剑拔弩张, 一触即发。
男人的枪口对着她，她的枪口对着书怎么看都不是同一个重量级的威胁，祝槐却显而易见地表现得轻松太多，大有不在意自己的性命是不是真的只值一本典籍的架势。
她也的确不在意。
反倒是另一边。
男人深深地吸气又吐气, 额上已经稍稍出了些冷汗。他的心思全暴露在脸上, 显然, 至少在他眼里，死一个她是远抵不过那本书被毁的重要程度的。
“好吧，好吧，我承认。”
他到底是率先服了软, 居然当真缓慢地放下了举着的枪支, 还怕她不放心似的卸掉了子弹，“我不是来抓你的，刚才也说了谎，不会有同伙来汇合”
“你也把枪挪开，别一不小心走了火。”他自嘲地笑笑，“难怪你能带着它从里面逃出来”
“我相信我们都不希望毁了它, 如果我没猜错，那应该能扭转眼下局面吧。”
祝槐“”
祝槐“什么”
男人的举动在她的预料之内，所说的话却超乎意料之外坏人不会把自己的坏写在脸上, 但如果是个好人，他的心软和犹豫总会不经意从眼神行动中流露出来。
她大可以刚才直接从背后偷袭, 没有这么做的原因就是对方可能是目前唯一一个能接触到的还活着的情报源，那不如试探了再说。
对方一愣，也没有想到她脱口而出问的是这个, “那你带出来的是什么”
她要是知道就好了。
“不知道, 应该是古书吧。”还记载了奇奇怪怪的咒语的那种, 祝槐坦然地说，“我什么都不记得了。”
“什么都”
男人一脸的不信，“我是谁”
“你是谁都不重要，”祝槐又用那把格洛克抵在书皮上了，“重要的是你现在能不能取信于我。”
男人“”
别别别
“我是不清楚他们对你做了什么，不过就算你对我没有印象也正常，”他果断招认，“毕竟我们也没怎么交流过，就打过两句的照面。”
祝槐不置可否，事实上她觉得自己应该不会忘。
“莱昂克利夫兰，”男人说，“是橡木镇警局的一名巡警。”
在莱昂的口中，她和她的同伴乘大巴来到了正处旅游旺季的橡木镇，起先是来这座三面环山的小镇度假散心、参观那棵颇具盛名也为当地带来无数收入的黄金树的。
祝槐歪歪头，“同伴”
“加上你一共五个人，”莱昂沉默了下，“不得不说你们给人留下的印象的确十分深刻，张口闭口ran的家伙实在不多见。”
谁啊
随着他的叙述，祝槐也感觉到了后脑处隐隐约约的疼痛。零星片段不断闪回，虽然来来回回都是同样几幅画面，可她当真回想起从车窗照进的阳光、与身边人的闲谈和靠在玻璃上拨出的一通电话。
不过也只是这些罢了。
接下来，事情的走向就没有那么和平了不知怎么的，这样本来应该与其他巴士上乘客相差无几的一伙游客引起了注意，注意他们的不是别人，正是那家有名的医药公司。
伐鲁希亚。
祝槐默默重复了一遍这个名字。
伐鲁希亚公司掌握的医疗与制药技术是当地的支柱之一，官商勾结就成了再正常不过的事。消息由伐鲁希亚的人传到政府那边，警局自然也会有所配合，不问缘由地任由这些分公司的员工和安保把人抓进了自己的基地。
莱昂是参与行动的成员之一，但正面跟祝槐他们打的交道仅限于巴士刚进镇时的对接。据他所说，他会找来这里也是因为接通局内的备用电池看到监控，发现她进了这间办公室。
祝槐听到这个来精神了，“电池呢”
“电路出了问题，”莱昂说，“结果短路报废了。”
祝槐“”
行吧。
“k，”她在心里说，“我可以来个心理学吗”
她把具体技能的用途忘了个一干二净，04号听到这个要求后就爽快地应了。一番展示下，祝槐大致明白了是怎么个运转模式骰子转动的轻响过后，k告知了她检定的结果。
