟铉旁边移动了两步，“你帮我试试看他的鼻息。”
她把刚刚宰过鬼婴的柴刀比在钟铉的脖子上：“快，我架着他。”
曾闲情才醒过来，脑袋还嗡嗡地响，闻言一片乱麻。
“不需要吧，怎么看他都已经死了。”她嘴上说着，脑子还没有转过来，手已经凑到了钟铉的鼻子下面。
“很需要，这个人相当谨慎。”白秋叶严肃地说。
能有你谨慎？！
曾闲情脑海中闪过一句吐槽。
她试探了许久，这才说：“他是真的死了，死得不能再死了。”
白秋叶依然没有松懈，走了几步说：“你说我要不要补两刀。”
这时，从楼道的方向传来黑春花的声音：“万一他没死，你的1000生存券就没了。”
白秋叶顿时收回已经伸出去的手：“算了算了。”
这个风险她不敢冒。
再观察观察得了。
黑春花走过来，蹲在钟铉的尸体面前凝视了半晌，然后看了白秋叶一眼。
白秋叶被他看得心中一阵咯噔。
‘难道他看出来我实际上很强？’
’或者他看见了我的金童子，想要杀人夺宝？‘
然而黑春花什么都没说，转过头去，抬手把钟铉的眼睛合上了。
“他的确已经死了。”
白秋叶松了口气：“太好了，太好了……就是他欠我的100生存券，还有精神损失费没办法收回来了。”
她还未说完，发觉曾闲情身体中似乎有千斤重担被卸去，脱力地坐在地上，双手捂住脸肩膀耸动起来。
曾闲情哭了起来。
白秋叶往旁边走了几步，将那块地方留给曾闲情。
她看见黑春花也跟了过来，于是问：“呱呱呢？”
黑春花说：“她还在楼上完成第二项工作，让我下来帮你。”
白秋叶哦了一声，一时感觉跟面前这人讲没什么话讲。
两张假面同时沉默了一秒。
黑春花的声音不轻不重：“不过你也不用我帮忙。”
白秋叶心道，那是必然的。
说不定她的实际等级，比黑春花还要高。
黑春花继续说：“我以为你杀了一个人，可能会需要人开解。”
白秋叶一怔。
黑春花说的竟然是这个。
不过，黑春花说得好像很对。
算起来，钟铉的确是死于她手。
她虽然没有直接动手杀死钟铉，但钟铉绝对因她而死。
是她一步一步将对方逼入绝境。
而且这是她第一次做这种事情。
哪怕在新手副本中杀过上千次的鬼物，但是它们在每一次副本重置后，都会被刷新。
所以这一次，是她第一次将一个活生生的、只能活一次的人杀死。
她为什么心中像一片死水，明明钟铉的尸体就在不远处，她却一点反应都没有。
她所做的一切，好像很熟悉。
这些伎俩，这些谋虑，她仿佛用过很多次。
就和那个一直将她困于那段梦境的男人一样。
无比的熟悉，却异样的陌生。
“如果你能坦然地接受，证明你很适合现在的大环境。”黑春花的语气徐徐，仿佛这并不是一件需要在意的事。
“可是，有天生就这样的人吗？”白秋叶不由得问。
她不是想向黑春花询问答案，她只是想抒发此刻的情绪。
一种如同笼罩在迷雾之中的情绪。
“当然有。”黑春花说，“但更多的人，会伪装自己本身就是。”
“为什么要装？”
“当身后有人需要的时候，有更加弱小的人的时候。”黑春花说，“即使内心还在胆怯，但也不得不克制这种本能，欺骗自己的心，才能欺骗对手。”
白秋叶依稀感觉，他的话中似乎藏着故事。
这帮助她理解了这句话，但是她不知道自己究竟属于哪种。
天生的？
还是伪装的。
如果时间倒退回刚进入新手副本的时候，她恐怕能当场给自己一个清晰的回答。
但是现在，她不行。
白秋叶忍不住问：“你又是哪种呢？”
黑春花：“不告诉你。”
白秋叶：“……”
黑春花重新露出了那副皮笑肉不笑的表情：“既然没事了，就上楼把巡逻表的名字签了。”
白秋叶无语地看着他的背影，转身招呼曾闲情跟上来。
她走到曾闲情身旁问：“你没事吧？”
曾闲情似乎已经发泄过情绪，精神振作了不少：“嗯，没事。”
“我刚才搜了一下钟铉身上的东西，可惜都因为鬼婴的缘故，全部变成了渣滓。”曾闲情说，“只剩下了这个。”
曾闲情拿出一个破旧的手稿。
【不知名的笔记：从墓穴中带出来的手稿，似乎随某个盗墓贼葬于大墓之中。上面记录着一些盗墓的方法，手稿本身无法直接使用。】
白秋叶虽然很想将手稿拿走，作为100生存券以及精神损失费的补偿，然而面前的曾闲情似乎比她更需要补偿。
白秋叶记起，曾闲情还有一个女儿需要养。
她的丈夫死后，她一个人会更加辛苦。
