这个夏天对嘉佑帝来说是一个佳音连连的季节。
首先是位于肃城的慎郡王李洵那边, 终于被他彻底卡死了铁矿来源，最近这一个月都没再派人出去采买铁矿，足以证明他是彻底没办法了。
虽说因为前面的疏漏，让李洵有了发展壮大的机会, 但也不算毫无作用。至少, 有他牵制着北戎，鼎德清河战线虽然战况不佳, 却因为北戎没有增援, 没陷入更糟糕的境地。
而且, 只要李洵没有足够的铁，就无法再继续扩军，以后他要腾出手收拾的时候也会更容易些。
接到北疆的情报没几天, 他又收到了另外一个好消息。
“陛下, 容允死了。”
陈旺进来低声汇报道。
容允是皇后的嫡亲侄儿，容家第三代里最杰出的存在, 如无意外, 他将来定会从自己父亲手中接过家主的位置。
嘉佑帝笔下一顿：
“收尾做好了？”
陈旺道：
“陛下放心，绝不会让人怀疑到奴才这边。”
嘉佑帝满意地颔首, 陈旺虽说是新提拔上来的，却办事十分牢靠, 既然他这样说了，那便是万无一失。
如此，他铲除后党的计划，便终于可以拉开帷幕了。
*
“娘娘！容三公子……三公子他被人给杀了！”
长春宫大太监江巩惊慌失措地跑来向容皇后报信。
向来沉着冷静的容皇后大惊失色：
“到底怎么回事？”
江巩立刻将容允之死一五一十地告知容皇后。
去年，容允被派到富饶之地江州出任江州郡守, 原本是积攒资历为进入六部做准备, 却没想到今年那边突然爆发匪灾, 容允为求功绩，亲自率兵剿匪，倒是取得了不错的成绩。
可怎么也没想到，匪徒中还有不少余孽，为给自己的兄弟家人报仇，竟是不惜血本潜入府衙刺杀了容允。
因为匕首上有毒，容允没能抢救过来，中毒身亡了。
那潜进来伪装成仆妇的匪徒，也畏罪自尽。
容皇后急忙追问：
“容府可得知了消息？”
江巩道：
“这消息正是容府报来的。”
容皇后顿时腿脚一软，跌坐在凤座上。
容允是父亲最看重最疼爱的孙子，父亲本就缠绵病榻，如何能经得起这般噩耗的打击。
就算不死，也会加重身体的病情，与死也没什么两样。
如此一来，家主的位置必然要有个分晓了。
她的庶兄容兆，是绝不可能驯服地坐等嫡兄容和登上家主之位的。
先前，他们都被容兆那白眼狼给骗了。
此人几十年来一直装得谦恭，嘉佑帝对他授予高官实权，她和兄长也并没有反对。而父亲作为一家之主，嫡子庶子都是他的儿子，自然也不会反对庶子掌握权柄。
直到后来，容兆手中的权柄越发庞大，才不再掩饰其真面目。
他们这才知道，原来这么多年来，他一直对他生母的死耿耿于怀。当年他的生母被她与容和的母亲，如今的容老夫人雪夜罚跪，最终高烧病死，他便一直觉得是他们害死了他的生母，对他们心怀恨意。
他得势后，明里暗里拉起一帮人，经常与容和这个未来家主唱反调。
如今其女进宫，深得帝宠又怀了身孕，他在容家内部的态度便越发强势。
原本，为了大局，容皇后与容和对容兆一直忍耐退让，可如今，容皇后深知，他们已经退无可退了。
形势不由人，容允死得突然，他们与容兆不得不斗。
而这，正好如了嘉佑帝的愿。
强硬了几十年的容皇后，此刻深感一种身不由己的无力。
嘉佑帝如今本就掌握了不少权柄，势力已经压过了容家，如今容家再一内斗，必然衰亡。
可上天一点都不怜悯容家。
第二天上午，容府便递了消息进来，容家的老家主自昨日突闻噩耗晕倒后就再没醒来，已经是进气比出气少了，京中最好的大夫也束手无策，只让家眷准备后事。
容皇后紧紧捏住了颤抖的双手，让自己镇定下来，脸上重新恢复了冷肃的神情。
事到如今，只能全力一搏了。成则太子顺利登基，败就只能身首异处。
哪怕真的败了，那也是她自己选了死法，而不是被嘉佑帝这忘恩负义的狗贼慢刀子割肉给杀死。
*
三日后，容家老家主过世。
其后的丧礼声势浩大，惊动了整个京城。繁华落尽之后，众人便坐等观望起了容家的结局。