虽然他会毫不掩饰地把自己曾经和你们对立的事告知你这点很奇怪，但从神色和微表情上都看不出任何说谎的迹象，不像是在骗你。
这和她自己判断的一致，高达80的心理学技能就说明她可能也有这个素质。祝槐又道“我能问问你是为什么良心发现了吗”
莱昂的神情有点微妙。
“站在我的立场，我认为自己做的事没有错。”他终于说。
“镇上的生活很平静，甚至没几个偷鸡摸狗的家伙，大多数人靠实验基地的一份工资完全足够日常开支还有剩。”莱昂说，“其实我可能知道你们为什么被盯上，就在一年多以前，有一伙和你们有点类似的人来过。”
“他们才更像是劫匪、混混、杀人犯，随便怎么说，闹出了不小的动静，我倒是挺同情那一两个似乎不得不跟他们一起行动的年轻人。但是没办法，同伙就是同伙。”
“总之基地那边不久就宣称他们恶意盗取商业机密，相似的理由，相似的行动。我不清楚他们最后的下场如何，我相信不会好，但这不是我该关心的。”
他连用了三个“不”，目光有所闪躲却还是直视回她的眼睛，“所以，这次我也没有多问，虽然你们看上去不像那样的人。我只想要家人和平静的生活，其他与我何干。”
“也就是说，”祝槐说，“你其实知道他们在做什么。”
她从男人飘忽的态度和有意无意遮掩的言辞瞧出一点端倪，尤其是最后这句话，俨然是在说不管伐鲁希亚的研究如何，只要还能维持表面的平静，人们就不会探究会造成怎样的影响。
第一次尚且能说或许那些人真的有问题，第二次直接展开抓捕是个人都会觉得不对劲吧做贼心虚什么呢
尤其是她
她肯定特别无辜
“”
“大概吧。”莱昂说，“从往来和我接触的档案其实能看出他们在做的事情不太合法，我选择了无视。”
“然后就是今天”
“蹲守的时候是夜班，我听说你们被抓是后半夜，就没有回家，直接在附近找了家旅馆睡觉。”他显然在为自己的临时决定而深深后悔，“结果醒来就发现镇上成了这个鬼样子，我回家也看到她们都不见了，早知道会是这样”
果然人只有痛到自己身上才知道痛。
“你就不怀疑是我们引起的”祝槐问。
“不，”莱昂艰难地说，“从外面看，受灾最严重的就是伐鲁希亚的实验基地，但我经过的时候，有瞧见几个人穿着防护服走在外面像是在做某种研究。”
祝槐“然后你认为我拿着的东西应该是破局的关键。”
“你从那里逃出来，又专程拿着那本书，”莱昂道，“不可能一点关系也没有。”
“问题来了，”祝槐说，“就算你从我这里拿到了书，你看得懂拉丁文吗”
莱昂“”
“不。”他默默道。
“那我想我们可以捏着鼻子合作一小段时间。”她问，“你枪法怎么样”
得到了“还算过得去”的回答后，她又让对方形容了一下自己几个“同伴”的长相。尽管听起来都是一概的陌生，倒也模模糊糊地唤起一点破碎的印象，就是实在有限。
“听起来你是在警局大概转过一圈了。”祝槐说，“有发现吗”
“没什么东西。”莱昂说，“你需要武器可以带你去一趟保管室。”
立场迥异又各怀心思的两人就这么拼凑成一个临时小组，警察局内不见其他活人的影子，原本该看着这里的枪械管理员失踪了。
他们顺利地洗劫了武器库当然为了行动方便，以拿的数量说“洗劫”不太准确祝槐换上一把更顺手的手枪，又带上充足的子弹，刚刚还蹲在柜门跟前来不及合上，就听到背后的不远处传来一声呵斥
“别、别动”
声音的主人年龄不大，最多十六七岁，少女说话时的尾音都带着极为明显的颤抖。她难以掩饰自己的慌张和手足无措，握着枪的双手却很稳，似乎是经过训练的，眼下正强自镇定地保持住冷静来要挟住人质。
