2007年9月30日, 荷兰，鹿特丹
九点三十二分。
一艘巨大的游轮停在了这个曾被称为世界上最大的港口边。
它有着超出三吨重的体积，金色的外观, 宛如一头嚣张傲慢的庞然野兽, 盘踞在这片海上。
镀金的船体长得仿佛看不见尽头，银色的字体横亘在船身上, 铁画银钩地飞舞着游轮的名字――
希望之轮（①）。
无论是游轮的金色还是极尽夸张的炫耀外形，都能一眼看出，这艘轮船背后的拥有者是怎样暴发户似的，傲慢粗俗之辈, 恨不得向全世界炫耀他的财富。
然而就是这样的人，是接下来, 中原中也代表Port Mafia不得不与之“商谈”的家伙。
黑手党的世界里充斥着暴·力与弱肉强食。
但有的时候，只要你能提供足够的金钱利益, 就能让这群黑西装坐下来, 与你“文明谈判”。
“欢迎来到老夫的希望之轮，Port Mafia重力使中原君。”
刚下直升机, 中原中也就见到了此行的目标——
带着一群护卫，一手拄着手杖，一边张开左臂, 如同展示舞台一样，表演欲望十分强烈的兵藤和尊（①）。
换成一般人，或许还会被对方这副恭候多时的热情姿态所欺骗，产生受宠若惊之类的情绪。
但中原中也很清楚眼前这个老家伙，特意等在这里, 与其说是欢迎港?黑, 倒不如说, 是不想放过任何一个向来者炫耀自己这艘财富之船，欣赏他们露出惊艳赞美眼神的机会。
不过很可惜，年轻的重力使对这种不必要的寒暄毫无兴趣。
中原中也像是没有接收到对面人的意图一样，单手扶了扶帽檐。
少年锐利的钴蓝色双瞳先是扫过在场的几位同行，彼此交换了心照不宣的眼神后，才转头看向了其中姿态端得最高的兵藤和尊，稍稍点头致意，
“许久未见，兵藤先生，我代森首领向诸位问好。”
赭发少年的态度让兵藤和尊微微沉下脸，眼底迅速闪过一丝不悦的暗色。
但碍于双方的武力差距，以及在场的另一个极道组织，他只能佯装平和的继续微笑。
兵藤和尊，帝爱集团的领袖与意志，表面上看是个暴发户，实际上，还是个被业内人私下调侃的‘老不死’。
都说干多了亏心事，容易夜半鬼敲门，老得快。
但这个兵藤和尊却像是被时间放过了一样，始终维持着五十岁的外表，熬死了不知多少野心勃勃的副手，牢牢把控着帝爱集团。
当然，如果他只是一个活得长了一点的人渣，倒也不至于这么不受人待见。
毕竟他们都是一群做着‘不那么能见光的生意’的人，谁也无法嘲笑谁。
但这个兵藤和尊，却有着一个即使是他们这些黑手党，也为之不耻的恶趣味。
中原中也移开视线，目光穿过轮船停机坪的边缘，落在了最底部的港口登船处。
出于某种来自金字塔顶的俯视与恶趣味，兵藤和尊效仿那艘历史有名的，被称为是“永不沉没”的泰坦尼克号，将‘希望之轮’分成了五层，层数越往上，越凸显地位与尊贵。
中原中也他们此刻就在游轮的最顶层。
向下俯视时，能够清晰地看见地面的乘客如同渺小的蚂蚁，昂着胸脯排着队登上这艘巨轮之中。
正面的登船口设置在阳光普照的南码头，衣着不凡的乘客们带着矜持高傲的笑意，在船员的指引下，走向他们预订的层数，而另外一些——
赭发少年微微眯起眼，出色的视力让他清楚地看见，有一伙格格不入的人正缩着肩膀，如同误入丛林的小鸡崽似的，站在背面的码头阴影里。
他们有男有女，虽然长相各不相同，但身上都弥漫相似的气息——
眼神闪躲，举止局促不安，但行动间却隐隐透着孤注一掷的疯狂。
这样的人，在Port Mafia的赌场内，几乎一抓一大把。
即使已经到了走投无路的边缘，也要五指扒在牌桌，指甲死死紧扣着桌沿，甚至不惜欠下一生也无法偿还的债务，觉得下一把，再下一把，一定可以逆风翻盘。
