中原中也脸上惊诧的表情太过明显, 让童磨根本无法忽略：“中也，你认识他吗？”
在确定被褥里的少年就是记忆中的那一个后, 中原中也只觉得一言难尽：“之前救过一个投水的家伙, 那个人就是他。”
中原中也这么一说，童磨顿时有了头绪：“是你去便利店的那一次？”
她记得很清楚，那天拎着购物袋回来的中原中也浑身湿透, 脸上的表情也不太晴朗，被她推回房间洗了个热水澡，两个人最后还悄悄分享了一罐啤酒。
“就是那一次。”中原中也说着便皱起了眉, 感觉今天发生的一切都太过巧合, 让他忍不住用怀疑的眼光看待这个少年。
少年看起来比几个月之前更加纤细，蓬蓬的黑发稍微长长了一些，身上面料考究的衣服不知所踪, 只能透过被褥边缘看到样式朴素的衬衣衣领——不用想也能知道，少年这几个月不太好过, 但也比擂钵街里其他的孩子过得滋润。
看着少年苍白的脸颊上泛起不自然的晕红，以及半梦半醒间胸膛略显急促的起伏，童磨似乎是察觉到了什么, 又像是什么也没察觉到似的，语气轻松地应了一声：“这样吗……不管怎么说, 药已经让他吃了, 我们先等他退烧吧。”
织田作之助的语气有些迟疑：“要让他留下来吗？”
长期待在极乐教里的人不算多, 但也不算少。大家基本都是走投无路却又不想自我堕落的人, 极乐教便是这些人的容身之所。极乐教为大家提供食宿, 作为交换, 成员们每天合作完成既定的内务, 以及一些量力而为的杂事, 一起维持着这个小组织的正常运行。
教徒们以人手一枚的冰莲花御守作为信物，将保命的御守挂在腰间，出行便不会受到其他组织的骚扰。
有了人身安全的保障，那些孤苦无依的人可以结伴寻找工作，赚来的钱自己攒着，攒够了便能自行决定是继续留下，还是在擂钵街外的地方安家。
孩子们按照年龄和教育程度分成不同的班级，跟着极乐教的几位老师读书认字，至少可以顺利学完国小阶段的内容。等童磨拿下特批给学校的土地，正式将擂钵街的学校落成，孩子们便能继续国中和高中的课业，将来也有机会与擂钵街外的孩子们竞争不同的岗位。
这正是织田作之助感到犹豫的地方。
对很多人来说，极乐教就是他们回归正常生活的希望所在。为了对大多数人的希望负责，不论是他，还是童磨和中原中也，都需要深入考察新人的品行。
少年算是织田作之助捡回来的，他需要提前承担与少年相关的风险。就算私心想要给少年一个安稳的生活环境，织田作之助也知道事情的轻重缓急。
“不用担心，这件事就交给我吧，”童磨游刃有余地将织田作之助和中原中也打发走，“我来守着他，你们可以去忙自己的事。”
童磨本来以为织田作之助和中原中也会直接离开，没想到他们在犹豫一阵后齐声开口，似乎是想要传达什么特殊的消息。
“其实还有一件事……”
“我还有一个疑点。”
两人下意识对视一眼，然后又一起看向童磨。
“出去说吧。”织田作之助再次拉开房门，声音刻意压得更低。
意识到两个人的心里都藏着一件事，甚至为此感到犹豫不决，童磨难得生出一丝好奇：“怎么了？”
“我在门口捡到他的时候，突然不能预见未来的情况了，”织田作之助一边回忆着当时的细节，一边思考可能的原因，“我觉得和他有关。”
在触碰到少年的时候，织田作之助发现自己无法发动异能力，自然也无法预知几秒钟后的未来。幸好他的身手没有退步，这才能在护着一个少年的同时将其中一拨人撂倒，让闻声赶来的芥川龙之介负责收尾。
“我也遇到了类似的情况，”中原中也双手抱臂，靠在墙边描述着自己的遭遇，“我当时想要控制重力让他自己飞出水面，结果莫名其妙地失败了，最后只能拖着他游回岸边。”
他有些苦恼地揉了揉额发：“难不成这家伙也有异能力，而且还是消除系？”
童磨轻轻鼓掌表示庆贺：“说不定你们的推测是正确的。异能力千奇百怪，遇到一个反异能者也是有可能的，只不过这个概率小到可以忽略不计。”
如果这个少年真的可以消除他人的异能力，他必然会成为其他异能者的眼中钉、肉中刺，也可能成为各大组织的拉拢对象。
既然如此，童磨更不可能放任这个少年成长为定时炸弹。
目送中原中也和织田作之助消失离开，童磨回到了房间内，顺手将房门关好，推开了原本紧闭的窗户。
正午的阳光瞬间泼进室内，虽然有些刺眼，但也带来了足够多的温暖。童磨仔细调整了窗帘的缝隙，让阳光不至于照在少年的眼睛上，这才回身在榻榻米上坐下，安静看向闭着眼的少年。
“他们都已经走了，如果真的睡不着，你可以趁现在和我聊一聊。”
童磨一手托着腮，微微倾身，饶有兴致地观察着少年清秀的眉眼。
原本双眼轻阖的少年缓缓睁开眼，露出一双鸢瞳，半隐在室内，让人无法辨认他的虚实。
“你怎么知道我没睡？”少年用平铺直叙的语气提问，嘴角却噙着飘渺的笑，实际上根本不在意童磨的答案，仿佛只是一具维持着基本生命活动的人偶。
