刘越呆愣的瞬间, 张不疑如临大敌，随侍身旁的武士齐齐持剑，密不透风地护在大王跟前！
破碎的木片满天飞, 伴随着一声惨叫，火星点燃了木片, 攀着徐生黑漆漆的、不复雪白的衣裳往上爬。
他反应得快, 差一点就避免被压的命运, 但还是时运不好，被气浪掀起又落下，半只脚没拔.出来。徐生犹如被踩尾巴的猫, 叫得声嘶力竭：“救火，救窝——”
方士们被惊动，脑袋接连探出门, 紧接着大惊失色。对于徐生远超前人的炸炉成果, 他们或多或少感觉到畏惧, 终是抛开“神罚”这个念头, 取水的取水，拽人的拽人。
武士们受刘越指挥, 也急急过去帮忙。徐生浑身都湿透了，被抬出来的时候和落汤鸡没有区别，不自觉地翘着腿, 双目无神, 望着湛蓝的天空。
因着反应神速，徐生浑身没有致命伤, 养一养就好, 然而精神上的打击难以弥补。
张侍中, 要命啊……
他差点就要和美丽的世界说再见了。
被师弟们抬到半路, 徐生这才发现，大王站在不远处，正若有所思地凝视他。
刘越蹭上前，并不嫌弃徐生黑漆漆的衣物，小手拍拍他的肩：“干得好。”
徐生：“……”
刘越小声地问：“还记得炸炉的配方吗？”
徐生恍惚地点头，经此一遭，他不敢不记在心里，开颅掘地都得把它回忆出来。
刘越呼出一口气，朝张不疑招手，让他挤到担架面前，掏出纸笔：“快记。”
这东西不易储存，运输需要谨慎，一不小心就要成为徐生第二，特别危险。
众人：“…………”
张不疑回味过来，看徐生的眼神变了。
此次炸炉的威力，是试验中最出众的一次。白烟滚滚，声音烈烈，众人或多或少受到惊吓，实则有它必备的因素——新建造的炼丹室还没替换上石屋，徐生放的原料足够，加上闷在炉里，所以闹出的动静响。
客观来看，此神物外形具备，却不如弓.弩的杀伤力大，除非量多，又离得极近，否则不会有性命之危。
然而这样就够了，不为杀人，为震慑，成百上千道“神罚”聚集起来，又会是怎样的光景？
张不疑藏住震撼，老老实实地上前，从衣襟掏出纸笔。徐生一见他这张脸，心口都在疼，头一歪厥了过去。
“徐名士？徐名士——”
……
根据张不疑制定的赏罚制度，徐生立下大功，只等伤好之后进行慰问与颁奖，到时组织全体化学家前去观看。
瞧见昏迷不醒的徐生，方士们心有戚戚焉，再一次确定以及肯定，张侍中是魔鬼。
年纪轻轻还是个少年娃，怎么就不能像大王一样，关怀他们，鼓舞他们咧？
炸炉取得阶段性突破，刘越怀揣着小兴奋，坐上回宫的马车。随着炼丹室的规模越来越大，人手不够还需要招人，不如就让徐掌门来负责，把兄弟门派和看不顺眼的方士都招进来，先进行思想教育，再给他们打下手。
嗷呜一口喝完甜浆，他问宦者：“吴王什么时候进长安？”
宦者想了想，结合近来长信宫的情报，忙说：“约在十日内。”
大王对吴王的行程很是关怀，这是从来没有过的，他们暗暗记在心里。刘越表示知道了，一手撑着包子脸：“十月中就是母后的生辰，如今快九月了，大兄和三叔可以回国，吴王总要祝寿完再回封地……”
今年给母后的生日礼物，有着落了！
书上说，烟花是黑.火.药的衍生品，就放一场盛大的烟花，让整个长安都看见。
“这是辟阳侯的信，你瞧瞧。”长信宫中，吕雉将信递给大长秋，“吴王对哀家恭谨，于各郡设立太庙高庙，每隔一月华服祭拜。听说我想见他，祭奠完合阳侯，二话不说就动身了。”