谁都知道，如果按照礼法，老家主去世，容家二子必然在家守孝，手中的军政大权都得交出去。
这对如今越发强势的陛下来说，无疑是收回权力的绝好时机。
可谁也没想到，容家丧礼结束的当晚，宫中突然发生巨变，喊杀声震天。
第二日一早，来上朝的大臣们看到宫中陆续抬出许许多多的尸体，等上了朝才知道，容皇后竟然伙同其兄容和发动叛乱，意图谋反。
被容家掌握的一支禁军杀入宫中，情况十分凶险，幸好容和之庶弟容兆忠心耿耿，暗中通报了消息，让陛下早有防备，这才镇压了叛乱，当场斩杀了叛首容和。
如今，京城外听命于容家人的守军得知消息，群龙无首，已经退回了守军大营，主要将官全部被捕，一场风波消弭于无形。
而罪魁祸首的皇后太子等人，也通通被羁押在了各自的宫中，等待处置。
此时，容兆正奉了皇命，亲自带着毒酒白绫去送皇后上路。
长春宫上下一片惊慌失措，唯有皇后，梳妆整齐，穿着皇后礼服泰然坐在凤座上。
见她这般姿态，容兆哼笑一声：
“不愧是皇后娘娘，死到临头也不忘维持自己皇后的威仪。”
皇后冷冷地看着他，没有答话。
容兆却自顾自道：
“想体面地死，我偏不给你这份体面！来人，把这罪妇给我拉下来！”
几个禁军一拥而上，一把将皇后拉下凤座。
皇后跌倒在地，头上的凤钗珠玉掉了一地，头发也散乱了。
容兆俯身，在她耳边悄声道：
“皇后娘娘，陛下可是说了，让我任凭所愿，好好送您上路呢！”
成王败寇，失败了面临什么羞辱折磨都是有可能的，容皇后早有死志，又岂会在意这些。她丝毫没有求饶的意思，只讽刺地盯着他道：
“与虎谋皮！容兆，你以为你毁了容家，自己就能有好下场？”
容兆的眼中居高临下地看着她，平静地道：
“不与虎谋皮，我永远是容家卑微的庶子，只能眼看着你们风风光光地站在权力巅峰，随时可以像捏死一只蚂蚁一样捏死我。可如今呢，高高在上的皇后娘娘，太子殿下，翻云覆雨的容家家主，都得死在我前头，我不亏了！”
“至于今后，也不劳皇后娘娘操心，我已跟陛下说好，多年宦海沉浮已经累了，趁着此次守孝，便提前致仕解甲归田做个富家翁。”
直到此时，容皇后心中才涌出了强烈的愤恨与不甘。
她怎么也没想到，容兆谋算这么多，竟然真的只是为了毁灭他们报仇。
如今大功告成，却是丝毫不眷恋权柄，直接急流勇退，白白便宜了嘉佑帝那狗贼！
如此一来，嘉佑帝即使再狼心狗肺，也绝不会拿容兆一家怎样，甚至会感念容兆的这份心意，善待宫中的容妃。
这两个她最恨的人，竟然都能得到好下场。
“不……不可能，那狗贼肯定允诺了让你女儿当皇后的，你怎么能轻易放弃！西疆半数兵马都听命于容家，你可以去争！”
容兆看她此时再也无法维持住往日的镇定高傲，嘴角露出冷酷的笑意：
“可我偏不想让你如意哪！来人，送皇后娘娘上路！”
他没有用毒酒，也没有给她匕首让她自裁，而是让人活生生用白绫慢慢勒紧她的脖子，看着她一次又一次在生死间痛苦挣扎，失去所有的体面尊严。
一次又一次窒息的痛苦中，容皇后的气息渐渐微弱，最后只带着满腔的愤恨与不甘望着勤政殿的方向。
嘉佑帝那忘恩负义的狗贼，靠着容家的权势登上帝位，巩固权柄，最后却丝毫不顾恩情，害得她家破人亡。
这样的卑鄙小人，最终却能安安稳稳地成为九五至尊。
命运不公，苍天不公啊！
*
政变之后，又花了一个多月时间，嘉佑帝才彻底从容兆手中接过了容家的所有权柄。
收到西疆来的消息，确认自己派去的人没有出任何意外，嘉佑帝这才放下心来。
对于如此识相又发挥了很大作用的容兆，他也没有吝啬，直接封了个安顺侯。一方面是为了安抚西疆那些心中念着容家的人的心，另一方面，也让其他人看清楚，忠心为他效力的好处。
做完这些，确定万无一失了，他这才去了钟粹宫看望柔妃。
自从宫变以来，各宫妃嫔皇子公主们全部被下令不得出自己的宫门，这是为防再生变故，也是对柔妃的保护。
除了年节宴会，两人已经大半年没私下见面。
