深夜, 思念入梦。
殊丽感觉木桃起了夜，可久久不见她回来，“木桃？”
她掀开被子, 拿起烛台走向半敞的房门，忽然被突然出现的莲灼身影吓了一跳。
焰火突突跳动，映在墙上，打出几个光圈, 如同她忐忑的心。
元佑！
没等问出口, 她被一道大力带进房门, 男人一手拿过她手中烛台, 一手揽住她的腰, 将人翻转个身抵在门扉上。
砰的一声, 房门被撞上，烛台映出两人的身影。
殊丽仰头看着吹灭烛台的男子, 心口不可抑止地狂跳起来, “你怎么来了？有人看见吗？”
元佑撇了烛台, 挑着一双凤目安静地看着她，半晌才问道：“不希望我来？”
怕木桃突然回来, 看见不该看的, 殊丽推开他, “我不管你为何来，你现在快走，别叫人瞧见。”
“那个绣女被我的人支开了。”元佑单手撑在墙面上, 与她近在咫尺, 却又咫尺天涯, 总是给她一种若即若离的感觉, “想我吗？”
久未被浇灌的心藤还没枯萎, 反而蔓延攀爬，殊丽怎会不想他，可他们注定没有结果，不如狠心斩断，“在回城那日，我就说过了，咱们到此为止，你不该来的。”
元佑谩笑，“那我走了，以后都不会再出现了。”
“......嗯。”
感觉心口被一下下剜空，她眼看着元佑走到挑廊上，高大的背影被黑夜慢慢吞没。
男人忽然回头，递出了手，“最后一次，过来吧。”
殊丽想拒绝，脚步却不听使唤，急不可待地跑了过去，扑进男人怀里。
两人在月光中相拥，静默无声。
如瀑的长发被拨到一侧，单薄的寝衣外多了一件外衫，殊丽被抱坐在栏杆上，下意识去抓元佑的肩，“我要掉下去了。”
元佑埋在她发间，气息不稳道：“我们一同坠落，如何？”
像是受了蛊惑，殊丽揽住他的脖子，将自己的心彻底送了出去，“好。”
绮粲烟火，是不顾一切的绽放，就让那短暂的美好燃得再绚烂些，刻骨铭心吧。
男人抚了抚她的发，“为何不选陛下呢？他对你不好吗？”
殊丽一愣，听出他话里的试探，却不知他的立场，“你来招惹我，却问我这样的话，不觉得矛盾吗？”
元佑抱住她，似要揉碎她的骨头，“是啊，很矛盾。丽丽，我带你走，离开这里，远离是非，去过牧马放羊的日子。”
被拥得太紧，殊丽拧眉，“你先松开。”
元佑没放，“你答应我，我就放，咱们离开这里好吗？”
殊丽何尝不想离开，可她不能因为自己，让他和木桃还有晚姐姐涉险，“不了，过了今晚，你真的不要再来打扰我了。”
“因为陛下？”
“因为我想活着。”
元佑微微仰头，叹道：“那我就如你所愿，再也不会出现在你的面前，丽丽，忘了我吧，我不能给你任何承诺。”
没等殊丽明白这句话的意思，眼前突然出现叠影，身子一歪晕了过去......