祝槐看了一眼，又冷漠地转回了头。
枪口对的不是她，那没事了。
莱昂“”
盟友就这
然而对方对此比他还急眼，见鬼了似的瞪向那边，“不是，等等，呃姐姐你好歹帮一把吧”
祝槐动作一顿，想起来对方的外貌是和听说过的有那么一点相像。
“这不是你朋友吗”莱昂也急了，小声说，“你倒是劝劝啊。”
“听我说。”
眼见临时队友八成指望不上，他赶忙自己道“听我说，我知道之前对你们是不太友好”
少女也是如出一辙的一头雾水，“你在说什么”
“合着你跟我们还是敌对的”她听出来不对，枪握得更紧了，“坦白从宽抗拒从严”
莱昂“”
越描越黑啊
虽然本来就是黑的
这时候不出面也不行了，祝槐默默抬手，“他跟我坦白了，所以现在姑且是在一起行动。”
“你和我认识”她友好地问，“虽然看来你也忘得差不多了。”
“嗯”少女抿抿唇，“到这里以后的都想不起来，之前的倒是可以。那”
她转向莱昂，“那你再交代一次，不许动，完完整整地交代。”
“你先把枪放下”对方试着商量，“我怕走火。”
“不，”她坚持道，“不会的，你搞快点。”
莱昂无法，只好原原本本地把刚才跟祝槐说的词又倒腾了一遍，或许是因为被枪指着，连语速都快了很多。出乎意料的是，少女在听完以后当即放下了那支手枪，好好地揣进兜里。
“呃”前警察有些不可思议，“就完了”
“完了。”
少女爽快地说，额前几撮被发卡夹住的刘海都晃了晃，“其实我觉得你是可信的，但我想要个原因。”
祝槐听着听着就觉得不太妙。
糟了，她最合不来的直觉系。
等等，她为什么不喜欢直觉系来着
莱昂“等等等等”
“你那枪的保险都还没关吧这么直接揣难道不”他忽然明白过来，“不对，你根本就”
“对啊，”少女又重新抽出那把枪，对着地面扣了两三下扳机，打出几颗bb弹来，“仿真的，假枪。”
莱昂“”
“堂堂警察被模型枪吓得方寸大乱，”祝槐不忘笑眯眯地补刀，“还是应该夸你谨慎小心”
“都省省吧。”莱昂无语道，走到旁边的柜旁挑挑拣拣起来。
“郁双，现在的名字是奥德丽埃思里奇，醒过来就在这里了。”趁着他不注意，少女凑过来，惊疑不定地低声道，“你是全都不记得了方舟也”
祝槐“方舟”
郁双“算了，等离开再说吧，也不太方便。”
她示意似的向不远处的莱昂看了一眼，祝槐马上意识到可能是有某些不好在他面前透露的事存在。哪想到巡警忽然向这边转过头来，还拿着手里的东西开了口。
“你过来试试这个。”他说。
“诶”郁双一愣，“我”
“就是你。”莱昂道，“你会用枪吧”
一个人的专业与否，看握枪的姿势就能推断了。
“嗯会。”高中女生诚实地说，她也的确是为了这个才到这儿来的，“我爸爸教过我，也带我去射击场练过。”
“那就好。”
莱昂显然不打算计较自己才被枪指着的事了，而是认真评估着己方战力地点了点头，“这把重量轻，后坐力也不太强，很适合初学者，你可以试试。”
郁双当然没有伸手打笑脸人的道理，从善如流地走过去。他们两个在那边试枪，祝槐就靠在旁边，拧亮了刚刚捡来的手电筒。
她一手打光，另一手托着摊开那本典籍后者几乎是立刻落在了被折过一角的中间某页上。
祝槐一愣。
那折页的痕迹还很“新鲜”，也很浅，没有那种长年累月的压平感。她的目光扫过这一夜记载着的一排排拉丁文，最后新奇地打量起上方的标题。
修格斯号令术
什么玩意儿