许久不见，柔妃憔悴了很多，却越发让人怜爱了。
见到她，嘉佑帝满腔大权在握的欣喜之情这才不加掩饰地流露出来：
“嫣嫣，大功告成，以后朕再也不会让你受委屈了！”
柔妃被关在宫中，消息不灵通，很是担心了许久。如今见到嘉佑帝，又听到这话，顿时喜极而泣，狠狠点头。
十几年的苦日子终于熬过来了，以后便都是甜了。
两人小别胜新婚，很是柔情蜜意。
温存过后，嘉佑帝便许诺道：
“等边关战事结束，朕便立咱们的七皇子做太子！”
柔妃摇摇头：
“陛下春秋鼎盛，哪里就需要立太子了。七皇子年纪还小，谁知道将来合不合适担当大任，陛下还是不要冲动下定论为好。”
“我不求太多，只想一直和陛下相守，孩子们都平平安安的便好了。”
嘉佑帝听到这话，眼中的柔情都快漫出来了。
全天下也就只有他的嫣嫣才这么傻，送上门的太子之位都不要。
她什么权势富贵都不在乎，最在乎的就只有他还有两个孩子，是全天下最单纯美好的女子。
却正是因为这样，他才想给她全天下最好的一切。
“太子可以先不立，但皇后之位你总不能推辞了吧？”
柔妃道：
“那也等边关战事结束再说。陛下若真想赏我，不如给咱们月儿好好挑个夫婿。”
嘉佑帝这才想起，先前诸事繁杂，六公主又屡次惹他生气，竟是把她的婚事给落下了。
今年六公主已经满十六岁了，确实年纪不小了，知道六公主向来主意大，嘉佑帝宠溺地道：
“好好好，到时候随你们挑，看中哪个朕就下旨赐婚。”
虽说六公主确实愚笨狂妄了些，却是两人的女儿，如今他大权在握，倒也不担心她这性子再坏事，自然也就不再计较她先前犯的事，重新生出了些慈父心肠。
感觉到嘉佑帝态度的变化，六公主李明月重新变得活跃起来，再度恢复了往日里帝都明珠的气度做派。
对于选夫婿这件事，柔妃搜罗了很多青年才俊的画像资料给她看，她自己去看过后，却全都否决了。
那些人要么相貌不够好，要么学识风度不佳，要么花天酒地不干净，统统都配不上她。
要知道，如今皇后太子已经倒了，以后的皇位非他弟弟莫属，她是铁板钉钉的长公主，自然是要选世间最好的男人来匹配自己。
一时间选不到，六公主便泄了气，说暂时不看了，以后遇到喜欢的再说。
谁知说完这话没几天，便在跑马的时候遇到了自己的真命天子。
那人是如今的镇西大将军的副将严峥的幼子，名叫严珪，生得相貌堂堂不说，身材也非常高大，又文武双全，比起京中其他贵公子们多了一种让人心折的阳刚之气。
最难得的是，她惊马他救了她，不知道她身份的时候，他行止有礼，遇到她这么美丽的女子，眼中连惊艳的波动都没有，完全目不斜视，和其他一见她如此美貌就大献殷勤的男人完全不一样。
后来得知她的身份，也依然不卑不亢。
那一瞬间她就觉得，这就是自己想要的夫婿。
事不宜迟，回到宫中她就立刻跟柔妃说了这件事。
柔妃听说后，有些迟疑：
“月儿，他毕竟是边关武将之子，你父皇他向来不喜欢后宫与兵权牵扯太多的。”
六公主却不管那么多，她难得遇到喜欢的人，自然是势在必得的，扭着柔妃歪缠：
“母妃，父皇对您这么好，就算是疑心谁也不会疑心您啊。人家难得遇到一个合心意的，您难道要为了这些莫须有的猜测，就毁了人家的终身幸福吗？”
而且，从政治的角度来说，严珪的父亲手中有兵权，她和严珪在一起，对稳固弟弟的地位也很有好处啊。
柔妃听后，也有些动摇。
毕竟女儿眼光高，难得遇到如此合心意的，确实不好轻易错过。
“好吧，那我先派人去打听打听，看他是否真的像你说的那么好。”
六公主满心期待，却不料没两天柔妃却告诉她，严珪已经定亲了。
“怎么可能！我不相信！”六公主大受打击。
柔妃道：
“怎么不可能，他今年都二十了，若不是先前他那未婚妻没及笄，如今又在守孝，他早该成亲了。”
正是因为如此，所以哪怕严珪各方面条件都不错，却也不在她的候选名单上。
