进了六月, 皇太后的寿辰便近了。
自从定了釜底抽薪之策后，她便开始盘算如何做到杀人不溅血——即没头脑人死了，但是血绝不能溅到她身上。
否则她别说是以先帝皇后的身份参与拣选下代新君, 怕连保全自身都难以做到。
这就要求天子的死不能跟兴庆宫扯上关系, 更不能跟翠微宫有所牵连。
毕竟不管冯家内部如何争斗, 外人眼里皇太后与冯淑妃都是冯家女，一笔写不出两个冯字来。
可如此一来, 难度就出来了。
杀一个人的法子有千千万万种, 但想在不惹人怀疑的前提下除去一位天子, 却是难上加难。
皇太后思虑再三，最终还是敲定了毒杀的法子。
鸩毒, 见血封喉。
可是问题又来了, 怎么叫天子吃下有毒的饮食？
因是先帝孝期, 天子并不往后宫中走动，每天只在太极宫和兴庆宫之间轮流打卡。
太极宫就别说了, 天子登基之后, 将其整治的如同铁桶一般，等闲伸不过手去, 各处送了膳食过去, 也是膳盒加盖封条，之后又有内侍验毒试吃, 下毒之法无从说起。
可若是在兴庆宫下毒……
天子死在兴庆宫, 皇太后怎么可能脱离干系？
还得是在两宫之外的殿宇之中, 寻个由头行宴, 才好趁势为之。
皇太后顺着这茬儿往下想, 思路便逐渐打开了。
这个月初九便是她六十一岁的寿辰, 虽不是整生日, 但天子却早早下令大办，彼时宗亲勋贵并各府命妇齐齐入宫，场面混杂，正是动手的好时机。
而事态也正如她所想那般顺遂——
冯兰若得了圣谕，专心操持皇太后的寿宴，先协同礼部拟定章程出来，然后再确定宴请的名单。
皇太后做寿，承恩公府的人必然是要来的，宗室不可不请，再有便是京中勋贵，还得遣人去问天子，可否有想要示恩的臣下……
名单列出来一瞅，好家伙，几百号人呢。
兴庆宫是不成了。
一来地方没那么大，二来宴饮前后都须得诸多人手操持，怕搅扰皇太后安宁。
于是行宴的地方，就敲定在了安福殿。
……
今年的天气也怪，入夏之后阴雨连绵，屋子里东西难免发霉，人也总觉得不爽利。
等到进了六月，天气终于晴朗起来，连带着兴庆宫的宫人们脸上都添了几分喜色，纷纷奉承皇太后说：“怪道说太后娘娘是有福之人呢，您的生日近了，天也放晴了。”
皇太后莞尔轻笑：“贫嘴。”
外出散步时，再见荷花开得正好，聘聘婷婷，清香怡人，不禁又吩咐下去道：“过几日本宫做寿时，吩咐多采些莲子来作羹，这东西安心静气，夏日里最是合宜。”
左右赶忙称是。
及到皇太后寿诞那日，自清晨起，入宫的人就没断过。
冯兰若虽是头一次操办这等盛典，却将诸事都操持的井井有条，命妇们依从品阶被宫人牵引着入席列坐，得脸些的还能往皇太后跟前去说说话。
相较而言，宗室们便要自在的多——命妇们是外人，宗室是自家人。
宗室中辈分最高的代王到时，冯兰若亲自去迎，执晚辈礼毕恭毕敬的将人请到了皇太后所在的安福宫正殿。
宗室的老王妃们知道她根底，难免在皇太后面前夸奖几句：“到底是太后娘娘调理出来的人，花儿似的娇艳，做事又妥帖！”
几个位分高些的太妃穿得素雅，坐在下首处，附和的微微笑着。
再旁边冯老夫人紧贴着皇太后，神色慈祥而和蔼，满脸尽是与有荣焉。
皇太后也笑：“快别夸她了，这孩子在家的时候便有些毛躁，难得今个儿没出错漏，真是阿弥陀佛！”
冯兰若虽为淑妃，然而在这儿终究只是个小辈儿，身上又领着差事，附和着说笑几句，便赶紧告罪离开，虽见了冯四夫人，却也无暇言谈寒暄，只略一点头示意，便往前殿继续忙碌去了。
如此煊赫热闹了大半个时辰，等到天子亲临之后，终于将气氛推上了顶峰。
嬴政身上天子衣冠端肃整齐，先往正殿去向皇太后贺寿，郑重行了大礼，恭敬濡慕如同见了生母一般。