“有人夸过你的瞳色很美吗？”童磨直接忽略了少年有些奇异的态度，也没有直接回答少年的问题，“你的声音也很好听，很适合给人讲故事。”
“你不打算问我来这里的目的吗？”少年继续提问，像是要刻意将童磨的伪装砸成碎片。
“要不要吃点东西再睡？马上就可以开饭了，我等会拜托别人给你送一份口味清淡的。有什么特别想吃的东西吗？”
他们自顾自地进行了一段牛头不对马嘴的谈话，最后还是少年选择暂时的妥协：“我不要太清淡的食物。有蟹吗？什么品种都可以。”
在横滨流浪的这段时间里，他已经很久没有吃到最爱的蟹肉了。
少年点餐的语气带着大家族长期娇养出来的坦然，丝毫没有寄人篱下的自觉。
“你还在发烧，需要服用退烧药和消炎药，不适合吃海鲜。”童磨终于回答了少年的问题，“我叫童磨，你呢？”
少年缓缓转过头，藏着深渊的眸子看向童磨：“太宰，太宰治。”
“我可以直接叫你太宰吗？”童磨看够了好戏，主动伸出自己的手，“请多指教。”
少年的眼神滑过童磨的手，却没有任何的动作：“无所谓。”
与人结交，无所谓；生病或是痊愈，无所谓；扫地出门还是就此收留，也无所谓。
对他来说，这一切都是毫无意义的。
按照一开始的计划，太宰治非常顺利地靠着织田作之助踏进了极乐教的大门，打算趁着生病的这段时间用天真活泼的伪装提升周围人的好感，最后顺理成章地留下来。
只不过在看到童磨本人时，一切的打算都不得不彻底推翻。
他嗅到了极其相似又让他极其厌恶的气息。
从某种程度上说，童磨和太宰治是同一类人。他们可以轻易探查人心，便觉得一切城府都是海市蜃楼。他们可以轻松获得自己想要的，久而久之，也容易将一切都不放在眼里。
正因为从蛛丝马迹里察觉到了童磨这一特质，太宰治才会选择趁机来极乐教走一圈，顺便见一见这个表面上名声很好的教主大人。
可从本质上来看，童磨和太宰又不太一样。童磨从太宰的灵魂里嗅到了茫然的、苛求死亡的气息。而太宰呢……他发现童磨和极乐教里的其他人一样，都非常渴望着延长无望的生命。
这个发现让太宰的新鲜感瞬间消散，对探索极乐教的兴趣也接近于无。
童磨毫不在意太宰扔出来的软钉子，也没有尴尬地收回自己的手，而是直接覆盖在少年的额头上。
感受到滚烫额头上突然靠近的冰凉感，太宰治下意识睁大了双眼，像一只受到惊吓的黑猫，浑身僵硬不敢动弹。
他其实是想要躲开的，但发热带来的反应迟缓与浑身无力都成了眼下的拖累。
童磨继续自顾自地提问：“你的身上有很多伤口吗？为什么要缠满绷带？”
说着，她用食指指尖轻轻挑起额上绷带的边缘，试图观察层层遮掩下的皮肤。
直到此刻，太宰才终于愿意把手从被褥里拿了出来，用看似有力实则软绵绵的力道制止了童磨的行为：“不要碰我。”
这句话已经算是警告了，就像猫咪对着陌生人哈气，试图用色厉内荏的行为维护自己的领地。
可一旦童磨下定决心变得厚脸皮，任何人都无法阻拦她装傻充愣的脚步：“如果没有受伤，建议你不要一直缠着绷带，不利于局部血液循环。”
“明明已经看穿我是什么样的人了，不是吗？为什么还要做这些呢？”太宰语气幽幽，根本不被童磨的体贴行为所打动。
“我想做什么，和你是什么性格的人，两者之间没有太大的关系，”童磨顺势收回手，从一旁的小药箱里取出新的退烧药和消炎药，又给太宰倒了一杯水，“这次你自己取药，我不碰内容物，你应该可以放心了吧？”
太宰看了眼面前冒着浅浅热气的清水，又看向乖乖躺在铝箔包装里的药片，像是在对着一团空气自言自语：“如果我不吃任何药，是不是可以顺利死掉了？”
名为童磨的空气做出了解答，根本没有多此一举地询问太宰为何坚持寻死：“不会哦，你的症状会随着时间推移逐步减轻，药物只是帮助你缩减这个过程。一场感冒并不能轻易让你死去，但你很可能会因为长时间的高热烧成一个傻子。”
太宰治终于露出了类似于不满的表情，让这张脸变得鲜活起来：“什么嘛……死不了还很痛苦，真是太麻烦了。”
嘴上说着麻烦，太宰却还是乖乖撕开了药品包装，将药片囫囵吞了下去，却又没有喝那杯水，含含糊糊地呢喃着：“那有没有可能被药片噎死呢……”
“不会，你只会被苦到怀疑人生。”童磨笑眯眯地说出了魔鬼才能掌握的咒语。
太宰被舌尖弥散开的苦味刺激得眉头聚拢，最后还是没忍住把那杯水灌了下去。
再开口时，他似乎已经气若游丝了：“这个世界上到底有没有不痛苦的死法？”
童磨露出了感兴趣的表情，双眼都是亮晶晶的：“当然有啊！”
太宰治努力伸长脖颈，一副准备安静取经的虔诚姿态：“快说快说。”
“随着时间流逝一点点老去，就是最无痛的死法。”童磨笑得天真又烂漫，却在这一刻登顶为太宰治有限人生中最讨厌的人。
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