池翊音本来是想要将那几个蠢货治安官当做跳板, 查清楚有关于这段时间以来的连环杀人案，同时也搞清楚马夫死亡的原因。
不过现在倒是一箭双雕，多让他达到了另外的目的。
跟着治安官马车畅通无阻进入城市。
以及，观察这座城市。
在系统的提示音响起之后, 池翊音就知道, 丧钟之城, 副本名称所暗示的关键节点, 就在于这座汤珈城。
他本来想要听听汤珈城里的人们是否也像集市上的那样, 各自说着不同的语言。
不过他失去了这个机会。
——因为街道上很少有人说话。
与之前集市上的热闹奔放，到处都阳光一样明媚不同，一进入城市, 就像是一脚迈进了坟墓，什么都听不到。
路人从街头行色匆匆的走过, 面目僵硬没有表情, 眼神躲闪，低头时的模样恨不得把头藏进自己的肚子里，唯恐自己被发现。
至于从不远处传来的鞭.打痛殴声和惨叫声，他们明显听见了。
——因为他们加快了脚步。
没有义愤填膺的人，没有挺身而出制止的人。
对于他们来说, 看上去这样的事情已经习惯到麻木, 并且深知如果自己上前，会得到怎样的下场。他们甚至连同情和怜悯都不敢有, 只为了自保而想办法赶快离开。
无人敢管。
像是被驯化的家畜。
池翊音垂在身边的修长手指无意识摩挲，因眼前的景象而抿紧了唇。
当社会性人群的基数足够庞大，其中总会有些人是倾向于自私自保, 而有些人的成长环境和天性, 则造就了他比旁人更高的道德感和正义。
即便从概率来看, 最原初没有受到干扰的结果中，也应该有人站出来，挺身制止暴力。
尤其是来自身穿制服的人的暴力。
但是眼前的结果，却打破了池翊音早就从人间观察并得出的结论。
唯一能让他想到的可能，就是这样的事情发生过数不过来的次数，所有人都对此习以为常，暴力像是空气那样，被人们当做常态。
这样的城镇与人群……还会有未来吗？
刚刚因为集市的热烈明媚而让池翊音得到的好感，瞬间因为汤珈城里的景象，而重新跌入谷底。
透过马车的车窗，池翊音仔细的观察着这座城市。
一如他所知道的历史，在第一次发展时期，大量的废气和烟雾被产生，使得整座城市的上空终年弥漫着浓雾，遮蔽天空，不见太阳，压抑得令人逐渐麻木。
雾都。
或许对于坐在马车上的老爷夫人们，雾中看花与隐没如神国的尖顶教堂，是一副美丽神秘的场景。
但对于需要长时间劳作的人们来说，这绝对称不上是美好。
马车沿着宽阔的街道向前行驶。
池翊音看到了三四层气派的楼房，精致的雕塑与艺术表达的建筑，窗几明亮的橱窗里摆着漂亮的珠宝和衣裙，撑伞的贵妇人提裙从商店被店员恭敬送出来，跟在她们身后的仆从手里拎着大小不一的精致盒子。
看起来如此繁华。
世界上一切美好的东西都被聚集如此，来往行人衣着体面，每个人都礼貌气质，彼此间轻盈的谈笑看起来其乐融融。
而不远处，更高的建筑在拔地而起，玻璃和水晶的大量运用美得像是天国的宫殿。
百货商场的广告上女郎笑容灿烂，大块大块的运用大胆的色块彼此碰撞，仿佛能代替太阳，驱赶汤珈城里的雾气。
……除了那些衣不蔽体缩在阴暗巷口的孩子们。
池翊音的目光逐渐凝实，随着马车的驶过而慢慢向后移动，定在那些孩子们身上。
那些孩子们有大有小，最大的看起来像是刚成年，小的还没有旁人膝盖高。他们衣着破旧打满补丁，脏兮兮的看不清乌黑的脸。
趁着中午短暂有太阳的时候，他们聚集在巷口，追着移动的光影，享受难得的太阳。
很多人不喜欢太阳，厌恶它刺眼和伤害。
可对于长时间不见太阳的人们……那成为了他们唯一的寄托和希望。
但是，这座城市却连这稀少的希望都要从他们手里剥夺。
几名从街上走过的治安官发现了这些衣衫褴褛的孩子们，他们立刻掏出棍棒，大声呼喝着驱赶孩子们，骂骂咧咧的骂这些人是城市的霉斑，死了也会污染水质带来瘟疫。
“臭小子！别让我再看见你们，不知道街道不是给你们走的吗？要是哪位大人物看到你们被污染了心情，又要拿我们撒气问责了！”
肥胖的治安官啐了一口：“再看见你们就弄死你们！杀人犯怎么就不杀你们？也算是给城镇做贡献了。”
孩子们顿时哄笑着跑开，窜进小巷里。
大点的孩子一把抱起小的就跑，笑嘻嘻还回头冲治安官做鬼脸。
而治安官们向小巷里追了一段，就悻悻退了回来。
在马车的角度终于让整个场面消失在身后之前，池翊音看清了那些治安官脸上的神情。
畏缩不前。
好像小巷里面有怪物，如果他们进去就会吃了他们。
池翊音皱了皱眉。
以这些治安官表现出来的粗鲁和傲慢来看，他们对待权势力量不如自己的人，绝不会露出这样的表情。
尤其是当他们面对的，是理应没有足够自保能力的孩子们。
但是偏偏他们就有这样的表情……