殊丽是在另一间屋子醒来时，睁开眼时发现天子躺在一侧，正挑着她的长发环绕在指尖。
她不知怎会躺在这里，也不知天子有没有发现元佑，心里慌的不行，“奴婢怎么躺这儿？”
陈述白没回答，长指若有似无地拉扯着她的发丝，“朕也不知，你怎么迷迷糊糊打开门走进来了，是不是做了梦，寻着谁过来的？”
“奴婢没有。”殊丽受不了他的试探，抬手拽住了自己的头发，刚与元佑分道扬镳，心痛万分，她没心思迎合其他人。
“那是为何？”陈述白移开手，覆在她的手背上，感受着掌下的冰凉。
窗牖未拢帘，月光倾洒在大床上，殊丽感觉手背上的大手愈来愈施压，压得她呼吸困难，“陛下入寝吧，奴婢为您守夜。”
“不就是在守夜么。”陈述白笑得淡薄，看着她失了光的眼睛，追根问底道，“不是一直不抗拒、不迎合，今儿怎么忽然不情愿了？”
还是让他察觉了，殊丽稳住心思，破罐子破摔，心道天子想要就要吧，也能灭了她对元佑的念想，左右不过都是坏男人，她陷入哪个不是陷，罢了罢了。
陈述白却没有缓和脸色，“不想为元佑守身如玉了？”
殊丽心里咯噔一下，“奴婢听糊涂了。”
“的确糊涂了。”陈述白坐起身，周身迸发冷冽，忽然掐住她的脖子迫使她跪坐起来，“知道背叛朕的下场吗？一个男人就能让你心思杂乱，殊丽，你当朕是什么？睁一只眼闭一只眼的糊涂蛋吗？”
从未见天子发过这么大的脾气，殊丽浑身冰寒，窒息感自脖颈漫开，“陛下......饶命。”
“呵，”陈述白加重了手劲，“朕不仅不会饶过你，还要杀了你身边那个绣女，让你知道背叛朕的下场。”
“陛下...陛下...饶命...”
殊丽捂住自己的脖子，不停翻滚，蓦地瞪大眼睛，无规律地呼吸着。
屋里黑漆漆的，没有天子的气息，她颤巍巍转过头，见木桃安静地躺在身边，才方觉是场梦。
没有惊动木桃，她坐起身擦了擦额头的汗，心有余悸。悄悄走到铜镜前，扒开衣襟，见雪白的脖颈上没有掐痕，才确定了那就是一场梦，一场不想再经历的梦。
虽然想念元佑，可骨子里，她还是惧怕天子，不敢背叛。
一大早，众人随圣驾于码头观潮，当巨浪拍打而来时，海鸥盘桓半空，似海中侍卫，来回梭巡。
殊丽不是第一次观潮，很小的时候，她就随爹娘观赏过，比眼前的场景还要壮观，她当时很害怕，被爹爹和娘亲护在怀里，如今物是人非，站在身边的是一群随时能与她翻脸的陌路人。
细细盯着海浪，会产生被海浪卷走的眩晕感，木桃双脚发软，挽住殊丽手臂，像个胆小的鹌鹑。
殊丽握住她的手，语气苒袅，“别看脚下就不会晕，目光放远一些。”
依她之言，木桃眺望起海平面，连心境都明朗了起来。
有人笑侃殊丽这句“目光放远一些”，殊丽淡淡回笑，没有去接他的话。
在臣子眼中，殊丽并不是温柔小意的女子，而是冷艳拒人千里的冰美人，能得她一笑，不免心猿意马。
陈述白站在最高处，看着殊丽身侧的年轻郎君，问道：“谁家的公子？”
冯连宽辨认了会儿，躬身回道：“是宋老太师的幼子，曾做过陛下的伴读。”
陈述白仔细回想，那好像是七八年前的事了。与殊丽搭讪的小郎君也就十六七岁，倒是年纪相仿，“把殊丽叫过来。”
若是换作旁人，陈述白就直接撵人了，可对方是宋老太师的儿子，怎么也不能当场拂了宋家脸面。
殊丽走过来，“陛下可是被海风吹着了？”
陈述白没回答，于高处拽住她的衣袖，尾指勾了勾她的手心，“不准看别人。”
“？”
殊丽不明所以，觉得他莫名其妙，却也没有反驳，一味否认，只会被他反过来欺负。
附近有臣子的家眷在放纸鸢，盘桓天际，闲适舒心。
殊丽瞭望了会儿，面前就多了一个喜鹊样式的纸鸢，“陛下做的？”
陈述白哪有那个闲工夫，是看她心生向往，便叫人从礼部尚书家小儿子手里要了过来，那个小孩子现在还趴在父亲怀里郁闷，嘟囔着皇帝是土匪，被礼部尚书抱远了。
“奴婢很多年没放过纸鸢了。”
殊丽接过纸鸢，脸上露出恰到好处的笑靥，三分欢喜，七分漫不经心。
