楚贺潮自从上次扇了自己两巴掌后, 便一直强行不去回忆那件事。脑子里一闪过元里便再给自己一巴掌。这几日没见到元里，他压制的效果很不错。这就证明了楚贺潮上一次想起元里唇舌的画面只是一时的晕头而已，这让楚贺潮松了口气。
也有了底气敢再面对元里。
但被元里一看, 楚贺潮还是躁得难受。
没有元里在旁边后, 楚贺潮顿时感觉呼吸都顺畅了不少，能认真干活了。他动作利落地杀着猪, 没多久就弄完了手上这一只。
元里去后面洗了把脸, 又喝了点水润润嗓子, 坐在树下休息了一会。
但没过多久，他又闲不住地到处溜达了起来。时不时跑去看看别人怎么杀猪，再去数一数已经杀了多少猪, 最后又跑到栅栏旁跟百姓们唠家常。
楚贺潮不经意地回头一看, 就看到元里正站在栅栏边和百姓说话。
他皱皱眉, 把刀递给士兵，擦擦手走了过去。
元里正细细询问着老百姓们的衣食住行, “今年田地里的收成都还不错吧？冬季快要来了，家中柴火和木炭可有？”
幽州是北周最东北的那块，不止地处偏远，气候也很恶劣。
这里一到冬天便是寒风凛冽，冰天雪地。不少贫困的百姓都会因为冬天过于寒冷而活活冻死。
元里的心中其实一直藏着一个忧虑。
系统的来历并不清楚, 但显而易见的是, 系统每一个任务的发布都和元里正在经历的事情有关, 而任务完成的奖励也是元里或近或远能够用得上的东西。
比如香皂换来的家底，细盐换来的交易, 还有即将能对分娩母猪用上的《母猪的产后护理》。
即使是还没有开始做的白砂糖, 这个奖励也带着明显的预见性。因为这个奖励是拜师完成的奖励, 拜完师后欧阳廷就被派去了南方做刺史, 这才给了元里写信给欧阳廷，拜托欧阳廷为他寻来甘蔗做白砂糖的机会。
因此，元里认为系统给的任务奖励都带有对未来的暗示。
而在没完成的系统任务中，系统已经给出了两个和冬季保暖有关的东西了。一个是入仕后才能获得“棉花”，一个是平定沂山军后的奖励“煤矿”。
这两种东西没办法不让元里多想，又是棉花又是煤炭，难道今年的幽州冬季会有雪灾？
但元里转念一想，又觉得或许不是今年有雪灾，而是明后年的冬季会有雪灾。
因为无论是获得“棉花”的任务还是获得“煤矿”的任务，元里都不可能在今年冬天来到之前完成。如果今年冬天真的会有雪灾，系统准备给他“棉花”和“煤炭”预防此类事情发生，那就没必要给元里设置一个目前无法完成的任务条件设置了，否则这不是耍人玩的吗？
元里从其中窥探出了这个猜测。如果今年冬天真的能够平稳度过的话，那么在他立冠入仕后的第一个冬天，他便得提前准备应对雪灾的东西了。
只希望他猜的没错，元里在心里叹了一口气。
他将刚刚的想法放下，把注意力重新放在百姓身上。
元里虽然面容年轻，但气质沉稳，卓尔不凡，被他问话的百姓不敢说谎，一五一十地将家中情况一一道来。
今年因为有元里坐镇幽州，元里先前又给了蔡集等一众广阳郡官员一个下马威，所以今年秋收，各级官员都不敢乱动手脚，尤其是蓟县的官员。
蓟县的百姓们今年没有多被搜刮粮食，自然是比以往好些。
但幽州内荒凉，人烟少，许多荒土都没被开垦，再好，其实也就那样。
百姓们在幽州内住了不知道多少年，他们对付寒冬自有一套，只要不是雪灾冰雹等天降大灾，他们也能勉勉强强活着度过冬日。
元里本以为百姓们会期盼一个暖冬，但出乎元里预料的是，百姓却期盼着冬天寒冷一点。
