经过这一场下马威, 达旦之后老实了很多，吃吃喝喝之间，言语间不忘问楚贺潮讨要赏赐，被楚贺潮以“为朝廷办事, 朝廷给封赏”为由敷衍了过去。
达旦敢怒不敢言, 咬着肉的模样凶狠得恨不得连骨头一起嚼碎。
不过即便积攒了很多怒火，达旦也尝出了这饭菜的不一样。
说不出具体是哪里不一样, 味道上有种说大不大说小也不小的差别, 但总得来说, 要比平日里吃的东西味道好上一些。
一顿宴席结束, 达旦有些意犹未尽，这时，有人送上来了一小碟雪白的粉末。
达旦定睛一瞧, 瞧出来这好像是盐，心中又不确定。他用筷子沾了沾尝了尝, 随即便大吃一惊。
他的部下们也沾了点盐送入了嘴里, 品尝到味道后，都露出了震惊的神色。
杨忠发一看他们这副没见过世面的样子就爽得精神抖擞, 他不客气地嘲笑一声, “乌丸大人没尝过这么好的盐吧。”
达旦脸色难看地摇摇头。
杨忠发等人毫不客气地大笑出声。即便有些将领今日才第一次见到这般细腻洁白的盐, 也忍住没有露出惊讶的神色丢人。
笑完之后，杨忠发拍了两下手。有士兵拉着一车的盐停到了宴会旁。
杨忠发一副“你占便宜了”的语气道：“近日, 我们得来了一批成色极好的细盐。本想留作己用，但看在你助我等平定了潘县、下落县的功劳上, 便拿出一部分让你尝尝鲜。”
达旦眼睛一亮, 站起身走到车旁用匕首划破了其中一个麻袋, 口子中露出了白花花的细盐。
这些细盐中虽然还有一些发黄的粗盐, 但成色确实是达旦从来没有见过之好，苦味更是低得几乎没有。达旦很心动，他嘿嘿一笑，贪婪地道：“杨大人的意思是要把这些盐都送给我吧？”
杨忠发冷笑一声，“乌丸大人想多了，这些盐拿出来自然是跟你做生意。”
不等达旦再问，杨忠发便说了一升盐的价格，要比正常的盐价还要高上数倍。价格一说，达旦脸色就是一变，咬牙切齿道：“这价格未免也太过昂贵了！”
“爱买不买，”杨忠发懒得搭理他，转头跟元里长吁短叹，“没想到上谷郡的乌丸大人连这点东西都掏不出来。他没钱买，我们还不想卖呢！这盐总共也就那么一点，卖一点少一点，连骨力赤也没吃过的盐，他一个上谷郡的乌丸大人凭什么能先吃？”
连首领骨力赤都没吃过。
达旦压着怒火，内心开始动摇。
元里轻轻一笑，说话温温柔柔，但轻蔑几乎刺到了达旦面前，“乌丸人原来只配吃低劣的粗盐。”
达旦一直压着的怒气倏地火冒三丈，他借机发挥，指着元里怒喝道：“一个还没立冠的小儿竟然敢这般羞辱于我，来人！”
几个部下立刻拿起武器起身。
杨忠发何琅几个副将同时站起身，满面怒容，护在元里身侧毫不退缩地骂了回去：“尔等手下败将，谁敢对我军中中郎将动手！”
“中郎将？！”
达旦半点儿不信，他眼睛一转，冲楚贺潮大声喊道：“大将军这是何意！让一个还没立冠的人与我同席我也忍了下来，现在此人又对我出言不逊，大将军就什么都不做，干看着我等被欺辱吗？还是说即便我乌丸人归属于北周，在将军心中还是如鲜卑匈奴一般的外蛮人？”
楚贺潮抬眼看着达旦，慢悠悠地问：“那你想让我怎么做？”
达旦凶残咧嘴：“把这人手指头切下来向我赔罪。”
这话一出，其他人顿时轰然笑开。达旦莫名其妙，就见楚贺潮也笑了。楚贺潮看向元里，忍俊不禁，“嫂嫂，达旦想让我切你的手指，你说我该怎么办？”
嫂嫂？！
达旦倒吸一口冷气，他惊骇地看向元里，后知后觉地知道自己说错了话。
元里神色不变，无辜地看向达旦，“难道我说错话了吗？我看乌丸大人这么犹豫的模样，还以为是乌丸大人买不起我们的细盐，所以才说了句大实话。难不成是我理解错了？”