陈述白挥退臣子和侍卫，拉着她的手腕走到一片空地，亲自为她举起纸鸢，“你来放绳。”
海风很大，吹乱衣衫和长发，殊丽觉得脚里进了细沙，索性蹬掉鞋袜，光着一双白嫩的脚踩在沙滩上，朝陈述白相反的方向小跑起来。
随着线绳被拉长，陈述白松开纸鸢，眼看着大喜鹊迎风而舞，缓缓飞向天际。
几丈开外，女子一袭烟雾色霜縠衬里绉裙，腰系鸾绦，浓密青丝仍是以青玉簪绾发，美得浑然天成，与海天融为一体。
陈述白负手而立，玄袍猎猎而摆，身姿岿然不动，可看着女子渐行渐远，有种即将要消失在这片沙滩时，心里慌了一下。
他大步上前，朝着那抹倩影追逐而去。
殊丽刚感受到久违的自在，身侧忽然逼近一个人影，气场强大到令她想要躲开。
可陈述白不给她自由的空间，一手揽住她的腰肢，一手替她放起纸鸢，“听话，别离朕太远。”
殊丽僵在他怀里，像是被他从天上摘下来的云朵，没了飘浮在天际的惬意。
另一边。
西厂内的耳房里，禾韵穿好衣裳，含羞带怯地看向样貌平平的中年男子。
西厂没有被撤销，而是由宦官重整，塌上的男子不是别人，正是接替孙总管，执掌慈宁宫和西厂大小事务的内廷大太监——张执。
“大人，韵儿是不是要从后门离开？”
张执松开她，站起身整理衣衫，“我让人送你回去。”
“那下次......韵儿何时过来？”
“等我消息。”张执是个做事稳妥的人，没有孙总管那么跋扈，若非禾韵自荐枕席，他不会主动招惹。
美人自荐枕席，又有几人能坐怀不乱，何况是张执这种喜欢将人玩弄股掌的大太监。
回到景仁宫，禾韵急不可待地泡进浴桶，太监不能成事，折磨对食的方式极其残忍，她忍着恶心沐浴更衣，倒在桶外的地上，咬住手背呜呜哭起来。
若不是因为殊丽的言语刺激，她怎会下这么大的决心去招惹一个阉人。
不过，她第一次尝到了美貌的便利，除了这个阉人，定然还有不少权贵喜欢她的皮囊，只要稳住这个阉人，她会有很多机会去接触外廷的臣子，日后说不定有机会被“赎”出宫，不过在此之前，她要先对殊丽还以颜色，哪怕玉石俱焚。
走出月门，瞧见正在打扫落叶的新婆子，禾韵冷笑一声，在投入张执怀里的第二晚，她就吹了耳边风，张执是个闷声做事的人，次日就将那两个刁婆子调去了宫外的浣衣局。
谁人不知，浣衣局是内廷二十四衙门里最苦的地方，两个刁婆子等着受苦吧。
新婆子是那两个婆子的熟人，深知其中猫腻，对禾韵气极，却不敢上前评理。
禾韵扶鬓坐在路边的老树下，掩帕笑了一声，既得意又自嘲，原来，有了真正的靠山是这种感觉。
比起周太妃，张执至少不跟她来虚的，但凡在塌上懂事些，就能得到想要的。
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晌午时，侍卫从附近渔船上买了些新鲜的海货，拿回临时落脚的小楼烹饪。
新鲜海货无需佐料加持，味道都是极其鲜美的，臣子中有不少美食行家，知道天子吃腻了清淡的御膳，争先撸起袖子，想要在众人面前大显身手。
有这么多美食行家在，殊丽自然插不上手，即便天子很想吃她做的家常菜。
“宋老太师都开始刮鱼鳞了，陛下不如尝一尝，若是不喜欢，奴婢再给您做别的。”
殊丽站在小楼最高层的矮脚塌前，一边为陈述白揉肩，一边哄着这个男人。
陈述白做皇子时，品尝过大师傅的手艺，的确堪称一绝，时隔多年，也就忽然怀念起那些年步履维艰下的师生情，以及一碗碗饱含关怀的汤饭。
“你做的，能比得过太师？班门弄斧都不够格。”
殊丽背对他磨磨牙，心想她还懒得上手呢，谁稀罕给你做饭，挑三拣四的！
“你在骂朕？”
不知他是有颗七窍玲珑心，还是透视眼，怎么就窥见别人的心境！殊丽绕到塌前，为他倒了一杯果饮，“陛下润润喉。”
“朕问你是不是在骂朕？”
“奴婢怎敢。”殊丽曲膝坐在塌边，温软的像只兔子，“给奴婢十个胆子，奴婢也不敢。”
陈述白执起墨玉夜光杯，慢条斯理道：“你那晚醉酒，可不是这套说辞。你不光骂朕，还……”
话说一半......
