室内安静了片刻。
沈冥清侧头去看她, 她站在他身边低头看画，脖颈纤细雪白，透出玉石般沁人的凉意, 细软的发丝挽在耳后, 不甚服贴地扫在耳颈间, 像是拿着羽毛在轻轻划过，带起一阵撩人的痒意。
他定定地瞧了几息，清凉舒适的屋子里, 平添了几分闷热。
循柔慢慢地抬起头，眼眸清亮明澈, “表哥, 还画吗？”
他垂下眼眸, 笔尖沾取墨汁，浓密的眼睫在眼下投出一小片阴影, 温声道：“我再润色润色，表妹稍坐片刻, 待我画好之后, 再由表妹过目。”
循柔走到旁边坐下, 桌上摆了各样茶点, 都是姑娘家爱吃的香甜口, 不仅好吃还好看, 显然是给她准备的。
日光透过窗子照进室内, 他专注作画，半边身体浸在耀眼的日光中, 循柔托着下巴看了一会儿, 困倦地抬不起眼皮, 恍惚中听到他轻声说道：“表妹若是倦了, 可以到榻上小憩一会儿。”
她抬了抬眼，看到了一道挺拔的身影，明晃晃的日光模糊了面容，她下意识朝他伸了一下手。
素手莹润白皙，指尖透着淡粉，沈冥清捻了捻手指，眼眸幽深地看着她，在她得不到回应，要把手往回收时，他握住了那只柔荑。
沈冥清俯身将她打横抱起，怀中的少女闭着眼睛，手臂轻搭在他的肩头，在他的胸膛上蹭了一下，自然而然地为自己找了个舒适的位置，放心地睡了过去。
他的脚步顿了顿，低头瞧了她一眼，眼中情绪翻涌，她把他当成谁了，别的男人也曾这样抱过她么，她的那个阿郎？
沈冥清俯身将她放到了榻上。他坐在边上，一瞬不瞬地盯着她，修长的手指勾起她乌黑水滑的发丝，一圈一圈地缠绕在指上，缠到指尖，他忽地松开手，柔顺的乌发瞬间跌落在胸前。
亏她能睡得着，就对他这样放心？
循柔睡得不踏实，身上有些燥热，灼热的气息近在咫尺，令她肌肤的发烫，她皱起眉头，蹬了蹬腿，然后翻了个身。
沈冥清淡淡地睨着她，瞥见她颈后露出的细银链子，连着贴身的衣物，是姑娘家最隐秘的香艳，本该深深地藏起，她却大意地显露风情。
他抚了抚衣袍，轻哼了一声，起身走到桌前，又画了一副画像。
沈冥清走出屋门，将画纸交给了长平，淡声说道：“拿着这张画像去风津渡口挨着问，看看有谁见过这个人，坐了谁的船，去了什么地方，给我仔仔细细地盘问清楚。”
眼瞎是不是，他有的是办法，不信给她治不过来。
长平接过画纸，瞅了瞅画上的人，他在少爷跟前伺候，怎么从来没见过这号人？能让少爷费心寻找，不是有大用处，就是犯了大错，这瞅着也不像是有大能耐的，那肯定就是后者了。
这人得罪谁不好，偏偏撞到少爷手里，那可有苦头吃喽。
屋子里采光好，清凉舒适，又很安静，循柔醒来时看到沈冥清坐在书桌前。
他一只手搁在桌上，轻轻地转着笔杆，另一只手随意地搭在膝上，眉眼间神色漠然，不知在想什么。
听到动静，沈冥清停住手里的动作，朝她看了过来，眼中的锋利漠然如冰雪消融，再也寻不到一丝踪迹，只余春风拂面的惬意舒适。
“表妹睡得可好？”
循柔顺了顺有些凌乱的头发，眼尾微微上挑，不经意间显出几分骄矜，她轻声道：“表哥这里样样都好，只是这床板有些硬。”
怪硌得慌的。
他浅笑了一下，对她说道：“画像已经画好了，表妹来看一看吧。”
循柔行至桌前，居高临下地投去目光，唇角弯起，毫不吝啬地赞美道：“表哥画得真好，相当传神呢。”
他扬了扬眉，“与表妹的大作相比呢？”
循柔中肯地言道：“不分伯仲。”
沈冥清的手指抵着鼻梁轻轻地笑。
她把他认作别的男人那会儿，他确实想掐醒她，但谁让她会哄人呢，哄得人心头熨帖，看见她就心生欢喜。
她年纪还小，眼神又不好，上当受骗不是她的错，他会慢慢告诉她什么是好什么是坏。
循柔用手中的扇子挡在他的眼前，“表哥，你别这样看我。”
沈冥清拨开扇面，问道：“我怎么样看你？”
她想了一下，“就像我做错了事，你想狠狠地教训我一顿，抽出戒尺就要打我手板子。”
看着温和又透着一股凶劲儿。
他盯了她好一会儿，她抿着朱唇，黛眉微蹙，觉得他真的有这个想法似的，缓缓地瞥了他一眼。
沈冥清若无其事地移开目光，是想教训她，但不想打手板子。
“我会尽快派人去各处寻人，有消息就告知表妹。”
她欣喜地道：“那就多谢表哥了，一定要找到阿郎，说不定就是误会一场，他怎么舍得抛下我。”
