陈述白也是最近发现, 殊丽这丫头犟的跟头小驴一样，想要出宫，就飞蛾扑火, 想要断了往来，就冰封心扉，气得他牙痒痒, 还不能把她怎么样。
“丽丽，你问问自己, 真的对我毫无感觉吗？”
殊丽闭眼不愿面对, “孩子饿了。”
多好, 用孩当借口, 逃避他的问题。
陈述白慢慢松开环在她身上的手臂, 拉着她坐到了桌前，“都是你爱吃的, 看看哪个更合口味, 赶明儿我让这家厨子时常给你送餐。”
殊丽还沉浸在刚刚的矛盾中，闻言讷问：“陛下怎知我喜欢吃什么？”
“跟栾晚打听的。”为她撬开一个生蚝，裹上蘸料放在她碗里, 不再用感□□困扰她, 尽量照顾她的胃口，“快尝尝。”
殊丽咬了一口，感受着肥美多汁的生蚝蔓延在味蕾，她一连吃了三个, 没再提出离开, 也没回应他的感情。
烟火还在继续, 映在两人的侧脸上。
酒楼外热闹欢腾, 雅间内寂静异常, 形成了对比。
戌时二刻，陈述白带着殊丽去往宋老太师府中，以学生的身份给恩师提早拜年。
明日除夕宫宴，宋老太师会携着妻子入宫赴宴，虽能见面，但氛围不同，心境也不同。不比宫里的谨慎，在宋府，他们真的能做到以师生的身份相处。
戌时三刻，陈述白受府中几位公子相邀，前往水榭下棋，殊丽则留在夫妻二人身边，与他们闲话家常。
宋老太师为殊丽添茶时，几次欲言又止，因着女儿们在，不好谈论其他事，还是宋夫人笑着提议：“附近的腊梅开了，老宋，你带丽丽去观赏观赏。”
宋老太师称“好”，带着殊丽走出正房，沿着长长的甬道闲聊。
起初，老太师只是聊了一些最近的见闻，可聊着聊着，还是聊起了过往。
能听得出，他是想做说客的，希望殊丽能够多给陈述白一些机会，不要带着敬畏和漠然对待一个把心捧给她的男人。
“前朝时，陛下排行第二，与很多被夹在中间的孩子一样，前有长兄，后有幼弟，母族庞家那时候还不是最显赫的士族，陛下并不得先帝待见，每每分食时，他都是所得最少的那个。”
“记得有一年除夕，五个皇子坐在一桌，御厨端上一盘清蒸胶州鳆鱼，个头有巴掌那么大，即便是皇族，也只有在年节时才能品尝到。”
宋老太师停下脚步，认真回想着那日的情形，“可端菜的御厨手一歪，五只鳆鱼掉了一只，剩下四只要分给五个皇子。前太子最尊，没有礼让，宣王和煜王还小，更是不懂礼让，剩下咱们陛下和齐王两兄弟，作为兄长，陛下将最后一只夹给了弟弟。”
这不是一件礼让的好事么，殊丽不懂宋老太师为何长长叹气。
接着，老太师又道：“其实，先帝是故意考验他们的，所以御厨才会手抖，可谁想，没有吃到鳆鱼的陛下受了毒打。”
殊丽不解：“为何？”
礼让不是该被褒奖么。
宋老太师摇摇头，“先帝是褒奖了陛下，可陛下的举动触怒了前太子，那晚，前太子去了他的寝宫，将他狠揍了一顿，告诉他以后莫要在众人面前耍心机。这种事时常发生，持续了十多年。可以说，陛下是在先帝和前太子的夹缝中生存下来的，导致他性子既温和又狠辣，人前的温和是做给先帝和前太子看的，背后的阴狠才是他的生存之本，没有这份阴狠，他熬不到今日。”
殊丽默了默，“您想说什么，但说无妨。”
宋老太师笑笑，替她挡了一下头顶的梅枝，“老夫没见过陛下为谁愁苦，即便幼时得不到先帝的青睐，又遭受前太子的欺负，也没见过他发愁，可对你，他用了心，整日闷闷不乐的。”
殊丽垂目，掩去了一点异样。
宋老太师喟叹，“冷宫，是先帝不会踏足的地方，也是前太子欺凌几个弟弟的地方。陛下曾在那里握着老夫的手问说，若他长大后夺了长兄的皇位，会不会受人唾弃？当年老夫没办法回答这个问题，后来，陛下用实际行动给那个问题画上了终止符。”
殊丽点点头，“所以，大殿下是被陛下逼疯的？”
“算是吧，也是他心性不够坚定，失势后像一条丧家犬，慢慢就疯癫了，可到底是不是真疯，谁又确定呢。”
殊丽终于明白陈述白的寡淡源自哪里，打一开始，他就没体会过亲情的温暖，他所拥有的情义，都是他后天争取到的，包括元无名和元栩......
