埃布尔不同意帮忙。
他说自己是特别顾问，不是保姆。
他还说当初成功帮助了赛琳娜和派伊只是巧合，这样的奇迹不可能复制，再来一个安德是不会操心的，有那个闲工夫不如多睡一会儿。
科洛弗不愿意，也没有办法强制埃布尔去做什么，不过他保持着一种谁都无法理解的自信，相信埃布尔会软化态度。
派伊虽然想接触安德，但说实话，那天的事有点吓到他了，他不知道该怎么办。
至于赛琳娜，她压根不关心这些。
第六区执行局里就一直保持着这样尴尬的氛围，直到有一天局长带来了案子。
“昨天早上，第九区执行局的局长马修被发现死在自己的办公室里，死亡原因是失血过多，时间是前天晚上。”
“事情很严重，按照规定第九区不能自查，埃布尔，赛琳娜，安德，你们三个出动。”
埃布尔看一眼赛琳娜，问道：“反抗军？”
“不是，没留下标记。”科洛弗摇摇头。
他的话一说完，赛琳娜就出去了，埃布尔拿上车钥匙跟在她后面。
安德正也要开门，派伊突然追了过来。
“有什么事吗？”安德转回来。
派伊迟疑着：“安德，去了第九区以后，如果有什么问题，你千万不要问别人，只能向埃布尔先生和赛琳娜提问。”
“为什么？”安德问道。
“现在解释不清楚，答应我。”
“……好的。”
“不说话的时候，你要学会观察和思考。”
“观察什么？”
“所有你见到的人。他们的关系，他们的情绪，还有他们的状况之类的。安德，你可能还不了解这个世界，但你要被迫迈出第一步了。”
安德不明白他为什么这样说，但还是温和地答应了，他认为派伊的要求很好做到。那么为什么不呢？
派伊似乎很了解搭档，也许这样做会让自己得到搭档的认可。
听到安德接受了自己的建议，派伊松了一口气，后退一步目送他出去。
科洛弗在他们身后喝水，脸上的表情仿佛在说他对发生的一切都有把握。
“太慢了。”赛琳娜抱怨道。
安德上车以后，她立刻踩下油门，轮胎在地上擦出一连串的火星，朝车站方向而去，车内的人甚至感受到了推背感。
“派伊和你说了什么？”逐渐平稳后，十几天以来，埃布尔第一次和安德说话。
安德纠结了一会儿，最终选择诚实：“他告诉我多观察，只能向你们提问。”
赛琳娜转了一下方向盘：“他是对的，你最好那么做，否则我也许会犯下什么殴打同事的罪名，被希尔塔驱逐到贫民窟。”
“好。”安德轻声道，很可怜的样子。
车内的后视镜忠实地投射出安德的模样，赛琳娜立刻发现了，心里忍不住有些别扭。
她可以十几天都将安德当作是团空气，但是这团空气因为她显露情绪时，赛琳娜就不由得感到愧疚。
埃布尔这边，他也通过后视镜看到了赛琳娜的模样，他看到她眼神飘忽。
——羞愧的经典表现。
我就知道，肯定只有我坚定地讨厌金毛。
赛琳娜这个大白痴。
于是埃布尔移开视线，侧头望向电线杆上停留的乌鸦，它们因车辆的高速移动，在他眼里糊成一团团黑色的小影子。
就像这个该死的世界，就像所有人的命运，不仅是黑色的，还叫人看不明朗。
十分钟后，三人来到车站。
列车还没有来，赛琳娜无聊地点了根烟，安德看着地板发呆，而埃布尔回头去找那群乌鸦。
“准备上车。”他突然道。
赛琳娜习以为常地哼了一声。
安德正在腕表上翻看车次时间表，闻言不解道：“你是怎么知道的？”
他本以为埃布尔不会回答，没想到竟然等来了答案。
“是乌鸦。它们喜欢列车带来的风，风里有腐烂的气息。当乌鸦出现在车站附近，一定是列车快要到了。”
那群乌鸦果然跟着，它们落在车站外面的车辆租借棚上，哇哇哇地叫着，蹦来蹦去，似乎异常精神。
“腐烂的气息？”安德试图闻出他说的那种味道，“我什么都没发现。”
“所以你不是乌鸦。”
埃布尔的话音刚落，列车就呼啸而来，由远及近，吹乱三人的衣物，稳稳停在站台边上。
“尊敬的公民朋友，这里是十六号线列车，下一站将开往第九区八号入口，预计达到时间为五十分钟。本次列车的搭乘基准线是5.6，请您携带好随身物品，尽快坐入座椅。”
绿光扫描过登车入口，这次的列车显然不再是学院专有，车厢里零散坐着一些人，脸上紧紧扣着面罩，都还睡着，样貌在遮挡下模糊不清。
埃布尔最先进去，随便找了个座位，任由自己被昏睡过去。
赛琳娜和安德紧随其后，车内灯光熄灭，第九区离他们越来越近。
———
“就是这里？”
“对。”穿着制服的男人打开房间的门，“尸体已经被销毁处的人抬走了，我只能告诉你们，局长死在自己的办公椅上，胸口插着一把餐刀，脖子有严重勒痕。”
这个房间看起来和科洛弗的差不多，一张很大的木头桌子，一把皮椅子，角落里有几个上锁的柜子，阳台上放着饮水机和水杯。
中规中矩，所有执行局的局长办公室都是这样的配置。
唯一不同的是，因为发生了命案，这个房间仍然残留着刺鼻的血腥味道。
赛琳娜径直走入办公室查验现场，埃布尔和安德留在外面等候。
接待他们的男人看起来很不耐烦，而且有点紧张，他似乎特别想离开这里。