这让池翊音在接下来马车行驶的时候，也多向沿途的小巷里看了几眼。
黑黝黝看不清里面是什么。
小巷里没有半分光亮，好像它本来就是建筑间被遗忘的缝隙，被忽略掉而野蛮生长的空间之外，每一条缝隙都指向碰撞的黑洞。
那是会将周遭所有东西都吸入的黑洞，一旦进入力量场范围，就无法挣脱，只能看这种看着自己被黑洞吞噬。
令人恐惧。
就好像……池翊音刚刚在集市上，看到并让池晚晚去查看的那个小巷。
他走的时候并没有带上池晚晚，他在用自己的方式去查明情况，池晚晚则是分工合作的另一条线。
虽然在任何玩家眼中，池晚晚这个副本BOSS都足够可怕，具有绝对的危险性，稍不留神就会招来大火，最好不要让她有任何失控的可能。
但被人畏惧，从未有人敢想过与之共处的池晚晚，在池翊音这里却得到了最大限度的自由发挥。
池晚晚想如何调查是她的事情。
他只需要一个结果。
不过看池晚晚到现在都没有动静……看来集市小巷里的事情，是要棘手一些了。
【玉泽。】
池翊音无声的呼唤马玉泽：【如果晚晚那里需要帮助，你就去看看。她第一次旅行，或许会有不懂的地方，不要让她受到伤害。】
【但是先生你……】马玉泽有些犹豫。
却被池翊音笑着安抚，表示自己可以保护好自己。
虽然他身边没有其他人，但黎司君暂且也算是个好用的工具，最起码短期内如果没有利益冲突的话，黎司君不会伤害他。
马玉泽闻言稍稍放心了些，郑重的应下了。
有力量和资格成为魔王的存在，落在池翊音口中却需要被担忧，但他和马玉泽却都没觉得有什么问题，理所当然得好像那不是大火的引导者，而只是十九岁少女。
在嘱咐了马玉泽之后，池翊音就为另一件事沉思起来。
红信封。
过往的副本中，玩家都会有一封红信封，那里装着对玩家最初也最重要的提示，让玩家能够在陌生危险的环境中知道自己的身份，自己可能将要面对的，是怎样的威胁。
但这一次，池翊音从醒来到现在摸遍了全身，却没找到红信封。
不过好在无脚鸟胸针还在。
池翊音也问过系统，系统的反应却是一连串机械重复的“无权限”。
这就使得问题的答案，只剩下两个可能。
要么就是这次的副本与过往不同，并不存在红信封。
要么……就是本应该出现在玩家身上的红信封，被藏在了副本中的某处，连这点提示系统都吝啬给予，要玩家自己去寻找。
升级的困难模式，两眼一抹黑的玩家更容易踏空掉下悬崖。
如果以系统的恶劣程度来看，池翊音猜测是后者。
也就是说，本应该是他的红信封，被藏在这座城市里的某处……
他抬眸看向窗外的建筑，皱眉时神情探究。
会在哪？
“到了！下车！”
马车猛地停下，车门被粗暴拉开。
治安官仰头看向池翊音，表情奸诈而幸灾乐祸，好像已经认定了池翊音会倒霉。
“竟敢侮辱维护城市的治安官？臭小子，我管你是谁，你都别想好过！”
池翊音却脊背挺直端坐马车上，似笑非笑垂眸瞥过来的一眼，像是在看地上叫嚣狂妄的虫蚁。
风雨不动的强大气场，差点将治安官压得踉跄跪倒在地。
“看来这场共处，我们是没办法避免了。”
池翊音侧首看向黎司君，笑道：“请你坐牢，怎么样？”
黎司君挑眉：“有何不可？”
“与音音坐牢八千年共处，也好过和愚蠢同呼吸于一片天空之下。”
“我的荣幸，音音。”
黎司君向池翊音伸出手，好像舞会上向贵族小姐邀请一支舞的绅士，不失风度的亲昵，不会令人厌烦。
刚刚好踩在池翊音所能接受的界限上。
池翊音定定看了他两眼，还是伸出手，与黎司君交握。
“希望离开的时候，你能死在牢里。”
他认真道：“要不然那块墓地就要会被浪费了。”
黎司君忍俊不禁，笑起来时眼眸如流淌的蜂蜜，因池翊音的存在而柔和。
系统：…………
被忽略的治安官们：……当着我们的面议论我们的死牢，还一副扔垃圾的轻松口吻……敢尊重我们一点吗？
……
刚一进入小巷，池晚晚就听到了某些细碎的声音。
像是野狗咀嚼着骨头，咔嚓，咔嚓。
骨骼碎裂的声音在阴暗处悄然蔓延，融入漆黑不见光亮的小巷，一直向深处行去。
明明集市上正阳光明媚，但这个地处集市边缘的小巷，却宛如另外一个异度空间，没有任何光线照射进来。
池晚晚在原地顿了顿。
她抱着书的那只手向旁边伸去。
一瞬间，书籍从她手中消失，一只冰冷的手掌在黑暗中轻轻握住了她的手，十指相扣。
池晚晚轻笑了一下，随即毫无畏惧的继续向小巷深处走去。
有云雨在她身边，她就有了所有的勇气。
“池教授想要知道，你到底是什么东西。”
池晚晚轻声向小巷深处的黑暗说话，乖巧无害的模样，像是哪家娇弱的贵族小姐。
但没有声音回应她。
好像她在自言自语，而池翊音之前看到的那一闪而过的掠影，早已经不在这里。