大谒者张泽跪坐在侧，慢慢给太后按揉肩膀，闻言低下头，双手的力道不变。
大长秋接过，深知太后对吴王没有恶感，也没有偏爱，放在平日，一万石盐和粮足以哄得东宫欢心，可惜时机不凑巧，遇上了突然觉悟的齐王。
展开一看，审食其还在信中写：吴王曾在玩笑时候说起与交侯吕产的交情，若是正妻生了儿子，自小就要与吕家定亲，让他们做一对儿女亲家。
儿女亲家……
吕产正是太后的侄儿，大长秋想了想，道：“臣听说过交侯和吴王的交情，从前在长安的时候，他们常常结伴出游，耍刀弄枪。”
吕雉明显地开怀起来：“原来是这样。难为他有这份心。”
她不再提刘濞，转而说起大儿子：“英儿住在宫里，日日和漪房丫头说话，等闲见不到皇帝一面。二哥昨日进宫，隐晦地问，陛下是不是不喜英儿？郦侯关心妹子，不敢找我，拐着弯探他二叔的口风去了。”
这话大长秋没法接，只是道：“感情都是处出来的……”
吕雉叹道：“是这个道理，再等等。”挑选家人子的诏书明岁下发，在那之前，和盈儿挑明了也好，省得叫人看笑话。
又说起小儿子：“借了张侍中，人影就跑不见了，连皇兄常在未央宫做什么都不知道。”
话是这么说，等梁王回来，太后的笑容一下子高兴万分。大谒者张泽撤开手，恭谨地侍立一旁，看着母子俩喁喁私语，紧接着手牵手，去往膳室用膳。
“母后，宫道两旁为什么要挂花？”
“越儿的生辰快到了，即便不大肆操办，也要好好庆贺。”
“那母后生辰的时候，我也要给您挂花。是天空的花！”
太后的声线满怀笑意：“哀家还没见过天空的花呢……好好好，母后等着。”
.
吴王来到长安的这天，觐见太后十分顺利。
刘濞凭征战勇猛著称，从前与朝臣来往不多，却与交侯吕产是说得上话的交情，有吕产在旁，太后对他和颜悦色，明显比召见使者的时候亲切。
吴王心一松，觉得这步棋走对了。吕家的女儿，唯有一人可以成为皇后，入主椒房殿，这个人选给了吕产的大哥一脉，吕产如何会不眼热？
除了皇后，诸侯王的王后同样是绝佳的身份。
他承诺吕产，表达结成亲家的意愿，吕产如何会拒绝。一国王后，就算是偏远之地的诸侯国，也是高高在上尊贵万千，有这个承诺在，加上送往交侯府的重礼，吕产必然会为他周旋，至少保他能够平安回国。
原本有更好的选择，就是鲁元长公主，但她与宣平侯视察封地了，目前不在长安。吴王出宫的时候，面上带笑，心底却是喟叹。
想他刘氏子孙，先帝亲侄，竟要变相地讨好吕家外戚，才能保全安稳。
但，此番觐见太后，不是没有意外之喜……
回到王府，刘濞对送他出宫的大谒者张泽道：“张公，一别数年，寡人要恭喜张公了！”
听到“张公”二字，张泽只觉说不出的激荡，很快摇了摇头，行大礼道：“大王折煞奴婢。大王从前对奴婢的恩，奴婢牢记心中，只盼能够踏实做事，好好侍奉太后。”
刘濞还是沛侯的时候，有回入宫，曾顺手帮了一个遭受欺凌的洒扫宫人，见他形容凄惨，还掏出衣襟的钱袋给他。对于刘濞来说，不过心情好的随手之举，也没问那宫人的名字，万万没想到，当年的宫人如今成了太后跟前的大红人，自从出使匈奴，太后对他一日比一日看重！
刘濞心头火热，如今一试探，张泽果然有报答自己的心思。
他不会探听长信宫的机密，更不会唆使张泽背叛太后，这不是聪明，是蠢。刘濞话锋一转：“张公如何看待燕王，淮南王与临江王？”
