一个时辰转瞬即逝, 跑到山脚下的士兵们逐渐多了起来。他们一跑到地，大部分人连行囊都来不及取下，直接趴在了地上平复滚烫急促的呼吸。
他们将会有三刻钟的时间休息, 可以解决下生理需求，或者是吃吃干粮补充下.体力。
在一个时辰内跑到盘山下的士兵共有三百人。其中有十三人已经到了体力的极限，瘫在地上爬都爬不起来了, 只能举手放弃了之后的比试。
孔然还在坚持着。
他咬着牙从地上坐起来，强撑着吃些干粮喝些水, 捶打着双腿想要尽快恢复了些体力。他往旁边看了一圈，想要看看还剩下多少人，就发现不远处坐着休息的一个同村士兵顾越。
顾越这个人有些孤僻，和他并不熟悉，孔然没有想到他竟然也在, 还坚持到了现在，毕竟顾越看起来可比他们瘦弱太多了。
相比起孔然还算是有些余力, 顾越看起来都像是要厥过去了一样，不过他还是硬撑着没有放弃。
孔然知道他为什么会坚持到现在, 原因只会和他的原因一样。
已经坚持到这里的人, 目标已经不是那些金子, 而是想要获得刺史大人的青睐了。
千载难逢的机会都已经放在他们面前了, 他们怎么甘心放弃。
三刻钟过去后，剩余的士兵们全部起身，背着行囊又进了盘山之中。
看着他们深入丛林山路的背影，元里跟其他人简单解释了一番，“军营中有教过他们在深山丛林中分辨东西南北, 以及躲避毒蛇、沼泽和瘴气的的知识。这会考的就是他们有没有记住这些知识, 你们放心, 我早在前两日便派人进山驱赶了有威胁的野兽，他们不会遇见大虫黑熊等猛兽。”
“不止如此，我还派了一百身穿黑衣的士卒进入山中充作他们的敌人，每个黑衣士卒身上都会系着一个红布条，士兵们若想要赢，光下山还不够，还要伏击一名黑衣士卒，从黑衣士卒身上夺走红布条再下山，才算是过了这一关。”
元里等他们理解这番话后，才继续说道：“这一百名黑衣士卒身上带有许多草药和胡笳。他们虽扮作的是敌人，但也作保护之责，若是士兵当真有了什么危险，黑衣士卒便会吹响胡笳，令驻守在不远处的士卒和疾医赶过去救治。”
方方面面，元里考虑得格外仔细，不曾缺漏一处。听得周围人感叹十足，再一次感受到了元里对士卒们的关爱。
既让他们得以训练，又保障了他们各个方面的安全。
在他们看来，这样的心思真的是世间难得。
在场的几个武将都没有元里想得周全。
楚贺潮看着最后一个士兵消失在丛林之中，突然道：“这样的做法很好。”
他一开口，本有些怅然失神的杨忠发等人也回过了神，纷纷赞扬出声，“元大人此举当真是闻所未闻，见所未见。若是这些士兵真能按着这样的方式来操练，那以后就算到了南方，他们也不会有丝毫颓态啊！”
想到这一点的众人都是一个激灵，面上闪过惊愕，双眼猛地发出惊喜的光芒。
对啊。
听元公子刚刚说的话，这些士兵学的东西中还包括如何应对沼泽与瘴气。但沼泽和瘴气，这可都是南方才会常常出现的东西！
再往深处想，元里还教导了这些士兵游水……
杨忠发忽然想到了元里曾经和他说过的那句话，若是要打水仗，不会水的北方士兵岂不是必输无疑？
电闪雷光之间，杨忠发猛地升起了一个可怕的想法——难道元大人早已有了和南方兵打仗的想法了吗？
或者是攻入南下……又或者是南方兵北上攻袭他们……
杨忠发猛地打了一个寒颤，冷汗瞬间从背上冒了出来。
他看着元里，元里还在笑着，和其他人说话的模样仍然是那般亲切温和，如春风拂面。
但看在杨忠发的眼里，元里却变得高深莫测了起来。就像乌丸人前来拜访那日，元里预测下雨时一般高深莫测。
杨忠发默默走到楚贺潮身边，压低声音道：“将军啊。”
楚贺潮：“嗯？”
“咱们是不是真有打水仗的那一天？”杨忠发压低声音问。
看着他脸上的复杂神色，楚贺潮便明白他是想到什么了，他语调变也没变，“怕了？”
杨忠发脸色微微一变，先是摇了摇头，又点了点头。
他不怕打仗，但他怕他们的兵适应不了水战，然后白白丧生，连个尸首都没法捞出来。
楚贺潮拍拍他的肩膀，“回去后就开始练吧。”
杨忠发抹了把脸，点了点头。
与此同时，盘山中的士兵们也开始寻找隐蔽的角落，埋伏等待着黑衣士卒的出现。
孔然趴在草丛中，目光盯着不远处的山道。
他挑选的这个地方草木茂盛，也格外的闷热。孔然的运气不怎么好，一直没有见到黑衣士卒出现。草上的刺弄得他全身发痒，但孔然不敢动一下，他牢牢地记住了曾经学到的知识，埋伏时要完全隐藏，纹丝不动，不能惊扰敌人。
没过一会，毒虫便爬过来叮咬孔然，孔然呼吸越来越沉重，他想着最后的奖励，咬牙坚持着下去。
毒虫爬来爬去，将孔然的双手、脖子叮咬得浮肿、溃烂，疼痛仿佛从身上所有的地方密密麻麻地传来，在安静的丛林中，心理防线会不断崩塌重建、重建崩塌。