从外面看起来，小巷再寻常不过，只不过是两排建筑中间的缝隙。
即便高墙挡住了所有阳光，让这里阴冷，黑暗，令人见之生畏，但也是在人类聚集地的存在。
直到真正走进这里，潮湿发霉的气味和还带着水汽的空气，却让人不适又忐忑，好像走进了爬行类生物的巢穴。
池晚晚甚至看不见她的裙摆。
不过她并不需要。
在她耳边，只有她一人能够听到的声音，不断的在提示她。
向左转，向上迈过台阶，小心脚下的暗沟。
有林云雨在她身边，她不会出任何的意外。
即便这条小巷漫长到仿佛没有尽头。
当池晚晚回身向自己身后看去时，不仅看不到自己走过的路，也见不到小巷口有任何照射进来的光亮。
她整个人站在无穷无尽的黑暗之中，无论是向前还是向后，都被黑暗剥夺了选择的权利。
那骨头碎裂的声音也一直未曾间断的响起，如同有凶兽守在黑暗中的某个角落，咀嚼着死人的尸骸，爆发出来的血腥气味混杂着阴冷潮湿的苔藓味道，足够令人联想起任何恐怖景象。
张开了血盆大口的凶兽，在等待着猎物主动走进嘴巴里。
池晚晚连一丝眸光的波动都没有，像是过去二十年里，无数次独自穿行过黑暗大雨中的校园那样，从容在黑暗中行走。
一缕风忽然从她身边吹过。
她的耳朵动了动，随即猛地抬眸凌厉看向身边，与此同时，手中收拢起的阳伞就像是锐利的长剑一样，迅猛挥向风吹来的方向。
“砰——！”
什么东西被狠狠打中了。
池晚晚能够从手中的阳伞感受到明显的阻力，与此同时响起的，还有那东西一瞬间的痛呼声。
那东西顾不上反击，只想从池晚晚身边逃跑。
然而黑暗中伸出了一双手，死死拽住了那东西。任由对方如何惊恐的挣扎想要逃脱，都逃不出那双冰冷没有温度的手。
池晚晚甜滋滋的向黑暗中一笑，向林云雨道了谢。
随即，她伸出手，也抓住了那东西。
上手之后，池晚晚却是一愣。
能很明显感觉得到，那是一具人类的身躯，甚至还带着和环境格格不入的温热，好像它还是活着的。
但对方就算再怎样挣扎，却连一声完整的句子都没有说过，除了本能的痛呼之外，好像被剥夺了发声的权利。
而就在这时，池晚晚感觉到脚下好像踢到了什么东西。
那东西在地面上骨碌碌转了一圈，最后又转回到她的脚边。
像是一截……骨头。
池晚晚抿了抿唇，果断做出了决定。
“呼！”的一下，火焰猛然在她身边燃起，几乎是瞬间就将小巷中的一片空间照亮。
那不正常的黑暗，被同样不正常出现的火焰反抗，两相争夺后，却是火焰落了下风，逐渐微小，最后摇晃着熄灭。
池晚晚吃了一惊。
那是……怎么可能呢？
那是在鹿川大学整片山脉之中熊熊燃烧了二十年的大火，早已经超越了火焰的概念，成为了另一种层面上的存在，不需要借助氧气，水也无法熄灭。
即便是在深海之中，这场大火依旧可以持续不绝的燃烧。
只要池晚晚想。
只要此地有遗留的怨恨和执念。
那是来自神的责罚，让一切罪恶都足以销毁于大火之中，而良善重获新生。
可在这个小巷里，那足以烧毁一切的大火，却像是风中残烛一般，很快就熄灭了。
池晚晚觉得不可思议，忽然也明白了这个副本是A级的原因。
她来自于C级副本，因为池翊音的存在而得以离开，跟在他身边开始新的旅途。而A级副本……虽然看起来只跨越了两个数字，但事实上，那是两次指数式增长的层级。
A级，远远比所有的设想更加恐怖。
这就是，池教授一直在做的事情吗？
池晚晚眼睛亮晶晶的，并没有因为意料之外的状况而感到惊慌。
虽然火焰只来得及照亮一瞬间，但也足够池晚晚看清小巷里的模样。
它看起来只是再寻常不过的窄巷，某一座建筑的背面，高墙上有狭小的窗户，简易的铁皮楼梯，还有零碎的杂物。
可以在城市中任何一个角落里，看到与它同样的巷子，没有任何特别之处。
只除了……满地的尸骸。
火光照亮的那一瞬间，就像是小女孩划过的火柴，让想要看到的一切都出现在了眼前。
只不过池晚晚看到的，或许是与小女孩的愿望截然相反的另一面。
一具半挂在铁钩上的死尸倒挂着垂下来，在光亮的瞬间出现在池晚晚眼前，那张残留着过量惊恐而狰狞的青白面孔，几乎与她脸贴脸。
池晚晚皱了下眉，刚向后退开一步，远离了在半空中摇摇晃晃的死尸，却一脚踩上了后面坚硬的圆柱形物体。
当她低头，就看到“咔嚓”被她踩断的大腿骨。
顺着骨头向上看去，整个腰部以下已经彻底白骨化的尸体，却还维持着上半身的完好无损，新鲜得像是刚刚才咽气，就连温度都没有彻底退去。
整个小巷两侧的墙角下，到处都堆着尸骸，一眼望不到尽头。
不仅如此，就连小巷两侧的高墙上，那些简易铁制楼梯上面，也同样悬挂着一具具死尸。
他们的手脚在空中晃荡，还有的头颅卡在铁架中间，在重力的作用下被拉长了脖子，随时都有可能断裂。
