“蓬川新闻频道向广大联邦公民发出报道：日前, 阿瑞斯帝国外交部长伯灵已于清晨降落在帝都星的外交专用航空港。本次随行的访问代表团共有二十八人，除外交部长伯灵担任访问大使外, 副使为外交安全事务部长兼帝国天璇舰队副司令员纪伦。剩余成员有帝国财经战略委员会官员、工业与信息化部门官员、国际贸易谈判副代表等……”
“此次访问出动了帝国天璇舰队的两艘巨型巡洋舰、四艘驱逐舰、八艘护卫舰, 舰队编号为‘羲和·ca-4·毕方级’。虽然星舰数目不多，但依旧有极高的防护能力与作战能力。这也将是联邦第一次在和平时代近距离接触‘毕方系列’的战斗舰……”
“帝国外交部长伯灵在接受联邦主席接见后，已下榻于帝都星豪森华西酒店。伯灵与其代表团称，在与联邦政府联合召开星网记者招待会之前, 拒绝一切联邦媒体的采访。但本频道记者会一直留守在豪森华西大酒店的大厅前, 为大家实时播送各项消息。请关注本频道的直播信号a3369478……”
帝国外交部长伯灵来访, 是天大的新闻。
整座帝都星的大小新闻社全都骚动了起来, 他们开启了各种直播频道，记者的飞船追着伯灵从帝都星航空港到豪森华西酒店, 却被负责警戒的军部士兵一再驱赶, 像是一群忙碌的蜜蜂隔着层玻璃罩嗅闻一朵淌着蜜的鲜花。
他们没有一个近距离接触到伯灵，只有少数动作快的媒体拍摄到了伯灵的照片与录像——这位帝国外长穿着深褐色的礼服，肩膀与袖口处有隐隐的金色翅纹作饰，身姿挺拔、俊美, 肩上时不时会有一只褐羽金腹的百灵鸟从透明的精神力涟漪中探出头来。
伯灵几乎和星网上流传的照片没什么区别, 虽然那些照片已经是在距今约二十年前拍摄的影像资料, 但帝国人长寿, 二十年没什么变化也算正常。
与他一起的还有帝国天璇舰队的司令纪伦。
他的皮肤透着淡淡的古铜色泽，眼瞳中蕴含着两汪摄人心魄的灿金。他看起来沉默寡言, 微卷的黑色短发披在耳后位置, 穿着纯黑色的军服, 右肩却披了一件正红色的斗篷——黑与红的极致撞色, 与他不言不说却威严慑人的气质结合在一起, 让人无法忽视他的存在。
尤其是他脚边匍伏的那只慵懒踱步的黑豹。每次这只豹子停下脚步, 目光集中于一点时，那双灵动却野性十足的金瞳就会发出一种随时准备捕猎的信号。
伯灵与纪伦的影像资料在联邦星网上公开后，引起一场全民讨论的热潮。
“这是什么帝国外交团？分明是帝国男模团吧。”
“别只看这两位大使啊，外交团里也有不少女性官员。[贴图][贴图]。天呐，我已经快沉醉在小姐姐的颜值里了。姐姐好飒！姐姐眼神杀我！如果将来帝国和联邦开放联姻，那我会有希望吗[害羞]。”
“帝国人没几个长得丑的，这点我们不是早就验证过了吗？”
“要死了，就没人讨论帝国的星舰吗？毕方系列的战斗舰也太帅了……”
“舰队讲究作战能力就够了，不必讲究颜值吧。”
“那也要咱们的‘泰坦’系列舰队真打得过人家才行……”
这次帝国来访使者团阵容堪称豪华，联邦政府也异常重视，力求在各方面细节做得到位，不能让任何事情打扰到两国的和谈。
伯灵带着那么多工业、经济与贸易部门的官员来访，毫无疑问是释放出了想与联邦合作的信号。在接下来的十年里，或许帝国和联邦的关系真的将迈入一段“蜜月期”。
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周嵂找到了留在霍尔曼家里的严静怡和亚宁·凯利。
