元里喜滋滋地冒着夜色赶到了养畜场。
在刚刚得到《母猪的产后护理》的时候, 元里就想实践书里的知识了。终于从春天等到了冬天，他可算是等到机会了。
元里从来没给母猪接生过崽，这会儿的心情就跟第一次站在产房门口的蠢爸爸一样, 又好奇又紧张。
养畜场的猪圈里已经按元里之前的吩咐打扫过了一遍。
脏东西被清理得干干净净，也用热水尽力消过了毒。地上重新铺了一层干净的稻草, 周围点了蜡烛，昏黄的灯光营造出温暖安全的环境, 会给即将生产的母猪舒适的感觉。
猪圈建的并不高大, 因为是冬季, 矮小密集的猪圈更能聚起温度，不会让猪受冻生病。
元里钻进猪圈, 就见到大着肚子的母猪难受地蜷缩在墙角, 看见人进来后动也不动，只有眼睛转了几圈, 看着很是虚弱。
在养猪场工作的伤兵都没有条件养过猪, 也不知道怎么帮母猪接生，知道元里要来给他们做示范后, 他们选出了十几个记性好的人来跟元里学着怎么帮母猪下崽。
伤兵们的神色一个比一个认真，恨不得蹲在元里身边观察他每一个动作。
对他们来说，养猪就是他们以后赖以为生的活计，连元公子都会, 他们怎么可以不会？难不成以后每次都要劳烦元公子做这种活吗？
实际上也是第一次给猪接生的元里被看得很紧张, 他反复在脑海里过了几遍理论知识, 转头问道：“我要的东西都准备好了吗？”
赵营连忙点点头，解开一个包袱, 将里面的东西一样样地拿出来。
麻袋、毛巾、锋利的匕首。
东西都被清洗得干干净净, 匕首专门用热水烫了许久, 摸上去还有温热。
其实除了这些，书里还提到要有消毒液和碘酒。
但因为硬件条件跟不上，元里只能在工具的干净上多努力努力了。
检查了一遍东西后，元里点了点头，深吸口气，道：“母猪分娩多在夜间，应当要快了。”
等待母猪分娩的时候，元里因为太紧张还去外面透了透气。夜里的雪还在下着，但今夜已经小了许多。
他呼吸了几下冬日冷冽的空气。
别紧张，手别抖。元里，时刻记住你可是专业的。
半个时辰后，母猪开始发力了。
母猪生产时，第一头猪崽最难生产，生的时候只能靠母猪自己努力，等猪崽生出来后，元里立刻双手托起猪崽，给猪崽清理口中和鼻子周围的粘液，这是为了防止小猪崽被粘液堵住口鼻窒息而亡。猪崽身上的粘液也需要用麻袋或者毛巾擦干净，以免冬日冷夜，猪崽受冻。
要说考验技术的地方，只有断脐带这一块。元里小心翼翼地弄完第一只猪崽后，之后就有了经验，处理猪崽的速度越来越快。
大约过了一个半时辰，母猪排出了胎衣，这就彻底完事了。
元里又如法炮制了其它几头要生产的母猪，伤兵也看明白了。忙了大半夜，元里热出了一头的汗，看他忙的人也出了一头的汗。
出来洗手后，元里问伤兵们，“看清楚了吗？”
伤兵们都点了点头，很有信心地道：“元公子放心，我们都看清楚了。”
说完，他们又忍不住心中敬佩，夸了元里好几句。
元里很有大将之风，淡定笑着道：“这段时间一直会有母猪到预产期，你们自己试一试能不能上手。这几天我也会在养猪场看着，有不懂的尽管来找我。”
伤兵们感激地连连点头。
第二日，元里起了一个大早，去看他昨晚上亲手接生的猪崽。
三头母猪一共生了有三十二头猪崽。里头有十一头是母猪，二十一头公猪。
这个比例一眼就能看出母猪的金贵了。
不过公猪元里也很喜欢。
元里用欣慰的目光看着这些公猪，已经想到一个月后该怎么阉割它们了。
之后十来天，八百只母猪陆陆续续到了预产期。
养猪场晚上的蜡烛亮了一夜又一夜，很快，小猪崽细弱的叫声就遍布了整个养猪场内。