抬眼看去，几百具尸体就这样挂在半空，像是居民区晾晒的风干腊肠腊肉。
只是一双双瞪得老大的眼睛全然黑色没有眼白，无论池晚晚从哪个角度看去，都好像被几百双眼睛从四面八方死死盯着。
血液滴答，在地面汇聚成血河，沿着砖石的缝隙流淌。
墙面上潮湿生出的青苔都带着铁锈的红色，蠕动翻滚着的虫子从缝隙里钻出又消失。
这是一片，死亡的隐秘角落。
那些死尸男女老少各不相同，死法也并不一致，但相似的，却是他们脸上残留的惊恐。
有一种说法，人的眼睛就像是镜头，可以保留他们死亡前最后看到的场景。
而这些死尸的眼睛里，除了惊恐和崩溃，就是黑暗。
好像杀死他们并非某个有形的存在，而是……黑暗本身，就是杀手。
绝望和恐惧逼得他们最终崩溃，生命无法承载过量的恐惧，只能向死亡寻求一点拯救的安慰。而无论是死尸身上的刀伤枪伤，都来源于他们自己。
即便是自我了断，也好过再在这样的地方存活下去。
那是连池晚晚也无法适应的眼睛，当她注视着尸体的眼睛时，好像又被拉回了曾经鹿川大学暗无天日的绝望。
这样的想法刚从心头闪过，旁边的手臂就已经缓缓拥抱住了她。
“晚晚，别怕。”
林云雨说：“我保护你。”
池晚晚笑了，果然重新镇定了下来。
而她也看清了刚刚试图从她身边跑过的那人，对方还是活着的，但在她出现之后，却根本没有想要向她求助的想法，只拼命的向前跑，甚至在被抓住之后也机械的维持着一样的动作。
他已经被这片小巷下破了胆，大脑无法继续运转，只剩下最后的念头被反复循环。
池晚晚忽然意识到了什么。
她放开了那人。
那人就好像根本没有被池晚晚拦截下来过一样，无视了她的存在，没有了束缚之后继续向前奔跑，很快就消失在池晚晚的视野里。
几分钟之后，那人竟然出现在了池晚晚身后。
然后又一次的从池晚晚身边跑过。
他还惊恐的瞪着眼睛向自己的身后看去，好像后面有东西在追赶他，却完全看不见池晚晚，风一样的跑过。
一次，又一次。
像是被放在花盆沿圈的毛毛虫。
只知道向前跑动，却不知道一个圆圈永远没有出口。
“看来池教授这次选定的景点，会很有趣。”
池晚晚歪了歪头，笑着向林云雨道：“幸好进入巷子的是我而不是池教授，不然，校长说不定会一把火烧了这里。不过……果然还是要先回到教授身边，将这里的情况告诉他吧。”
“云雨，我出不去。”
池晚晚可怜巴巴的撒娇。
一瞬间，原本坚硬的墙面波动，像是面团一样，黏腻柔软。
“来，拉住我的手。”
林云雨这样说。
从建筑的墙面里，伸出一只手。
冰冷没有温度，却比任何活人都更加安心可靠。
林云雨就这样牵着池晚晚的手，一步，一步，沿着墙面行走，很快，巷子外面的光亮忽然间照亮了池晚晚的裙摆。
她低下头，却愣住了。
明明上一秒还在全然黑暗的巷子里，没有半点光亮，可下一秒，不过迈出一步，就已经身在小巷外。
这两种状态之间没有任何转变和过渡，只有突如其来的改变，如此泾渭分明。
当池晚晚抬起头时，更是吃了一惊。
巷子外已经不是集市，也没有池翊音的身影和凶杀现场的模样，而是……繁华又精致的城市街道。
仿佛身处数百年前的时代，往来皆是马车和衣着得体的绅士小姐，街道洁净得没有任何一点污渍，更见不到衣衫褴褛的人。
愣在小巷口的池晚晚，很快就吸引了街上人的注意。
他们转过头来看向她，原本得体笑着的脸上却忽然出现了惊恐的神情，掩唇指着她尖锐大叫。
“啊啊啊啊啊——！”
像是看到了什么可怕的东西。
池晚晚下意识低头看了眼自己，才发现自己的裙摆上蹭上了鲜血，而小巷里高空滴落的血液也落在了她身上，让她本来漂亮的鹅黄色小洋裙变成污脏。
并且像是刚从犯罪现场出来的杀人犯。
她眨了眨眼，无辜的看向身边的墙壁：“云雨，我该不会被当做连环杀人犯吧？”
而尖利的叫喊声吸引了其他人的注意，街上甚至建筑里的人们都纷纷向池晚晚看来，然后恐惧像是被传染了一般蔓延，一声声尖叫声接连响起，整条街道像是几千只鸭子齐齐开口。
池晚晚觉得自己被他们喊得头疼。
但更奇怪的事很快出现了。
街上的人们指着池晚晚尖叫，却并没有人冲上来指责或逮捕她，而是站在原地，在阳光下逐渐失去了身上的色彩。
所有颜色像是融化了的沥青，逐渐混为一团，并且变成水泥那样的青灰色。
然后，所有人都站在原地，慢慢静止，凝固。
……变成雕像。
池晚晚眼瞳紧缩，错愕的看着眼前的景象。
那些雕像栩栩如生，和刚刚的真人没什么两样，甚至像是雕像复活变成了人，直到南瓜马车驶过来魔法失效，他们又变回了水泥的雕像。
脸上的惊恐和肢体的动作，也被完整的保留了下来。