与受到严格审查的霍尔曼不同，他们俩被军部带走询问一会儿后，马上给放了回来。
联邦似乎确定亚宁和静怡只是两个普通的军校生，在给他们强行安装上监控定位芯片后就把他们放回了家，警告他们“闲着没事不要乱走，安静等待中央军校的入学通知”。
但在那混乱的一晚后，霍尔曼被带走了，白沙直接人间蒸发了，无论亚宁和静怡怎么抗议，军部都毫无反应，仿佛“白沙”这个人的名字已经从联邦的历史上被抹去。
他们在家里急得团团转，也尝试着联系琼夫人，但得到的回答却是琼夫人已经被军事检察院外调——她终于接到了新的任务，但伴随着新任务而来的是一份调令，她即将离开帝都星的检察院总部，前往其他星系从事新人侦查官的培训工作。亚宁和静怡彻底联系不上她了。
周嵂的突然来访，对他们而言无疑是一根救命稻草。
静怡脸色铁青：“你知道到底出什么事了吗？”
周嵂看了两人一眼，长话短说：“白沙身上有帝国基因——换句话说，她是帝国人，现在人正在黑礁星接受军部审问。军部下手很黑，想强行瓦解她的精神力，她目前的境况非常危险。”
“我们得找人救她才行。”
亚宁和静怡同时陷入惊愕中。
周嵂这短短几句话里的信息量也太大了！
“沙沙是帝国人？”亚宁不可思议地喊道，“不是，霍尔曼老师可是在垃圾场里捡到她的。帝国人有把孩子丢到垃圾堆里的习惯？我以为只有联邦人会这么做！”
亚宁下意识喊出这种话，是因为阿瑞斯帝国的人口数量和联邦相比，一直处于绝对劣势。帝国人的繁衍比联邦人要更加艰难，许多帝国伴侣终其一生也只会拥有一个孩子。每个新生的帝国人都是父母的珍宝，帝国的儿童保护法比星际联邦要严苛十倍。即使是对待孤儿，帝国也有一连串完善、优越的抚养政策，他们为孤儿提供的生活环境，甚至比一些有父母的孩子还要优渥。这也是几百年来，从没什么“帝国孤儿”流落到联邦来的原因。
如果让帝国知道军部正在暗地里审讯一个没有成年的阿瑞斯人……
帝国人会不会炸，这亚宁不清楚，但正在帝都星进行访问的外交使团肯定会炸。
现在双方已经基本商定了议和的流程，也基本厘清了各自需要付出的代价和即将获得的利益。这时候突然爆出这种惊天丑闻，帝国的外交团一定会不依不饶地抓住机会，让星际联邦付出惨重的代价。
前提是——必须要让帝国知道白沙的存在。
静怡：“你来找我们肯定就是有计划了。你想怎么做？”
“我必须潜入豪森华西酒店，把我手上的证据交给帝国人。”周嵂冷静地说道，“但酒店现在被军部严加巡守……我需要帮手。”
“有什么行动计划，你尽管说。但我们身上都还有军部植入的定位芯片，一旦我们靠近豪森华西酒店，他们一定会马上发现我们。”亚宁皱着眉说道。
“这个简单。我有应付定位芯片的经验。”周嵂说着从背着的包里拿出一些器械来，“我可以帮你们取出定位芯片，用假的定位信息应付军部那边的审查。”
周家常年盛产控制欲旺盛的人，从他的父亲周延、他的大伯周狰、再到他亲弟弟周影，何况周嵂幼年还经常参加与精神力相关的实验——周嵂从自己身上、随身物品上拆下的芯片不说上百，起码也有几十个了。
“你们谁先来？”他亮出锐利的工具，望向静怡和亚宁。
静怡：“我先。”她伸手把黑色的长发撩到一侧，露出白皙的脖颈。
周嵂拆解芯片的技巧娴熟，处理十分到位。他先是用设备制造假信号场，随后拿出一柄小小的银色金属刀把芯片从他们的颈侧挖出来，没有伤及任何大血管与肌肉组织。然后他把定位芯片放进两个球形的装置里，这个装置可以模拟人类的运动，甚至模仿人类的心跳、血压，足以蒙骗军部一段时间。