殊丽哪记得醉酒时说过什么，做过什么，这会儿被提醒，突然心虚起来，扒着塌沿可怜兮兮地辩解道：“那一定不是奴婢的心里话。”
心里话可能更伤人，陈述白仰面倒在塌上，哼笑一声，抬手搭在她蓬松的发顶，收拢手指一下下轻抚，“入秋了，地上寒气重，别坐着。”
他还知道关心人？殊丽狐疑地看了他一眼，“奴婢不凉。”
陈述白没有再劝，能去关心一个人已经超出他对自己的认知了。
没一会儿，殊丽从地上爬起来，绕到塌后，再次为他捏肩。
从她的角度，刚好能瞧清男人的眼尾。她一直觉得天子和元佑的眼型很像，连瞳仁的颜色都没有分别，是那种极为特别的浅棕色，如同金秋的晨曦，又如同退潮时金乌留在天地间的最后光亮，时而浅淡如雾，时而浓郁如墨，为容貌加分。
但比起皮相，还是天子更胜一筹。
平心而论，天子是她见过最为俊逸的郎君，可惜性子阴晴不定，疑心病过重。
那元佑呢，不也是个乖戾狠辣的人，说翻脸就翻脸，自己为何能一再包容他？
“在想什么？”
塌上的男人忽然转眸，定定地看向她，眼底带笑，笑却不及眼底。
殊丽加重手上的力道，“奴婢......”
“殊丽，”陈述白打断她，面色不算好看，“跟朕在一起，不准去想其他人。”
灶房内，宋老太师在出锅的清蒸鱼上撒了一把佐料，拍拍手道：“劳烦大总管给陛下端去。”
冯连宽正在一旁剔蟹肉，闻言笑了笑，“陛下和美人温存呢，咱们可不敢去。”
灶房内只有五六个想要显露厨艺的重臣，谁也不是乱嚼舌根的人，即便知道天子最近中意殊丽，也没当回事，毕竟，殊丽也不止一次在御前失宠了，即便复宠，估摸也不会长久。
帝王情，比纸薄。
与众人的想法不同，宋老太师倒是很看好殊丽，也很敬佩一个时刻拎得清分寸的人。若天子对殊丽有那方面的想法，他乐意卖个人情，收殊丽为义女，让殊丽风风光光地进宫，也算有个娘家可以依靠。
左右瞧了两眼，宋老太师凑近冯连宽，小声问道：“大总管觉着，陛下会纳殊丽入后宫吗？”
冯连宽保持一贯的笑，“老太师慎言，这可不是咱们能揣测的。”
宋老太师单手掐腰，白了他一眼，“就你老奸巨猾。”
皇城宋府。
因着宋家儿郎都随着宋老太师去往海边，宋府一下子清冷下来，奈何宋夫人是个喜欢热闹的，丈夫和儿孙们不在府中，她就叫人请了大将军府的画师过来，为还未出嫁的女儿作画。
听闻大将军府的画师画功一绝，宋夫人费了好大的力气和人情，才将那位盲人画师接了过来。
既是为宋府小姐们作画，陈呦鸣没好意思过去凑热闹，一个人躺在后罩房二楼的外廊上晒日光，晕晕欲睡时，手里的蒲扇掉在了椅腿旁。
楼下传来小姐们的娇笑，听起来气氛和乐。
陈呦鸣捡起蒲扇，笑着伸个懒腰，这样的悠闲日子可真好。
一楼客堂内，画师做完最后一幅画时，得了宋夫人的赏钱，还是由宋夫人亲自送上的马车。