但没有留给池晚晚反应的机会，她就立刻感觉到了一股热浪从自己身后冲过来，炙热得像是要融化一切。
她果断转身看去，却惊愕的看到从狭窄的小巷中冲向她的火焰，大到不可抵挡。
就像是……她曾经以仇恨为燃料，在鹿川大学亲手点燃的那场大火。
火焰迅猛扑向池晚晚，眼看着就要将她裹挟其中。
千钧一发之际，一道身影猛地扑过来，将池晚晚整个人公主抱起，扣在怀中。
池晚晚吃惊抬头看去时，映入眼帘的就是马玉泽线条精致的下颔线。
她一身骑马装束，眼神坚毅锐利，抱着池晚晚就从大火之下疾驰而行，一矮身躲过了扑过来的火焰。
池晚晚的长裙裙摆在半空中飞扬。
而她的书，就安定的落在她的怀中，甚至连阳伞都被马玉泽塞进了她手中，没有遗落任何物品。
池晚晚眨了下眼睛，随即抱着书笑了。
“谢谢你，玉泽姐姐。”
“池先生说要看顾着你们，第一次旅行，说不准会碰上什么事。”
身后的火焰如有神智，紧追不舍，甚至将沿途的建筑都烧毁，定在街面上的水泥雕塑也在大火中融化消失。
马玉泽却灵敏而迅速，始终跑在大火前方飞檐走壁，灵巧踏过房檐和烟囱借力跃身而过，脚下一蹬就从半空中越过，没有让池晚晚的一点裙角被烧毁。
“只不过……”
她抽出空隙向旁边的街道瞥去一眼，眯了眯眼眸，神情危险。
虽然如池先生所说，果真发生了一些事。
但是像这样的……还是超出了预料。
以马玉泽的高度，她能够将周围小半座城市尽收眼底。
她看得分明，不仅是池晚晚走出来的小巷外的那条街道，甚至整座城市的街道和建筑里的人们，都像是被扩散感染的某些东西笼罩，维持着他们最后的动作神态，迅速静止僵硬，变成一尊尊青灰色的水泥雕塑。
不过呼吸之间，整座城市就已经没有了人声，取而代之的只有无数雕塑。
他们还维持着与活人无异的表情和动作，彼此交谈着，行走和劳作也像是日常的定格，唯一不同的是……他们已经不再是人。
整座城市都像是大型的真人雕馆，融入生活的细微动作和神态，却令人毛骨悚然，越发心惊。
就在城市某个角落中，最后一个人变成雕像的瞬间，城市中央的高高钟塔，忽然间发出轻微的“咔嚓……咔嚓”声。
像是无数齿轮在缓缓转动，机械开始运行，而钟声，被敲响。
“铛——”
沉重浑厚的钟声忽然间响彻整座城市，扩散的声波向四周荡漾开去，像是葬礼时教堂告死的钟鸣。
马玉泽瞬间抬头，眼神锐利的看向钟塔。
一声，两声……第六声。
厉鬼对于危险本能的感应忽然间袭来，细密的笼罩住马玉泽，向她示警将要到来的恐怖降临。
她面容一肃，抱紧了怀中的少女。
“抓紧了！”
马玉泽猛地大喝，一瞬间殷红色从她眼尾飞过，鲜红的嫁衣像是泼天的鲜血。
被厉鬼亲手压制的力量重新出现，瞬间将她们笼罩。
池晚晚只觉得眼前一花，太阳就已经消失。
大火扑过来时，她们原本所在的地方只剩下了几缕淡淡的红雾。
而与此同时，第七声钟声敲响。
大地颤抖，城市陷落。
雕塑飞灰烟灭。
……
“听说神七天创造世界，并以自己为模板创造了人类。”
池翊音悠闲的笑道：“如果真是这样，那你就可以为自己的愚笨找到一个新借口了——神造你的时候忘了给你安上脑子，所以别担心，你之所以笨，都是神的错。”
黎司君忍俊不住，笑了出来。
走在前面的治安官：“…………”
他觉得自己不是抓到了两个犯人，是请回来了两个祖宗。
从下了马车到走进治安厅，声音就没怎么停过。
就算进了治安官的地盘，池翊音也没有显露出任何惧怕的模样，反倒像是回了快乐老家一样，时不时就向治安官“提问”。
无论是负责押送他的，还是路过的治安官，都被池翊音问候过。
所有有幸与池翊音碰面的治安官都气急败坏，却敢怒不敢动手。
——前一个想要打池翊音的治安官，就被黎司君掀翻在了治安厅门口。
现在那个三百斤的健硕胖子，还镶嵌在治安厅的门牌里，嗷嗷惨叫着等着人把他抠下来呢。
其他治安官站在门牌下面手足无措的试图帮忙，但只获得了更加惨烈的嚎叫。
他们也因此对池翊音两人更为忌惮。
不过不能打，还是可以骂的。
于是怒火攻心的治安官们把一切都扔在了脑后，口不择言冲着池翊音怒骂，威胁要把所有罪名都扣在他身上，扔进牢里烂成骨头。
但这反而正中池翊音下怀。
听着毫不费力就自己送上门的情报，他满意的点了点头，觉得走这一趟真是不错。
治安官本来是想要吓唬住池翊音，所以带着他穿行过治安厅和临时关押犯人的房间，想要用“虎视眈眈”人数众多的治安官们，让池翊音知道他将要面临的是什么。
那些嚎叫的犯人，就是池翊音的下场。
然而池翊音……微笑，继续微笑。
并且丝毫没有停止输出。
他将沿途的一切尽收眼底，很快就摸清了这里治安厅的办事流程和风格。
那就是——冤假错案，全靠运气。
