除夕的北方, 到处都是皑皑白雪，唯有官道上，时常有人清扫积雪, 还不至于让人迷失了方向。
合家团聚的日子，已是极少有旅人在路上行走。
通往榆宁方向的官道上，却有一支两百余人的商队，正拉着十几车货物赶路。
这队伍分成三截, 一截只有七八十人, 看起来就并不特别打眼了。
不过，这些队伍里，有三分之一的人都骑着马拿着刀, 像是商队的镖师, 看起来十分不好惹。
最前面那一截队伍中间，有几辆宽大的青篷马车, 正是林府的家眷。
林相与儿子林程单独占了一辆车, 里头铺着厚厚的绵絮，放着碳炉子和皮毛, 倒是不算寒冷和颠簸。
但林程被那五十大板打得伤的不轻, 根本没来得及认真治伤，就被嘉佑帝驱逐出了京城。
其后, 他们又被慎郡王的人接应, 疾驰了一百多里才停下, 虽说马车之类的好了很多, 却依旧没得到太好的休养。
万幸的是郡王想得周到, 随行的还有大夫, 医药方面的护理是不缺的, 只是人着实受罪。
林相的身体, 喝了十几天的药，精神上看着倒是比在京城的时候好了很多，但毕竟年纪大了，一路舟车劳顿还是让他十分憔悴，身子骨没长回来多少。
看着儿子惨白的唇色，林德康满脸痛惜与愧疚。
“阿程，你受苦了，是爹对不住你。”
皇帝铁了心要毁了林程的腿，那五十杖丝毫没有留情，又不准他们好好养伤便把人撵上了马车，一路上要赶路，也没法让他安心静养。
时至今日，他都不确定儿子的腿还能不能恢复如常。
林程侧头看向父亲憔悴的神色，虽然腿伤很痛，却依旧强撑出笑容：
“爹，我没事！再者说，这点伤换那么多人的命，多划算啊！”
他一早就知道这是父亲和郡王的计策，自然是愿意全力配合的。
为官多年，他怎么会看不清京城的形势，陛下要集权，他们这些人迟早都是障碍。以那位陛下的心性手段，真等到退无可退的时候，与林家相关的所有人，恐怕谁也活不了。
郡王的这个计策，能保住除了他们一家之外的所有人，再高明不过了。那他做点牺牲也不算什么。
他很清楚父亲的心病，哪怕再牵挂慎郡王，哪怕林家人再让他失望，他也始终舍不得丢下那个担子。
如今这样，他觉得很好。
看着林程强颜欢笑的样子，林德康只是长长地叹了口气。
林程也很担心父亲。
为了瞒过嘉佑帝，他一直在装病，可年纪大了，就算是装病，要达到掩人耳目的效果，也对身体损伤极大。
可担心迟则生变，他还是坚持不让郡王派来接应的人在每个地方停歇太久。
为了让父亲高兴一点，林程转移话题道：
“爹，您可要好好养身体。郡王如今手握神兵利器，肯定是要继续扩张地盘的，哪有余力去顾那些繁杂政务，可不得让爹您帮着把关么，您要身体不好，去了肃城别说帮忙，别给郡王拖后腿就不错了！”
听他提起李洵，林德康脸上果然是多了一丝笑意：
“要你小子啰嗦，你爹我能不知道轻重！”
接着又说起李洵在信中的规划：
“郡王说了，等我去了，要是身体情况过得去，就去担任总务长，帮他处理所有政务。边城的文官能力良莠不齐，如今不知道多少人尸位素餐，最要紧的还是先建立起晋升考核制度，再多选拔些文官人才，不然以后地盘大了迟早捉襟见肘……”
林程也饶有兴致地和他讨论起适合照搬到郡王那边的政策政令。
一路虽然条件艰苦，因为风雪行走缓慢，却还是充满希望与憧憬的。
从京城往南三百多里的平屯往西走，又要绕过正在打仗的宣德和附近的文州，他们这一路实在是波折，走到大年初十的时候，离肃城依旧还有一千二百多里。
与此同时，嘉佑帝派往肃城一带的探子回来了。
嘉佑帝迫不及待地召见了他：
“肃城的情况到底如何？可有打探到河原一战的具体情况？”
探子道：
“禀陛下，慎郡王所统御的军队之中，有保密条例，关于战事的具体情况一概不得外传，小人试图通过钱财贿赂士兵探听消息，却不知为何，人人都守口如瓶。不管小人怎么加钱，他们都不肯说，然后还向军中告密，说小人与同伴探听军事机密，可能是北戎间|谍。小人的同伴被他们抓了，小人也是费了好大的力气才逃出来的！”
嘉佑帝听到这个答案极为不满：
“所以，你们此去没探听到任何有用的消息？”
探子听出他语气中的不悦之意，赶紧道：
“不是不是！小人虽说没从军中打听到消息，却从燎原民间听说了一些很有用的传言！他们说郡王手中有一种神兵利器，使用时响声震天，黑烟四起，只要往敌人中间投掷一个，方圆十来丈内的敌人都会瞬间头破血流，全部毙命。”
“当日燎原之围，百姓在城墙上帮忙，是以很多人都知道，郡王正是因为有此神兵，才以三千余人全歼北戎一万三千余骑兵与步兵。”
嘉佑帝直接惊得站起来了：
“三千全歼一万三？”
从前面得到的消息，他已经判断出李洵打败北戎是以少胜多，却没想到人数是如此悬殊。
“没错，很多燎原百姓都这么说。消息当是无误。”
嘉佑帝面色惊疑不定。