虽然一堆槽无处可吐，她还是默不作声地记下了它的描述和最后那串像是咒语一样的东西，将书页重新抚平。恰好彼时郁双也对自己那把枪相当上了手，跃跃欲试地安上了一匣新的子弹。
莱昂“现在就出”
地面忽地一晃。
比声音更快的是来自脚下的震动莱昂的话语直到后一秒才被轰然的声浪吞没，与之同时传来的是玻璃迎来破碎的脆响。三人面面相觑，还闹不清是怎么回事之际已然能窥见走廊另一端蔓延开的火光。
这下要做什么已经用不着犹豫了，他们匆匆戴上莱昂从超市揣了几只的口罩，在大火真烧来前跑向最近的后门，一个接一个地冲了出去。
还来不及喘息，又连着冲刺了十数米，紧接着，火舌舔向弹药库引起的二次爆炸就让墙体和玻璃的碎片擦着他们的发梢脸颊飞了过去。
整座警察局在火中熊熊燃烧，红光竟然一时盖过了远处黄金树散发出的光芒，黑烟也直窜天际，哪怕隔了几百米都能清楚地辨别出方向。
“完了，”莱昂脸色一变，“这下他们肯定马上就会”
他要说的是“发现”还是“追来”已经不重要了，因为就在这爆炸和火灾发生的短短几分钟内，街道的一端就出现了两辆类似于面包车的白色方形汽车。
莱昂瞬间哑了火。
还不等他举枪去射击车胎，另一头就同样传来轮胎急刹时的尖锐刺响，甚至有几杆枪从车窗里探出来瞄准了他们。
他们被四五辆汽车从两侧包围了，停车、推门、拔枪这一连串的动作几乎是一气呵成。车上下来的人们看不出性别看不出年龄样貌，无一例外地穿着厚重的白色防护服，手中那些黑洞洞的枪口直对这边。
反抗是不明智的选择，十来个人打三个人，那是三对一还有剩。
莱昂沉不住气了，“我就知道”
“但是这里怎么会爆炸”郁双忍不住道。
“我哪清楚，”连警察本人也说不清自己东家哪来的易爆物，“我也顾不上每一个角落都去看啊”
郁双下意识地看了一眼祝槐。
后者倒是还很无所谓，还有心情开个玩笑，“既然看样子咱们是逃出来的，这算不算最速重新被抓记录”
郁双“这种时候就别惦记吉尼斯了啊啊啊”
“现在放弃反抗。”汽车车身上印着代表伐鲁希亚的标志，“防护服”们中有个话事人似的家伙站了出来，“把你们偷走的那本书放在脚边，所有人举起手放在脑后。”
莱昂的枪口缓缓放下了。
“就这么投降了”郁双不可置信地问。
“我还想活着回去见我的家人。”莱昂咬着牙说。
祝槐挑了下眉，在莱昂不甘心的目光中弯腰轻轻将那本书放在开裂的路面上，而在她直起身的一瞬间，那些身着防护服的家伙也全都一拥而上。
结果，他们新拿上的枪支子弹还没有派上用场就被搜走没收了，一人一副手铐地把手腕拷在身前，就这么押上了其中一辆车。
车厢内除了他们和几个“防护服”，还端坐着另外一名女性。也许是因为车门开合也只有短暂的数十秒，女人没有戴口罩，她衣着整洁却看起来呆呆愣愣的。祝槐瞧着她的脸，无端有几分眼熟。
“她们什么都不记得了，”她在伐鲁希亚的人的指示下观察了祝槐和郁双后木然地说，“也没有要妨碍你们的打算。”
另一个穿着防护服的家伙在那指示者旁边耳语了几句，祝槐捕捉到零星的“毒气”、“失忆”和“后遗症”之类的字眼。他们似乎这样才放下了心，吩咐司机启动了车子。
汽车迟缓地在崩毁的路面上颠簸着行驶，车内寂静无声，再傻的人也不会在这样明显不利的情况下出言和一群不知底细的敌对者搭话。
祝槐同样没有这个打算，她心不在焉地望着窗外。随着车辆的行驶，远处的那棵巨型黄金树也渐渐转变了角度。尽管叶片疏密有所变化，它夺人心魄的美丽与壮观却是始终不变的。