而那些被大剌剌扔在桌面上的，有关于最近连环杀人案的文件，也被池翊音在经过时手一翻，就迅速将文件放进了自己口袋中。
甚至不到一秒的时间里，没有任何人意识到这件事的发生。
就连经过的治安官或犯人提及的字句，都没有被池翊音放过。
他简直就是池扒皮，一层一层的过筛子，不放过任何一条小鱼，所有与杀人案有关的消息都被他收入囊中。
甚至还有额外收获。
比如治安官谈及的城内“老爷们”。
他们用或谄媚或愁苦的语气说起那些城里的大人物，说哪位伯爵家里人也被杀了很愤怒，说上头要求几天内破案，说万国水晶宫的落成就在明天，不能让杀人案妨碍了这么重要的事情。
这些治安官或许并不精通如何维护治安和侦查破案，但他们却绝对精通如何保住自己的位置和维护上级关系。
城里的贵族和权势们之间的关系，都被他们熟稔的讨论，彼此交流着信息，以防自己在不经意间得罪了大人物。
“要是有谁举报万国水晶宫的地基下面有死人，就打死他。”
“伯爵家的女儿不喜欢城主家的小女儿，有传言城主小女儿的宝贝宠物狗，就是伯爵家女儿打死的。”
“商场今年亏损得很厉害，商场主大发雷霆，最近不要去触霉头……”
如果不是池翊音确定自己是在治安厅里，但是听身边治安官们的窃窃私语，他甚至以为自己是在黑市的情报市场里。
而刚刚才死在集市上的马夫，现在就已经被治安官们知道了。
——并不是因为死了一个人。
而是因为他是城主家的。
“听说城主家早上丢了珠宝，还没查出来呢，马夫就死在了城外……太奇怪了。万一老爷们要用车呢？他应该守在城里才对，怎么会出了城。”
“果然是他偷的吧？”
“肯定是他！这么可疑，就是马夫干的没错了。好，就这么结案然后向城主汇报。”
某个看起来长官一样的人满意点头：“马夫偷了珠宝，想跑出城销赃，分赃不均被同伴打死，至于这个同伴，也已经被我们抓了回来。”
他打量着池翊音道：“就用他交差吧。”
“行踪这么可疑，还如此危险，看来以前那些连环杀人案也是他干的，确凿无疑了。好，这个也结案了。”
周围人顿时一片附和，大夸特夸治安厅对城市的贡献，治安官们是怎样英明神武，破案神速。
纵然池翊音是想要从治安厅获得线索，才配合着走进来的，现在听到这样的话，也被硬生生气笑了。
他一直都知道愚笨之人总是占大多数。
但是这些治安官们甚至连表皮都没看，就直接编了个故事主观臆断，然后结案……草率都不足以形容他们。
“这个治安厅，治的怕不是穷苦人。”
池翊音看着旁边房间里嚎叫哀求着伸出来的一双双手，冷声轻语：“维护老爷权贵们，治理穷苦人……真好，真英明。”
前面的治安官：“你在骂我是吧！”
池翊音假笑：“哦，看来你对自己到底做过什么事，还是很清楚啊。”
治安官本来想骂回来，但一想到之前同僚们被气得不轻的模样，还是悻悻闭了嘴。
“不和你浪费时间，反正已经定了是你，也跑不了了。”
治安官嘿嘿笑着：“就等来人把你们关进塔里，你们就等着处死吧。”
池翊音无所谓的耸了耸肩，对自己的死期并不太在意。
“没关系，正好有个傻子送了我一块墓地。”
池翊音诚恳道：“死了也有地方去，不用替我担心。”
治安官气得吐血：“！！！”
系统：你果然在骂我！
因为黎司君过于强大危险的气场，治安官们对他的畏惧藏都藏不住。
他们也担心中途出现变故，所以就干脆从拥挤的牢房中硬挤出一间，当做池翊音两人的专属牢房，将两人隔绝在所有治安官和犯人之外。
治安官一边挥舞着棍棒呼喝着让犯人们去隔壁牢房，腾空一间出来，还不忘给自己找一个漂亮的理由。
“犯人也有人权嘛，我这是担心这两个穷凶极恶的杀人犯伤害犯人。”
层层锁链缠绕落锁。
池翊音垂眸瞥了一眼，无动于衷。
这锁，简单得一根缝衣针就能解决。
目的达成之后，池翊音也懒得再施舍给治安官们更多的情绪，神情冰冷的注视着他们。
反倒是治安官一回头，就被池翊音没有温度的湛蓝眼眸看得汗毛直立，赶紧加快步伐扭头走了。
而直播前的观众们：[…………]
[如果我没有记错，直播才开始不到一小时吧？怎么主播就把自己送进去了呢？]
[？？？满头问号。主播这操作，我看不懂。]
[大概是只有大佬驾驭得了的操作，不愧是敢进A级【丧钟之城】的，大佬666。]
[虽然我看不明白，但大佬果然是大佬。]
[笑死，你们是没有自己的脑子吗，别人说什么是什么？一个这么说的出来，你们后面的就全都跟着复读机？]
[治安厅，如果副本的重点在于连环杀人案，那治安厅就是最好的获取消息的地方吧，没有哪里比这里的消息更集中了。]
[反向投敌，深入敌营，敌人还觉得自己好牛，哈哈哈哈大佬nb!]