孔然甚至在怀疑，那一百个黑衣士卒是不是已经被其他人拿下了，否则他埋伏了这么久，怎么一个人也看不见呢？
要放弃吗？
放弃……
孔然想起了一路走到这的艰难，想到了家中的贫困与父母兄弟姐妹被人欺辱的模样，深呼吸一口气，继续坚持。
功夫不负有心人，不知道过了多久，终于，孔然面前的山道之中出现了一个黑衣士卒。
孔然双眼一亮，他耐心地等着黑衣士卒走到自己的面前。等双方的距离已经足够近时，孔然便猛地扑了出去。
……
一个半时辰后，成功拿下黑衣士卒的一百个士兵抓着红布条来到了另一侧的山下。
山脚下正是一道湍急的河流，河流对面，则站着诸位大人们。
士兵一过来就看到了平日里操练他们的汪二和关之淮，他们的目光在人群中快速巡视着，倏地有人惊喜高呼道：“刺史大人！刺史大人就在对面！”
听到这话，本来疲惫不堪的士兵们不由精神一振，他们不敢停留，快步走到河流旁，取下行囊，脱掉身上沉重的皮甲。
现在只剩下一百人了，只要在前五十个人中抵达对面，他们就能成为刺史大人的亲兵——
眼看着胜出就在眼前，精疲力竭的身体神奇地再次充满了力量。士兵们深呼吸一口气，一个接着一个跳下了湍急的河道。
孔然一见到河流便心中一喜，他是少有的在投军之前便极其善水的人，二话不说，他直接跳到了河里，拼命往对面游去。
虽然孔然因为被毒虫叮咬而格外痛苦，下水的速度慢了他人许多，但因为高超的善水功夫，他反超了前面的士兵，不知不觉间游到最后翻身上岸的时候，他震惊的发现自己竟然是第三个上来的人！
刺史大人就站在他的身边，让人来帮忙处理孔然身上的伤口，温和地问道：“你叫什么？”
“孔、孔然。”孔然结结巴巴地道。
元里又问：“可有字？”
“回大人，小人没、没有。”
元里笑着点点头，让人扶孔然去一旁消息，就站在岸边数着翻身上岸的人。
三十……四十五……
孔然在一旁坐着，先前分明累得已经快要失去意识，但现在他却感觉自己亢奋极了，甚至觉得自己能够再从盘山跑回到校场。他紧紧盯着河岸，也跟着在数上岸的人。
等到第五十人时，他看到了一张熟悉的狼狈又苍白的脸出现在岸边。
是顾越！
孔然倒吸一口冷气，没有想到顾越竟然当真成功了。随后便是欣喜，能有个同乡与自己一起，这自然是让人安心的事。
他正想要给顾越鼓个气，但没想到顾越都已经半个身子奋力地爬到岸上，眼见着占下最后的亲兵名额，他后面的一个人却满脸狠意，忽然出手把顾越拽回了河里，改为自己翻身爬上了岸！
孔然哑然无声，“……”
这、这又怎么算？
更吓人的是，顾越被拽下去后直接没声响了！
正当孔然以为顾越是心中没了希望打算放弃时，刺史大人却黑着脸沉声道：“此乃作弊，将他带走。快来人，将刚刚被拽下那人救上来。”
元里身边的亲兵跳下水，将顾越给带了上来。顾越咳嗽了几声，吐出一大口水，元里看他仓皇的神色，便直言道：“你是第五十名上岸的人，可为我亲兵。来人，带他下去休息。”
说完，元里便冷着脸看向刚刚那个将顾越拽下去的人，厉声，“在比试开始之前，我说了什么，你是否都忘记了？”
这个比赛虽是单兵作战，但所有的士兵都是一个军队的兵，团结是第一要务。在比赛开始之前，元里让汪二和关之淮强调了数次，绝不能恶意伤人。
内部的比赛要是都用下作的手段去赢得胜利，这样的军队还叫什么正义之师，军法何在，团结何在。
这样的人，决不能成为元里的亲兵。
他会为了一个亲兵名额来残害他人，未来也会为了其他人给的丰厚钱财来谋害元里。
更何况其他的新兵都在眼睁睁地看着这一幕，在其他士兵的面前，元里就更不能放过他。
元里的一腔怒火忽而平静了下来，“你叫什么？”
刚刚还一脸狠意的人此刻缩着肩膀，仿佛无害之犬一般畏畏缩缩地道：“小人名叫吴泽。”
元里淡淡地道：“你知不知道你触犯了军法？”
吴泽立刻磕头认错：“小人错了，小人错了。”
元里冷冷地低头看着他。
性情果断凶狠，下手毫不迟疑，听到他的话后当即认罪磕头，此人不可小觑。
“军令如山，”元里抬起头，收回眼睛，他语无波澜地道：“把他拖下去砍了。”
亲兵应是，上前压住吴泽便往外拖去。
吴泽的嘴被捂住，他猛地瞪大眼睛，随即便剧烈地挣扎。三五亲兵猛力压住他，见挣扎不了之后，吴泽便恨恨地盯着元里，血丝狰狞，像是要扑上去杀死元里一般。
但很快，他便人头落地了。
周围一片寂静。
元里道：“收拾收拾，回程吧。”
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