但也并不是一切顺利，因为天气过于寒冷，有些猪崽刚刚出生一天就会被冻死。还有些则更加离谱，是被母猪活生生的给吃了。
这可心疼死养猪场的伤兵了，各个白天黑夜看的更加严实，生怕哪只小猪又没了。在这样的情况下，伤兵们很快适应了母猪和小猪崽的各种突发状况，做得比元里想象中的还要更好。
十二月十日这一天，元里正在巡视养猪场，正微笑着看着白嫩嫩的小猪崽时，便得到了一个消息——白米众俘虏当中有异动。
有俘虏闹事杀人了，还有一些俘虏想要趁乱逃跑。
元里皱眉，当即派出亲兵前去镇压，自己也跟着去看了看。
到了地方后，亲兵已经包围了整个场地。但和白米众两万俘虏相比，一千骑兵看着就过于单薄，元里心怕不够，又让人叫来了驻守在蓟县的五千士卒。
闹事的是几十个突然暴起的年轻人，他们不知道什么时候藏了块石头带在身上，顷刻间砸死了几十个俘虏。
元里让亲兵将这些人抓住压在眼前，沉声问：“是谁指派你们做这种事的？”
这些时日，元里只让白米众做一些修路建设的活计，也没缺他们吃喝和住处。可以说在他这里，白米众能过上比造反前更加稳定踏实的平静生活，所以一直到现在，俘虏们心中也很满足，从未没想过闹事。
元里不相信这么巧，同一天，同一时刻，这一群人一起闹事杀死了几十个人，还妄图在混乱的时候逃走。
几十个年轻人低着头咬着牙，一副铁了心不打算开口的样子。还有人狠狠朝元里吐了口唾沫。
亲兵猛地把这些人踹在了地上，又狠狠拽起来，威胁道：“对大人恭敬点。”
元里面色平静，“我再问一次，是谁指使你们做的这种事？”
这句话问完，这些人还是没有一个人开口。但有人已经感到害怕，身子开始微微瑟缩了。
元里淡淡笑了笑，直接道：“来人。”
邬恺汪二站了出来。
元里道：“将他们在这里就地格杀。”
两人抱拳应是，随即便拿着刀上前。
看到他们提刀过来，这些人惊恐地瞪大眼，没有想到元里竟然问了两句没问出来就要杀了他们！
邬恺和汪二毫不废话，动作也不拖泥带水，一一斩杀了这些俘虏。当第一个头颅落在地上时，剩下的人猛地叫喊挣扎了起来，甚至怕得尿了裤子，让压着他们的亲兵都有些受不了地皱起了眉。
身后围观的两万白米众被勒令看着这一幕，以此来杀鸡儆猴。
他们虽然害怕，但比起害怕，更加愤怒于这些闹事的人。
他们对现在有吃有喝有衣穿的日子很是知足，这些人却非要闹出事情，如果连累他们被迁怒，他们当真是要恨死这些人了。
元里静静地看着闹事的这几十个人一个个死在刀下。
终于，有人扛不住死亡的威胁，涕泪满面地大声道：“是李岩！是李岩让我们杀人闹事，他说可以带我们逃走，给我们荣华富贵！”
李岩？
陌生的名字让元里皱起了眉，他又问：“李岩是谁？”
“李岩……”回答地却是身后站着的脸色煞白的詹少宁，“元里，我认识他。”
元里扭头看他，忽然间意识到了什么，胸口快速地跳动了两下。
他快步走到詹少宁面前，没了笑颜的脸上露出几分锋芒，厉声道：“李岩是你带来幽州的那五十部曲之一？”
詹少宁从来没见过元里这么正言厉色的模样，他心头有些慌，嘴唇翕张几下，使劲点了点头，“没错，就是我带来的旧部之一。但元里，你相信我，我从来没让李岩来干这种事。我没必要挑起他们之间的动乱啊！你快问问他们究竟是哪个李岩，如果只是同名同姓而已呢？”
“我认识的那个李岩，没道理做出这种事……”
元里呼吸都重了起来，他转头看向赵营，“快回府。”
赵营一愣，“主公？”
“快回府，”元里提高声音，重复道，“去看肖策如今在哪！”
