凌晨五点三十分。
不需要依赖光脑的提醒，根深蒂固的生物钟已经催促白沙醒来。
她腾地一下从床上翻身跃起，叠好被子，穿着拖鞋走入卫生间。
镜子里倒映出一个修长的人影——一头银灰色及肩发稍显凌乱，身型宛如一棵刚刚立住的树苗般挺拔。
白沙一边刷牙，一边伸出手擦去洗漱台镜面上的水雾，盯着那张白皙的脸微微出神。
不知不觉，从她住进慈育院以来，已经五年过去。
她已经不再是个做什么都有心无力的儿童了。再过两年，她就十四岁，按照蓝斯洛星的律法，就算成年人。
她的脸也逐渐褪去幼嫩。虽然还没长开，但她的眉角、眼神、骨骼中都蕴含着蓬勃的生命力，好似要透过那层薄薄的皮肤透出来；深蓝色的瞳孔幽光璀璨，似蒙着一层星辉的名贵宝石，镶在她的眼眶中熠熠闪光。
从小到大，白沙不断从身边人口中得到类似的评价：“你长了一张很贵的脸。”
她的外表像是锦绣堆成的、金钱滋养的玫瑰。蓝斯洛星的人们见到她，就像在郊野看见一株名贵的花种，每隔一段时间总有人要惊叹几句。
虽然她看起来像个花瓶，但却没有什么娇弱的气质——这五年的魔鬼培训不是白练的，纵使白沙没有长成一个金刚芭比，但她稍微用点力气，肢体上就会凸显出一层薄薄的肌肉。长时间的格斗培训也训练了她的意志与直觉，让她比从前更加果断坚决。
这一切都是一个士兵预备役应当具有的良好品质。
白沙还记得几年前，在看完星网上的机甲视频后那种热血沸腾的感觉。在那一瞬间，她的目标就从“高级机械师”跳跃到了“高级机甲师”。
她向老廖叙述完自己的宏图伟志后，老廖沉默半晌，左眼上的机械装置转了又转，最后语重心长地告诉她，机甲师这条路并不好走。机甲师门槛高不说，就业面也比机械师窄了不少。如果是一般的民用型机甲也就算了，战斗型机甲的生产资料都是被联邦政府掌握在手中的，机甲师当然也只能供职于官方机构。除了世家大族，没人养得起机甲师，因为他们设计机甲所需要的实验材料和机甲部件动辄几十万甚至百万星币……更别说培养出一个高级机甲师，需要耗费多少资源。
“蓝斯洛星虽然落后，但也出过几个考上九大军校的人才。他们之中有机甲兵、有指挥官、有军用机械师，但唯独没有机甲师。”老廖沉重地说道，“自蓝斯洛有史记载以来，从没有人考上过机甲师这一科的。”
老廖知道白沙在想什么，如果在蓝斯洛星没法学习，那她可以去考军校。其实老廖也十分赞同白沙去考军校，以免她埋没在边陲星域，但老廖建议白沙以机械师为志愿参加考试。
“机械师更保险一些。”老廖放下手中的工具和白沙分析利弊，“做机械师不需要精神力，但做指挥官、机甲兵、机甲师都有精神力方面的要求。你去考机械师专业，说不定连联邦中央军校和圣西尔军校这两所顶尖的军校都可以觊望一下。如果去考机甲师，各大军校对机甲师的精神力要求至少是c级，想考进中央或是圣西尔军校，至少也得是a级、甚至s级……”
那是白沙第一天听说“精神力”这个新鲜词。但她大概也明白了老廖的意思，他不建议白沙去做机甲师，因为那是一条看不到前途的道路。
回慈育院的当天，她在星网上搜索了一下关于精神力的事。在每年的军校新生选拔中，a级精神力已经非常稀有，所谓的s级精神力更是凤毛麟角，几乎是千万里挑一的概率，每年仅在百人左右，又被指挥官、机甲师、机甲兵这几个大类专业分散，差不多都被中央军校和圣西尔军校这两大学校给消化完了。