深夜，陈述白送殊丽回了店里，并承诺明晚宫宴结束后会陪她守岁。
殊丽故意冷了语调：“陛下不必过来了。”
“丽丽，你不只是在折磨我。”
留下一句耐人寻味的话，陈述白走出店门，峻拔的身影消失在了无尽的黑暗中。
殊丽握着装有玉镯的绣包捂住胸口，久久没有收回视线。
木桃拿着一个逗小孩的拨浪鼓站在石阶上，盯着殊丽的后脑勺，“姑姑，你对陛下动情了？”
拨浪鼓能发出多大的声响啊，却带起了殊丽的心跳，咚咚个不停。
“小丫头懂什么？”
“姑姑嘴硬。”
殊丽抬手，揉揉木桃的脑袋，“我的小桃儿长大了，懂得感情之事了。等明年及笄，姑姑也该为你定亲了。”
木桃跺脚，将拨浪鼓塞在她手里，扭头跑进屋，羞臊的不行。
殊丽摇了摇拨浪鼓，又陷入沉寂，甚至不知自己该如何与陈述白相处，才能守住本心，又不......伤他。
为何不愿伤他？连她自己都说不清。
真的是因为动情了吗？
子时三刻，殊丽迷迷糊糊中梦见一个男子，莲酌锦衣，绮容昳貌，站在青烟中，还是那副桀骜不驯的模样。
元佑，是他。
殊丽不知他要去哪儿，拨开青烟追了过去，“元佑！”
元佑转过身，静静看着她，半晌勾起唇角问道：“想我吗？”
殊丽分不清对他的感情是想念还是不甘，似乎，心境发生了变化，已不再痴迷他了。
倏地，听他说道：“我要离开了，永远。”
殊丽迷茫，“你要去哪儿？”
“一个与你若即若离的地方。”他抬手，抚上她的脸，“你要跟我走，还是留在陈述白身边？”
殊丽闷呓一声：“我不走了......”
小床上，木桃刚为殊丽掖好被子，冷不丁听到这么一句话，没有反应过来，附身在她唇边，“嗯”了一声，带着疑惑。
殊丽昏昏沉沉地呢哝：“我不跟你走了，元佑。”
木桃多多少少知道殊丽对元佑的感情，也知道元佑就是陈述白，于是小声引导道：“殊丽，你是不是喜欢上陈述白了？”
说出天子名讳时，木桃心惊肉跳，骨子里对他的惧怕犹在，可在目睹他一次次为姑姑折腰后，内心还是起了波澜，想替他说说话儿。
迷茫中，殊丽翻个身，含糊不清道：“我不知道。”
情之一字，折磨人心，木桃压压眉，并不想去步殊丽的后尘，为情所困。内心对姻缘充满憧憬，却又害怕受情所伤，不觉冒出一个问题，是不是任何感情都要经过千锤百炼，方能得到至真至诚的爱？
十四岁的小娘子托腮盯着黑夜笼罩的窗，陷入沉思。
**
除夕当天，家家户户燃放炮竹，挂起对联，晚娘也想讨个好兆头，花了大价钱找人写了对联，一大早就踩着板凳贴在大门口。
“贴得正吗？”
木桃掐腰站在巷子里，点了点头，“贴正了。”
对面医馆今日打烊，叶家父女却没有离开，还住在医馆里。
晚娘笑着请他们一起吃年夜饭，叶太医婉拒道：“我们父女孤僻惯了，就自己起灶做饭吧。”
大过年的，谁还不想跟家人开开心心地守岁，晚娘没再邀请，带着木桃去往后堂，将事先给她和殊丽准备好的新衣拿了出来，“初一就穿上，咱也讲究讲究。”
在宫里，她们在主子面前不敢好好打扮，如今恢复良籍，手头又有积蓄，怎么也要享受一回。
木桃欢欢喜喜地抱着新衣回到里屋，刚要跟殊丽说，这是晚姑姑买给她们的，就瞧见小床上堆满新衣裙，价值不菲不说，还各式各样，穿一个正月都不带重样的。
“陛下送来的？”