“现场是谁最早发现的？”
“你在问我吗？”
“是的。”埃布尔道。
“没，没有最早，我们是一起看见的。昨天早上风刮得很厉害，门突然被吹开了，发出很大的声音，我们一回头，就全看见了。”
“我知道了，冒昧问一句，你的名字是？”
男人的脸上多出怒火：“你是在怀疑我吗？”
“不，只是询问。”
“我叫约翰。”他道，“我不认为知道名字对破案有什么好处。”
“约翰，关于本案你有什么线索吗？”
约翰道：“我如果知道还要你们有什么用？”
“我们只是因为你们不能自查才来的，并不是来给你们擦屁股。这里是你们的地盘，自己的地盘自己负责，你是执行官，不是普通公民，这个道理还要我说吗？”
“……也许是情杀。”约翰不情不愿地开口。
“情杀？”埃布尔问，“马修结婚了？还是说他有情人。”
“局长结婚了，他有一个叫茱莉亚的妻子。她的评分最近降得很厉害，许多人都听到局长说要和她离婚。茱莉亚没有工作，一旦离婚，加上被送到城外，她不会有好下场的。”
“还有别的嫌疑人吗？”
约翰目光游离，嘴角下撇：“没有了，案发那晚，街道的监控显示只有她一个外人来过执行局。”
埃布尔敏锐地发现问题：“也就是说，如果茱莉亚不是凶手，马修就是被你们中的一个杀死的。”
“你怎么能这么说！”约翰跳脚道，“局长不可能是我们杀的，我们可是执行官，我们是捉拿凶手，维护稳定的人！我们怎么可能犯罪！”
埃布尔仔细观察他的表情：“好吧，我向你道歉。换个问题，茱莉亚的评分为什么会降？”
“我不知道。”约翰听他没再纠缠，松了口气，“听说是因为她走在街上表现得不够开心，遭到投诉了，希尔塔判定她是不合格公民。”
“谢谢配合，你可以离开了。”埃布尔侧开身让他过去，期间视线从没有移开过他的脸。
约翰感到一种被窥视内心的恐惧，立刻走远了，步速由慢到快，差点跑起来，好像有怪物在追。
他们交谈的时候，安德在一边旁听，赛琳娜大致把办公室检查了一遍。
她向两人公布自己的检查结果。
“地毯上血迹不少，看溅射形状确实是被锐器捅伤了。皮椅后面被磨破一行，凶手肯定是在他身后动的手。”
“凶手力气很大，应该是个成年人，是成年男性的几率最高。”
“凶手和马修应该是熟人，否则很难做到在背后动手。”
“你呢，你有什么发现？我听到你和那个约翰谈话了。”
埃布尔道：“约翰说了很多谎，也说了一部分实话，起码关于茱莉亚的部分是真的，而且他确实认为茱莉亚有可能作案。”
“如果他的描述属实，她杀人的可能性确实很大。”赛琳娜道，“她走投无路了。”
安德看了他们几眼，犹豫道：“那个，我们为什么不在希尔塔上面查一查呢？只要查一查这个办公室……”
“有那么简单还用我们过来？”赛琳娜用看原始人的目光看着他，“所有的室内都是没有摄像头的，你的学校没教过你吗？”
安德无错地打量办公室的天花板，震惊地发现没有任何机器在运行：“我的学校里处处都有监视器……对不起，我以为外面也一样。”
沉默，没人开口。
几分钟后，赛琳娜慢慢道：“你是说，你们的宿舍和淋浴间里也有监控室吗？”
安德点点头。
“他们迟早会让外面和你的学校一样。”埃布尔并不惊讶，只是淡淡地讽刺了一句，“事实上这么多年以来没有实现才是怪事。”
赛琳娜的态度则软化许多：“不管怎么样，我们应该去查查那位茱莉亚。马修的腕表已经被带走了，你能去问问他们马修住在哪儿吗？”
安德再次点点头，开门出去。
他随手关上了门，无意间给埃布尔和赛琳娜制造了独处空间。
“你可怜他了？”埃布尔道，“我在你脸上读到了同情。”
“没错。”赛琳娜道，“埃布尔，我觉得安德并不是自己想那样的，我们不能怪他，而且局长很看好他，局长的眼光总是很好。”
“我还以为会是派伊先接纳他。”埃布尔做出一个打住的手势，“他甚至发出了提醒。”
“派伊应该是不想安德做了什么以后连累到你。他只是看起来像棉花，实际比谁都狠心，除了对你。”赛琳娜道，“他毕竟是从那里走出来的，不可能真的天真。”
“或许吧。”埃布尔靠着阳台，踢了踢办公桌的桌腿，“我从不评价人的灵魂。”
“灵魂？”
“就是本性。”埃布尔道，“一个人面对危机时的选择，往往和他在安全时做出的判断不同，平时再爱孩子的父母，也可能会在灾难来临时独自逃生，而当他们冷静下来，又一定会后悔。”
“你对安德的看法就是这样？”
“我对他没有看法。”埃布尔道，“你还没明白吗？科洛弗不仅想让他做我的搭档，他更想让他改变我的生活，就像拿刀刃撬开一颗河蚌什么的一样。”
“然后呢？”他接着道，“他想看到什么？柔软的内在？璀璨的珍珠？拜托，我早就没有那种东西了。”
赛琳娜正要接话，安德回来了，他拿着一张纸条，因为派上了一些用场而神采奕奕：“我们什么时候走？”
埃布尔道：“现在。”
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