街道上那些暗绿色的植株也越来越多，有的甚至就生长在被树根掀翻的轿车里。也正印证了莱昂所说的受灾最严重的是伐鲁希亚的实验基地当他们终于在其他车辆的包夹中停下后，一眼望去的就是被树根顶得坍塌错落的楼房。
不过，能支撑起一座城镇半壁收入的分公司占地面积必然不小，还有相当一部分在树根的摧残中“存活”下来。
他们被带去的却不是那些还完好的出入口，而是远处地面上的一片凹坑。它的伪装工作相当到位，若不是如今已经大大咧咧地敞开着里面的阶梯，断不会有人凭借原本假种假铺在旁边盖子上的植物和泥土辨认出它底下其实藏着这样的景象。
莱昂愣住了，“这是哪里”
他们已经被穿着防护服的那些人监视着下了台阶，并推搡进尽头的电梯里，其中一个人终于有兴致回答了这个问题。
“我们的基地。”他炫耀似的说，“真正重要的实验都是在这里进行。”
莱昂“你们不是在那”
“噢，老兄，”那瓮声瓮气的声音就像在评判一条可怜虫，“没必要搞得那么明显不是”
“可以称呼为蜂巢，反正你们马上也要成为其中的一员了。”
电梯仍在下降，最终在半分钟后于小屏幕上显示的负四层停下。
“我们早就准备这个了，可惜真到了今天还是人员损失惨重。”
他无疑遮掩他们就是造成城镇那幅境况的罪魁祸首，语气也听不出任何可惜，就像他在电梯门再次打开后，冲在外头等着的同事打招呼一样波澜不惊，“逃跑的两个抓回来了。”
他的同事没有防护服，只穿了件白大褂。这个相貌平平的男人显然是一副研究员的打扮，淡淡地各扫他们一眼，“除了他以外都是绝佳的实验体，能抓一个是一个。”
他口中的“他”莱昂不由得想说点什么又欲言又止。
“但是都得去检验一下，”那个人说，“预防感染。”
同事不置可否，祝槐等人被推得踉跄出电梯时，两个安保员也在他的吩咐下持枪逼了上来。
“带他们去五号实验室。”
他没有带路的意思，三人就在安保员的尾随中被赶来赶去，穿过了电梯正对面约有几十平米的“大厅”。人手损失这事应该是真的，在厅里穿行的只有依稀一两个人，其中一个正推着用手推车运送的水缸。
那玻璃缸里装着一只非常奇怪的生物。
也许用“滩”更准确，它就是噩梦本身。那无定型的黑亮油状物闪烁着微光，成千上万的眼珠在肿泡似的身躯上不断浮现又分解，哪怕隔了如此之远也能隐约嗅到刺鼻的气味。
它在缸内四角流淌着、蠕动着，嘲讽似的叫道“tekeiitekeii”
与此同时，k的声音也响了起来。
初次目击黑亮的恶臭修格斯，进行意志检定，成功随机下降一到六点san值，失败随机下降一到二十点san值。
祝槐看了看自己岌岌可危的san值。
“我也要过吗”她问。
噢，你不用了。
郁双“”
算了，早痛晚痛都是痛。
奥德利郁双进行意志检定，570，大成功
k“”
祝槐“”
郁双“”
你看着它，忽然涌上了一股油然而生的亲切感，就像是前世的千百次回眸才换来今生的一次擦肩而过。它看着你，仿佛在说“噢，我的老伙计，好久不见，快来用靴子狠狠地踢我的屁股”。因为这次命运注定般的邂逅，你不仅不用扣除，还可以回复随机一到三点san值。
郁双战术沉默了两秒。
“不然你还是扣我的san吧。”她诚恳道。
“我有个问题，”祝槐问，“你们俩对视的是它哪只眼睛”
郁双“”
不要说这种事了啊啊啊啊
他们很快看着那只修格斯被推走，临走前甚至看它变化出一条触手挥了挥。两个安保员不满走慢了的这几步，催促着继续向前走去。
