欧阳廷作为师长, 能开口向弟子元里求助，足以见得徐州内的情况已经到了不容乐观的程度。
信中写明徐州从七月开始便雨水连绵，在夏季汛期发生了涝灾, 许多城池都被淹没，百姓流离失所, 死伤众多。
欧阳廷向朝廷和周围几州均发出过求救信, 但无一回应。如果不是已到了生死关头，欧阳廷也不会向自己的弟子求救。
元里看完信就决定, 他要亲自去一趟徐州。
欧阳廷是他的师长, 师长求助, 弟子自然要竭尽所能，亲自前去也理所当然。而徐州又在扬州之北, 在地理位置上向来是兵家必争之地, 此地不能有任何闪失。元里亲自去更能随意应变, 或许他还能趁这个时机将徐州拿下，成为自己的地盘。
他将这个决定告知了部下, 刘骥辛等人也并没有反对，他们只是问道：“主公准备带谁一起前往徐州？”
元里沉吟一声, “我准备走水路，你们谁不晕船？”
几个人面面相觑。
最终, 谋士里只有郭茂和周公旦站了出来。
周公旦老家在荆州，水路多, 他以往是坐过船的。郭茂游学时走遍十三州, 坐船也不在话下。
至于武将之中，元里本想要将贾青、邬恺、汪二三人都带上, 但汪二曾坐过船逃难, 在船上大吐特吐, 差点去掉半条命。元里便让他驻守在冀州，守护冀州安危，只带上贾青、邬恺二人。
徐州正在水深火热之中，元里没有耽搁太久，打算即日便前往渤海之边，带着水师和他们战船南下。
他甚至都没问楚贺潮去不去，就让仆人收拾好了他们二人的行囊。
等晚上楚贺潮回来后，他直接道：“你看看还有什么没带的，明天一早咱们就出发。先去渤海看一看顾越和孔然的水师练得如何、咱们的船只建造怎么样，再坐船从渤海去往徐州。”
楚贺潮挑眉看着行囊，“我什么时候答应和你一块去了？”
元里更惊讶，转过头看他，“你不和我一块去吗？”
“……”楚贺潮道，“去。”
次日一早，他们便带着亲兵往渤海赶去。
大灾之后必有大疫，元里以防徐州出现疫情，随行的疾医也带上了许多。
一车车粮食和药材已经提前一步运往了渤海，地盘大的好处在这时凸显得一清二楚。元里只需要从靠近渤海的郡县调粮就行，省了许多运送粮食的人力。
等他们来到渤海旁的军事基地时，正见到水师把这些粮食和药材在往船上搬运。
大海辽阔，万里无云。海浪滚动，带着腥味的海风阵阵扑在他们的脸上。
从来没有见过大海的人抬起头惊叹地往远方看去。
海鸥盘旋鸣叫，巨大的船只立于海岸之边，排列整齐，看着宏伟壮观，令人心生震撼。
顾越和孔然得知他们来了，匆匆过来行礼。
许久不见，他们与之前的模样变了很多，黑了、壮了，说话时自信许多。眼神明亮，让人看着就知道他们这几年过得不错。
见过面后，顾越便道：“主公，您和将军可要看一看水师营地？”
看着他们二人紧张攥起的双手与期盼的神色，元里和楚贺潮对视一眼，颔首道：“那就看看吧。”
顾越和孔然带着他们在渤海边走了一圈。从造船坊到水师训练营地，再从粮库到炼制细盐之地。元里一一看过士卒们的能力和状态，心中满意地点点头。
这二人做得很好，无论从哪方面来看，这支水师已经像模像样了。
看完之后，元里狠狠夸赞了两人一番，直把两人夸得满脸通红才意犹未尽地停下，又问道：“船只何时能启程？”
孔然不好意思地回道：“回主公，因为所携带的粮食、药材太多，装运耗费时间便要久一些，五日后应当能够启程。”
元里微微点头，“那何时能到徐州？”
“主公放心，如今风向正顺，咱们船只也快，一月之内必能到达徐州东岸。”