元里对此很是不解，直到有一个老大爷颤巍巍地道：“冬天冷得狠，收成才把稳。”
其他百姓七嘴八舌的插话，元里这才懂了。
冬天若是降雪充沛，对田地能起到保温补水的作用，再加上冬季的寒冷天气，能将不少害虫冻死，减少来年庄稼病虫害的发生。
暖冬对人好，但是对田地不好。百姓们靠田地吃饭，宁愿自己挨冷受冻，也想要个冷冬。
元里一时有些不是滋味。
正在这时，原本还在和他好好说话的百姓们却露出了害怕的神情，忽地一哄而散跑了个干净。
元里转头一看，迎面袭来了一个小东西，他下意识接住，低头一看，是个黄橙橙的秋梨。
这只梨的品相极好，上小下大，看着便能知晓它定当很甜。
元里抬头，看到了楚贺潮板起来的英俊面孔。
楚贺潮身上溅了不少猪血，人又长得高大健壮，面无表情时透着股煞气，活像是个杀人砍头的罪犯，也不怪百姓们会害怕。
元里刚被他凶过，这会不想吃他的东西，硬邦邦地问：“这是什么。”
楚贺潮皱眉，上下看了元里一眼，表情古怪，似乎没想到元里连这都不认识，“秋梨，没见过？”
元里：“……”他当然见过。
他问这句话的意思，是问楚贺潮为什么要给自己秋梨。
元里一阵心累，他感觉自己在楚贺潮的眼里一定跟个傻子一样。就像楚贺潮在他眼里也跟个傻子一样。
他懒得再说什么，面无表情地拿起秋梨啃了一口，“……好甜。”
他忍不住又咬了一口，柔和的圆眸睁大。
男人嘴角微勾，又很快收起，像是不经心地道：“不是让你在后面坐着休息吗？你乱跑什么。”
看在梨的面子上，元里跟他道：“问问百姓家中是否准备了过冬的柴火和木炭。”
楚贺潮沉思了一会，笃定地道：“今年冬天不会很冷。”
元里来了兴趣，好奇地问：“为什么？”
“冬天冷暖看十一，”楚贺潮淡淡道，“十月初一阴，柴炭贵如金。十月初一如果是晴天，冬天便会是暖冬。”
“今年十月一是个晴天吗？”元里好奇追问，“这说法准不准？”
楚贺潮瞥了他一眼，“不准。”
元里的笑容僵在了脸上。
楚贺潮眼中闪过笑意，转身往井水边慢悠悠地走去，“这只是一个农谚而已。农历十月初一这日，光是幽州，各地便有晴有阴，难不成整个幽州的冬日冷暖还各不相同？”
元里跟了上去，幽幽地道：“楚贺潮，你是不是在故意戏弄我。”
楚贺潮的步子快，元里的步子也迈得飞快。但男人腿长，迈起步子来气势很足，双腿掀起袍子时的大腿健壮结实，显得尤为轻松。闻言，他似笑非笑地转头看了元里一眼，狭长的眼睛微眯，带着点痞气，夸赞一般地道：“不错，还知道我是在逗你。”
元里一下子停住了脚步。
楚贺潮往前走了两步才反应过来，转头往后一看，元里白净的脸稍冷着，嘴角下压着看他。
俊秀的少年郎俏生生地站在那里，背后就是热火朝天的杀猪场，或吵闹，或血腥，都影响不到他的干干净净。明明手里没有石刀，明明没有健壮的体魄，偏偏让人心里一咯噔，有些慌张就从心底生了出来。
楚贺潮咽咽口水，面无异色地走到元里身边，眼神不动声色地扫视着周围，唯恐他伏低做小的这一幕被人看见，嘴里低声道：“怎么，跟你开个玩笑都不行？”
元里还是不说话，只是抬头静静地看着他，下巴紧紧绷着，那是心情不虞的象征。
楚贺潮观察周围的眼神一顿，声音更低，“真的生气了？”
元里转身就要走。
楚贺潮低声骂了几句，雷厉风行地大步向前，顷刻间堵住了元里离开的路，“好好说话，走什么走？”