这么说来，李洵能打败北戎，收复河原，靠的全是这种神兵利器。
若朝廷能拥有此等神兵，何愁北戎兵患不平。
“那神兵利器从何而来，可有打听到？”
探子有些紧张地道：
“回陛下，慎郡王将消息捂得很紧，小人等去的时间很短，暂且打听不到。”
嘉佑帝道：
“组织更多人手，再探！若能探出那神兵利器的来历，制法，朕重重有赏！”
探子领命而去。
嘉佑帝心中却思绪万千。
他虽没亲自指挥过战事，却很明白，李洵拥有此等神兵利器，全歼河原全部北戎军便非常合理了。
甚至因为李洵手中有这等神兵，吃了大亏的北戎军一时间根本不敢再犯，因此河原在他手中很是牢固。
李洵手中只有那点兵力，都能创出如此佳绩，若放到大启数十万边军与禁军手中，必然将北戎蛮子杀得片甲不留。
到时候，他不仅能收复失地，建立不世之功，也能轻易镇压住其余皇子母族的反抗力量，让他们再没有伤害柔妃与孩子们的力量。
如此，他便能随心所欲地将他们心爱的儿子立为太子，正大光明地给柔妃专房独宠。
而胆敢数次威胁挑衅他的逆子李洵，也能被捉来千刀万剐，以泄他心头之恨。
可不仅他知道这神兵的重要性，李洵也必然明白。
从他能将军中的消息捂得这么严实就知道，想通过打探消息得知那神兵的制法是非常困难的。
他不能把希望放在探子身上，必须想别的办法。
可如今，他能有什么筹码让李洵乖乖交出神兵呢……
想到此，嘉佑帝顿时后悔起当初竟然如此轻易允诺李洵带走七公主了。
李洵重情义，若是以同胞亲妹的性命为要挟，他未必不肯交出神兵。
但事已至此，后悔也没用，只能找别的办法。
可还有什么，在李洵心中是比这安身立命的神兵利器还重要的呢？
他很快想到了林德康。
之前觉得林德康没什么用，留在京城又必然会暗中捣鬼，襄助李洵谋夺北疆兵权，他便将其罢黜赶回江南老家了。
可如今一看，竟是有了极大的用处！
若他以林程为质，让林德康去北戎讨要神兵的制作方法，即使李洵不给，以他对林德康的信任，林德康也是更有机会的。
甚至，若拿不到那神兵的制作方法，直接让林德康想办法杀了李洵永绝后患也是可以的。
到时候李洵手下的人必然大乱，他不怕拿不到神兵的制法。
嘉佑帝越想越觉得这是个极妙的主意，准备把羽林卫的石恩叫来，让他派人循着驿站轨迹往南去追，将林德康一家带回京城。
想到此，他脑中灵光一闪，突然意识到有些不对——
他竟是中了他们的圈套！
“陈旺！陈旺！”
他急切地呼喊道。
陈旺赶紧跑进来听命。
嘉佑帝道：
“马上将林德康一家带回来！”
陈旺有些奇怪，提醒道：
“陛下，林德康年老体衰，林程又有伤在身，怕是短时间经不起再次舟车劳顿。”
嘉佑帝咬牙道：
“带个太医同去，务必要把人都活着带回来！”
怕只怕，人没有去江南。
“即刻五百里加急，经办此事，若人不在江南，则立刻让石恩调遣一千轻骑，不惜一切代价以最快的速度向肃城方向追捕！”
若他所料不错，林家老的老病的病，如今又天寒地冻，必然走不快。轻骑轻装上阵，日行数百里，肯定能追上！
*
冰天雪地里，护送林家的队伍正缓慢地朝肃城方向进发。
由于最近经过的路段积雪太多，车子经过的时候时常需要挪车，进度被严重拖慢。
正月二十这天，已经走了一个月了，他们离肃城依然还有七百多里。
不过想到还有不到两百里就要进入榆宁郡，越过榆宁这个大郡便是樊城，众人心中还是很振奋的。
就算走得慢，也最多走十天，就能回到郡王的地盘，到时候所有人都能停下来，安心地休息了。
人逢喜事精神爽，随着越来越靠近肃城，林德康的身体状况便越来越好了，此时正靠坐在车壁上给儿子林程读书。
车轮碾压着积雪，发出嘎吱的响声，室内点着暖炉子，又有厚厚的绵絮，不算十分颠簸，行车环境倒也算舒适。
只是不知道为什么，从今天早上起，林德康便觉得有些心神不宁，总觉得有什么事要发生。
突然，只听嗖嗖几声破空声，身前的战马突然一声惨烈的长鸣，紧接着整个车身蓦然往前一栽，停住了。
“发生什么事了！”
林德康顿时警觉起来。
前头驾车的车夫声音还算冷静：
“有敌袭，马被射死了，林老爷注意安全！”
林德康警觉地掀开车帘子，便见有一支千人左右的骑兵已然停在了他们身后百米开外的地方。
看那服饰，竟是御林军。
而他们这边的两百余人护送队伍，也已经拿出了常在货物下的弓箭，盾牌与军刀，迅速摆出了戒备与进攻的阵势。
“你们是什么人，为何偷袭我们！”
己方带队的罗开元怒声斥问道。
对方派出了一个士兵，威严地道：
“我等乃是御林军，奉陛下之命接林相一家回京，胆敢阻拦者，杀无赦！”
林德康顿时心中一沉。
他最担心的事情还是发生了，陛下提前意识到了不对，派人追了过来。
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