“什么叫撸？”
黑暗中, 楚贺潮问道。
他的声音沙哑，但很平静，听语气不像是在干那种事的样子。
元里又有些不确定了, 难道刚刚真的看错了？
“撸就是……”元里组织了好半天的语言，最后选择放弃, “没什么。”
不过不弄清楚的话, 元里心里抓耳挠腮地难受。他动动脚，往楚贺潮的方向走去。
木盆被他踢到了一下，晃悠出来了半盆子的水。
楚贺潮全身笼罩在黑夜之中，在这样能够藏匿一切脏污心思的暗色里, 他好像也有点放纵。他平静地靠着椅背, 任由火烧着五脏六腑，手放在大腿上，没碰，就这么支着。
听到这道水声, 他敏锐地睁开眼睛, 警告道：“别过来。”
好凶。
元里嘴角抽抽, 在心里道。
楚贺潮真的会因为他硬了吗？
不过没硬的话, 干什么掐灭了火，干什么不让他过去？
元里放轻了脚步，按着脑海中的记忆, 小心避开一切阻碍慢慢地靠近楚贺潮。
水盆边滴答滴答的水声成了最好的掩盖。
楚贺潮没有注意到他的靠近, 他在享受着这样的环境，心中满是枷锁的牢笼稍微打开一条小小的缝隙。
从早到晚，一旦想起元里, 脑子里就会充斥各种各样嘈杂的声音。有楚明丰临死前的交代, 父母的责骂痛斥, 部下的窃窃私语……这些声音冷嘲热讽，失望痛恨。而现在，它们都被一一被压了下来。
楚贺潮仰着头，本性之中强硬野蛮如土匪的一面开始冒头。他的脸上面无表情，甚至有些冷酷。但脑子里却充斥各种不为人知的脏污的邪念。
比如他都对元里说了别过来，但元里非要过来。于是他不再忍耐，将这位小嫂子压在了桌子上，拉开了他的腿，质问他为何不听话。
又比如楚贺潮伏在元里的身上，埋头不吭声地冲刺着。好看的小嫂子可怜无助地只能承受他的索取与横冲直撞，哭得眼睛通红，满身汗水。
在脑海之中，顶.撞他，调戏他，弄哭他，无所不为。
楚贺潮所想的东西越来越过分，什么样的恶劣都用在想象中的元里身上，将男人本能里所有关于这方面的恶劣和火热暴露得一干二净。压制了整整两个多月的苗头，一旦有了放纵的念头，便冲得楚贺潮太阳穴一鼓一鼓地疼。
但他凶猛地在脑海里干得元里哭爹喊娘的时候，现实却是牢牢地坐在椅子上，甚至闭着眼睛。
即使是在黑暗，也不愿意往元里的方向看上一眼。
他用了全部的力气，去保护着岌岌可危的理智。
但就像故意和他作对一般，一只手突然从黑暗中伸出，碰到了楚贺潮的手臂上。
楚贺潮被拽回到了现实，他猛地睁开了眼睛。
有热气靠近，元里的声音传来，“楚贺潮？”
可算是摸索到人了，元里心里松了口气。他低头仔细地看着楚贺潮，但睁大眼睛也只能在黑暗中看出楚贺潮的黑影轮廓，根本看不出他究竟硬没硬。元里只好再采取更进一步的行动，把自己的目的藏得严严实实的，当做不小心一般，“我是过来找蜡烛点火的……你怎么把蜡烛给灭了？身上可有火石？”
他伸手快速地摸了一遍楚贺潮的手臂，从手臂往下摸去，摸到了楚贺潮放在大腿上的手。
啊，他真的没有在干那事。
元里有些尴尬。
不过都已经到这个地步了，不如干脆验证一下“楚贺潮是不是同性恋”的猜测……元里正准备假装不小心地擦过一下，手就倏地被楚贺潮反手抓住。
楚贺潮的掌心滚烫，他用的力气很大，语气也很冷，“你在干什么？”
元里的手被抓得很疼，他往回抽抽手，本以为很难抽回来，但出乎意料的，察觉到他的意图后楚贺潮就瞬间放开了手，就像是扔掉了一个烫手山芋。
男人沉声，再一次警告道：“最后一次，元里，你离我远点。”
这一次，元里从他语气里听出了隐隐的危险。
就像到了悬崖边缘一样，元里要是再对他做什么，他能当即暴起。
元里已经听楚贺潮说了不止一次“离我远点”，他先前都没当回事，现在却皱起了眉。
隐隐感觉到了一些奇怪。
但听多了这句话，让他也不是很舒服。
元里不说话了。
楚贺潮在他沉默的时候额角突了突，咬着后牙槽止住想要说话的欲望。
终于，少年郎开口了，听不出什么情绪，“你真的想要我离你远点吗？”
楚贺潮想说“是”，但这个字卡在了喉咙里，怎么也说不出来。
“如果你说是，”元里道，“那我以后都会离你远点。”
楚贺潮的心猛地坠了下去，眉头不知何时皱紧了起来。
话在嗓子里来来回回，就是说不出来。
元里在等着他的回答。
男人呼吸越来越重，忽然站起身往门外走去。
一路上碰到的阻碍全被他烦躁地踹开，几声巨响声响起，人已经打开门跑走了。
银色的月光从门外洒进来，元里循着月光走到门边，看到了门外无人的竹林。
元里看了一会儿，把门关上，摸索着点起了蜡烛。
就着半盆水擦了身上的汗后，他把地上打扫了一遍，上床睡觉。