“先生画技精湛，不可多得，待家夫回府，老身会跟他引荐先生，为先生多开拓些门路。”
宋家夫妻是出了名的惜才爱才，又与人和善，画师稍稍点头，道了声谢。
等马车驶出巷子，车内的小厮递上几个瓷瓶，“主子，拿到了。”
陈斯年没有急于去接张胖子从宋府偷来的易容药水，而是使劲儿擦拭着手指，那会儿为几个宋府小姐摸骨作画，指尖染了不少胭脂水粉。
“猜我瞧见哪位熟人了？”
丢掉帕子，他抛出一个没头没尾的问题。
张胖子挠挠脸，“宋府还有主子的熟人？”
“碰巧遇见，她并未瞧见我。”
“还请主子提示。”
陈斯年靠坐在车厢上，眉眼透着意味不明的光晕，“我死而复生的妹妹。”
此趟被请来宋府，还真是收获颇丰，不仅拿到了易容药水，还见到了陈呦鸣。如此说来，新帝没舍得残杀手足了。
即是如此，待到狭路相逢那一日，新帝也会给他这个素未谋面的弟弟一次回头的机会吗？
陈斯年笑得肩膀轻耸，满眼讽刺。
张胖子惊讶不已，“新帝竟然虚晃一招，那......主子是否要将宣王抓回去？”
陈斯年冷冷瞥他一眼，那一眼很是无语。
张胖子反应过来，他们现在处于皇城，而非榆林镇，哪里能在天子和重臣的眼皮底下带走一个被保护起来的人。
陈斯年接过药水，掀开盖子一一嗅闻，宋老太师的易容术举世无双，只不过除了药水，还需要一张薄如蝉翼的面具，方能在危及时刻金蝉脱壳，换张脸，悄无声息地离开。
可薄如蝉翼的面具，比药水还要难做。
这时，张胖子从椅子底下掏出一个精致的冰鉴，一打开还透着寒气，“这是从那老家伙的密室里顺手拿来的，好像是一张脸型面具，主子看看，能派的上用场么？”
张胖子跟随陈斯年之前，是榆林镇通缉的盗贼，但凡被他盯上的东西，就没有盗不到手的。
陈斯年以水囊净手，拿出形如人脸的面具，配合着药水粘贴在自己脸上，扭头问道：“像谁？”
张胖子端详许久，戳了戳下巴，“属下看着，怎么这么像兵部侍郎元栩啊！”
他们在朝廷有些眼线，早已摸清了天子近臣的情况，包括宋老太师和元栩。
拿过铜镜，陈斯年仔细打量，眯了眯眸子，镜中的“他”，可比元栩瑰丽俊美许多。
“主子，这人是......”
“礼部员外郎，元佑。”
陈斯年也诧异宋老太师为何要制作元佑的□□，又是找谁充当的元佑，而世间真正的元佑又在何处……
“找老齐他们，连夜研究出相同的药水和面具，务必在宋老太师发现前，将这些东西原封不动地放回去。”
“属下明白。”
宋老太师可不是好惹的人，若是叫他发现偷盗的端倪，非要闹出大的动静，于他们不利。
看着镜中的“元佑”，陈斯年陷入沉思，一个行踪不定的天子近臣，对自己有何用处？
用处大了。
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