见前郡守这仗着钦差与皇帝亲笔书信就嚣张起来, 并且试图重新掌权的姿态，府衙外的百姓们更加愤怒，立刻大声喧哗起来。
“这是什么皇帝，竟然包庇如此贪官恶吏！”
“简直不把咱们百姓当人啊, 事发好几个月才派人调查就不说了, 郡王都已经呈上了证据, 他还视而不见, 说相信这狗官, 让他继续管理肃城！”
“狗皇帝, 和那酷吏是一丘之貉！”
嘉佑帝无视郡守罪证的态度一被揭破, 郡城的上万百姓对前郡守的仇恨便瞬间发酵成了对嘉佑帝的失望，愤怒与痛恨。
听到百姓们怒骂皇帝，蒋裕才从刚才的惊变中回过神来。
他怎么也没想到, 嘉佑帝的密信里竟然写着这样的旨意。
难怪要叫他勉励这位吴郡守。
原来陛下已经知道吴郡守在肃城的所作所为，却根本不在乎, 反而派他这个钦差来给其撑腰。
一时间, 他觉得这简直荒谬极了。
罪证都送上去了, 数万百姓深受其害, 皇帝却选择包庇支持酷吏，这真的是明君所为吗？
就在百姓们谩骂的时候，厢军虞侯阳钺却率先站出来大声怒斥道：
“你这狗官，残害无数百姓, 千刀万剐也不足以平民愤！你有什么资格重新执掌肃城？”
说着, 他大声疾呼道：
“兄弟们，乡亲们, 你们愿意让这狗官继续践踏迫害我们与家人吗？”
厢军们立刻大声回应：
“不愿意！”
百姓们也跟着呼喊：
“不愿意！绝不愿意！”
“大胆！你是哪里来的小卒, 竟说出如此大逆不道的话来！”前郡守怒目圆瞪喝骂道。
但他的心中已经有些慌乱。
事情和他想象的完全不一样。
原本他以为, 府衙里没有看到郡王护卫营，只有厢军。只要收服了厢军，慎郡王便只能束手就擒。
可他怎么也没想到，钦差与禁军在前，还有皇帝的亲笔书信，这些厢军竟然不听他使唤。
阳钺根本不理会他，红着眼眶，一副慷慨激昂的模样，双膝跪地，掷地有声道：
“郡王，姓吴的这狗官害死无数百姓，榨取民脂民膏，折磨欺压了我们整整八年！我们肃城百姓绝不原谅他！还请郡王诛杀狗官，替百姓张目！”
其余百姓与厢军也跟着喊道：
“请郡王杀狗官，替百姓张目！”
一时间，万众一心，所有人的希望都寄托在了李洵身上。
前郡守也紧张得屏住了呼吸。
民怨沸腾，他根本压制不住。慎郡王真的敢杀他这个从五品的朝廷命官吗？
李洵看着激愤的百姓们，微微抬手示意众人安静，然后一脸沉痛道：
“虽说子不言父过，但铁证如山，父皇却执意要包庇这贪官恶吏，实在令人失望。父亲做错了事，做儿子的自然是要纠正补救方不为愚孝。”
说着，他脸色一肃，高声道：
“请各位将士与乡邻放心，只要本王在肃城一日，便绝不允许贪官恶吏欺凌尔等！”
听出这话音不对，前郡守彻底慌了，厉声道：
“慎郡王，你是要违抗圣意吗？”
李洵大义凛然道：
“为了百姓，便是违抗圣意又如何！即使父皇降罪，本王今日也必要依律斩了你这酷吏及党羽，为百姓们报仇！”
听到这话，许多百姓与厢军都感动不已，望向李洵的目光就像在看舍身救世的天神。
“来人，将前郡守及其党羽拉出来，立即斩首！”
厢军们立刻领命而去。
百姓们大声欢呼起来：
“郡王英明！”
“郡王英明！”
一时间呼声震天。
很快，郡守的小舅子庞老爷以及师爷等人都被拉了上来。
眼看事态发展至今，前郡守吓得腿都软了。
他敏锐地意识到，慎郡王对皇帝并无畏惧之心，他真的可能会杀了他这个酷吏来拉拢民心。
“钦差大人救我！”
他连忙朝着蒋裕呼救。
想到自己的职责，蒋裕赶忙上前道：
“郡王！不可啊！身为诸侯王，您无权私自斩杀朝廷命官！”
这可不是李洵要杀的第一个朝廷命官，事到如今他已经没什么好顾忌的。
“此人犯下滔天罪行，按照律法千刀万剐也不为过！父皇既然不愿与民张目，便由本王来！”
说着，他看向那一百禁军，威慑道：
“各位禁军将士，若尔等不愿为这贪官拼命，便后退一步不要干涉，否则，刀剑无眼，别怪本王无情！”
说完，他便一挥手，刚才隐退到后排的弓箭手立刻上前，再次用弓箭蓄势待发地瞄准了各禁军士兵。
禁军们与那前郡守无亲无故，而且一路所听，也得知这郡守恶行昭昭确实该死，如何肯为了他拼命。
哪怕皇帝要责怪，那也是责怪慎郡王，他们这么多人，法不责众，即使受罚也不至于丢命。