他站起身，朗声道：“如果乌丸大人能买得起盐，那我确实是有眼不识泰山。我自会向乌丸大人致歉，若是我没说错……”
他转头同杨忠发促狭地道：“乌丸人只配吃低劣粗盐的事实，应当会很快传遍天下吧。”
达旦一下子被推到了风口浪尖上。
要是买了，这么多的钱实在让他心疼。要是不买，一个乌丸大人如此吝啬，属实丢人令人嗤笑。
达旦神色阴翳，“我要是买了，你打算如何向我致歉？”
“若是乌丸大人买了，那我们就在细盐上再退一步。这些细盐贩卖给你时一部分收取金银，一部分就不收你的钱了，改为与你以物换物以表我的歉意。换得你部所饲养的牛羊等畜生，以及潘县、下落县所俘虏白米众百姓。一升盐换五十人，您看如何？”
听完这话，达旦确实心动了。
白米众俘虏对他们来说并不重要，带回去也就是当做奴婢打杀，他们靠的是放牧，也不需要这些人农耕。拿白米众去换细盐，对他们来说这是稳赚不赔的生意。而乌丸人什么都不多，牛羊马等牲畜却有很多的富余。
更何况刚刚才劫掠了两个县的战利品，达旦阔气得很。他在心中一算，觉得这价格尚可接受，但嘴上还是道：“不行，一升盐最多三十个人。”
元里就等着他这句话，干脆利落地道：“那就三十人。”
达旦又质疑地问道：“你能做主？”
元里但笑不语，他扭头看向楚贺潮，轻且快地给楚贺潮眨了眨眼。
若非火光照在他的脸上，若非因为他一直在说话，楚贺潮的视线一直放在他的身上，否则就要错过这个眨眼了。
但楚贺潮却突然生出了一点戏弄之情，想要逗一逗这个事事稳妥的小嫂子。
他不急不忙地摇着酒杯，反问了一句：“你到底能不能做主呢？”
元里：“……”
还好楚贺潮只逗弄了元里片刻，就给了肯定的回复：“他自然能够做主。”
他们没同达旦说这盐是元里弄来的东西，这是为了保护元里不要被乌丸人所盯上。达旦也丝毫没有察觉到这些细盐会和元里这个少年郎有关。
因为这笔交易，乌丸人忙了一整夜整理交易物资。
金银财宝和奴隶他们随身带着，但牛羊畜生需得回去之后才能送给楚贺潮。楚贺潮也不怕他们不给，第二日一早，两方便一手交盐一手交物，达旦心疼得脸都在颤抖，没心情在涿鹿县多留，带着人马直接走了。
等离涿鹿县足够远之后，达旦才表情阴沉地停了下来，同部下道：“去给首领送两句话，告诉他我们在楚贺潮军中看到的变化。还有那个没立冠的小子也很值得注意，派人去打听打听他的消息，一同给首领送去。”
部下应声掉马离开。
达旦神情还是很难看。
他握紧着缰绳，看着眼前长满杂草的道路，心中阴森地想着。
今日之辱和丢失的钱财，等到以后，他达旦一定会十倍取回来。
*
上谷郡平定之后，两万大军便离开了涿鹿县。
他们并没有直接回程，而是按着所攻占城池的顺序一座座回去，查看白米众所建设的城池情况。
走着走着，天气慢慢变得不再那么炙热，开始有了秋季凉爽之意。
田地里一片灿黄，已经到了秋收季节。
因为战乱影响，许多百姓拖家带口的逃难。田地无人伺候，尤其是豪强土地的数万亩田地，稻子成熟了也无人收取。元里注意到这种情况后，提议让士兵来进行稻子收割。
楚贺潮同意了。
两万大军的战斗力不是说说而已，万亩的田地几乎一天就能收割完成。每到一地收完稻子，都需要停驻几日整顿。不止要把稻子脱粒，也要给士兵们充足的休息时间。
为了鼓舞士兵，在收割稻子后，每晚士卒们都会多得到一碗满得冒尖的新米饭。