殊丽捏了捏发胀的额骨，很想让送来的人再送回去，可那些人哪敢答应。
大过年的，除了殊丽，谁敢惹天子不快啊？他们奉命办事，没红包就算了，还办砸事回去挨训，不是太冤了。
几人脚底抹油，刚要跑开，被殊丽叫住。
以为这位姑奶奶还要坚持“退货”，却不想，每人手里多了个大红包。
殊丽说了句吉祥话，淡笑道：“不为难你们了。”
几人赶忙道谢，恨不得跪地喊一句“娘娘千岁”。
等人离开，木桃拿起一件件长裙，放在殊丽身上比量，“姑姑，这都是陛下为你量身定制的啊。”
殊丽无奈，走到桌前，打开一个精美的妆奁，里面装满了珠宝首饰，使得木桃惊叹连连。
这全都是陈述白让人送过来的。
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宫宴伊始，群臣满座，觥筹交错，看似喜庆，实则暗流涌动。
取消选秀一事伤了不少重臣的心，往常他们来宫宴，都会携带妻女，今儿倒是不约而同地只身前来，个个面色冷凝，笑不出来。
陈述白如常地与臣子们寒暄，偶尔笑笑，绝口不提选秀的事，事已至此，能补偿他们心理落差则补，补不了也没有办法，在姻缘上，他认定了殊丽，再容不下别人。将她们纳入宫中也是荒废她们的光阴韶华，不如寻个好人家料理中馈，做府中主母，与夫君举案齐眉。
宫宴结束时，群臣起身敬天子酒。
陈述白举杯，象征性地浅抿了一口，心中记着殊丽的告诫，伤口愈合前不可饮酒。
亥时一过，他前往福寿宫、慈宁宫、景仁宫坐了会儿，随后马不停蹄地赶往宫外早点铺，一进门，竟瞧见元栩、陈呦鸣和陈诚然全在店里。
三人正陪着殊丽打马吊，木桃和晚娘也在旁，边嗑瓜子边替殊丽看牌。
府中都那么清冷，非要凑到早点铺子来？
哂笑一声，他略过三人，站在了木桃身后。
木桃和晚娘分坐在殊丽两侧，三人挤在一张长椅上。
见天子来到身后，木桃不情不愿地站起身，扯了扯晚娘的衣袖，示意她也赶紧给腾地儿，免得惹了脾气不好的爷。
晚娘曾也惧怕天子，可最近相处下来，比木桃胆子大了些，还借着除夕不宜拌嘴吵架的习俗，打趣道：“小桃儿不是让地儿了么。”
话虽如此，她还是乖乖腾出地儿，不愿做锃亮的大灯笼。
其余几人也是借着节日气氛，没有起身行礼。
得了空座，陈述白坐在殊丽身边，开始替她看牌。
殊丽的上家是陈诚然，下家是元栩，按着吃牌的习惯，是要吃陈诚然的。
还差一个六万就能胡牌，陈述白踢了下陈诚然的脚尖，皮笑肉不笑道：“老五，该你了。”
煜王猜出殊丽要胡什么，撇了撇嘴，不想成全，打马吊不就该实力比拼么，怎么还得承让？
可他架不住天子冷飕飕的目光，烦躁道：“诶呀不管了，六万。”
殊丽刚要推牌，说自己胡了牌，下家的元栩抢先一步，“抱歉，截胡。”
另一侧的陈呦鸣忍住笑，调侃道：“可惜啊，丽丽好不容易胡一把牌，还被截胡了。”
好不容易......陈述白揽了一下殊丽的肩，轻轻拍了下，安慰道：“没关系，咱们不擅长。”
殊丽耸下肩，摆脱了他的手，开始洗牌。
漏刻一点一滴流淌，陈述白也开始认真起来，几乎喧宾夺主，抢了殊丽的座位，与其余三家较量起来。
四人互不相让，等分出胜负时，已经过去一个时辰。
年夜饭被端上桌，陈述白无心享用，原本是打算同殊丽一起过的，如今却成了一伙人同桌而欢。