这般一衡量，许多人便识时务地后退了一步。
人都有从众心理，同袍都退了，其他那些还在犹豫的自然也没什么顾虑了。
所有禁军后退一步，蒋裕独木难支。
前郡守绝望地发现，偌大的府衙，数万人在场，竟是没有一人可以保护他。
看到厢军们那□□的雪亮刀锋，他吓得魂飞魄散。
人，只有在真正死亡要来临的时候，才知道害怕，并且求生欲空前高涨。
什么尊严，面子，权威，过往恩怨，都不如活着重要。
他扑通一声跪倒在地：
“郡王饶命！郡王饶命！下官知道错了！”
一边磕头一边急急地大声哭喊道：
“求郡王饶了我，从今往后下官一定忠心为郡王效力，绝不敢再冒犯郡王权威，绝不敢再欺压百姓啊！”
那头磕得相当真诚卖力。
但这不过是垂死挣扎而已，他并非真的知错，就算知错，被他害死的那些人，也不可能复活。
“斩！”
李洵果决地命令道。
负责行刑的厢军们，毫不犹豫地举起刀，砍向了前任郡守的头颅。
与他同时被斩杀的，还有他的小舅子与师爷等人。
看着身首分离的吴郡守，蒋裕吓得双腿一软，直接跌坐在地。
而百姓们却振奋不已，看到那几颗狰狞的头颅，许多百姓纷纷拍手叫好，还有人喜极而泣，只觉得大仇得报。
阳钺率先下跪道：
“郡王，肃城军民将永远铭记您的恩德，从今往后唯郡王马首是瞻！”
厢军们立刻响应：
“唯郡王马首是瞻！”
这早就是他们发自内心的声音了。
如今厢军之中不知道多少人，做梦都想通过考核进入护卫营，去郡王身边效力呢。
入伍多年，他们受尽上官苛待压榨，吃不饱穿不暖，还要随时接受官府派遣去干活甚至卖命，多少人苦不堪言。
只有郡王来了以后的这段日子，他们才活得像个人。
吃得好穿得好，有足额的军饷，没有人敢随意践踏他们。
这样爱护他们的人不追随，难道他们还要追随从未管过他们死活的皇帝吗？
百姓们受到鼓动，也跟着一起高喊：
“唯郡王马首是瞻！”
等到散去的时候，这些人依然心潮澎湃，彼此议论着刚才的事情。
“真是痛快啊！皇帝靠不住又有什么关系呢，咱们有郡王！”
“对，有郡王庇护，看哪个贪官污吏还敢在肃城地界上作威作福！”
“别人我不管，反正不管以后朝廷派什么官来，我都只认郡王！”
“这话说得，如今这肃城上下，谁不是只认郡王！”
“对啊，咱们可不管什么皇帝老儿，咱们只知道，是郡王给我们平了匪患，杀了酷吏，还减轻徭役赋税，让大家过上了安安稳稳的好日子！谁还不是只认郡王呢！”
“那皇帝老儿和酷吏是一伙的，压根就不在意我们的死活，也只有郡王才真正把咱们底层百姓的疾苦放在心上！以后他要再敢派官来，甚至是怪罪郡王，咱们就直接把那些人赶出去，叫谁也不能动摇郡王在肃城的统治！”
“对！要是皇帝敢叫人来降罪郡王，我头一个站出来跟他们拼命！”
“我看那皇帝就是老糊涂了，不知道天下多少人深受其害，他还不如早点让位给咱们郡王，让郡王来掌管这天下！反正咱们郡王也是皇长子，名正言顺！”
……
听着百姓们渐渐远去的声音，蒋裕此刻心中清楚地意识到了一件事。
郡王来肃城大半年，早已深得人心。
今日这一场大戏，不过是为了在百姓们面前揭露嘉佑帝的昏庸，让全郡百姓彻底对皇帝失望甚至痛恨，从而彻彻底底地倒向他慎郡王。
很显然，这出大戏成效卓绝，如今再无任何人可以动摇慎郡王在肃城的统治。
这位皇长子既然敢在他这钦差使臣面前做得如此明目张胆，显然是没打算让他们活着回去的。
听着身后的府衙大门嘎吱一声合上，看着地上那几具身首分离的尸体，蒋裕脸色惨白。
“你……你要干什么……我等可是天子使者！”
这位玉树兰芝风度卓绝的皇长子在他眼中，此刻无异于杀人不眨眼的恶鬼。
然而，这位皇长子却是和煦一笑，道：
“蒋大人不必如此害怕，本王只是想问问你与各位禁军将士，可愿留在本王麾下做事。本王如今正缺可用之人，尔等若肯留下，本王必定厚待于你们！”
李洵如今手下的地盘广了，确实很缺人。像蒋裕这样的，虽说没多少从政经验，却比一般书吏更通律法规政，见识也更多。再加上这人心眼也不错，李洵还是挺想将他收拢过来做事的。
蒋裕这才明白，原来慎郡王是要收服他们。
但这也比慎郡王直接杀了他们好不到哪里去。
蒋裕强忍着恐惧，一脸坚贞不屈地大声道：