新收的米饭最是香甜，因为这碗多的米饭，士卒们每日都干劲满满，毫不抱怨苦和累。
作为一军之主，楚贺潮也带头下地，又是割稻子又是打谷子。他一动，将领们也跟着以身作则，一群打仗的军人霎时间变成了地里劳作的农夫。
这会儿的天气虽然没有夏季那么热，但其实还是骄阳似火。尤其是正午烈日顶在头上时，更是热得人头晕眼花。
楚贺潮便下了命令，令士卒在太阳初升前开始割稻，中午烈日炎炎时休息，下午日头不再那么炎热时再继续劳作。
元里也没偷懒，他充满干劲地投入到了劳动中，也跟着一起收割满田金黄的农作物。
没干多久，太阳就升了起来。凉快也就凉快早上那一个时辰，这会儿最后一点凉气也被消磨完了。日头大，地上躁，稻里的虫子爬来爬去，往地上吐口唾沫能一瞬间消失。
很快，元里就被晒得满脸通红，汗如雨下。
他把自己收割的稻子捆起扎堆放着，抬头一看，周围几个干活的将领已经豪放地脱了衣服，光着膀子干活。
元里抽抽眼，看向旁边的楚贺潮。
楚贺潮虽然没脱衣服，但把衣袖给圈了起来，汗珠子打湿了前胸后背两处衣衫。他干活比元里快多了，这会儿已经干完了自己那块地，正坐在草堆上休息，汗水从下颚上往下滴，悠哉得很。
元里没忍住道：“将军，稻谷上有很多小毛刺，你把袖子撸起来割稻子的时候不怕痒吗？”
楚贺潮还没说话，不远处的何琅就叉腰扯着嗓子道：“痒啊！不过元公子别担心，附近就有河，割完稻子咱们就跳河里冲一冲！”
元里才想起来：“对哦。”
附近就有一条河。
楚贺潮余光冷冷地瞥了一眼何琅，移到元里身上。看到元里通红的脸和脖子脸上粘着的小毛刺，捏着根草送到了嘴里，忽然问：“累不累？”
元里一愣，点头，“累。”
楚贺潮咬碎了嘴里的草根，一股甜味弥漫，他眯了眯眼，擦了把下巴的汗，“要不要我帮忙？”
元里有些受宠若惊，“可以吗？”
楚贺潮笑了，起身拍拍裤子上的毛刺，转身不紧不慢地离开，还悠闲地摆了摆手，“明天见。要是明天能见到，我再帮你收割稻子。”
元里总觉得他这话说得别有深意，正想着，头上的汗滴到了眼睫上，他抬头擦了下眼睛，结果手背上的碎屑直接擦到了眼皮上，火辣辣地睁不开。
元里心道一声糟了，闭着眼睛摩挲着去找自己放在一旁擦脸的毛巾，结果一脚踢到了石头镰刀，差点被镰刀砸到脚的时候，他忽然被一只大掌往旁边一拽，拽到了火热的怀抱里。
楚贺潮喘着粗气，似乎是从很远的地方一口气跑了过来，带着怒火咬牙切齿地道：“嫂嫂，你在这奏乐跳舞呢？”
元里眼睛还是睁不开，眼皮上一片红，他茫然地抓住楚贺潮的手臂，“毛刺蹭到眼睛上去了，睁不开。”
楚贺潮低声骂了一句，板着脸让他站着别动，去旁边拿过他的毛巾一看，毛巾上都是稻谷上的毛刺碎屑，擦了只会更严重。
楚贺潮又回来拉住元里，大步往田埂边走去。
元里看不见，心里谨慎，不敢迈太大步子，走了五步里被楚贺潮拽得踉跄了两步。他一声不吭，尽快适应楚贺潮的步速，但忽然间，楚贺潮停下了脚步。
元里脸上又痒又辣，他忍着去挠的欲.望，侧耳道：“怎么了？”
话刚说完，元里就感觉到有人走到了他的背后，伸过来了两只强壮的手臂，直接勒住他的腰间，活生生把他从地上提了起来，像是大人提起小孩一样。紧接着，楚贺潮就大步流星地带着他往田埂上走去。
元里脚不着地，腰被勒得生疼，反应过来这是什么姿势之后，他的表情瞬间裂开了。
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