这一年的金秋, 皇城一带颗粒无收，世家门阀开仓布施，接济难民, 一同为朝廷分忧。
可总有一些不自觉的人，家里存粮充足，却还是想要蹭吃蹭喝。
“丽丽啊, 今儿晌午，太师府会布施, 你混进去拿点米面回来。”元利康的妻子田氏将个布袋子递给殊丽，细长的眉眼暗含警告, “我可把丑话说在前头, 若是有人问起你的家世, 你可不能说自己是元府的表小姐。”
要是让人知道他们为了占便宜，去跟难民争粮，非得被参奏到内阁去。
被警告的女子接过布袋子, 面上瞧不出埋怨，清绝娇美的容颜总是带着点点笑意，像是能原谅世间的一切丑恶，大度宽松, 不予计较。
“舅母放心，我知道该怎么做。”
“好, 那快去吧，晚了就排不上了。”
殊丽点了点头，脚步轻快地走出灶房, 一身絁绢裙裳随着步子清扬, 露出小巧的绣鞋。
不比官宦人家的小姐, 殊丽自七岁借宿在元府开始, 就时常抛头露面，又因自小容貌姣好，总是招些不三不四的地痞觊觎。
为了出行方便，她从十三岁起就开始故意扮丑，练得一手妆术，今日出门前，她先回房换了身粗布衣裳，敷了发黄的水粉，又将一头鸦发绾于发巾中，才算稳妥。
对镜一照，四旬出头。
拿起竹篮和布袋，迎着西北风，她推开了元府的后门，刚要沿着长长的小巷去往太师府，却被迎面走来的元府大郎堵住。
“呦，这是我那个闭月羞花、靡颜腻理的表妹吗？怎么成土包子了？”
面对调侃，殊丽无动于衷，从十三、四岁容貌长开后，府中几个表哥就整日如狼似虎地盯着她，若非有元利康护着，她早被吞得骨头不剩。
不过，元利康之所以护着她，也非对她这个外甥女多怜爱，而是想将她抬个好价钱，嫁去富贵人家亦或是给贵胄子弟做妾。
元利康算盘打得响，又在家里作威作福，三个儿子自然不敢轻易动殊丽。
殊丽提起竹篮和布袋，回答起元大郎的问题：“小妹去蹭吃蹭喝，表哥可要一起？”
好个蹭吃蹭喝！元大郎四下看看，抬手“嘘”了一声，“又不是光耀门楣的事，你想让邻里都听见啊？”
殊丽淡笑道：“那还请表哥让个路，以免小妹话多，将事情抖出去惹来话柄。”
元大郎不情不愿地侧开身子，在殊丽走过去时，伸手勾了一下她的发巾，轻佻至极，却又不敢动真格。
殊丽面上嗔笑，眼底深处涌出恼恨，要不是少时失恃失怙，无依无靠，她何苦受这些委屈。
早晚有一日，她会尽数还回去！
离开巷子，她敛起心绪，提蓝走在萧瑟的街上，今夏几场暴雨冲垮了庄稼，使得附近的田地颗粒无收，皇城内随处可见难民的身影。
这般人间疾苦下，元家夫妻还要与难民抢夺粮食，实在是可气可恶，殊丽虽不是仗义之士，却看不惯舅舅、舅母的做法，每次出来，并非去排队取粮，而是去往高门大户贩卖自己做的绣活，再用赚来的钱两去买些粮食糊弄事。
她手艺好，嘴又甜，已有了老主顾。
今日太师府的布施，由府中主母和几位小姐操持，刚好她们也是殊丽的老主顾，殊丽打算直奔太师府后院，将绣活卖给她们。
由门侍引着，殊丽走进太师府后罩房的小院，她自知身份低微，没有去房内等待，而是站在小院的秋千旁，安静地等待着。
不多时，两名宋姓小姐结伴回来，见到院中老妪稍愣，随即反应过来。
年纪稍长的女子握了握殊丽的手，“好好的年纪，瞧把自己打扮的。”
太师府的人心善，殊丽很喜欢同她们打交道，但心事难言，不便说与外人听。
将苦水咽入肚子，她露出一抹笑。
“这样打扮方便些。”
年纪稍小的女子凑上前，笑意满满地问道：“今儿带什么好玩意儿来了，快让我们瞧瞧。”
殊丽拿出这几日做的绣活，有荷包、穗子、香囊，样式独特，很难在市面上买到，这也是她为何能招揽到老主顾的原因，无外乎别出心裁。
前院还要分发食物，两姐妹没时间与殊丽细聊。
“你且在客堂等下，我们去去就来。”
小的那个还拉了拉殊丽的衣袖，“我屋里有糖酥糕子，过会儿咱们边聊边吃。”
几位小姐惜才，更是心疼殊丽的经历，每次见她过来，都要留上一留。
按着排长队等粮的时长，怎么也要等到夕阳落山，殊丽笑盈盈应下，一个人坐在嗖嗖秋风的廊椅上，望着一角假山石堆砌的池塘。