元里知道这是如今最快的速度了，他在心里叹了口气。
但他相信欧阳廷，欧阳廷写信给他定会留出他接到信封并运送救济粮到徐州的时间，一个月定会比欧阳廷所想的还要快。
如今时间还早，顾越看了看天色和风向，沉吟片刻道：“主公，可要坐船去海上看一圈？”
元里转头看了一圈，属下们眼巴巴地看着元里，满脸写着想去。楚贺潮也给元里使了一个眼色，他也蠢蠢欲动。
元里大手一挥，“走！正好让我看看谁会晕船。”
他们坐的船是略小一些的帆船，船上的水师忙忙碌碌，行走之间如履平地。元里上辈子没晕过船，他自信这辈子也不会晕，上船后果然也没有什么不适。
相比自己，他更担心从没做过船的楚贺潮等人。
等船一开起来，楚贺潮就跟着晃了一下，但很快便抓住了旁边的柱子稳住了身形。元里看他脸色青白地变化着，连忙问：“想吐吗？”
楚贺潮抬手制止了他过来，喉结滚了滚，厉声道：“你别动，抓紧你旁边的绳索，莫要走动。”
元里却不听，三两步走过来抱住了楚贺潮身边的柱子，又把差点跌倒的袁丛云给拉了起来，抬手拍着楚贺潮的后背。
楚贺潮气得额头青筋绷起，“别拍我了，你赶紧两只手抱住柱子。”
“没事，”元里胸有成竹，“我这只手抱住就行。”
其他人都靠着船边坐着，手紧紧抓着船。
坐着感受到的晃动比站着时少多了，元里往外看了看，大海深如黑夜，看着挺让人害怕的。船越往深处走波浪越大，今日虽无云，但有风，木质结构的船没有铁船重，这船又并非很大，连元里站久了都有一种轻微的眩晕感。
他视线收回来一看，除了楚贺潮还在倔强地抱着柱子站着外，其他人都已经靠着船边坐下来了。
楚贺潮的脸色铁青，但神情却比之前稳定了不少。元里正想问问他好没好点，顾越就立刻喊道：“大浪来了，诸位抓紧点！”
话音刚落，大浪便将船只弄得左摇右摆。元里抓住手里的柱子，正要去拽楚贺潮，楚贺潮的手已经率先一步抓住了元里的手臂，紧紧攥着他，生怕元里摔倒。
他们在海上行驶了约有半个时辰，楚贺潮逐渐适应了海上的摇晃，其他人也都适应良好，唯独邬恺一人晕船晕得面色憔悴，胃里翻江倒海，上岸了还双腿一软，差点自己绊倒自己。
看他这情况，元里就知道不能带邬恺走水路了。
邬恺也知道自己怕是不能跟着去了，他心中着急却又不会说话，“主公，我能行的。大船比小船稳，我会努力克服，实在不行，我在床上躺到徐州也行。”
元里叹了口气，训斥道：“哪能这么做？你晕船如此严重，要是在船上吐一个月，命都要没了半条。听我的话，这水路你就不要走了。”
邬恺神色黯淡下去，“是。”
都怪他不争气……
元里看着他面上的自责之色，又忽然一笑道：“不过，你倒是可以走陆路。”
邬恺猛地抬起头，惊讶地看着元里。
元里笑道：“我原本便准备等徐州的灾情过去后便调派兵力驻守在徐州……如今你晕船，倒也算是一件好事。我们走水路先行去给徐州送粮，你带上两万幽州兵走陆路前往徐州，会慢上我等两到三个月，等你到了徐州，徐州也应当安稳了，倒是省了再从北方调派兵力的时间。”
邬恺双眼缓缓亮起，当即起身拱手行礼，“属下得令。”
元里颔首，“去吧。”
邬恺也不见刚刚的身体不适，激动地大步退了下去。
五日后，粮食等物资装船完毕，元里带着载满十艘船的一万水师以及二十艘船的救济粮，浩浩荡荡地往徐州而去。
*
徐州，下邳刺史部。
欧阳廷近日里多了多根白发，因为涝灾一事，他足足像是苍老了十几岁。