元里埋着头，看不出表情，白皙小巧的耳朵被黑发扫了扫，侧身往右打算绕过楚贺潮。
楚贺潮立刻朝右边移了一步，跟堵石头一样挡得结结实实，“元里，抬头。”
他看不见元里的表情，心里压得有些惴惴，语气也不由带上了些强硬。
元里倔强地拿着发旋对着楚贺潮，又往左边走去。楚贺潮紧跟着往左移了两步，宛如是个拦路的土匪，硬是拦着人家不让过。
“别生气了，”楚贺潮从来没这么低声下气地哄过一个人，他臊得出了一身的汗，“旁边还有人看着，回府再闹行不行。我错了，这次就算了，行不行？”
忽然，元里的肩膀开始颤抖了起来。
楚贺潮脸色一变，哭了？
他连忙弯腰去看元里脸上的神色，但看到的却是元里忍笑憋红的脸蛋，还有高高扬起的唇角。
瞧见被楚贺潮发现之后，元里再也忍不住了，他倒退几步哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了，眉目之中全是得意的狡黠，“将军，不用道歉，毕竟我也戏弄回去了。”
说完，他又忍俊不禁，大笑着转身就跑。
楚贺潮在原地僵了几瞬，脸色青红变换着，大步跟了上去。
*
两千头猪，足足从早上杀到了傍晚才将其杀完。
杀完之后，整个宰猪场已然腥气冲天，杀猪杀了一天的人累得手都抬不起来，瘫在地上大口喘气。
这会儿别说是吃肉了，他们短时间内都不想要看见肉了。
尤其是那些来帮忙杀猪的普通百姓，他们更是被血和腥臭味冲得心底反胃。
但等元里开始给他们算工钱和猪肉的时候，这些百姓突然就来了力气，猛地从地上爬了起来，期待兴奋地开始排着队。
元里面前摆着两张桌子，一左一右坐着给百姓们算账的郭林赵营两人。
每个来帮忙的百姓杀猪的总数都有士兵给记下，每杀一只猪边会给一百文钱再加一斤肉，郭林负责给钱，赵营负责称肉，每一个算好账的百姓离开时，都笑得见牙不见眼，一手揣着钱一手拎着肉，忙碌一天的疲惫和不适都已被喜悦冲刷。
怕他们会遭歹人抢夺，元里还派人将他们送回了家中。
等将全部的百姓送走之后，已是半个时辰之后，天边已然黑沉了下来。
围观的百姓也被驱赶散了，剩下的都是忙碌了一天的士卒们。
元里提高声音道：“诸位今日辛苦了一天，咱们今日杀了整整两千头猪，这都是新鲜的猪肉，咱们今晚就敞开肚子吃一场全猪宴！”
听到这话，士兵们欢呼雀跃，兴高采烈地开始收拾起偌大的空地，燃起了篝火摆起了炉灶。
元里已经把军中的伙夫和楚王府的大厨找来了，给他们提供足了调料，令他们加快处理这些猪肉。
将领们都挺不好意思，“让元公子破费了，他们敞开肚皮这一吃，估计要下去百来只的量。”
“应该的，”元里笑了笑，“剩下的猪肉我也已经给诸位分好了，你们看这个量够不够。”
两千头猪里，元里只要了一百头的肉和所有的猪下水以及边角料，其余的猪肉都给了军中。
听到军中能得这么多，几个将领大吃一惊，连忙摆手，“不可不可，元公子，这太多了！”
“元公子，这猪是你买的，咱们的士兵给你帮忙本来就是应该的。你给我们这么多，我们真的是受之有愧。”
“这有什么？”元里毫不在意地笑了，“我所需要的量很少，不送到军中也吃不完，你们尽管拿着吧。”
“这……”
众人看向了楚贺潮。
在楚贺潮点了点头后，他们才敢要下来，连忙和元里道谢。
元里本就负责大军的后勤，这两千只猪本来便要供给军中，只是这些将领不知道他的打算而已。