它无疑就是她应该选中的下手对象，只是离得太远，她也不过是这样看看了。祝槐遗憾地收回目光，随着安保员的催促动作起来。
她也没想到下次机会来得如此之快。
可能这正是那一页被做了标记的原因。
打开挡在眼前的密闭门，后面又是条走廊。而在走廊的某一段，生活在开放式的观察收容室里的就是某个眼熟的生物。
这一团修格斯比刚才那个要大上不少，大概就是成熟体和幼年体的区别，它身上接着几条电线，懒洋洋地趴在那里一动不动，任由正对面玻璃后的两名研究员摆弄仪表台上的按钮。
祝槐只瞥了一眼，她在背后的枪口威胁下一步不停，嘴唇无声地翕动起来，轻轻念出了某段咒语。
软趴趴瘫在墙角的修格斯忽然动了一下。
“记录它对j23号电流讯号有反应。”研究员还没有察觉到问题的严重性，平静无波地报道，“加强输入。”
旁边的助手迅速按下了按钮。
这却有如火上浇油，愤然起义的修格斯直接扯断了身上的那些电线，朝着玻璃那头就扑了过去。还全然不清楚它为什么突然暴走的研究员回过神，立马念起了看口型几乎一模一样的咒语。
祝槐倏地失去了对它的控制权。
“安静”研究员厉声喝道。
这当然远远不够，祝槐面色不改，又悄悄重复了那段拉丁文。
反抗。
服从。
反抗、服从。
来来回回接受截然相反命令的修格斯完全陷入了混乱，“tekeii”的叫声不绝于耳。每多接受一次控制术，它就愈加恼火，研究员也渐渐意识到应该是有谁在捣鬼，危险的目光就向此处扫了过来。
然而就在这时
祝槐径直放弃了争夺。
她这边松了手，控制权完全落在了研究员手上，他还来不及欣喜，兜头浇来的就是修格斯故意反叛的报复。
服从老老实实在原地待着
它可是被耍得团团转了
上万只散发着绿光的眼睛陡然贴上来，在滔天的怒火下竟然将本该很结实的隔离玻璃撞出了几道裂纹，毫无心理准备地目睹这噩梦之景的研究员两眼一翻，原地晕倒在了操作台上。
助手终于回过神，尖叫着就向外冲去，那玻璃也应声而碎，与之同时响起的令人牙酸的挤压声。修格斯从那裂口中爬出来，昏倒在那上面的研究员就自然而然地成了肉酱，化进血里一同从它身下淌下。
“咚”的一声闷响，看着他们的安保员也有一个晕了。
另一个也不管他们了，开了几枪发现几乎没有作用就紧随其后地跑向了门边。密闭门在他出去后的连拍按钮中闭合，从里面是打不开了。
而这时，修格斯还在大声鸣叫，漆黑油亮的流体身躯眼瞧着就要向着耍它的另一个元凶倾覆而下
“杀了我。”祝槐说。
它偏不
修格斯简直气炸了，简单到只能分清个一二三四的大脑如果它有这玩意儿里只有你让我往东我偏往西的念头。
它要发动攻击的架势竟然生生停下了。
想死哪有那么容易
它犹豫着是不是要走，该从哪里走，很快瞄准了上方的通气管道，眼睛只是随便扫了一下对面的密闭门。
“那扇门很重要”祝槐马上受到了惊吓似的扬起声音，“不要毁了它千万不要”
它偏不
愤怒至极的修格斯发出不甘示弱的尖叫声，硬是朝着完全相反的方向狠狠怼了过去。它庞大的身躯在密闭门上压出一个凹坑，后者跟着变形、扭曲，最后在惊人重量和压迫力下断裂。
逃出牢笼的修格斯毫不犹豫地向外面流走了，只留下一块快被压成金属片还带弧度的大门在地上摇晃着。
祝槐看着它离去的方向，弯腰取下安保员腰上的万能钥匙。
她卸开手铐，笑眯眯地用手指勾着钥匙在还目瞪口呆的郁双和莱昂面前晃了晃。
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