“哦呀，中原君是注意到什么有趣的景色吗？”
中原中也的举动引起了兵藤和尊的注意，他拄着手杖谨慎地走到坪机场边缘，稍稍伸头眼睛往下瞥。
在看清了赭发准干部视线停留的位置后，这个年迈的帝爱集团领袖意义不明地哼笑了一声，露出了仿若上帝观赏地面蠹虫般，一股子优越恶趣味的眼神。
“哦，看起来长谷川‘赞助’的试炼者就位了，”
兵藤和尊点着手杖，咧着嘴笑道：“真是期待啊，这届的勇士又会给老夫带来怎样的娱乐。”
中原中也不动声色地侧头，无感情地看了对方。
【试炼。】
没错，这就是‘兵藤老不死’被他们这群亡命之徒嗤之以鼻的恶趣味。
可能是有钱人越老越喜欢扮演上帝的毛病，兵藤和尊每隔一段时间，就会找来一群欠下巨债、走投无路的倒霉蛋，将他们召集到这艘“希望之轮”上。
美曰其名，是经历各项游戏的试炼。
胜出者不仅债务全免，得到一笔一辈子也享受不完的巨额财富，而败者——
呵呵，败者，不值得关注。
或许对于那些自认早已身处绝境，没有什么可以失去的倒霉蛋来说，这是一次值得一搏的‘希望’。
但在他们上船以前，没有人告诉他们，这是一场有来无回的地狱之旅。
更没有人告诉他们，他们的挣扎、不甘和泪水，早已暗中先一步标好了号码，每个人如牲畜赛马似的，被投影在了游轮高层的屏幕上，供有钱人下注取乐。
而这一波前来试炼的‘勇者’，显然与往常不太一样。
他们之中加入了不少“Liar Game”（②）的失败者，在比赛中欠下不少于十亿日元的债务，决定来这个‘希望之轮’碰碰运气。
……一堆恶心人的把戏。
中原中也微不可见地皱了皱眉。
就在他准备收回视线时，眼角的余光突然一闪，一个熟悉的红发身影于下方的人群中一闪而过。
……等等！
年轻的重力使少年一惊，猛得上前一步，而后在众人惊讶的目光里，跨步走到坪机场的边缘，按着帽子向下望去。
少年钴蓝色的瞳眸，如锐利的夜枭在下方人群中一一逡巡，但始终未找到那抹红发的痕迹。
难道是错觉？
游轮顶层，中原中也怀疑地想道。
*****
——当然不是错觉。
鹿特丹海港边
某个红发鬼差缩回暗中观察的脑袋，站在港口的一众集装箱的阴影里，手指扶着下巴若有所思。
“恩——希望之轮吗？难怪接引科那边一直没查到有用的线索，原来是躲到海外来了。”
很有想法嘛，兵藤老不死。
不过很可惜，你跑得再远，也要被抓回来下地狱哦！
三子将手里的雪糕叼住，伸手从口袋里摸出一部造型略显古旧的翻盖手机，摁下一串号码。
说起来，都二十一世纪了，连4哔——都装上了，地狱的技术科们为什么不同步更新一下联络器的外观呢？改成PSP的就很不错，啊，或者是假面骑士那种变身道具也很帅气嘛。
正胡思乱想之际，一阵微咸的海风从码头的方向吹来，三子摁着号码的手一顿，抬起了头。
叼着雪糕的红发少女稍稍向旁边走了一步，让自己的视线能透过集装箱错落的间隙，落在金色船身的“希望之轮”几个大字上，而后顺着方向一路向上看。
十、三十五、六十……
红发少女计算一般，在心里无声计数。
明亮的阳光照在豪华游轮镀金的甲板上，让这个海上巨轮显得愈发的辉煌夺目，几乎要闪瞎每个路人的眼球。但是三子在意的不是这一点。
三子移动视线，当她的目光扫过游轮每一层靠近展示窗的位置时，稍微停留了片刻，祖母绿的瞳眸内浮现出某种无机质的冷意。
一共九十七个。
这艘游轮是不是有点太夸张了？
这个数量的地缚灵，说是‘幽灵轮船’也不为过了吧。
三子盯着那艘希望之轮良久，而后“啪”的一声，用力合上了准备通知接引科的手机翻盖。
恩，她改变主意了！
少女一口将剩余的雪糕全部吞下，而后两个尖尖的小虎牙向下一用力，“咔吧”一声，将手里的雪糕木条咬断成两截。