[你们也不要太乐观……红信封到现在都没出现，后面的形势还不明朗呢。唉，希望这么厉害的大佬不要也死在这里。]
不过对于牢狱生活，池翊音显然很适应。
他悠闲的在窗口坐下，拿出自己顺走的文件，借着外面透进来的光亮翻阅。
虽然没有红信封的提示，让他一直警惕，悬着心像是在深水中探不到底，但是有了有关于连环杀人案的消息，也算是弥补了一些。
从治安官们的谈话中可知，现在汤珈城里有几件大事。
最重要的一个，就是万国水晶宫的落成。
那里全部由玻璃和水晶建造，简直是当下时代的炫技之作，并且将要迎接来自各方的贸易商人，促成汤珈城的下一次繁荣巅峰。
城里各方都在关注这件事，唯恐出岔子。
而与这件事相对应的，就是从三年前万国水晶宫刚有计划开始，就屡屡出现的杀人案。
最近不断升级的杀人案不仅使得城里人心惶惶，还严重影响了万国水晶宫的落成，会对将要到来的贸易繁荣造成影响。
——有多商人愿意在一直死人的地方投钱呢？
从池翊音现在所掌握的信息来看，所有线索都指向杀人案。
这是汤珈城最大的危机，也有可能，会导致整座城的灾难。
而现在看，对玩家们来说最大的威胁，就是隐藏在杀人案后面的元凶。
只不过……
池翊音拿出从马夫那里藏起来的手机，皱眉看着它沉思。
这个明显不属于这个年代的科技又是怎么回事？
玩家带进来的？
理论上来说不成立，毕竟每一次副本运行结束再开启的时候，都会刷新还原，上一次留存下来的所有物品和影响都会消失不见。
况且，玩家自己都没有与现实中相似的手机。
他们所持有的设备，都是进入游戏场之后，由系统再次分发的，与现实中的终端设备有很多不同。
那马夫……难不成，是直接从现实中来的吗？
或者是现实越过游戏场的管理，直接渗透了副本？
马夫的死亡也是一个问题，他的真正死因就别指望这群治安官了，况且集市上人多杂乱，任何人动手都有可能。
可最关键的是，他为什么被杀，以及，用什么样的方式。
毕竟他身上没有外伤，如果是用毒，这个年代也没有毒理检测，更不用指望治安厅会做什么了。
只能等池晚晚传回来一些有用的消息，看看是否在小巷里发现了什么……
池翊音皱眉沉思，马玉泽的声音忽然响起。
“先生，池晚晚那边出了状况。”
池翊音一愣。
马玉泽在示警之后，就已经瞬间消失。
几分钟之后，红嫁衣的女人神情严肃冰冷，死死抿着唇，抱着怀中鹅黄色洋裙的少女出现。
但她们的表情都说不上好，马玉泽明显警惕紧绷，池晚晚一身污血像是刚经历过一场危机。
不等池翊音问出口，旁边的黎司君忽然懒洋洋的站起身。
就在他迈开脚步的瞬间，无形的力量一圈圈向四周荡漾开去，眨眼之间就将整个牢房护在其中，像是洪水中的诺亚方舟般牢不可摧。
得尽神明偏爱，不受任何损毁。
池翊音被黎司君忽然的动作吸引，当他抬眸向黎司君看去时，黎司君也正好转眸微笑着向他看过来。
黎司君眨了眨眼，那双金棕色的眼眸中满是笑意，在昏暗潮湿的牢房中，像是流淌的太阳。
“别担心。”
他说：“我在。”
话音落下，未等池翊音反应过来眼下的情况，就看到黎司君背后的所有场景像是波动的水面般柔柔飘摇。
无论是坚硬的墙壁和铁门，还是空气，抑或是透过铁栏杆看到的牢房外的治安厅，一切都像是在高温下扭曲了一般。
而池翊音眼睁睁的看到，外面那些治安官们正说着话走动着，就被定格在了原地，而青灰色从他们的脚底向上蔓延，不过眨了下眼眸，对方就已经从活生生的模样，变成了青灰色的水泥雕塑。
过于栩栩如生的雕塑，只会令人感到危机。
尤其是所有人都变成了水泥雕像的时候。
不仅是治安官，还有其他牢房的犯人们，他们的哀求声戛然而止，安静得针落可闻，而伸出去的一双双手，也在池翊音的注视下变成了水泥。
他意识到了什么，立刻向窗外看去。
窗外的城市……也是同样。
整座汤珈城都变成了一座鬼城，随处可见水泥雕像，就像是火山喷发前的庞贝城，所有人都被以最后的模样定格。
死一样的寂静。
这时，池翊音才明白黎司君刚刚所说。
因为有黎司君在，所以被无形的力量保护下的他们，才没有受到影响。
他神情复杂的望向黎司君，想要说什么，但张了张嘴却什么都没说。
黎司君微笑点头：“不用谢——记得欠我一次晚饭。”
而悠远古朴的浑厚钟声，从远处传来。
每一声都好像与大地和城池一同脉动，仿佛巨人死亡前最后的心跳。
墙壁在颤动，所有的一切都陷入了十二级地震一样天旋地转，楼板瞬间破碎，池翊音踩了空。
而他看到，就在那一瞬间，黎司君向他扑来，长臂一捞就将他带进怀里。
“看来又是一顿饭了。”
黎司君微笑着说完，顿了顿才继续道：“我不介意这一次是早饭。或是一声早安。”
池翊音撞在黎司君结实坚硬的胸膛上，对方结实的肌肉磕得他鼻子一酸，湛蓝眼眸里浮现出一层水雾，这让他即便抬眸狠狠剜了黎司君一眼，看起也像是咪咪叫的猫崽。
黎司君瞬间失语：…………
可爱。
