基利尼山麓与平原的交界处雾气稍淡, 再向前就会脱离迷雾的遮蔽，暴露在自云上俯瞰大地的神祇眼中。
“差不多该分头行动了。”赫尔墨斯手持引路的金杖，驻足回头。
阿波罗在他身后半步处，臂弯里托着厚实的襁褓。不论是勒托之子显露出些微不悦的冷脸, 还是他英武年轻的样貌, 都与怀抱婴孩的动作有些格格不入。赫尔墨斯回首见到这情形, 没忍住，再一次噗嗤笑了——出发时他就因为这景象笑了好一阵，惹得阿波罗差点翻脸动怒。
神使愉快的笑声中，阿波罗的脸色变得愈发阴沉, 他一言不发地把塞墨勒之子塞过去。
襁褓中的婴孩转动颜色奇异的眼珠，视线在阿波罗脸上黏连片刻，才看向赫尔墨斯, 而后又将目光投向一旁站着的达芙妮。她下意识挤出一个微笑, 男孩缓慢眨动睫毛，注意力再度转移，开始观察赫尔墨斯的披风领针。
赫尔墨斯无奈地摇了摇头。
这孩子苏醒后没有说过一句话, 既不哭闹，也不会被赫尔墨斯花样百出的把戏逗乐，只是睁着颜色特殊的眼睛观察四周。阿波罗最初怀疑他力量太过虚弱，与其他的神明降生时情况迥异, 灵智尚不健全。但这孩子会认真打量进入视野的一切时, 看上去若有所思, 专注的模样有些时候甚至显得有些诡异, 完全不像个懵懂纯真的新生儿。
总之是个古怪的家伙。
苏醒后的神子不能逗留在基利尼山。
迈亚向来低调, 她本就没有义务冒着风险庇护这孩子, 愿意收留他一两日大半是看在赫尔墨斯的份上。况且长久受另一位神祇荫庇对于增长力量毫无益处。每位神明都必须凭己身降下神迹、传播尊名, 祂可以一路上接受半神、凡人的供奉乃至援护，但其他神祇很少会直接出手相助。那样会导致权柄不稳。
“那么我先走一步，把小家伙立刻送到奥尔霍迈诺斯。”
奥尔霍迈诺斯是底比斯近旁的另一座城邦，王后是塞墨勒的姐姐伊诺。有神使出面说服，伊诺自然应下收养妹妹的遗孤。
眼下赫拉定然察觉塞墨勒身边的侍者中有一人失踪，祂极可能着重搜寻携带婴孩的年轻女性。为了躲避天后的追查，赫尔墨斯决定先将神子送入奥尔霍迈诺斯王宫，达芙妮之后再使用伪造的身份进宫侍奉。
赫尔墨斯看向达芙妮，金杖略微摇晃，从雾气中哒哒哒地跑来一头绵羊。
“不用着急赶路，我会在南城门等待，顺便监视城中的动向。”他的视线意味深长地在她和阿波罗之间打了个转，笑嘻嘻地飞上半空，“二位大概还要道别，我就不打扰了。”
神使快活的语声与身影一同消失在云雾后，四周只剩下山风的呼啸。
有那么一会儿，谁都没说话。
神子苏醒前的那个小插曲之后，达芙妮和阿波罗之间就洋溢着难以言喻的微妙气氛。离开岩窟宫殿的这一路上，他们几乎没有任何眼神接触。每当达芙妮感到被凝视而侧眸，阿波罗都正好看向别处。
其实他完全没有必要一路送到这里，但他还是那么做了，而达芙妮没有询问缘由。
“我可以送你到奥尔霍迈诺斯，免得路上再出意外。”半晌，阿波罗突然道。
她怔楞须臾，徐徐抬眸，这一次他终于没有回避对视，只是安静地注视她，等待她答复。
“有赫尔墨斯的护佑，我看上去只是个相貌普通的宁芙，不会有神明格外留意我，”达芙妮拿出欺诈之神重新施加过神术的金手镯示意，目光挪向金发神明身后若隐若现的光冕，“您与我同行的话……会有些惹眼。”
阿波罗皱了皱眉，却没有出言否定。和赫尔墨斯不同，他很少隐瞒自己的身份，更不用说为了掩人耳目而假扮成凡人。
