“是吗？”作为对表白的反应，阿波罗的答句异常平淡，好像她刚才只是指出了一样无关痛痒的事实，今天的风有点大，太阳快要落山，显而易见，但是那又如何。
达芙妮见状并怎么失落。她本来就没期望会得到真正的回应。
先动心、先吐露爱意往往被视为弱势，也许很多时候确实是这样，但不适于她和阿波罗。她的“我爱你”并不是播下的种子抽芽生长后结出的果实，而是种子本身。
她会一遍遍地对他使用爱的词眼，反正她没有撒谎，多说一遍身上也不会少一块肉。当他开始在意她这份心意在金箭失效后会去向何方，她的回合才真正开始。
“我刚刚没来得及问，您是怎么找到我的？”达芙妮顿了顿，试探性地问，“只有因爱情心怀苦闷的人才会到那水潭边上，难道……”
阿波罗淡淡截断她的揣测：“山神传信告诉我你有危险，并且为我指路。”
“然后您就赶来救我了呀？”她轻轻笑着低下头，仿佛因此极为高兴。
阿波罗没接话。
“为什么山神选择先通知您？”明明直接救人更快。
“帕纳塞斯山之上还有其他奥林波斯神的庙宇。山川水泽的守护者大都坚守中立立场，比如你的父亲，他也不会轻易得罪任何一方的神祇。”
达芙妮转了转眼珠：“如果阻止那口水潭狩猎，就会得罪天后？”
“你可以这么理解。”
她仰头观察着阿波罗的表情：“但您并不害怕得罪祂。”
阿波罗抬起眉毛：“我存在这件事于她就是冒犯。”
这种宣言也只有他能以如此平静的口吻说出来了。不愧是阿波罗。
他冷不防问：“如果赫拉知晓你的存在，她可能会以险恶的方式针对你。你害怕吗？”
达芙妮坦然回道：“我不觉得天后有必要对我动手。您又不爱我，即便伤害我也无用。”
阿波罗看着她没说话。
她心念一动，大胆地抛出问题：“如果我因为您而死，您会为我感到悲伤吗？”
神明被湛蓝色包裹的瞳仁微微收缩，语调转冷：“这是个愚蠢的问题。”
达芙妮并未退缩，她搭在他颈侧的手指收紧，一词一句都说得认真：“我无法不爱您，但我至少可以试着在不受控地爱您的同时，活得清醒一点，给您少制造一点麻烦。我知道我对您无足轻重，我的死活不足以让您感到悲伤。”
阿波罗身后的光冕增强，骇人的威势令空气仿佛冻结：“不要妄图揣测我的想法。”
她不禁颤抖了一下，却顶着那足以刺穿她的冰冷视线回望过去。别害怕，害怕没有用，她要拿下的就是这样的存在。清晰可闻地深呼吸后，她平静地、却也可以说是狂妄地继续说道：“您不必动怒，只是假设。况且，德尔菲已经在您的庇佑之下，您的力量如此强大，我在这里肯定不会再遇到什么危险了。”
停顿了数拍，她很无辜地问：“我说错了吗？”
片刻死寂，林中的鸟儿都噤声等待着阿波罗的反应。
“只要你能忍住不四处乱跑，不再一头撞进怪物老巢或是被诅咒的池塘。”最后，他不客气地嘲讽道，那股充满压迫感的气息悄然消散了。
达芙妮笑眯眯地点头：“我会努力的。”
阿波罗不理她了。
过了一会儿，达芙妮再度开口：“您的天马呢？”
“在原地待命，哪怕没有天马，我也能飞行。”
达芙妮看了看夕色渐沉的山林，又看了看天，想法不言而喻：那么为什么他现在不抱着她飞行，而是一步步地走回去呢？总不能是想多抱她一会儿。
阿波罗好像又想多了，冷冰冰地道：“你现在很虚弱，无法承受高速飞行。”
可是神明的躯体对于其他生物而言是超出理解范畴的庞大存在，如果神明没有主动将她纳入自己的领域之中分享气息，宁芙也只会在神身上感觉到异质的低温或是高热，产生本能的畏怖。
阿波罗也不例外。他的胸膛一点不温暖。而披风之下，达芙妮里面的衣服还湿哒哒地黏在身上，凉意仿佛要钻进骨头里。忍到现在，也快到极限了。她忍不住打了个寒颤。
神的领域只会接纳眷者。她不能主动要求阿波罗那么做。她刚才已经在危险的边缘试探过，现在要求他生个火等她把衣服烤干再走大概也会被驳回。于是达芙妮闭上眼睛，将身体往里蜷缩一点，祈盼这段路快点走完。
达芙妮很快变得昏昏沉沉。
似乎是在梦中，她清晰感觉到有什么对她敞开了。难以言喻的温暖围拢她，驱散湿冷的寒意。这暖洋洋的潮涌与阿波罗治愈的辉光带来的感觉相似，但更绵长持久，仿佛沐浴在神圣的海洋之中。她想睁开眼看看暖意的源头，但眼睑如灌铅沉重。
真是个好梦。她迷迷糊糊地想，放开了抓在手里的最后一线清明。
※
达芙妮身躯的颤抖实在藏不住，阿波罗不清楚宁芙这种生物究竟有多脆弱，但多少能察觉她身体状况不佳。过了片刻他才想到，她大概正因为寒冷而发抖。
寒冷于阿波罗而言是个陌生的概念，他知道它的含义，但也止步于概念层面。