罢了，殊丽喜欢热闹，他也得试着融入其中。
简单没有勾心斗角的守岁令人心情愉悦，闲来无事，陈呦鸣拿出三个事先备好的木疙瘩，说是要给殊丽肚里的小家伙雕刻些小玩意儿。
元栩也拿起刻刀，按着小娃娃的形状开始雕刻，还问殊丽喜欢男孩还是女孩。
殊丽靠过去，盯着他手里有了雏形的木疙瘩，笑道：“表哥手巧。”
那夸赞的模样，像是全然忘记“元佑”也会雕刻了。
陈述白抵了下腮，桌上一共三把刻刀，被他们三人来客全占了去，为了不输给元栩，他拿过煜王手里的刻刀，以及他削废了的木疙瘩，默不作声地修饰起来。
等有了雏形，才看向离他越来越远的殊丽，轻声道：“丽丽，你看我削的是什么？”
殊丽瞥了一眼，“小牛？”
陈述白失笑，又开始低头雕刻，半晌后又看向殊丽，“这回呢？”
殊丽正在跟元栩为木雕的小娃娃上色，无暇他顾，敷衍道：“不是小牛吗？”
对于她的敷衍，陈述白心中涩涩然，觑了一眼元栩手中丑不拉几的小娃娃，淡淡道：“朕的皇儿，比你雕的漂亮得多。”
冷不丁的一句话，任谁都品出了酸溜溜的味道。
元栩不疾不徐地将木娃娃上色，放在桌子中间风干，“表妹可喜欢？”
其实他雕刻的真不怎么好看，主要是不够胖乎可爱，可碍于礼貌，殊丽点点头，“喜欢。”
元栩笑了，也不在意殊丽是不是真的喜欢，以胜利者的姿态看向闷头雕刻的男人，心知这位情窦初开的九五至尊，彻底栽在了殊丽面前，还甘之若饴。
等雕刻完手中的流浪猫，陈述白又抢过陈呦鸣未完成的木雕，雕了一个小姑娘，小姑娘蹲在地上，手轻轻搭在了流浪猫的头上。
“丽丽，咱们来上色。”
陈述白拉过殊丽的手，一脸柔和。
其余三人看不下去了，找了借口离开。
晚娘和木桃早就回里屋睡去了，前堂只剩下一对男女。
殊丽很喜欢陈述白雕刻的一人一猫，因兴趣不减，故而并不困倦，还认真为之上了色。
陈述白终于感觉到被重视，心里舒坦不少，见她没有困顿，拿过小氅罩在她身上，“我带你去个地方。”
深更半夜的，虽说今日街上热闹，殊丽却也不想再折腾。
可陈述白没打算累到她，将她裹在小氅里，不容她挣扎，打横抱进了轿子，“去望月楼。”
殊丽拧不过他，又觉气闷，“我困了。”
陈述白横抱着她，温柔道：“睡吧，睡醒就到了。”
“你不觉得是在强人所难吗？”
陈述白扯扯嘴角，“你会喜欢那里的。”
“我不想去。”
望月楼那边，有他精心为她准备的惊喜，可她一句不想去，浇灭了他的热忱。
掀开轿帘，在侍卫们懵愣的目光下，他又将人抱回了店铺。
前堂一角有个新安装的老爷椅，是晚娘为殊丽准备的，陈述白抱着殊丽坐在上面，没有多言，只静静地望着桌上的一人一猫，还有一个丑不拉几的小娃娃。
为了不惊动里屋的晚娘和木桃，殊丽僵坐在陈述白怀里没再动，没一会儿就歪头睡了过去。
陈述白为她换了个舒服的睡姿，就那么抱了半宿，夜里醒来时，胳膊和腿都麻了，却不忍心叫醒她，忍着酸涩和僵麻挨到了天亮。
殊丽睡了一个安稳觉，醒来时还有些懵，直到耳边传来一声清浅的“早”。
新的一年，他们相拥醒来，不知是甜蜜，还是甜蜜的负担。
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