他此时的表情太吓人了，赵营问都不敢问，转身就往后跑。因为动作太快，差点脚步一歪滑在地上。
但没跑几步，他就震惊地看着东边的天空。
元里也察觉到了不对，他抬起了头，下一瞬瞳孔紧缩。
黑色浓烟滚滚，火星子带着灰尘四溅。
东边燃起了大火。
那是楚王府的位置。
不妙。
元里眼皮跳了又跳。
下一瞬，路边有人影快速接近。元里定睛一看，原来是林田狼狈地驾马而来。林田浑身黑灰，见到元里便眼前一亮，大声道：“主公，不好了，王府后院着火了！”
元里顷刻间有种尘埃落定的感觉。
他深呼吸了一口气，正要走过去，又有一个人在林田后面急匆匆地赶了过来，正是一脸慌张的郭林。郭林甚至没闲心去看其他人如何，直接飞扑到元里面前跪下，哽咽地道：“主公，香皂坊被烧了，烧火的正是咱们坊里三个工匠。等我查到他们时，他们已经不知所踪，连同家眷都已消失不见。”
元里喉结滚了滚，想说“你再说一遍”，话没问出口，他却知道无需再问了。
他看着东边的黑烟，看着郭林脸上惶恐的泪水。元里说不出他此刻是什么感觉，但他觉得自己应该是狼狈的。
重活十八年，样样都掌控于股掌之中，唯独今天狠狠翻了一个跟头。
工匠跑了，香皂配方自然也保不住了。
他闭了闭眼，问道：“可有人受伤？”
郭林眼中一热，“救火的伤兵受了一些烫伤，但所幸无人身亡。只是最新做出的那一批香皂，全都……被烧化了。”
元里苦笑，“没人伤亡就好。”
他不再停留，当即带着一千亲兵和五千步兵赶回楚王府救火。
楚王府内已经凌乱不堪，刘骥辛染了一鼻子灰地在指挥着仆人扑火，正焦头烂额，瞧见元里来了之后猛地松了一口气，他跑过来低声道：“主公，肖策跑了。”
元里一顿：“我知道了。”
刘骥辛三言两语同他说明了缘由。
火势是从肖策房间里燃起来的，被元里派去盯着肖策的人看见着火之后便慌了，连忙去通知了林田，等林田反应过来时，肖策已经不见，火势却变得更大。
士兵急忙找一切能盛水的器具救着水，滔天大火的火光映在元里的脸上，照亮了元里眼底的茫然、无措和怒火。
这些东西逐渐沉淀下去，凝成强硬的冷意。
元里能够想明白肖策在想什么。
楚贺潮斩首匈奴单于，那就意味着边疆会有几年的平静，楚贺潮便会回来蓟县。而一旦楚贺潮回来了，肖策想弄些手脚就更难了。
所以年前，所有人放松警惕的这段时间，便是他最容易动手的时间。
肖策让白米众内发生异动，吸引走元里和兵力，趁机逃走引发大火，并烧了香皂坊带走价值万千会造香皂的匠人。
等元里发现他逃走之后，也无法派出兵力阻拦他，因为此刻最重要的是灭火。
天干气躁，楚王府若是灭不了火，甚至可能烧完一整条街。
所以肖策可以堂而皇之地逃走。
元里还是小看了他。
火光下，还未立冠的少年郎面无表情地垂着眼，烈火在他脸庞上打下明明暗暗的影子。
他以为弄断了肖策的一双腿，只要肖策以后安静地躺在床上，他就可以放肖策一条生路。
可他忘了，人心不可测。
肖策并不甘心就这么躺在床上度过下半生。
元里想起了刘骥辛曾经跟他说过的话，让他杀了肖策。
他在心中想。
我错了吗？
是因为我没有提前杀死他，所以导致了这一场灾难吗？
元里沉默地站着。
火星子飞到了他的手上，带来了一触即离几乎没有任何感觉的炙热痛感。
许多人将元里护在身后，惶恐大火波及了元里。
元里抬眸，看着剧烈燃烧着的火苗。
他想，我没有错。
我并不后悔当初没有选择听刘骥辛的话杀死他。
我只是后悔为什么在察觉他的危险后，只是弄断了他的双腿，而不是杀了他。