六公主听到这话，心里更是酸溜溜。
照这么说来，他竟然还等了他那未婚妻好几年了。
“他未婚妻是谁啊？”她噘着嘴不高兴地道。
柔妃说是如今的太常寺卿家的庶女。
得到这个答案，六公主的心思却立刻活跃起来。
她堂堂一个天之骄女的公主，难道还能比不上一个清流之家的小小庶女？
打定了主意，她便时常去偶遇严珪，让他教她骑马射箭，或者出门的时候专门点他作为带队的侍卫长保护她。
——严家这样的武将之家，一般都是要留一个儿子和其他家眷在京中做人质的，所以严家是长子随父亲出征，幼子与母亲在京为质。
严珪在京中却也不是闲着的，如今在禁军中任职。六公主想要差遣他，还真是不费吹灰之力。
女追男隔层纱。
在这个时代，一个身在高位，时刻被无数人关注着的公主，只要稍微表现出对谁的好恶，下头自然会有许多人帮着去说和处理。
没多久，就有人把此事告知了在京中留守的严夫人。
若是个识趣的，公主都已经如此明显地表现出了青睐，哪怕是有婚约，也该乖觉地去退了，免得公主担上夺人夫婿的骂名。
严家本也是这样想的。
可偏生那严珪是个倔性子，说是此生非那太常寺家的未婚妻不娶，甚至当面对六公主说起了他与未婚妻相识的过程，以及两人是多么志趣相投，心心相映，希望以此委婉的方式让六公主知难而退。
可六公主见他越是拒绝，便越发欣赏。
皇权之下还敢说不的男人，才是真正的铮铮傲骨。
她越发觉得非这严珪不可了。
毕竟她身为天之骄女，什么都唾手可得，这样有挑战性的男人才能给她更多的乐趣。
至于那位太常寺卿家里的庶女，以后她让母妃赐婚，给她找个家世更好的夫君也算是对得起她了。
把这番意思派人到太常寺卿家里暗示了一番，太常寺卿家第二天就乖乖去严家退了婚。
原本以为，严珪没了未婚妻，没了责任与名分的束缚，以后会渐渐被她吸引，心甘情愿爱上她。
可她却怎么也没想到，那位太常寺卿家的庶女，竟然想不开上吊自尽了。
更让人心惊的是，严珪听说此事后，当晚就留下一封遗书在房中自刎了，说是既然在阳间无法做夫妻，他便去阴曹地府守护他的未婚妻。
六公主是直到嘉佑帝把御史弹劾她的折子扔到面前才知道此事。
看完了折子，再看嘉佑帝阴沉的脸色，她直接吓哭了。
她从来没想过，这么一件小事会逼死人，而且一死还是两个人。
不能和喜欢的人结婚又怎样？人生还有那么多精彩的事情可以做，还有那么多其他重要的人，怎么会因为这种事就放弃生命。
“父皇，你相信我，我从没想过要逼死他们，我真的不知道会有人会因为这种事就自|杀……”
她赶紧向嘉佑帝求情。
柔妃虽说生气女儿的所作所为，却更担心女儿被嘉佑帝厌恶，连忙跟着跪下求情道：
“陛下，您是看着月儿长大的，她真的没什么坏心思，绝不是有心的。那两家人，我们好好补偿她们，让月儿为他们抄经赎罪……”
原本嘉佑帝是很生气的，自己的女儿做出这种事被御史弹劾，被民间非议，他觉得非常丢人。
可看到柔妃也因为闯祸的女儿如此惶恐，他便不忍心再苛责了。
毕竟只是两个下臣家的孩子，封官进爵补偿一下便了事了，没必要因为这种事累得柔妃也担惊受怕。
他温柔了神色把柔妃从地上拉起来：
“好了，不要动不动就跪，你好好管管她，外头的事朕去处理便是了。”
于是，他压下了弹劾的折子，又给了严家和太常寺卿家一些赏赐做补偿，便将此事揭过了。
然而，还没过两天安心日子，北疆便传来消息：
北戎发兵十万，兵分两路，直奔鼎德与清河而来！
先前北戎在两条战线的兵力就已经让两边的防守很吃力了。
如今再增兵，很明显是铁了心要迅速分出胜负来。
如此，不管是鼎德城还是清河防线都将陷入危险。
鼎德城若是破了，作为大启粮仓之一的整个秦川平原都将被北戎扫荡。
可清河防线若是破了，危险的便是京城。
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