水面有泡泡冒出，应是有锦鲤凫上来呼吸，殊丽放下竹篮和布袋，捡起庭树下的落叶，走到池塘边逗鱼。
大个儿的锦鲤张开嘴，叨了叨叶子，像是知道殊丽这里没有鱼粮，摇着尾鳍游走。
殊丽拨拨水，又吸引来几只小个头的锦鲤。
注意力全然集中在池塘里，并未注意到月门处掠过一道身影。
秋风瑟瑟，那人似青竹挺拔，修晳挺阔，一袭烟青色锦衣以鞶带束腰，裾面上绣着银丝暗纹，如烟波浩渺中的一片片浮叶，衬得那人更为清俊。
一旁的宋太师抬手为他遮去出墙的滕枝，笑道：“二殿下好不容易回京一趟，怎地不呆在宫里？”
“怎么，老师怕惹人非议？”
那人开口时，声如冰晶落银盘，清悦疏朗，偏还带着一丝低沉。
宋太师口中的二殿下，正是盘踞边境、手握重兵的辰王陈述白。
太子陈依暮大婚，各地诸侯纷纷来贺，可陈述白却拂了太子的请帖，甚至连皇帝的口谕都没理会。
然而，一场高烧过后，他连夜整顿人马赶赴“邀约”，着实令人匪夷所思。
辰王回宫，其中之牵扯，错综复杂，细细品来，或许暗藏杀机。
宋太师是陈述白的老师，明面上嘻嘻哈哈，实则为之捏了一把汗。
功高盖主是大忌，何况还手握重兵，恐怕此时，皇帝那里已经安排了众多杀手，只等这个儿子露出野心，有借口诛之。
不过，这些都是官员和各方幕僚的猜测，皇家父子还未彻底撕破脸。
池塘那边，殊丽还在逗鱼，忽而听见身后传来一声猫叫，拉着长音。
“喵——”
寻声瞧去，是一只巴掌大的猫崽，嘴上有蝴蝶形状的黑斑，瘦瘦小小很是可怜。
田氏怕猫，府中不许养，殊丽只能去街上喂些流浪猫，甫一见到小猫崽，心生喜爱，捻着指腹叫它过来。
“你是府中小姐养的吗？”
谁知，小奶猫一点儿也不温顺，龇牙喵喵叫了好几声，还凑到池塘前，去捞水里的锦鲤。
可它腿短爪小，别说捞到锦鲤，就是池面都没碰到一下。
殊丽忍笑，趁机抓了抓它的脑袋，“好皮啊你。”
“喵~”
衔蝶猫盯着她，做出匍匐状，看样子是想攻击她。
一只巴掌大的小猫，是饿晕乎了，才在捞鱼不成的情况下选择攻击人吗？
殊丽拎起它的后颈时，小奶猫伸直四肢，忽然老实了。
“你是不是饿了？我去给你找点吃的吧。”
猫是吃肉的，可外面难民那么多，一只小猫如何能吃上肉？殊丽有点为难，刚一起身，却见月门处有两道人影去而复返。
年老的那人哈笑了一声，对年轻的男子道：“二殿下，有人找到你的猫了。”
殊丽认出这位老翁就是府中家主宋太师，忙走过去欠欠身子，“给太师请安。”
她声音娇脆，软糯绵柔，哪像个四旬的妇人。
宋太师狐疑，“夫人是......？”
府中几位小姐认得出殊丽的装扮，可与殊丽仅有一面之缘的宋太师可认不得。
然而，宋太师认不得，他身后走来的陈述白撩起了眼皮，寡淡透着犀利的眸光一瞬不瞬落在“妇人”身上，压根没去瞧她手里拎着的小奶猫。
殊丽解释了自己的身份，略显窘迫道：“行走在外，多有不便，故而为之，望太师见谅。”
宋太师表示理解，“待会儿小女她们就会回来，你暂且等等，我和......我们就不打扰你了。”
殊丽舒口气，忽又想起小奶猫还饿着。
听罢，宋太师笑着敲了敲脑门，笑说自己的记性变差了，随即扭头对身后沉默的男子道，“郎君的猫，还是自个儿喂吧。”
殊丽堪堪抬睫，用余光觑了一眼不远处的男子，讪讪地抬起手，将小奶猫递了过去，“郎君的猫？”
陈述白负着手，睨了一眼她衣袖露出的雪白腕子，“喜欢就拿去养。”
“喵！”
不知是不是听懂了这句话，小奶猫忽然叫了一声，好像在表示抗议。
陈述白没理，目光落在殊丽的脸上，微微扬眉，带了点若有似无的挑衅，就看她敢不敢养。
对方的目光太具攻击性，殊丽移开眼，将小奶猫胡乱塞过去，“多谢郎君好意，但家中舅母不准养猫，还是还给郎君吧。”
小奶猫重回到主人怀里，仰起脑袋喵喵叫，似在控诉他的无情。
陈述白却一直盯着殊丽瞧，直到把人瞧得手足无措才收回视线，眼里翻涌起莫名的情绪。
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