沈冥清微笑道：“有这个可能。”
……
过了中秋，苏氏一直想找机会跟沈冥清谈一下，她已经跟叶锦芸通了口风，就差他那边点头。
这日苏氏把他叫住，令下人都退下，跟他提了此事。
“我瞧着锦芸就不错，模样出挑，性子又稳重，让她去你身边伺候着，不比小厮更贴心？”
沈冥清道：“只是当丫鬟？”
这不是明知故问么，把人放他身边，还能是让他干看着的？
苏氏瞪了他一眼，“把人给你了，你愿意怎么处置都随你。”
他笑了一下，“成，母亲拿主意吧。”
叶锦芸听见苏氏让她收拾东西去色空院伺候，她羞涩地点头应是。
回到房间收拾包袱，丫鬟们一脸艳羡地看着她，都知道她是得了太太的青眼，可以到色空院贴身伺候大少爷。大少爷是沈家的家主，又至今没有娶妻，叶锦芸跟在大少爷身边，将来跑不了当个姨娘，那可就是从奴才一下变成了主子，怎么不叫人羡慕。
但她们也知道，叶锦芸能得到这个机会不是全靠运气，人家熟知药理，连大夫都没察觉到的问题，她轻而易举地挑了出去，立下了大功，这才有了今日的好事。
“姐姐真是有福气，我乕咲扜丮早就看出姐姐不一般，这不果然就有了这般运道。”
“就是啊，这次可是太太亲口跟大少爷提的，旁人可入不了太太的眼。”
叶锦芸笑道：“太太既然让我去，我只管伺候好大少爷就成了，你们别乱说。”
“怎么是乱说，太太那个意思还不明显么，肯定是……”
叶锦芸穿书以来，第一次有扬眉吐气的感觉，她等这一天等了太久了，终于不用再伺候那个老女人了，端茶、捶腿、守夜，捧痰盂，恶心死人了。
要不是为了接近沈冥清，她才不去伺候这个老女人，不过这些付出也不是没有收获。
从今日起，她就可以到色空院去，以后那就是红袖添香，花前月下，叶锦芸一想到沈冥清就脸红心跳，他虽然穿着长袍，但那藏在衣袍下的身材一看就好得要命。
叶锦芸很快就收拾好了包袱，那些老旧的物品她看不上眼，便也没拿几样东西，往苏氏跟前走了一趟，然后她就心情舒畅地往色空院走去了。
等到了色空院她就傻眼了。
一个婆子将她领到了茶房，“以后你就在这里准备茶水，要常备着热水，大少爷回来之后，茶水就得马上准备好。”
“我知道了。”叶锦芸想着可以在送茶的时候跟他接触，便接受了这个活计，谁知当她准备去送茶时，却发现根本轮不到她上茶，她的任务就是在茶房里烧水。
叶锦芸一时难以接受，她可不是来色空院烧水的，苏氏明明是让她来伺候沈冥清的，到底是哪里出了问题，怎么会这样？
在她失神之际，忽然有人来茶房传话，“准备六碟茶点，两盏清茶。”
王婆子和两个小丫鬟立马张罗了起来。
“快点烧水！”
叶锦芸回过神来，用蒲扇扇了扇火，看到王婆子取出一套瓷盘，将各色精细茶点摆了上去。
“是不是有客人来了？”叶锦芸问道。
王婆子说道：“让你做什么就做什么，主子的事情少打听。”
叶锦芸一肚子火气无处发泄，她在苏氏面前得脸，哪里受过这样的气，这个王婆子不过就是个奴才，竟然说教起她来了。
茶点和茶水一并送了进去。
循柔望着沈冥清，不敢置信地说道：“表哥说什么？阿郎他死了？”
他叹了口气，“船主说有个年轻男子在半夜里失足跌入了江里，当时伸手不见五指，人也就没救上来。”
循柔仰头去瞧他，她的眼睛泛红，从眼角滚出泪珠，沿着香腮滑落到下颌，“也许不是阿郎。”
“画像给人看了。”沈冥清弯下腰，拿着雪白的帕子给她擦泪。
“可是……”她的眼睛蒙着一层雾气，泪眼婆娑地看着他，一颗接一颗的泪珠像断了线的珠子。
“你画得那张也给人瞧了。”他补充道。
她点了点头。
沈冥清不再用帕子给她擦拭，直接用手触上了她的脸颊，他的眼眸深沉，轻轻地抚摸她湿滑的脸庞，温柔地道：“没事的，表妹，都会过去的。”
“我心里难受。”循柔拉住他的衣袖，似是在向他寻求缓解的办法。
他的指腹抚过她红通通的眼角，温声道：“哭出来就好了，没什么大不了的。”
她泣不成声地靠在他的身上，声音细细弱弱，哽咽地问道：“真的死了么？”
沈冥清伸手环住她的身子，在她纤薄的脊背上轻柔地抚动。
“嗯，捞都捞不起来了。”
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