张泽也松了一口气，同时感激更浓，吴王没有让他陷入两难之局。他低声回答：“燕王畏惧两宫，淮南王曾私下鞭笞宫人，临江王胆量不大，唯淮南、临江与梁王殿下的关系好。”
刘濞一眼判断张泽所说为真，闻言目光闪烁：“鞭笞？”
张泽便接着细说：“淮南王天生力大，曾持鞭抽打三名宫人，这事瞒得紧，还是淮南王的生母赵姬偷偷藏好那三人，不叫事情暴露。”
自从陛下登基，太后的注意力都放在前朝，后宫也懒得约束什么，横竖掀不起风浪。像刘长鞭笞宫人，原本能够瞒得更久，还是被燕王刘恢发现了蛛丝马迹，偷偷叫人禀报于他。
但张泽没有上报。这件事可大可小，还是那句话，淮南王和梁王殿下的关系好，日后同心同力，何必戳破这一层膜，叫淮南王下不了台？
刘濞摇头，半晌喃喃道：“才七岁的年纪，做出如此狠毒之事，张公，你却是想错了。梁王堂弟尚小，正是见贤思齐的年纪，你合该早些上报才是啊。”
这天下是刘氏的天下，不是吕氏的天下！坐在未央宫里的天子软弱，他的吴国也不强，可如今与张泽再遇，实在是千载难逢的机会，他绝不能放过。
如果先帝的皇子有一个是一个，都被太后厌恶，像赵怀王那般，死都不知道怎么死的，久而久之，天下诸侯王与功臣，必然敌视诸吕，与太后离心。他从张泽的话语得出，燕王本就和众兄弟不和，只除了淮南与临江，这就更好办了。
他压低声音：“张公，你也知晓，吴地与淮南相邻，而寡人不久前在两国交界处，发现了一条铜矿……”
张泽霎时明白了，两国交界处的铜矿，谁都有资格开采，吴王这是想要独占。若淮南王犯错，惹来太后厌恶，不知还能不能去往封地。
与恩人比起来，淮南王算什么？他清秀的面容带笑：“大王静听奴婢的好消息便是。”
刘濞拱起手，诚恳道：“还望张公近前……”
他附耳，和张泽轻声说了几句话。张泽神色变幻，终是答应下来。
……
转眼到了刘越的六岁生辰，鲁元长公主踩着点儿回京。太后于长信宫设立小宴，邀请了亲眷，还有齐楚吴三位诸侯王参加。
没有宫里相邀，刘肥也是要厚着脸皮去的，谁叫幼弟卖给他的宝贝特别合心意，以为占了大便宜，心底总有一丝丝愧疚在。
这些日子，他邀请楚王进府，给楚王叔炫耀宝贝，瞧着刘交震惊的神色，虚荣心大获满足，一个高兴，给刘越的生辰礼又加厚了两分，还特地请了礼者唱名。
等幼弟生辰过后，他就要返回齐国，暂且定在后日出发。
刘越瞧着兴高采烈的大兄，听着一串厚厚的礼单，忽然发现了真善美。
许是先入为主的印象，他总觉得吴王面相阴沉，不是好人。和怎么看怎么不顺眼的吴王比起来，齐王顶天叫人傻钱多，他都不好意思再叫养好伤的徐生推销琉璃了。
太后、天子坐在高位，淮南王刘长与临江王刘建同处一桌，正埋头吃东西。刘建忽而停下了碗筷，像是在发呆，刘长心生疑惑，顺着他的眼神望去，只见幼弟望着大兄，目露慈祥，像是看着自家傻儿子。
刘长：“……”
他也呆了呆，不多时，殿外传出一声隐约的哭嚎。
哭嚎声离得远，却十分凄厉：“奴婢求太后做主！淮南王骄横跋扈，时常鞭打奴婢，奴婢尚有老人奉养，实在不想死，奴婢三人请求太后做主……”
刘长面色忽而变得苍白。
刘越收回望向大兄的视线，生辰宴像是按下了暂停键。
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