翰林蒋裕此次承蒙天恩, 代天子巡视肃城，轻装上阵，一路上没有遇见战乱还算顺利, 但也走了一个月才到达肃城。
可即便如此, 他的心情也十分沉重。
哪怕他是个一直不受重用的翰林，但读了几十年圣贤书, 现实再怎么磋磨，心中也始终有几分忧国忧民的情怀。
从出京开始, 一路所见到处都是流离失所的灾民。
他们或是因为蝗灾, 或是因为战乱，都失去了自己的家园, 只能背井离乡，冒着违背律法的风险去人生地不熟的异乡寻一条生路。
看着流民们瘦得皮包骨头的身影，以及道路旁来不及掩埋的饿殍，他一路的眉头就没松开过。
天不佑大启，今年蝗灾，战乱赶在了一起，民生艰难啊。
只可惜他人微言轻，什么也做不了, 只能叫人尽量多买些干粮，一路遇到流民施舍一些，让他们多吃一顿饱饭, 也多几分活下去的希望。
走到肃城境内的驿站, 他因为队伍中的禁军都头突然失踪, 直接耽误了一天多。
结果第二天, 那都头自己找回来了, 身上的刀剑钱袋全没了。
说是根本不知道怎么回事, 晚上睡着睡着就从驿站里跑到了一个山洞里，他找了好久才重新找回来。
但据驿站的人说，那都头失踪前是看到个漂亮小娘子在对他招手自己出了驿站。
蒋裕对禁军部分军官的做派也不陌生，倒也懒得去管那都头出去的时候到底发生了什么事。
他自己都没有追究的意思，显然是不想闹大的，他这个领头的钦差也只好睁一只眼闭一只眼。
整个钦差队伍来到肃城城楼之下的时候，已经是中午了。
深秋不甚刺眼的明亮阳光下，远远便看见巍峨的城楼。
比起一路所见的其他较为破旧的城楼，这里显然是经过修缮的，最外层的石头与砖块都是簇新的。外面的路也是重新修整过的。
进入城门的百姓们井然有序地排队入城。
但不知道为什么，蒋裕总觉得肃城和其他地方是有些不同的。
蒋裕奉命查探肃城郡王是否有异动，自然是不会大喇喇地带着禁军表明身份直接进城，而是用早就准备好的文书伪装成普通客商进城。
因此，他此时也只能老老实实地跟在百姓们身后排队。
他正老神在在地观察着郡城外的情况，便听到身后传来一阵喧嚷声。
城门站岗的士兵立刻快步过去察看情况。蒋裕也跟着看过去。
“怎么回事？”
一个老妇人道：
“军爷，这妇人好像得了病，挺严重的，我说让她男人来找军爷，他们死活不肯。”
他指着的是一对中年夫妇，穿着洗得发毛的粗布衣服，男的扶着女的，女的唇色惨白，额发都被汗水打湿了。
那男人一看就是个老实巴交的，看到眼前的士兵很是紧张：
“军……军爷，贱内就是腹痛，不传人的！求您让咱进城看个病！”
蒋裕微微皱眉，难道肃城的郡城如今不许病人入城吗？
正这么想着，便见那士兵上下打量了那夫妇几眼，然后转身快步跑到城门口，跟守门的人说了几句。
没多久，里头便驶出一辆马车，来到了那对病人夫妇面前，驾车的人道：
“病人和家眷上来吧，送你们去医馆！”
这是蒋裕怎么也没想到的发展，那回话的男人显然也没见过这样的阵仗，都呆了。
“军爷……这……这怎么好……”
好一会儿他才手足无措地道。
那士兵却理所当然地道：
“你不必不好意思，郡王早就吩咐过了，有急病或因病不便行走者，都可优先进城，且城门派马车护送！”
那先前说话的老妇人此时笑着道：
“我就说你们这种情况要主动找军爷嘛，还不听，看看，军爷们这不马上就派车送你们了吗？这不比你背着她上医馆省劲儿多了？”
听那意思，这竟然是常态。
望着那对夫妇千恩万谢爬上车的背影，听着百姓们议论着之前谁家的孙子扎到大腿，也全靠郡王让提供的马车及时把人送到医馆才保住命，蒋裕心中大为震撼。
早就听闻慎郡王仁德之名，可他完全没想到这位郡王能为百姓考虑得如此细致周到。
目光扫过那些含笑看着马车远去的百姓，以及面对百姓道谢爽朗地回应“分内之事”的士兵，蒋裕突然便明白这里的百姓与士兵与别处到底哪里不同了。
这些人身上，都有一种获得依靠的安心感，他们的眼中都有着对未来的期盼与希望。
不像其他地方，底层的百姓总死气沉沉，总让人觉得他们活得麻木而无望。
而军民之间的关系，也不像其他地方那样，守城士兵随意欺辱百姓，百姓们敢怒不敢言。
这里的士兵们，似乎一点都不觉得他们对百姓亲和一点就降低了自己的威信，而百姓们，也是发自内心感激尊敬着他们。
军民相和，莫过于如此。
而且，这些士兵们一个个都挺壮实，脸色红润，军装体面，拉出去说是禁军上兵也有人信。
百姓们也不像其他地方那样瘦骨嶙峋，一个个有说有笑，一看就活得很有奔头。
可这，真的是一个苦寒边城应有的样子吗？
排队走进城里，触目所见更是一派熙熙攘攘的热闹景象。这肃城之中，虽说繁华不及京城，可百姓们叫卖摆摊，逛逛买买的那份其乐融融绝不比京城差。
北地好几个边城都战火连连，肃城离燎原只百里之隔，这些百姓们为何会如此安心？
难道这一切都是因为慎郡王？
蒋裕身负皇命，虽然嘉佑帝也没明示他到底想知道些什么事，但肃城如此不同的景象，确实值得探寻一番。
他招了招手，让随从过来：
“你去打听一下，郡王在城中风评如何，他来肃城后都做了些什么事？”
那随从正要领命而去，身后一个百姓打扮，身形微胖的壮汉，突然走上前来拍了拍他的肩膀，皮笑肉不笑地道：
“蒋大人，想知道什么，直接去问郡王本人不就好了。”
蒋裕吓了一大跳，回头一看，身后不知何时已经站了一队厢军，正虎视眈眈地看着他。
“你……你们要干什么？”
来人道：
“郡王已经恭候多时，请吧！”
蒋裕虽然没有独当一面干过什么大事，却也知道，此情此景，郡王想必是早就发现他了。
他微服入城，身边的人本就不多，根本没有反抗的余地，只能跟着垂头丧气地跟着他们走。
连他都已经被发现了，城外那仅仅一个都的禁军，情况恐怕也好不到哪里去。
一路上，蒋裕的心沉到了谷底。
慎郡王如此做派，莫非是要拥兵自立？
那他这样来探查情况的钦差，岂不是要落得个有去无回的下场？
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