调查完之后，白沙觉得老廖的说法有些夸张。既然s级没几个人，那中央军校与圣西尔军校剩下的学生应该都是a级。
a级听起来可比s级要简单多了。
但偏偏精神力这玩意儿不能靠练的，百分之九十九都是胎里天生的。
这就跟抽奖一样。你运气够好，才能拥有精神力；倘若你是欧皇在世，那你才能抽中a级甚至s级。然而，在蓝斯洛星，抽中此类绝世好牌的能有几人？
退一步说，即使白沙真有精神力，但常识告诉人们，机甲师的设计水平与其精神力等级直接相关，精神力等级决定一个机甲师的上限。
如果白沙注定只能做一个低级机甲师呢？
白沙查询了蓝斯洛星历年的军校新生录取名单。每年蓝斯洛星被军校录取的学生寥寥无几，大部分人考上的都是吊车尾军校，偶尔几个被排名靠前的军校录取，记录中最高的精神力等级也不过是b级。
白沙还查到其中有个b级的军校生，毕业后没有投入军区，而是回到了蓝斯洛星，衣锦还乡，如今在某个富人街区就任治安官。
治安官，各街区的治安督察长官——政府合作的对象，富商们畏惧并巴结的煞神，以及康恒生命科技公司门下的高级走狗。
康恒生命靠科技和资本垄断牟利，旗下的治安官作风也很类似。贪污受贿、卖官鬻爵算是开胃小菜，他们还背地里培养了不少帮派，然后抛出诱饵、坐山观虎斗，以养蛊的模式不断消耗诞生于蓝斯洛星本土的势力，直至康恒生命顺利一家独大、统治整个蓝斯洛星。
这位治安官的实例仿佛在告诉人们：b级精神力又如何，你是蓝斯洛星的天之骄子，但放眼星际联邦，却不算真正的天才。还不如趁早寄身大公司，安心享受权势和地位带来的便利。
世情如此。
而军校作为一个学习平台，选好专业是首要任务。毕竟这是白沙改变生活现状最好的机会。
白沙犹豫许久，没有完全放弃做机甲师的梦想。但她也听从了老廖的建议，以机械师为后备选项。
要以机械师身份考入顶尖军校，那必须是卷王中的卷王。
白沙在霍曼的格斗班和老廖的修理厂里持之以恒地卷了五年，已经初具实力。老廖说他该教的都已经教完了，剩下的就靠白沙自己；霍曼倒是还想给孩子们训练其他技能，但慈育院条件有限，射击、飞行驾驶、模拟指挥等课程都没法开展，这些只能等白沙他们长到十二岁后进入蓝斯洛中学的军校预科班，由专门的老师进行授课。不过听霍曼的语气，这些东西他似乎也能教——有时白沙真怀疑他是什么扫地僧，以他的实力在一个小小慈育院里做教师也太埋没人才了。
读预科班要学费，将来读军校也要学费。感谢白沙身后还有个老廖，几年来他分了白沙一些单子，让白沙攒了不少钱。
此外，白沙也没有完全抛下机甲不管。
她换完衣服，锁好门，在慈育院的操场上跑完十圈热身后去厨房帮忙，途中腕上的光脑滴滴闪烁了两下。她坐在厨房里，叼着一根香肠点开光脑，立刻就有好几条信息弹出来。
【晴影覆舟：你昨天发的机甲设计图我看了。】
【晴影覆舟：关于引擎的动力结构，之前国知院出了新的实验论文，我觉得你可以参考一下，说不定还有修改余地。】
【晴影覆舟：还有机械重炮的变形。你那个建模我还没研究透，但很有意思。】
白沙眯了眯眼，心情明显好了起来。
【白少：你不觉得我昨天上传的设计图很疯吗？】
【晴影覆舟：还行。在轻型机甲上配备机械重炮，放弃了闪避速度，却达成了磐石般的防守结构和最高力度的火力输出。只是比较考验驾驶员的技术，某些细节上也还有雕琢的余地。】