“你休想！本官忠于朝廷，忠于陛下，绝不向乱臣贼子投降称臣！”
他心中有所明悟，说了这样的话，今日恐怕是很难活着走出这府衙了。
毕竟，郡王要保守秘密，他们又不肯屈服，不就只能杀他们灭口么。
可这样死在郡王手里，总比投降要好，至少是誓死不降，死的便只是他一人，而不至于牵连在京中的家人。
说着，他又鼓动跟随而来的禁军：
“将士们，想想你们在京中的家人，绝不可降于乱臣贼子！”
听到这话，禁军们拔出了刀，脸上的神情逐渐坚毅却悲壮，显然已经有了拼死一战的想法。
但谁都知道，他们这一百人，面对数倍的厢军，以及外面可能随时调来的数千厢军及郡王护卫营，不过是以卵击石。
他们谁也逃不出去。
府衙中的厢军见状，也纷纷举起了弓箭与军刀。
正在这气氛紧张之时，慎郡王却发话了。
“倒是本王考虑不周，忘了你们还有家人在京中，不能为本王效力。既如此，本王便只能派兵将你们遣出肃城了。”
蒋裕难以置信地望着他，好一会儿才从绝境逢生之中组织出语言：
“你……你不杀我们？”
李洵道：
“本王没有滥杀无辜的爱好。你们也是人，京中有家人等着你们回去。”
蒋裕与那百人禁军皆是心中一震。
有人忍不住红了眼眶，握着刀的手也松了劲儿。
是啊，他们有家人在京中等他们回去，他们多想能平安回去见家人！
蒋裕尤不敢相信：
“可……可你不杀我们，今日肃城之变就会传入陛下耳中。”
这位皇长子负手而立，满身傲然风华：
“今日之事，本王问心无愧！你们未曾作恶，反而在路上援助流民，本王还不至于仅仅因为一个封口便滥杀这么多人。”
说着便一挥手，“你们走吧，立刻离开肃城回京去！”
似乎他根本就无惧于他们回京告状，引来皇帝降罪。
这份强大从容，这份仁德胸怀，让人不由自主想要折服。
“多谢郡王！”
蒋裕深深一揖，然后带着禁军仪仗队走出了府衙大门。
紧绷着神经，星夜兼程，他们在厢军的“护送”下走了两天才走出肃城地界。
望着策马远去的肃城厢军，蒋裕与禁军们都狠狠地松了口气。
此时所有人终于相信，郡王是真的肯放过他们。
“郡王真是一诺千金，说放过我们就真的放过我们！”
“早就听闻慎郡王仁德之名，如今一见，果然如此。”
“这才是真正的大将之风，从不将屠刀挥向无辜之人。某从未服气过谁，今日却是真的服了慎郡王！”
“看那些厢军们个个红光满面，想必是过得不错。在郡王手下效力，其实也很好，只可惜……”
“谁说不是呢，只希望陛下不要过于降罪慎郡王吧……”
听着禁军士兵劫后余生的各种感慨，此时此刻，蒋裕总算明白，为何肃城的数万百姓，能这么快臣服于这位大皇子——
因为他确实值得。
这是一位真正的仁德英主！
*
眼睁睁地看着钦差使者与禁军离开，阳钺又是着急又是不解，等众人都退下，立刻便急火火地道：
“郡王，真的就这样放他们离开吗？”
李洵点点头：
“当然。”
这些人来的时日尚短，且一来就在他的监视之下，并没有打探到真正关乎大局的消息。放回去也不会影响什么。
“可万一陛下降罪……”
见他愁眉不展的样子，李洵安抚道：
“放心，父皇不会降罪于本王。你跟着本王的时日也不短了，本王何曾做过自取灭亡之事？”
阳钺经他这一问，顿时安心了。
对啊，郡王何曾做过自取灭亡之事。
解燎原之危，星夜兼程夺下河原，哪一样当初看着不是险之又险，可郡王还不是马到功成。
郡王算无遗策，他只管相信郡王，跟着郡王走便是了！
看着阳钺一脸轻松地离开，李洵收起了胸有成竹的轻松神情，眸底浮现出几分凝重。
嘉佑帝不会忘记他手中有什么筹码。当初天下太平，嘉佑帝尚且忌惮，不敢拿柔妃母子冒险，更何况如今这样的局势。
但这样的局面能维持多久，谁也不知道。
他如今所做的一切，壮大自身的同时，也是在不断激怒嘉佑帝。
一旦嘉佑帝腾出手来，就有整个大启王朝的军事力量可以对付他。
真到了那时候，谁也不能保证，嘉佑帝会再被他的威胁所牵制。他不能把希望寄托在嘉佑帝的一念之间。
为今之计，还是要尽早扩军，让手中的势力根深叶茂，才能不惧狂风暴雨。
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