离除夕还有两日, 除了礼部衙门忙得日夜颠倒，其余衙门都逐渐清闲下来，连陈述白也不必整晚整晚处理堆积如山的奏折。
陈斯年的病情越来越严重, 很多心腹近臣都开始担忧起陈述白的龙体，只有陈述白像个没事人儿，照常处理朝事，照常每晚去殊丽那里“点卯”。
“陛下, 仪宁公主在外求见。”
陈述白倚在龙椅上，正在给殊丽挑选新衣和头面，“宣。”
冯连宽躬身走出去，没一会儿就把一身繁缛宫装的陈呦鸣带了进来。
见礼后，陈呦鸣单刀直入，提出想要见一见陈斯年的请求。
“是太妃让你来的？”
陈呦鸣也不相瞒, 关键是，在陈述白面前, 耍不得机灵，“母妃总是念着他，夜不能寐，这不是快年过了，想着去探望一下。”
陈述白未从一条条漂亮的裙子上抬眸, “陈斯年病入膏肓，你确定太妃见了他, 心情会变好？”
提起陈斯年的身子, 陈呦鸣直截了当：“人各有命, 陈斯年做了那么多坏事, 想是报应来了。但母妃从自己的立场出发, 还是想要多见见那个不孝子。”
话说到这个份儿上, 陈述白也没再劝阻，首肯了她的求情。
当天，周太妃哭晕在了大理寺天牢中。
陈述白听说后，先是去了一趟景仁宫探望，随后起驾去了牢中。
见到陈斯年如蜡纸般的面色，陈述白转了转玉扳指，淡淡问道：“可要就医？”
陈斯年仰面躺在草垛上，玩世不恭地笑了笑，“多不公平。”
“因何不公平？”
“身体垮了，一切成了空谈，再不能与陛下斗一斗了。”
“你斗得过朕吗？”
“身体安健时，未必不能。”
话说得轻松，可陈斯年心有不甘，生来就被先帝忌惮，拿不到兵权，又赶上这么一副身体，命运还真是不公。
可他哪里知道，牢狱外的二皇兄，同样受心悸折磨多年，发作时痛苦不堪。
从天牢出来，陈述白负手走在幽静的甬道上，除了冯连宽，没再让其他宫侍跟随，看着如残烛的兄弟，心中隐约发堵。
到底是何病因，让他们很早之前就备受煎熬？
停在一片腊梅前，他幽幽地问：“可有谢绍辰的消息了？”
冯连宽汗颜，“还未寻到谢世子。”
“加大人力。”
“陛下......为何想要救狱中的人？”
陈述白弯腰捡起地上刚刚掉落的腊梅，放在枝头，指尖松开时，那朵腊梅被风卷走了。
“手下败将而已，犹如落花，还能再掀起什么波澜。”
留下一句话，他迈开步子，大步离去。
落花虽掀不起波澜，但能滋养土地，陈述白其实真正想说的是，陈斯年是个不可多得的人才，与枝头那些生来金贵的世家子没有区别，可惜命运不济，被先帝摧残，落入泥潭。
不过，自己也不是善人，没打算主动捞他，真想回头，那就在病情能够好转的前提下，做些令人敬佩的事来挽尊。
之所以想要找到谢绍辰，一来为自己治病，顺带着便宜了陈斯年，二来，也想确认他们的病因到底源自哪里。
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一辆马车内，久不露面的庞诺儿掀开车帘，看了一眼早点铺的匾额，犹豫着没有下车。
“算了，回去吧。”
怪尴尬的。
车夫摇摇头，“小姐，你都来七八次了，再不进去，年都过了。”
庞诺儿看了看一车厢的年货，哼道：“不去不去，改日再说吧。”
因向朝廷提供了陈斯年的行踪从而立功，抵消了逃婚的惩罚，她现在谨遵父亲教诲，夹着尾巴低调做人，可该报的恩还是要报，只是抹不开脸面，几次路过店铺也未进去。
这时巷子对面驶来一辆装饰极为讲究的马车，庞诺儿探出脖子，与对面马车的几人视线相碰。
是她曾经的几个闺友，如今的陌路仇人。
哼，一群见风使舵的小人，在她没落后就冷嘲热讽，讨厌讨厌！
甩下帘子，她正欲叫车夫驶走，却意识到不对，那几个人都在选秀的名单里，为何偏偏来到栾记面点铺？
再次掀开帘子，她扬扬下巴，“你们来干嘛？”
几人显然没想到会遇见庞诺儿，其中一人步下脚踏，抱臂走过来，嘴角噙着笑，“诺儿姐姐呢，也是来瞧迷惑陛下的狐狸精长什么样子？可你又不能参加选秀，何必来多此一举？”
几人为选秀蓄势待发，可朝廷迟迟不公布初选日期，心急如焚。几人从家里长辈那里探听到，陛下曾因为面点铺里的女人，差点取消选秀，她们都想来看看能迷住天子的狐狸精到底长什么模样。
“你们见过她，不必见了。再说，她不是已经离开宫中，与陛下再无瓜葛，你们来这里有意思？”
见过？
几人对视，方想起庞诺儿指的是谁。