神明不灭不毁的身躯只需要定期摄入仙馔密酒和蜜露，那也只是为了维持力量，避免彻底陷入沉睡。饥饿和干渴作为生理体验并不存在。同样地，神也不会因为季节和昼夜变化感到寒冷炎热，只有裹挟赫利俄斯日车的火焰那般极端的高温，才会让神明有所忌惮。
因此，赫拉碎镜变化而来的潭水对阿波罗来说，也不过是掺杂了诅咒气息的水而已。他刚才替她驱除了身上残余的污秽，但对于无法对死亡免疫的宁芙而言，那还不够。
如果不是他介入，达芙妮已经死了。这么说虽然冷酷，但达芙妮遭遇的致命意外确实洗清了她身上的一些疑点。
至少可以断言，她不是赫拉的棋子。
奥林波斯神需要遵循的规则很少，但相应地，神明的报复也事出有因，不论是赫拉还是阿波罗，都不会容许无辜的生命因为自己的目的枉死。阿波罗不由开始审视自己，他是否因为提防潜在的敌人，对达芙妮太不客气了？
如果她就那么冷出病来，就又是一桩麻烦，让他和这个宁芙之间的烂账更加不清不楚。
于是阿波罗向她短暂打开了领域的边界，容许她从他那里汲取气息。
阿波罗几乎立刻就后悔了。
少女柔软得像是没有骨骼的躯体犹如向往阳光的水藻，原本只是勾住他脖子的双臂更加严丝密缝地缠住他，竟然令他生出要窒息的错觉。明明他不需要呼吸。她的脸颊贴在他的颈窝，进而更加过分，不仅胆大包天地蹭了两下，唇间甚至随之逸出了满足的轻哼。
简直就是只把他当作暖炉还睡得咕噜咕噜的猫。
如果达芙妮清醒着，他还可以责怪她别有用心。但这一系列小动作显然都是无意识的行为。
阿波罗提速，飞快走完了剩下的路途。
“到了。”他关闭了领域。
暖意骤然消失，达芙妮一个哆嗦，立刻醒了过来。身上不知什么时候变得干燥，她快速打量四周，不觉瞪圆了眼睛。
这是片向阳的斜坡，林木中新开辟出平地，空气中还弥漫着泥土的味道。一座简洁却宽敞的石屋静静伫立在空地中央，铺在屋檐上的茅草很新鲜，显然刚刚建成。
“这是……？”可能刚才睡得太沉，她有点反应不过来。
阿波罗不知道为什么摆着一张臭脸：“我承诺过会给你找栖身之地。”
“我以为会是山洞……”她不小心就把想法直接说了出来。
“山神的仆从想对你表示感谢，主动出力帮忙。”
达芙妮跳下地，走近两步，仰望石屋正面高耸的门洞：“那么大？就给我一个人住？”
“它们不擅长修筑太小的房屋。”
“我是不是得向山神道谢？”
“不必，”帕纳塞斯山山神每次登场都毫无征兆，老者突然在达芙妮身后答话，她险些吓得跳起来，山神口气没有任何变化，“我的仆从只会听命行事。”
阿波罗闻言额角一跳，冷冷瞪了山神一眼，像是警告。
老者的面容被兜帽遮蔽，无从判断表情：“拉冬之女，我带来了盖亚赠予你的衣衫。”
达芙妮怔了怔，连忙双手接过老者手里的织物。
“这件衣袍会佑护你，让你在深色大地上如风尽情奔跑。只有神明的兵器才能刺穿它，应当足以帮你抵御大多数危险。”
“尊贵的母神，感谢您对我的庇佑。”达芙妮真心诚意地向土地的方向行了一礼，而后转向山神，“也谢谢您。”
老者好像笑了一下，身形如烟雾消散。
“那么容我进屋换身衣服。”达芙妮得到阿波罗首肯，转身走进石屋之中。屋子虽然大，构造很简单，从中间用一道自屋梁垂下的羊毛挂毯隔为内外两部分。
她捧着新衣服，打算到里间更衣。
然而，她的步子在绕到隔帘后的瞬间顿住。窗边摆着一张铺着厚厚皮毛的石制长榻和一张小桌，都是毫无装饰的朴素样式，很有岩石巨人们的风格。
桌子上静静躺着一个花环。
缀满蓝色鸢尾、她丢弃在草间的那个。
※
达芙妮走出石屋就看到阿波罗。他居然没有离开，而是望着压在低枝上的月牙。
她的脚步声很轻，阿波罗还是立刻循声侧眸。她走向他，清晰感觉到他的视线快速地在她身上掠过，从头到脚，不知为何，最后在她的裙裾上定住。
阿波罗似乎有点轻微的洁癖，她下意识觉得那里沾上了什么脏东西，略微提起裙角看。
盖亚赠予的长裙通体是月光般的白，是最简洁的希顿袍款式，如云朵般柔软轻盈，看起来朴素无华，只有在行走间才会在隐约现出银色的暗纹。
崭新的裙裾随提拉的动作流过洁净的幽光，没有污渍，没有沾上尘泥。
“阿波罗……？”
他答得果断而快速，快得可疑：“没什么。”
达芙妮困惑地抿唇，没有追问。
即便她问询，他也不可能回答。素色的裙角随步幅扬起，独特的银色微光流转，那场景似曾相识。
不可能认错，在那两度侵入他神识的预知幻象中，阿波罗追逐的正是这样一片裙角。
几近确凿无疑，他见到的、追逐的身影属于达芙妮。
他预见到她弃他而去。
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