没过多久，楚贺潮也回来了。他满脸水渍，领口湿了一大片。回来的时候表情已经很正常，他像是什么都没发生过的一样，洗漱后就躺在了元里的身边。
元里裹紧了被子，转身面对着墙背对着他。
背上感觉到了一股有如实质的视线，元里不想理，往被子里更缩了缩。
过了一会儿，男人忍不住想开口，“你……”
又硬是忍了下来。
一觉到天亮。
之后的几天，元里也没理楚贺潮，完美做到了楚贺潮所说的“离他远点”的话。除了享受崔家的隐士生活外，元里剩下的时间都拿来攻略崔言了。
为了拿下崔言，元里下了很多功夫。不止拿出了很多后世的数学题，承诺会找来与他志同道合的人一起研究算学外，还给崔言画了很多大饼，鼓吹起崔言的野心。
元里问崔言想不想在史册上留下一个名字，想不想如父亲那般名满天下，门生数千。等崔言动摇了之后，元里又鼓励他可以将算数应用在其他的方面，比如武器、比如建设……一番话听得崔言热血沸腾。
没有一个男儿不想着建功立业。元里苦口婆心地劝着崔言，有如此天赋，难道真的要一辈子窝在山野之间，就这么悄然无声地活过去，不在这世上留下一丁点痕迹吗？
实话实说，崔言动心了。但与此同时，他也很是踌躇，放不下妻子和儿女独自前往蓟县。
孟氏得知此事后，笑道：“那我们也收拾行囊，跟你一起前去蓟县居住不就行了？”
崔言摇摇头，叹了口气，“可是父亲不会离开莽山的。”
崔玄有三个儿子，长子和二子皆不在身边，只有崔言能够陪在父亲身边尽孝。
父亲虽然同意此次下山前往蓟县给元里加冠，但崔言想也明白，等加冠礼结束之后父亲必定还是会回到莽山，不会在蓟县长留。他老人家独自在山野之中生活实在太寂寞，他们做儿女的也不能这般不孝，这便是崔言迟迟拿不下决定的原因。
孟氏也想起来了这一点，她思索片刻，“你说的是，父亲是不会离开这儿的。夫君，你若是想去那便放心去吧，我带着孩子们陪父亲住在莽山。昌平县离蓟县不远，你若是想我们，那便多多回来看望我们。”
崔言闻言，心里一块石头终于落了地，忍不住感动地握住妻子的手，“多谢夫人。”
孟氏嗔了他一眼，“你我夫妻，何必言谢。”
解决了心头大患，崔言当天就收拾好了行囊。次日，父子二人便跟着元里一行人踏上了回蓟县的路。
因为顾忌着崔玄的身体，他们回去的速度变慢了很多，两天后才到达蓟县。
元里和崔言一起把崔玄从马车上扶了下来，笑着带他们走进庄园。没过多久，元里就见到元楼和元单兄弟二人飞奔赶来的身影。
远远看见他们两兄弟脚步匆匆的模样，元里的心里就是一颤。
一种不好的预感袭上了心头。
他快步走过去，等走近了后，元里便看清楚了兄弟两人憔悴的面色和红肿的眼睛，他心一沉，佯装不解地道：“你们怎么这副模样？”
元楼元单一看到元里，便忍不住心头一酸，两行泪流了出来，哽咽着说道：“里儿，前两日汝阳来信，说爷爷他冬日得了风寒，年后没熬得过去……正月初便去世了！”
果然。
元里呼吸一窒，凝在了原地。
*
元里早就知道族长会病逝的消息，也早就准备好了这一天的到来。
当这一天真的到来时，他还是感受到了猝不及防的悲伤。但更为可笑的是，元里还要表现出来初听闻此事的惊愕悲痛，还有得知族长的遗愿竟是让自己提前立冠的伤心欲绝。
这是作秀，但却是必须要做的秀。
想要顺理成章地提前立冠，想要塑造自己孝顺、情深义重的形象，这样的表演必不可少。
连续数天，元里都在消耗着自己的情绪来面对所有人。包括元楼元单两兄弟，以及包括刘骥辛等部下。
这种事情，元里不会再多让一个人知道。
准备立冠的这段日子里，他也只能在楚贺潮的面前松上一口气。
因为族长去世这件事，他们两人之间的冰霜也融化了许多。楚贺潮也不躲着元里了，出手接过了元里手里的琐事，安置好了崔玄父子俩。两个人恢复到了以往的相处方式，相互协助，似合作者似叔嫂，但在细节之中，又好像有了万般的不同。
书房里。
楚贺潮递了杯茶给元里，“加冠礼的事宜已经准备好了，你这几天不用去见人，把自己关在房里休息休息。”
元里坐在椅子上闭目养神，眉眼间满是疲惫，眼底青黑，眼睛红肿。他困倦地睁开眼，接过茶杯，“好。”
楚贺潮看着他这样就皱起了眉，在元里要喝茶时伸手夺走了茶杯，把里面的浓茶倒了，弄了一杯清水，轻声呵斥，“喝完就去睡。”
元里哭笑不得，他把水喝完润润嗓子。看着窗口枝丫长出绿叶的柳树，出神看了一会儿，突然轻声道：“将军，还有五日就是加冠礼了吧？”
楚贺潮也看向了窗口，“对。”
五日啊。
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