宗室上了年纪的王妃们便纷纷开腔夸赞天子仁孝。
周王妃也在侧，双目依依不舍的看着久别未见的儿子，见他较之离家之时消瘦好些，眼底便有了几分泪意，赶忙扭头隐藏住，不叫别人察觉到。
天子孝顺母后，皇太后也是慈爱如一位老外婆，既知今日便是他殒命之时，又如何会吝啬于作态？
左右也是一个将死之人了。
皇太后一叠声叫他落座，满脸的怜惜，又问左右：“不是叫熬了莲子羹来吗？快些送来，六月的天，陛下一路穿着大衣裳过来，难免觉得酷暑难耐。”
左右赶忙将莲子羹送了上来——当然不会真的只送一碗。
头一份儿是天子的，嬴政敬献给了皇太后：“母后在此，朕岂敢先用？当借花献佛！”
皇太后笑：“这个泼猴儿，倒拿本宫的花儿来献给本宫！”
笑吟吟的受了。
嬴政领了第二碗。
此后又有内侍宫人陆续近前，一一奉送莲子羹给殿中诸人。
便有王妃向皇太后献好：“到底得是宫里呢，天子龙气所在，草木都格外繁盛，连这莲子都格外香甜呢！”
皇太后含笑将口中羹汤咽下，正待说话，忽觉翟衣的袖子上仿佛落了些什么似的，转目间觑见对面王妃脸色，心下陡生惶惶。
旁边坐的是冯老夫人——皇太后猝然转头，正见到冯老夫人手腕无力的松开，那碗只吃了两口的莲子羹顺势落地，濡湿了皇太后庄重华丽的衣摆。
皇太后肝胆欲裂：“母亲！”
冯老夫人唇边缓缓溢出一行鲜血，双目的神采迅速暗淡，嘴唇嗫嚅几下，似乎是想说什么，然而终究来不及了。
她缓缓软倒在了皇太后怀里。
变故发生的突然，皇太后甚至有种自己做了一场噩梦的错觉，浑浑噩噩坐在原地，怔神无言。
满殿的宗亲和命妇也惊呆了。
最后还是周王妃第一个反应过来：“有人下毒！左右武卫何在？！”
这一声落地，正殿里的霎时间活了过来，几瞬之后，在外护驾的左右武卫奔入殿中，护持在天子左右。
再看满殿宗室与命妇，有失声尖叫的，有低低饮泣的，有张皇失措的，也有茫然不知该当如何的。
嬴政脸色也稍有些苍白，定了定神之后，厉声道：“噤声！左右武卫已在殿中护驾，诸事勿忧，若再有哭叫不休的，立时拖出去！”
这一声直接盖住了满殿声响，啼哭议论之声为之一止。
嬴政见局势已稳，这才继续道：“诸位且在原本坐席之上勿动，仔细左右之人举止，自己食用过的羹汤点心都搁置在原处。泰平，马上传太医来！”
此事倒是无需他吩咐。
泰平本就机敏，眼见宫宴之上出了人命，当即便令人去传太医——这样大的盛典，太医院必然是有人在旁值守的。
皇太后此时终于回过神来，看着怀中母亲尤且未曾失去温度的尸身，只觉心痛如绞，两行浊泪瞬间脸颊滚滚落下。
她今年六十有一，已经算是老人了，而冯老夫人七十有八，更是高寿，然而无论父母何等寿数，眼见他们离世，心情怕都不会很好，更不必说冯老夫人并非无疾而终，而是中毒横死啊！
宫人和内侍们站在一旁，有心想将冯老夫人尸身扶住，然而见皇太后饮泣不止，抱着母亲尸身悲痛欲绝的样子，终究不敢上前。
值守的太医被内侍急急忙忙带了来，一见这情状，立时便取了银针出来，近前去向皇太后告罪一声，继而用银针去探冯老夫人唇边隐约发黑的鲜血。
皇太后离得最近，眼见着那银针转为乌色，眼底厉色闪烁，恨意滔天。
那太医咽了口唾沫，道：“回禀陛下、太后娘娘，是鸩毒。”
周围人倒抽一口凉气。
这，是宫中才会有的毒药啊。
几乎是同一时间，皇太后心脏为之一滞，猛地将目光转向嬴政，其神色之狰狞，几乎想要生噬其肉一般。
鸩毒……
这是她打算用在天子身上的毒药！
这狗东西竟敢——
宗室中人的目光，也难免在天子与皇太后之间往来不休。