明明。
明明如果我想的话，有许多种不露声色就能杀了他的办法。
元里闭了闭眼。
呼吸有些急促，难闻的焦味充斥在他的鼻端。
楚王府外面，许多百姓也被大火吸引了出来。因为元里先前所做的杀猪和剿匪一事，他们对元里很是爱戴。瞧见如此大火之后也连忙端出家中仅存的木桶木盆，急匆匆地赶过来一起灭火。
曾经有幸和元里说过话的百姓们大着胆子安慰道：“刺史大人，咱们帮你一起灭火，很快就能灭下去了！”
看着刺史大人年轻到有些像家中子侄辈的模样，其他百姓也连忙插话，“对对对，已经灭了不少了。”
“刺史大人别担心！”
刘骥辛也害怕元里此刻的一言不发，他轻声道：“主公，这错不在你。”
元里终于动了，他一言不发地上前，拿起一个木桶灌水往大火上浇去。
嘈杂的声响下，元里表现得很冷静。
是啊，这错不在他。
仁慈并没有错。
但错就错在，不应该对祸患而仁慈。
被火烧的王府、香皂坊，逃跑的匠人和白米众中被砸死的几十个人，处死的几十个人。
本来可以没有这件事。
可过多的仁慈，便会造成这样的后果。
元里抓紧了木桶，眼神幽幽。
他好像又想明白一些事了。
*
蓟县外。
楚贺潮带着几百士兵正往蓟县赶去。
天色已然暗下。
在路上，他们遇见了同样行色匆匆的一批人。
楚贺潮余光随意看了这行人一眼。
这行人乘坐了四辆马车，护卫骑马护在马匹周围。护卫脸上的神色警惕慌张，瞧见楚贺潮众人之后更是立刻低下了头。
马车各个被捂得严严实实，当马车从楚贺潮身边经过时，楚贺潮闻到了淡淡的药味和一股子不算轻的焦味。
他不怎么在意地收回了眼睛，漫不经心地驾马而去。
护在马车旁的护卫李岩不着痕迹地松了口气，额角已经流下了冷汗。
正在此时，楚贺潮却突然勒住马回身看着他们，冷声道：“停下。”
李岩心中猛地一跳，和马车一起停了下来。
楚贺潮牵着马再次走到了马车旁，马蹄声让车内的人惴惴不安。忽然，头一辆马车里探出了个人。此人胡子拉碴，面容精瘦却憔悴，看着一副重病未愈的模样，“敢问大人有何事？”
楚贺潮居高临下地看着这个人，“你们是从蓟县出来的？”
肖策面无异色，“是。”
“这么晚了，城门都应当封了，”楚贺潮淡淡道，“你们是怎么出来的。”
肖策背后升起了冷汗。
他不认识楚贺潮，但看清了楚贺潮的威势和身后的士卒，笃定这是和楚王府有关的人。他千辛万苦做到这个地步，自然不能被抓回去。
所幸肖策早已有了对策，他从怀中掏出一封书信，恭敬地令人交给楚贺潮，“大人，小人乃是幽州刺史大人之友詹少宁詹大人的部下，此番出城正是得了詹大人的指使，去办一些急事。”
楚贺潮接过书信，带着黑皮手套的手随意将书信甩开看了两眼，看完后就笑了，“詹少宁怕是没人可用了，才让你一个腿断了的人出去办事？”
肖策一愣，不知道他是怎么看出自己断腿的事，警惕更深，更加不敢小觑此人，自谦道：“小人腿虽断，但手却未残，脑子也算是好用，自当不能只吃饭不干活。”
楚贺潮随手将信还给了他，“行了，我知道了。”
看样子是不怀疑了，肖策松了一口气，等楚贺潮走了之后便将帘子落下，他在马车中擦了擦头上的汗，心中开始庆幸时，却忽然听到楚贺潮凉凉地道：“来人。”
肖策心中一跳。
下一刻便听到那位将领道：“把他们绑了。”
一直安静的另外几辆马车顿时传来了哭嚎求饶的声音。
楚贺潮嗤笑一声，驾马缓缓走到最前方。
真当老子是傻子？
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