“而且在遇见您之前，我就独自从阿卡迪亚走到了德尔菲，这次也不会有事。”
“但我所知道的你总是在遭遇形形色色的意外。”
达芙妮噎了噎。这点没法反驳。
阿波罗的眉头随即揪得更紧：他的说法听上去简直就是与他相遇给她带来了诸多厄运。她见状不由莞尔，向他靠近一小步。
“之前因为意外数次暂时从您身边离开时，我从来没能和您好好道别，但这次不同。我能请求您祝福我能平安回到您身边吗？”
“可以。”阿波罗意外地爽快，像是没有注意到她隐藏在措辞中的小心思，抬手在她的头顶点了一下。
达芙妮等待着奇异的暖流涌入身体，又或是什么不曾知晓的神圣体验降临。但什么都没有。她困惑地抬头，不由自主问：“只有这样……？”
阿波罗扬起眉毛，仿佛对她大胆的提问感到不快，松弛上翘的唇角却展露出些微促狭的笑意。她愣了一下，才意识到他可能在捉弄她。
她下意识想瞪他，却又不敢，只得扁着嘴看向一旁。大抵笑意是会传染的，明明她是取乐对象，她不知怎么也被带得有点想笑。
阿波罗的视线陡然落到在一旁卖力吃草的绵羊身上，冷淡道：“走远一点。”
绵羊拖长声调咩——了一声，默默小跑到了远处。
达芙妮尴尬地轻咳。
“我在你身上留下了标记，不论你在何处，你的祈祷声一定会传达到我耳中，”阿波罗敛容正色，就好像刚才什么都没发生，吐字力道加重，命令般地道，“遇到危险时、金箭带来的痛楚令你无法忍受时，呼唤我的名。”
“是。”
数拍沉默。
阿波罗下定决心般闭了闭眼：“赫尔墨斯拜托我去奥林波斯做些什么转移赫拉的视线。我该走了。”
达芙妮颔首，随即快速道：“还有一件想求您解惑的事……塞墨勒的孩子还没有名字。之后我该怎么称呼祂？”
他就像没察觉她追加的疑问有多突兀，淡然答道：“神明降生时就知道自己的尊名。他既然没有开口，便是力量尚未完全复苏。如果收养他的夫妇给予他暂时的名字，就以那名字称呼塞墨勒之子。他不会因此被冒犯。”
“原来如此，”金箭让她无比渴望延长分别前的这片刻相处，她思索着，眼睫快速扇动，迟疑着说，“其实还有另一件事……”
阿波罗几近宽容地等着她说下去。
她却哂然摇头：“我不能再耽搁您了。您离开后我就出发。”
“嗯。”
“我会祈祷早日回到您身边。”
他没有应答，但也没有像更早之前那样严苛地逐句否定她、与她划清界限。
“……”达芙妮终于词穷了。道别到最后总是无话可说。
阿波罗注视她片刻，转身朝着与赫尔墨斯方向相反的东南迈开步子。
他的背影在她心头唤起微妙的哀愁。不止是目送爱慕之人远去的眷恋不舍，也有等待骰子落下亮出点数前的惴惴——在这个时刻选择和阿波罗暂时分开也是豪赌，赌她在他眼中的位置已经足够特殊，赌她缺席时不会出现别人将她留下的印迹抹消并取代……
可如果没能逾越短暂分离的障碍，她终究也只是可有可无，她的离去又怎么能真正伤害到永恒不灭的神？
思绪随之飘远，因而达芙妮注意到时，阿波罗的影子已然笼罩她。
“……？！”
他大步折回她身前，把她拽进怀里。
突然从每个角度袭来的仙馔密酒馨香，她的额头贴着的肩膀，鼻尖抵上的胸前衣褶，圈住她收得更紧的手臂，还有从头顶传来的语声，环绕她的、属于阿波罗的一切尽数汇作知觉的洪流冲入意识，令思绪有片刻的瘫痪。
“阿波罗？”她讷讷低语。
“这样你就能有一段时间免于金箭的折磨。”治愈与医术之神语声平静，仿佛在陈述显而易见的事实。