嬴政正对上皇太后饱含恨意的目光，显而易见的怔了一下，脸色旋即变得苍白，神情也有些受伤。
好一会儿过去，方才轻声吩咐太医道：“再探殿中膳食。”
太医恭敬应声，挨着探了一遍之后，回禀道：“只有冯老夫人食用的那碗莲子羹，被人投放了鸩毒。”
如是一声，周遭人的神色又是一变。
难道不是皇太后与天子内斗？
鸩毒这种手段都用上了，何以要舍皇太后而去对付冯老夫人？
皇太后脸上也不由得闪过了一抹迟疑。
嬴政当机立断：“今日母后寿宴之上发生了这等凶案，必定是不得善了的了，还请诸位暂且往偏殿去压惊——淑妃！”
冯兰若忙起身道：“是。”
嬴政吩咐道：“你陪着宗亲们前去歇息一二，再找太医在旁守着，若有所需，尽量满足。”
冯兰若又应了声：“是。”
嬴政又点了几个人出来：“代王叔祖、成王叔，吴王太妃，还有郑王太妃，今日之事疑云重重，胆敢在宫中寿宴之上杀人，更是罪大恶极，还请几位旁听此案，以为见证！”
被点到的俱是宗室长辈、年高德劭，涉及自家之事，又有天子相邀，自无推脱之理，而皇太后心头的疑云也因此再度淡化——天子没有大事化小、小事化了的意思，倒好像是打算彻查此案的样子，难道母亲的死，当真与他无关？
心头悲恸稍却，狐疑与不安浮上心头。
若不是他，又会是谁？
眼泪顺着面颊无声流下，斑驳了皇太后脸上的妆容，或许是因为伤怀，或许是因为颓废，这一刻，她老态毕现。
嬴政有条不紊的召见了司膳房和兴庆宫小厨房的人。
莲子羹是司膳房的人领了皇太后的命令去采的，采集出来之后送去了兴庆宫。
那些莲子必然不是在这一步出问题的。
因为司膳房的人不可能将鸩毒注入到某些莲子之中，更无法保证所有有毒的莲子都恰好被送到冯老夫人碗里。
问题只会出在兴庆宫。
这一点，显然让皇太后很难接受。
负责烹煮莲子羹的是皇太后用惯了的小厨房，而负责将莲子羹呈给殿中诸人的，也是兴庆宫的内侍。
毫无疑问，等人被找到的时候，那内侍便已经自裁了，但与此同时，有人指认，这个内侍前几日曾经跟张太妃身边的人来往。
事情查到这里，嬴政身上的嫌疑全都可以摘除掉了。
一个是当今天子，一个是先帝的后妃，谁会相信他们之间会有所牵连？
皇太后脸上一丝血色也无，两手不自觉的抓紧了身上翟衣，几乎是一字字从牙缝里咬牙切齿的挤出来：“还不拿了那贱人来？！”
马上有人往安福宫偏殿去寻张太妃。
张太妃虽被称呼为太妃，人却很年轻，约莫二十三四岁的样子，即便因为先帝离世而不作华丽妆扮，仍旧是秀色天成，容颜姣好。
被人从偏殿带了来，甚至无需审讯，她便自己认了：“不错，是我做的。”
张太妃迎上皇太后含恨的目光，尤且在笑：“太后娘娘，看着自己的至亲死在自己面前，这滋味好不好？”
继而她恨恨咬牙，神色猝然转冷：“我当日的痛苦，你总算也可以品尝万一了！”
皇太后勃然大怒：“你这贱妇！你竟敢，竟敢——”
张太妃冷哼一声，却不看她，目光依次在代王、成王并两位王太妃脸上扫过，神情悲愤激烈：“诸位都是宗室长辈，年高德劭，今日妾身有一事想要询问诸位——却不知当今之天下，究竟是慕容氏一族所有，还是冯氏一族所有？”
几人神情惊疑的交换了眼色，最后由辈分最长的宗正代王肃然出声：“自然是我慕容氏一族的天下！”
“好，既然如此，还请诸位务必听妾身一诉冤屈！”
张太妃慨然应声，继而掀起衣摆，跪在代王面前：“代王叔，您是宗室长者，更是本朝宗正，当今天子虽贤明，但毕竟是晚辈，有些事情不好做主，终究得叫您来。妾身乃是先帝妃嫔，今日腆颜称呼您一声王叔，还请您看在先帝的颜面上，为妾身和枉死的皇子公主们做主！”