白日里，他要呕心沥血地安置灾民，夜晚里，他也辗转反侧不能安眠，天还未亮便穿衣出去，继续处理各郡县的政务。
直到早饭之时，他才匆匆从书房出来。
他们府内的早餐吃得极为简单，人人面前只有一碗粥而已，桌子中间是一叠小咸菜，唯独欧阳廷的小孙子孙女碗里还有半个鸡蛋。
两个五六岁的孩童已经吃了一个多月的米粥了，神情恹恹地吃不下去。小孙女把碗里的鸡蛋吃掉，推着碗到吕氏面前，期待地问：“祖母，你可以给月儿撒一些乐君叔送来的白糖吗？”
吕氏慈祥地笑了笑，“可以给月儿撒一些。”
小孙子也亮着眼睛道：“胜儿也想要！”
吕氏让仆人拿来糖罐子，倒了一些在两个孩子的碗里，又蘸了一筷子直接放在了两个孩子的嘴里。
两个孩子开心地眯起了眼睛，开始老老实实地喝着粥。
这一家子的吃食简单无比，完全不像是刺史府该有的吃食。欧阳廷心中苦涩，饭吃到嘴里也没滋没味，他跟吕氏低声道：“是我连累了你们。”
家中的米粮都被他拿出去救济了百姓，乃至他们一家子也没有多少存粮了。
吕氏笑眯眯地看着他，也蘸了一筷子的糖塞到他的嘴里，“吃点甜的，别想那么多苦事。你都给乐君去了信，乐君一定会支援徐州的。”
甜味散去了一些苦涩，欧阳廷叹了口气，“幽州、并州偏僻荒凉，冀州又刚刚到乐君手里，虽乐君同我说北方三州早已大变模样，但我也怕这是他报喜不报忧。徐州大半个郡县都已被水淹，灾民成千上万，所需要的粮食以万石计数，我只怕我的一封信会让乐君压力陡增，我怕他也没粮啊。”
但事到如今，欧阳廷走投无路，除了弟子元里，他竟不知道该向谁求助了。
吕氏宽慰了他几句，欧阳廷还是愁眉不展。早饭后，他又带着刺史部的士卒出去看一看灾民。
街道上到处都是泥水脏污，受伤的百姓们裹着粗布或躺或坐在街边，麻木无神，哀痛之声不绝。有孩童哭着喊饿、喊冷，妇人则抱着孩子呜咽。
有本是强壮的汉子因洪水而摔断了双腿，有刚刚诞下婴儿的女人已经没奶水喂给孩子只能默默流泪。断壁残垣，一眼望去，竟没有一丝生机。
欧阳廷越看眼中越是酸涩，心中越是沉重。
他艰难地走到施粥之处，看着排队哭喊着求着多给一碗薄粥的难民，更是心痛难忍。侧头问道：“咱们的粮食还能支撑多久？”
施粥的士卒干哑道：“回大人，若是一日施粥一次，还能坚持一个月。”
欧阳廷深深地闭上眼睛。
他所在的下邳受灾尚浅都如此，其他地方又有多么艰难？
欧阳廷悲凄不已。
涝灾刚露出苗头，他便开始想办法整治，给周围几个州的刺史去了信，但却无一人给他回应，皆用余粮不足打发了他。他又去信给朝廷，给陈王，可陈王也不愿意给他这个一直同陈王作对的老家伙粮食，只当做没有听到。
欧阳廷又去找徐州内的豪强士族，可大难面前，人人只能顾得上自己，高高在上的世家豪强哪里会去管没什么用的小小难民？
他们自然不肯出粮，还同欧阳廷道“人各有命”。
人各有命、人各有命……
这个世道，怎么变成这样了。
徐州一瞬变成了一座快要被水淹没的孤岛，欧阳廷孤立无助，如今只能把所有的希望都放在了元里的身上。
施粥的士卒低声问道：“大人，这粥还施吗？”
“施，”欧阳廷睁开眼睛，掩下自己都不确定的动摇，铿锵有力道，“接着施！一个月后，自会有救济粮到。”
他是在跟士卒说，也是在跟自己说。
一定会到的，他的弟子一定会来相助他。
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