这些猪都没被阉过，太过腥臭，元里吃不惯这些肉。他留下的一百头猪肉，也只是留给亲兵而已。
有了肉吊在前面，士兵们干活干得格外的快。
空地被打扫了干净，黑夜中篝火明亮，元里也和几位将领围着篝火分桌而食，品尝了今日第一份新鲜的猪肉。
哪怕元里给的调料充足，肉还是弥漫着一股腥臭之味，元里吃了一口之后硬是咽了下去，不准备再动第二次筷子了。
但其他人毫无所觉，大口吃肉大声说笑，嘴巴被油抹得发亮。何琅兴致来了，还让人敲碗奏乐，拉着其他将领上前去跳了一段武士舞。
等他们跳完舞后，杨忠发也兴高采烈地来了一曲，声音雄厚：“芦苇高，笛声长，千里草上放牛羊，牛羊低头吃野草，令人牵挂爹和娘。”
这是幽州本地的一段童谣，杨忠发唱完后，其他人哄堂大笑，“杨大人，你怎么还唱起童谣来了？”
杨忠发嘚瑟道：“我幼子宣儿近些日子跟他娘学得了这首童谣，天天唱日日唱，唱得老子都记住了，献丑了献丑了。”
这般家长里短的画面，让元里不由笑了。
快乐的一夜很快过去，第二日开始，元里便令人将猪肉送到了军营里。为了防止这些肉放着会坏掉，何琅便接过了重担，提前带人护着这些肉赶回了北疆。
元里留下来的一百头猪肉，便打算做成腊肉和熏肉，以便长期保存。
本来，楚贺潮等人也要回北疆的。但冬季快要来临，寒冬运送粮草不便，因此深秋便需要将冬日的粮草一起运到北疆。
但秋收后各地送上来的税粮全部到达蓟县还需要半个月的时间，于是，楚贺潮才延后了回北疆的时间，打算在蓟县留到半个月以后，省得他们走了还得让元里耗费精力派人给他们运粮。
越是临近秋末，天气便越来越冷，天黑得也越来越快。
十日后的一个普通午时，元里正在睡着午觉，脑海中的系统忽然响了。
【万物百科系统已激活。平定幽州起义军任务已完成，奖励已发放，请宿主自行探索。】
元里猛地睁开眼从床上翻身坐起，双眼发亮。
袁丛云那边与白米众的作战成功了！
元里怎么都不会忘记，平定幽州起义军任务的奖励可是土豆，产量很高容易饱腹并且易于栽培的土豆。
他连忙下床，召来林田郭林与院中的仆人，“快在院中找一找有没有先前没见过的植物。”
仆人们忙来忙去地翻过了整个院子，但最终却什么都没发现。
元里眉头皱得死紧，愁得不行。
系统发放的奖励一直都是顺理成章，来源不会引人怀疑，难不成会像是上次的《母猪的产后护理》一般，是被人从外面带回来的？
元里越想越觉得可行，连忙换上衣服，匆匆去外面走了一圈。
但走到天都黑了，元里也没有碰到疑似土豆的作物，他只能百思不得其解地回到了楚王府。
一回楚王府，郭林便急匆匆地前来告诉元里，“主公，下午您出去的时候，在辽西郡征战的袁大人传来了胜利的喜讯。同喜讯送来的还有一大批战利品，都已送到了将军的院中。将军在一个时辰前派人请您过去，似乎是想让您看看战利品中有没有想要的东西。”
战利品……
元里眼睛一亮，立刻匆匆往楚贺潮的院子里走去。
奇怪的是，楚贺潮的院内并没有一个人。
但元里心中着急，没有在意这一点。他叫了一声，“楚贺潮？”
有声响在门后传来。
元里连忙推开门，笑容满面地道：“听说你刚刚得来了许多战利品……”
尾音逐渐消失。
刚从浴桶中出来的楚贺潮赤身裸.体，臂膀伸出正拽着一方巾帕，同样惊愕地看着他。
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