代王不曾想张太妃一杆子打到了先帝早夭的皇子公主们头上，闻言当即大惊，一时竟也不知如何是好：“你，这……”
张太妃没给他继续瞠目结舌的时间，字字泣血，泪如雨下：“先帝辞世之前，妾身也曾有幸为先帝孕育皇子，彼时先帝何等欢喜？只是皇子落地第二日便夭折……”
这是宗室中人都知道的事情。
当时张太妃为淑媛，先帝驾崩之后，因她曾经诞育过皇子，继位之君将其擢升为德太妃，只是宫人们习惯省略“德”字，以太妃称之罢了。
换言之，若张太妃生的皇子活下来，此时只怕就没有当今天子，而是两宫并立，张太妃与皇太后一道被尊为太后了。
张太妃说到此处，泣不成声，好一会儿之后，方才继续道：“彼时妾身只以为自己福薄，不能留住皇子，不曾多想，这妖妇更是故作惋惜，诸多劝慰，是以妾身竟不曾看出她的狼子野心，还将其视为至亲！直到当今登基之后，妾身居于兴庆宫偏殿，方才偶然惊闻，原来妾身有孕之时，这妖妇便着人暗中下毒，致使皇子胎里不足，落地便宣告夭折，而昔年先帝所夭折的子嗣，也皆死于妖妇之手！”
这些个说辞落地，岂是雷霆所能比拟？
皇太后听她将条条灭门大罪扣在自己身上，怒得坐不住身，厉声道：“胡言乱语！公然在宫宴之上行凶杀人，且她自己也认了——还不诛杀此贱妇，更待何时？！”
只是张太妃所透露出的真相太过骇人，一时之间，殿中竟也无人做声。
代王为之变色，其余三位宗室和太妃也是讶然不已。
半晌之后，代王方才道：“事关重大，你可有证据？”
皇太后几乎是声嘶力竭的道：“代王叔！”
张太妃立时便道：“事情过去许久，哪里还有证据？”
只是不等代王皱眉、皇太后脸色松动，她便继续道：“皇子降生之后，体有青斑，这便是身中余毒的证据，而妾身着人向宫中侍奉已久的嬷嬷打探过，先前诸多皇子公主——哪怕最为年长的崇庆公主死后也是如此！若非是中毒所致，何以解释？”
她近乎哀求的看向嬴政：“妾身想请陛下和代王叔做主，开皇子公主陵园，令仵作一验便知。先帝在时，白发人送黑发人数次，以至于心血熬绝，伤神而死，这妖妇断绝先帝子嗣，手上沾满了皇嗣鲜血，岂能叫她继续盘踞兴庆宫，耀武扬威？该将其千刀万剐、夷冯氏九族，以此告慰先帝！”
这一回，莫说是皇太后，连代王的语气也迟疑起来：“皇子公主们的陵墓，虽非帝陵，但却陪葬于先帝陵寝之中，若动，则天下皆惊，岂能擅开？”
张太妃道：“可这是唯一的明证，若不如此，代王叔难道想叫先帝含恨九泉，皇子与公主们尽数枉死吗？！”
说到此处，她甚至又退了一步，指天发誓，声色俱厉：“先帝诸多子嗣之中，妾身之子与崇庆公主薨逝最晚，妾身请开此二人棺椁验尸——只开此二人的棺椁即可！若此二人非中毒所亡，可将妾身千刀万剐，夷张氏九族！”
这个誓言未免太毒太绝，真真是半分余地都没有留下。
一时之间，代王也迟疑了。
而怀疑与揣测油然而生——张太妃难道会用自己跟九族的性命来诬陷皇太后吗？
这可不是无中生有，只要开棺，一切就会真相大白啊。
郑王太妃和吴王太妃也暗地里交换了一个眼色。
皇太后瘫坐在座椅上，胸口剧烈起伏着，口中嚇嚇喘息：“你这贱婢，竟敢如此攀扯先帝，污蔑本宫清誉？！”
张太妃当即道：“既然如此，请太后娘娘勿要阻拦开棺一事，只消验看过我儿与崇庆公主尸身，立时便可以将妾身千刀万剐，杀我张家九族泄愤，岂不快哉？！”
皇太后为之语滞：“你！”
张太妃死死的瞪着她，目光凌厉如刀：“太后娘娘，你不会是做贼心虚了吧？！”