与其现在带走那个兵藤老头，倒不如稍微等一等。
毕竟他们鬼差也不是魔鬼嘛，那么喜欢扒拉别人的生命，赖在现世。
作为善解人意的地狱工作人员，偶尔也要满足一下未来亡者的愿望嘛。而且这里又是属于EU地狱的管理范围，她稍稍放肆一点，应该也没有关系的吧？
另外，有几个黑发黑眼的亡者看着感觉有点奇怪，果然也需要调查一下。
好！接下来就是想个办法，悄悄混进去。
红发少女轻盈地跳上周边的高处，手掌横在额头前，寻找能利用的机会。
码头人来人往，送行的家仆、搬运货物的船员，将这里变得宛如市集般热闹。按照道理来说，三子这样引人注目的外表与行动，应该会带来不少目光。
然而奇怪的是，来往的路人们仿佛看不到红发少女般，自顾自地交谈告别。只有一些灵感不错的人，中途感觉不对劲，朝着高处望来。
在看到集装箱顶部确实空荡荡的，没有半点人影后，才一脸奇怪地揉了揉眼睛，嘴里咕哝几句走开。
恩……这个不行，那个太显眼。
有钱人真是麻烦啊，直接潜入也不是不行，但没有‘身份’在，很容易引来那群地缚灵的警觉。
正苦恼中，三子听到巨大的轮船气鸣声从远处传来。
根据太宰少年资料里提供的信息，游轮起航的时间是十点十五分。这是第一声准备的鸣笛，意在催促客人尽快登船，很快，接引的船员就要关闭闸门了。
唔，实在没有办法的话……
三子的目光扫过码头背面阴影的一群“试炼勇者”，就在她准备随手挑选一个幸运儿，代替他混入其中时，少女灵敏的耳朵一动，一段夹杂着啜泣的怒骂声，顺着海风传入了三子的耳中。
……
“你想死吗！竟然敢临时变卦，知不知道老子为了这个机会费了多少力气？疏通了多少关系？！”
“可是……我听说、听说很多姐妹上去以后，就再也没有下来了。主管你行行好，我……我不想去，钱什么的我也不要了，让我回家吧呜呜……”
红发鬼差循着声音，在一处隐蔽的巷子内，找到了争吵的来源。
是一个年轻的女性和一个点着啤酒肚的中年男人。
那名年轻的女人似乎很抗拒之后的安排，在与男人对话时，一直哭着哀求，嘴里偶尔漏出一些“希望之轮”“诅咒”之类的话。
希望之轮？
哦！这不是正好瞌睡送枕头吗？！
三子的双眼一亮，知道自己找到混进去的办法了。
“闭嘴！谁和你说的，那都是无稽之谈的谣言！”
被称为“主管”的男人在听到女人的话时，瞬间脸色大变，露出了混合惊怒与恐惧的表情。
他转头四下看了一圈，确定周围没有第三人后，才靠近女人，压低了嗓音半是劝说半是威胁地开口，
“这大白天的哪来的幽灵诅咒，那么多有钱人在上面不也没出事？你听我说，只是上去端个盘子，递个酒的事情，万一运气好攀上了哪个大人物呢？”
“我可听说，这次轮船上可是来了不少冤大头！你不为自己想，也要替家里人考虑一下是不是？”
秃头主管曾经靠着这个说辞，骗了不少无辜的女孩上去，想来这个也是手到擒来。
可不要怪他啊，人数已经定好了，要是这紧要关头少了一个，死的可就是他了。
男人浑浊的眼中迅速闪过一丝狠意。
然而很可惜，这次他注定要阴沟里翻车。
被劝说的年轻女人一个劲地摇头，断断续续地一边哭一边说道，
“钱、钱我会想其他办法还上的……奖金，奖学金也马上到了，主管，求求你，会死的，那个游轮被诅咒了啊！是真的会死的！”
啧，冥顽不灵。
中年男人凶狠地眯起了眼，就在他准备强行动手时，一只白嫩的手从背后伸来，轻轻拍了拍他的肩膀，
“哟，大叔，听说你这缺人，你看我怎么样？”
三子弯起眼睛，对转过头的男人露出了一个夺目的笑容。
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