而第七声钟响，已经被敲响。
一切陷入黑暗。
意识在海面沉浮之时，池翊音只听到一个似乎熟悉的声音，从久远的远方空荡传来。
‘神以七天创造世界，给予生命和丰盈，也以七天灭世。’
世界最后的终结……吗？
池翊音修长的手指无意识勾了勾。
但温热的手掌握住了他的手，轻柔得像是将举世无双的蓝宝石握在了手里。
“音音……”
池翊音听到有人在喊自己。
他刚一睁眼，还没看清眼前乌漆嘛黑的一片是什么，就先迎来了系统的恭喜声。
【恭喜幸存者池翊音！您已失败通关一次，当前副本重启。】
【根据【丧钟之城】规则，通关失败一次，倒计时折半一次。当前时间清零重算，您目前的倒计时为84:00:00。】
【恭喜幸存者池翊音！您已成功达成成就“雷厉风行”，在正式开始副本的一小时内失败。】
一连串的恭喜和成就播报，却让池翊音越听脸越麻木。
【你恭喜我这种事，让我总觉得你不是真心，而是在阴阳怪气。】
池翊音认真道：【所以，我到底怎么失败的？】
系统似乎是笑了一下，或者是电流杂音。
【怎么会呢，系统很高兴看到人类可以用自己的罪恶和愚蠢当做坟墓。比如连失败都不知道是怎么失败的某些幸存者。】
池翊音：【……表露得太明显了，你是高兴疯了把心声也说出来了吗？】
尤其那个连失败都不知道怎么失败的，就差没有把名字直接说出来了。
池翊音定了定神，才仔细看向自己面前的黑暗。
然后他就发现，自己已经不在治安厅的牢房里了。
而是一间阴暗潮湿，像是地牢一样的地方。
或者……是治安官之前提到过的高塔。
池翊音眯了眯眼，看着老鼠吱吱叫着从自己眼前窜过，另外还有杂音从自己身后响起。
每一道砖石缝隙后面，都有可能是这些原住民老鼠的家。
就是不知道这里有多少老鼠的家族，它们的家族又怎样庞大。
“音音。”
是黎司君柔和的呼喊声将池翊音的注意力拉回来。
“副本重启的过程不太舒服，虽然屏蔽掉了大部分，但还是有一些不可避免的产生影响。”
池翊音感觉到有人坐在了自己旁边，骨节分明的手掌轻柔落在自己额头上。
对方一手揽着自己的腰身，一手搭在自己额头上试温度。
“感觉好些了吗？”
不知是否是心理暗示导致的错觉，当黎司君这样问的时候，池翊音真的觉得之前隐隐的恶心感消失了。
反而像是刚睡过一次好觉，醒来时精力充沛。
……之前也有过一次类似的情况。
在鹿川大学的雨夜树林里，当自己昏迷又醒来之后，所有的力竭之感和伤口都消失不见了。
池翊音眸光闪了闪，将此事放在心里，然后抬眸看去。
除了黎司君在自己身前之外，同样在牢房里的，还有马玉泽和池晚晚。
马玉泽正严肃着脸，担忧的看向池翊音，看到他恢复清醒之后，便松了口气，终于重新有了微笑的模样。
而池晚晚微垂着头，左脚蹭右脚，一手伸向旁边的墙壁里，拉住另一只手想要获得安慰。
她犹豫着想要说什么，眼睛里都带上了泪花，不过嗫嚅着一直没有开口。
不过她内扣的肩膀，全身的肢体动作和脸上的微表情，还是让池翊音了然。
一切异变发生的时候，刚刚好是马玉泽将池晚晚带回来的时候。
——池晚晚在小巷里遇到了什么，做了什么，导致了这次副本刚开始就失败。
“池教授……”
池晚晚像是做错了事的学生，蹭着走到池翊音面前，低头道歉：“对不起，我好像搞砸了。”
“没关系，别担心，就算是不利因素也可以被扭转。”
池翊音耐心安抚着：“你之前遇到什么了？说给我听，我们一起寻找弥补的办法，说不定可以转败为胜。”
他没有生气，更没有责备做错事的池晚晚，反而耐心柔和的让她的情绪逐渐平缓下来，重新将之前发生的事情梳理清楚。
“所谓旅途，当然要看到不一样的风景。”
池翊音抬手，将池晚晚在大火中凌乱的发丝轻柔拢起来。
“而失败对我来说，也算是新奇的体验了。”
池翊音笑着颔首道：“谢谢你，晚晚，这是一场足够有趣的旅途，让我看到了不一样的风景。”
池晚晚抬头，刚刚的歉意和搞砸了事情害怕的情绪慢慢消退，她愣愣的注视着池翊音，越发感受到自己这位新教授，和从前自己所认识的那些人之间的不同。
强大，冷静，从不将过错推到别人身上，状况发生后立刻跟进和改变的思考。
好像没有什么能打败他。
哪怕是无数次失败和打击，他依旧能用肩膀，为所有人撑起一片天。
这样的池教授……
池晚晚相信，他在鹿川时给自己的承诺，会一直有效。
“嗯。”
池晚晚抿唇笑了起来，重新恢复了活力。
池翊音也眉眼含笑，神情温和。
事情已经发生了，责备又有什么用呢？不过是让自责的池晚晚更加痛苦，莫不如向前看，立刻振作寻找补救的方法。
不过对于另外的某个统，池翊音就没有那么好说话了。
【至于你，系统，我的一次失败，要让你用你十次的失败来抵。】
系统嘎嘎嘎得意的笑声戛然而止：…………
我没有惹任何人！！
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