皇太后手指不由得捏紧，却略略软了口气：“张氏，本宫知道你因丧子之痛而肝肠寸断，但这绝对不是你惊扰皇陵的理由。你是不是见当今天子坐稳帝位之后，便不由自主的开始遥想若你的孩子活下来，此时该当如何？但去的毕竟已经去了，你又何必惊扰他的亡灵，使他在地府之下惶恐不安呢。”
张太妃忽的笑了起来，笑声越来越大，尖锐的近乎刺耳。
“冯明华，你这贱婢！”
她厉声称呼皇太后的名字：“我的孩子，是我十月怀胎诞下的亲生骨肉，难道我会希望他魂魄不安吗？！我与崇庆公主又有什么仇恨，非要搅扰她的安宁？！”
张太妃捶打着自己的心口，声如杜鹃泣血：“我也是一个母亲啊，我现在要求挖开亲生骨肉的坟墓，打开他的棺椁，我的心比谁都要痛！可是即便如此，我也要开棺！叫自己的孩子含冤而死，来日到了底下，我何以见他，何以见先帝？！”
皇太后嘴唇颤抖几下，还待开口，张太妃却一把将脸上泪水擦拭掉，膝行到代王面前去：“代王叔，成王，还有两位王太妃——妾身讲话说到了这种地步，那妖妇却仍旧不敢开棺，事实真相如何，难道你们还看不出来吗？”
成王默默无言，郑王太妃跟吴王太妃见皇太后一味的阻拦，心下也已经有了判断。
代王慢慢看向皇太后：“太后娘娘……”
皇太后只觉手脚发凉，然而却咬死了一点：“逝者已逝，怎么因为张氏的胡言乱语，而且搅扰他们安宁？那可是先帝的陵墓，此事决不可为！”
张太妃哈哈大笑，只是笑声之中难掩凄苦：“果然如此，果然如此啊！你不敢，你怕了，哈哈哈哈！”
代王虽是宗正，然而却也不能仅凭着张太妃的话便去挖皇陵的坟，只是见皇太后如此，他对于张太妃所说的话，却已经信了大半……
迟疑再三，他站起身，郑重向自从张太妃开腔之后，便始终缄默的天子：“此事该当如何，还请陛下圣裁。”
成王与两位王太妃也离席道：“还请陛下圣裁。”
皇太后一双眼睛紧盯在嬴政身上，第一次发自内心的希望这是自己亲生子，语气里甚至于掺杂了几分哀求：“陛下……”
张太妃厉声道：“陛下承继先帝天下，为先帝之子，岂能不为父张目？这妖妇杀尽先帝子嗣，几乎断绝皇统国祚，不诛其九族，何以慰先帝？！”
嬴政默不作声的看着张太妃将皇太后逼到墙角，就像看着一只蜘蛛逐渐游刃有余的爬向被蛛网捕获的猎物，将它杀死，然后慢慢分食。
他知道，皇太后逃不掉了。
今日张太妃所说的究竟是不是真相，其实并不重要。
因为皇太后是绝对不可能同意开棺验尸的，所以可能直到故事结束，都不会有人知道先帝诸多子嗣的真正死因。
但与此同时，因为皇太后以最坚决的言辞和态度拒绝验尸，所以以代王为首的宗室们只能对她做出有罪推定——若非做贼心虚，何以不敢开棺验尸？
可这事儿对于皇太后来说，本身就是一个死局，横竖都要输的。
不开棺——宗室会对她做出有罪推定。
开棺——发现崇庆公主的尸身不翼而飞，引发长安震动的同时，皇家开始彻查此事，冯家的阴谋彻底败露。
两害相权取其轻，皇太后只能选择第一个。
慢性毒药虽然也会置人于死地，但总比见血封喉的剧毒来的更好一些。
有幽微的香气透过绮窗潜入殿中，嬴政听到细碎的噼啪声入耳，那是殿外沉香木堆积在一处熊熊燃烧时发出的声音。
在皇太后寿辰这个特殊的日子里，价值千金的沉香木也只是一点微不足道的装点而已，数十根堆积在一处点燃，叫那香气冲天而起，透过夏日里紧闭着的门窗，仅仅叫一缕轻烟穿窗而入……
阳光穿过鲛纱帐进入内殿，那一缕轻烟仿佛化作细雾，在半空中袅袅流动，嬴政垂下眼睫，遮住了眼底情绪。
母后，今日可是您的寿辰啊。
不知朕奉上的寿礼，可还合您心意？
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