※
奥尔霍迈诺斯城坐落于河畔，是波也奥西亚最古老的城邦。此地的建筑物排布紧凑，街道斗折，跟随赫尔墨斯穿行在入夜的街道上，达芙妮有种误入迷宫的错觉，很快就放弃了记忆路径。
“这里距离底比斯不远，是否太过危险了？”
“最危险的地方也最安全，”赫尔墨斯的语速和行走速度一样快，“塞墨勒的姐姐伊诺除了重要场合，很少公开露面。更重要的是，王后前不久刚刚夭折了一个孩子，因而即便心软捡一个婴儿回家养育也不会有丝毫不自然。”
目的地王宫位于高地，仅次于城中献给宙斯的神庙。
“况且父神是奥尔霍迈诺斯的守护者，天后要盘查这里要多花一些心思，也会立刻被察觉。”
“那么祂也知道我在这里？”
“不，这也是我特意让你分开前来的原因之一。现在奥林波斯之上应当有一场盛宴，表面上是为了弥合父神与赫拉的裂痕而办，实则嘛……”赫尔墨斯回头冲达芙妮挤挤眼睛，没说下去，他们已经到了王宫边界。
“能借你的手一用吗？”这么说着，赫尔墨斯拉起达芙妮，带着她轻盈地越过围墙，悄无声息地落到面朝花园的回廊下。他毫无犹疑地带着达芙妮折过数个拐角，来到两扇紧闭的门前。
“稍等。”这么说着，小偷之神的身形倏地在锁孔之中消失。片刻之后，房门另一侧传来惊呼，而后双开门从内侧打开，赫尔墨斯笑笑地站在门后：“进来吧。”而后他转身，向着房中两名女性说道：“她就是奉命前来侍奉宙斯之子的仙子。若有任何事，向她报告，她会立刻向我转达。”
其中一名二十五六岁的女性手臂上挂着数个镶嵌宝石的手镯，身份明显更为高贵，与塞墨勒的眉宇有些微相似，显然就是王后伊诺。她小心打量了达芙妮一眼，由于金手镯的矫饰，映入凡人眼帘的是一张平凡到难以具体记忆的脸。但伊诺并未因此露出任何轻慢之色，反而径直上前拉住达芙妮的手。用力捏了一些：“请容许我感谢您。”
达芙妮怔了一下，看向赫尔墨斯的同时明白过来：众神使者定然将她带着塞墨勒之子奔逃的事告诉了伊诺，也许还用他的巧言稍加美化夸大，方便竖立她在这王宫中的地位。她朝赫尔墨斯略微低头表达谢意，转而询问伊诺：“神子呢？”
伊诺向内室的麻纱帷幕后看了一眼，侧身示意达芙妮和赫尔墨斯先入内。
达芙妮掀开帷帐，黑发男孩躺在精致的摇篮中，个头似乎比之前大了一些。见到她，塞墨勒之子眨了眨眼睛，专注地注视她，良久没有挪开分毫。
“是我。”达芙妮轻声说。她无端感到对方根本没有被金手镯的伪装影响，一眼就认出了她。
伊诺看着这异常安静的男孩，面露忧色：“祂并不理睬我们，不哭也不笑，也不愿意饮下准备好的乳汁，只容许我们略微用蜜浆润了润嘴唇，着实令人心焦……”
赫尔墨斯泰然回道：“他如今已然脱离死亡桎梏，不需要寻常婴孩渴望的东西滋养。不用担心，我会再带仙馔密酒来。比起这个，我希望你现在可以做另一件事。”
伊诺立刻面露倾听之色。
“去准备一些女孩用的服饰，从婴孩到少女，各个年纪的都要。”
伊诺怔了一下。
达芙妮想到了什么，瞪大了眼睛。
赫尔墨斯冲她一笑，转而对着襁褓里的婴孩一本正经道：“没错，为了躲过搜寻，你要暂时假扮成女孩。没意见吧？”
男孩循声朝众神使者看了一眼，随即失去了兴趣。
赫尔墨斯叹息，转而笑眯眯地说：“那我就当你同意了。”
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