【你说的引擎是个问题。】白沙回复道，【我重新设计了机械重炮的变形，但重炮的射速比起轻射炮来还是太低了点，所以机甲外壳的材料必须够坚固才能抗住敌人的火力。】
【晴影覆舟：你需要什么稀有的材料？我可以寄给你。】
白沙：“……”
几年前，她在星网的机甲爱好者论坛里四处流窜、搜集材料，然后莫名其妙加了一个机甲师匿名群，大家时不时把建好的机甲设计图发到论坛里互相交流，白沙也渐渐和几个人混熟了，这位“晴影覆舟”是跟她玩的最好的一个。
白沙对“晴影覆舟”的认知是高冷、钱多、技术牛叉，刚认识的时候他态度不怎么样，颇有种目下无尘的傲气，但白沙的很多疑惑都是在和他的交流之中找到答案的，几年接触下来对方的态度也越来越随和。但这个“晴影覆舟”似乎对她有什么错误认知，一直以为她是世家豪族里的有钱人，动不动就说“这个数据等你把机甲做出来测试一下就知道了”。众所周知，机甲的调试是很重要的一个环节，问题在于白沙没钱——她根本不可能把这些设计图化为现实，更别说上手调试！她只能不断优化、不断模拟、不断用软件测试数据！
这位热心网友很多次都提出要送白沙材料和部件，天知道白沙是多努力才能凭借自己的良心否决对方的提议。其实材料拿到手，白沙完全可以想办法把对方糊弄过去，然后再把材料转手一卖——反正对方看起来完全不在意这“三瓜俩枣”的，更介意的是能否顺手帮她一个小忙——白沙知道这些材料一卖就是几十万星币，够她打工攒十年，但她每次都义正严辞地拒绝了。
【白少：你寄给我也没用，我没钱搭剩下的结构。】
【晴影覆舟：又是这个借口。你缺钱还玩机甲？】
白沙顿时心中流泪。
对啊！她就是个玩机甲的穷鬼！您有意见吗？有意见也没用！
白沙把光脑放在一边，低头把餐车推到慈育院大厅里去。亚宁和静怡已经在那里等着。亚宁打了个哈欠，一头红发有些毛躁，走到餐车边上来帮白沙摆盘子。静怡是三人组中抽条最早的，外表娴静如娇花照水，但冷面皱眉时却像个活阎王。她没什么表情地监督亚宁干活，以免他借干活的时机偷吃。
“赶紧的，咱们还要去参加预科班的入学考试呢。”静怡说道。
没错，三人组年满十二岁，要去参加今年的军校预科班入学考试。
预科班入学考试对他们来说小菜一碟，无非是文法、数学、历史这类基础学科的考试以及最重要的体能测试，体能测试分值占总分的一半。
白沙的光脑又闪烁几下。
【晴影覆舟：你怎么又不说话？】
白沙匆忙回复一句：【今天要准备军校预科班考试，没什么时间。】
对方沉默了很久，然后连发了很多条信息过来。
【晴影覆舟：你还没上军校？】
【晴影覆舟：难怪，我一直猜不到你是谁。白家新一辈的男嗣不多，可我也没听说哪个白家人有机甲师天赋的。原来你还没入学？】
白沙回了个问号，不知道他在说什么乱七八糟的，但她还是发现了对方的一个明显误解。
【白少：谁告诉你我是男的？我在个人简介里选的明明是性别不明。】
【晴影覆舟：……】
白沙愣了几秒，后恍然大悟：难道是她的昵称让人家误会了？
她只是在注册的时候想不出合适的名字，故意漏打了三个点而已啊！
帝都星，某世家大宅中。
金尊玉贵的黑发少年皱起眉头，瞪着眼对自己的光脑出神。
光脑流光溢彩的界面一闪——
您的好友【白少】已更新ID，新ID名为【张发财】。
【张发财：好了，希望你不会再误会了。】
黑发少年：“…………”
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