两人跟着黑春花的身影，在她们之前错过的楼层里登记了巡逻表。
一路上，全是被杀掉的、或者是被拆掉了腿脚无法行动的僵尸。
白秋叶边走边暗自心惊。
这些看上去都是黑春花和李孤戍的成果。
这两人竟然将楼里的所有僵尸都清理干净了。
如果是她，她敢吗。
一时间，白秋叶对自己的真实实力，又产生了疑虑。
刚才她一下子杀了鬼婴，的确很夸张。
但有没有一种可能，鬼婴这么弱，是因为之前受到了八卦阵的影响，然后又受到了金童子的震慑。
白秋叶想到鬼婴在金童子面前，屁滚尿流的形象，发觉这个可能性越来越大。
‘这件事情，还要再观察。绝对不能大意失荆州马失前蹄得意忘形。’
白秋叶心中暗道。
上了九楼，李孤戍迎面走来，马尾松了一半，几缕头发散乱在鬓角，手上的金棍两头，已经沾满了纠缠的血沫。
看得出之前的战况相当激烈。
李孤戍看见白秋叶安然无恙，顿时松了口气：“还好你没事。”
白秋叶见曾闲情埋头在填巡逻登记表，于是小声地问李孤戍：“呱，你说我……强吗？”
李孤戍一怔，心想白秋叶为什么突然问出这个问题来了。
她顿时想了很多，包括白秋叶一直在她面前装菜鸡，一直喊着要抱她大腿，又买面具又伪装等级进入副本，还扮猪吃老虎杀了钟铉。
现在，白秋叶突然问出这个问题，这就非常值得思考其中的深层因素了。
‘从逻辑上看，她这么问只有一个原因……’
李孤戍看了白秋叶一眼。
‘她在暗示我。’
‘她不想暴露。’
‘我知道了。’
想明白这层道理，李孤戍一本正经地回答：“一般吧，26级，还能过得去。”
白秋叶闻言，顿时傻了眼。
李孤戍的这句话，像是给足了面子的敷衍。
语气里，这个26级的水分也相当大。
白秋叶有些不甘心地问：“可是，我杀了钟铉，那个鬼婴也是我解决的。”
李孤戍心中更加敬佩，嘴上还是说：“四两拨千斤，挺不错。”
白秋叶心都凉了一半。
原来真不是她牛逼吗？
要不…再观察一下？
李孤戍说的，也不一定对。
她浑浑噩噩地走到巡逻表上登记了自己的名字。
这时，她的终端出现了一条信息。
【第二项工作
工作事项：巡逻公寓。
工作进度：9/9。
工作奖励：30生存券。】
【你的雇主正在美丽公寓大门口等待你，请在十分钟内前往，他将发布第三项工作。】
“看来黑春花把这层楼巡逻完了。”李孤戍说，“等他来，我们就一起下去吧。”
白秋叶点点头。
美丽公寓的居民们都死得差不多了，她也不知道接下来他们还会接到什么样的工作任务。
四人集合后，一起往一楼走去。
整个公寓都充斥着一股血腥味，完全盖过了老旧楼中的潮湿气息。
一楼因为没有住户的缘故，并没有楼上的走廊那般血腥，到处都倒着肢体残破的僵尸。
他们一路走到了值班室，白秋叶发现门居然开着，但是没看见值班室大爷的身影。
“难道他们两个在一起的？”白秋叶说着，推开美丽公寓门口的铁门。
街道上呈现出凌晨的境况，远处还有一个穿着橙色工作服的人在低头扫着街道。
然而白秋叶他们并不能离开公寓。
外面有一层看不见的屏障，将他们挡在了大门内。
“是不是下雨了？”曾闲情突然说。
白秋叶伸出手去接雨水，果然有水滴落到她手心里。
只是那感觉有些奇怪，并不像是雨水，而是某种湿热温润的液体。
白秋叶的目光移到手上，身体顿时僵住了。
红色的。
她抬起头，恰巧对上一张极度惊恐的脸。
是阿龙！
他被倒吊在公寓的大门上方，身体上有无数长而深的伤口，这些伤口有些已经凝固，有些还在淌血。
阿龙，他们的雇主，死了！
阿龙死了，该由谁来发布他们的工作事项？
正在这时，挡住他们去路的屏障，突然如冰花破碎。
新鲜的空气涌入鼻腔，带来的不是生机，而是震惊与错愕。
在街道的另一边，高楼的另一头。
流星般华丽辉煌的蓝光，划破天际，留下了数道残影。
白秋叶看见自己的终端上，出现了几行血淋淋又冰冷的文字。
【副本已升级。】
【奖励升级x1】
【奖励升级x2】
【奖励升级x3】
【副本区域扩展，副本面积增长20倍。】
【第二批玩家成功导入，请重新组队。】
【正在分配职业。】
【正在模拟阵营。】
【正在生成对战。】
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