“上次在首饰铺里遇见的那个宫婢？”一人掩口轻笑，“因为她，诺儿姐姐还被陛下禁足两个月不准出府呢。”
庞诺儿嗤了嗤，“别在我面前冷嘲热讽，有本事去御前迷惑陛下啊，若陛下被你们中的哪个迷惑住，我管你们每人叫一声姑奶奶。平平姿色，快回去照照镜子，别丢人现眼了。你们的对手，该是镇国公府的嫡女骆岚雯，不是殊丽。”
论嘴皮子，几人是怼不过庞诺儿，但庞家如今失宠，几人又都是达官显贵家的嫡女，才不怕她。
不过，她们不愿降低身份，跟一个失势的女子争论，于是越过她直接进了店铺。
“老板，有哪些招牌菜？”
晚娘不知她们的目的，赔笑道：“不好意思各位娘子，小店还未开张。”
几人皱眉，没了停留的借口，却刚巧瞧见后堂的帘子被人掀开，一抹倩影走了出来。
几人认出她就是上次跟庞诺儿起冲突的女子，还在一次节前预定不到雅间。
“呦，果然是天姿国色，难怪陛下不想选秀了。”
“狐媚子能不漂亮？”
“还以为多特别，瞧她那寒碜的打扮。”
“你们别忘了，她是被陛下抛弃的人，还能光鲜到哪儿去！”
几人唧唧喳喳个不停，显然是来找不痛快的。
殊丽认出她们中的一人，了然她们来的目的，直白道：“我已离宫，各位还是高抬贵手，就此散去，否则，咱们两方都不好看。”
一名贵女冷笑，“当自己是谁啊？还两方都不好看，也不掂量掂量自己几斤几两。”
殊丽实在不愿与她们拌嘴，直接下了逐客令：“这里不欢迎你们，请便。”
另一名贵女拍出银锭子，“听说这店的老板另有其人，我就不信，店主不欢迎我们。”
晚娘扯扯嘴角，冷了语调：“老娘是店主，不稀罕你们的银子，有多远滚多远，别仗着人多卖泼。”
“你！”
“你什么你，叫你们滚啊。”
贵女们哪里受过这等委屈，如今狐媚子已经失宠，她们不过就是来瞧瞧她的姿色，没任何顾虑，还能纵着她们出言不逊？
最先挑事的贵女走到门口，叫了自己府中的几个跟班，“你们过来。”
虽未直接点明，但意思再明显不过。
几人撸起袖子上前，将几位小姐请了出去，抡起桌椅板凳开始乱砸。
晚娘气不打一处来，合计各府的纨绔子和刁蛮女都是这么欺负人的？
谁知，还没等她操起家伙，一道低沉的声音炸开在深巷中。
“朕倒要看看，谁在这里仗势欺人？！”
几人闻声看去，见巷子口走来一道身影，清隽疏冷，气场强大。
几人见过天子几面，纷纷跪地请安，瑟瑟不安，哪会想到，天子会亲临。
不是说殊丽失宠了，怎么还与......
陈述白习惯到达巷子口，再在轿中易容，今日刚刚抵达，就听见噼里啪啦的巨响，想也没想，大步走了进来。
而他的身后，跟着两排带刀侍卫，都是御前的禁军。
陈述白越过闹事的贵女，走进店里，来到殊丽面前，柔了语气：“可有吓到？”
殊丽淡淡道：“她们几个，还不足以吓到我。”
陈述白没说什么，低头看向她护在肚子上的手，微微扬下嘴角，竟当着众人的面蹲下来，替殊丽掸了掸鞋面上的尘土。
其实，鞋面很干净，没有尘土，不过是陈述白为了抬高殊丽而故意弯下了腰。
见状，几个贵女连同跟班们傻了眼，悔恨不已。
站起身时，陈述白揽住殊丽的肩，转眸看向那些人，眸光一凛，迸发出狠厉，“来人，将他们带下去，再将他们的父亲请到司礼监，谈谈他们女儿的去处。”
那个“请”字，表面客气，可谁都知道其中深意。
其中一人直接吓晕了过去，其余人开始哭哭啼啼，乞求天子网开一面。
除了殊丽，陈述白对谁都没有耐心，揽着殊丽走向后堂，撂下了棉帘子。
视线变得昏暗，殊丽推开他的手，退开一步，“准备上药吧。”
陈述白上前，再次揽住她，“我在附近安插了暗卫，是来保护你的安危，不到万不得已，他们不会现身，现在我将他们交给你，听由你指令，这样一来，无人敢来店里撒野。”
“陛下费心了，但只要陛下不来招惹我，无人会来挑事的。”
陈述白知道这话不差，却无法阻止自己靠近她，“我保证，以后不会再有今日之事发生。”
殊丽默不作声，拿出药膏，示意他上药。
药膏冰冰凉凉，陈述白盯着她的脸，很怕她因为厌烦外面的人事物而厌烦他。
“丽丽，跟我说句话……有点疼，你轻些。”
殊丽重重叹口气，尾调却略微上挑，多少带了点调侃，“陛下连受刀伤时都没喊疼，又怎会怕这点疼痛？”
说完，又觉得是在夸他，懊恼地抿起唇。
谁知，陈述白面不改色地解释道：“是为了让你心疼我。”
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