不一会儿亚宁也拆完芯片，轻轻吸着气，往自己的脖子上贴创口贴。
“来研究下潜入的方法吧。”
三人走到茶几前，用光脑投影出豪森华西酒店附近的街道三维图像。
“我提前去那附近侦查过，军部在这几个地方设立了远程监视点……”周嵂勾画出几个围绕着豪森华西酒店的方位，“他们的监控手段包括无人机、区域光感仪器、狙击手、电子卫星等等。可以说从上到下，几乎不存在任何监控死角。”
“他们这到底是巡守还是软禁啊？”亚宁目瞪口呆，“这是生怕任何一个联邦人和帝国人接触是吧？”
“也不是。除去帝国使团所在的几个楼层，剩下的房间还是正常向贵宾开放的。但进出酒店的道路全程处于监控之下，酒店本身对于每个入场的客人都有严格的身份审核机制。如何混进酒店，就是最大的难点了。”周嵂说道，“为了不让帝国使团感到不悦，军部不敢在使团所在的楼层安排士兵值守。我们只要能混进酒店、顺利通过电梯到达使团所在的楼层，接下来的路也就畅通无阻了。”
其实也不算畅通无阻——给帝国外长看门的是帝国的士兵。帝国使团也婉拒联邦人的叨扰。但周嵂相信，只要他手上的证据展示出去，帝国士兵是不会拦着他的。
静怡：“我们怎么混进酒店？”
亚宁脑洞大开：“扮客人，扮酒店内部人员，扮清洁工？”
“这些身份需要提前的谋划安排才来得及。”周嵂说道，“白沙等不了那么久。”
“我们反其道而行之。”周嵂目光深邃地说道，“假扮帝国人。”
亚宁/静怡：“……？”
“要假扮帝国人其实很简单。一个外形拟态装置，足以让我们伪装成那几个帝国人的模样。为了加深说服力，我们还要放出‘精神体’。”周嵂说。
他把两个拟态装置递给亚宁和静怡，载入那几个官员的照片，他们的面貌顿时变得与那几个官员相差无几；随后，周嵂又给了他们一枚黑色纽扣般的小装置，按一下，就会出现一个悬浮的界面，界面上显示的字样居然是“请定制您的精神体样貌”。
周嵂轻声说道：“这是我从黑市上买的‘精神体模拟器’，其实原理只是通过光线拟象创造出几个活灵活现的动物来。在联邦内部，也有不少人羡慕阿瑞斯人的精神体，这种‘精神体模拟器’算是他们平时拿来做角色扮演的道具。撇开精神力不论，模拟出来的效果确实和帝国人非常相似。“
而精神力的问题很好解决。
他们都是s级以上的精神力，要扮演几个“精神力四溢”的帝国官员也不算难事。
静怡：“要假扮的人选确定了，那怎么保证我们顺利混进酒店？”
“我查看了帝国外交使团今日的行程表：大使和副使都滞留酒店，但有几个外交部的小官员要去联邦新闻部商谈几天后星网记者招待会的事。”周嵂点开一份应当是属于秘密文件的行程表，弄到这份文件，对于周家的继承人而言确实不怎么难，“这几个官员会于上午十点离开酒店，乘坐特殊编号的军用飞梭前往联邦新闻部。从飞梭进入飞行轨道、至到达政府大楼，大概需要花费八分钟的时间。这八分钟内，即使是军部，也不会轻易怀疑这几个帝国官员的动向。而这种特殊的军用飞梭，我家也有一辆。”
周嵂说，他打算制造一个完全相同的号码牌安装在飞梭上，以假乱真——这当然是违反军部规定的，但事已至此，他也没有更好的选择。等那几个帝国官员离开酒店，周嵂就沿着轨道逆行，把他家的飞梭开到酒店门口，他们三个就装作不小心把重要文件落在了房间里，找借口混入酒店。
无论是在酒店周边巡查的士兵，还是在酒店工作的员工，都不会在很短的时间内怀疑他们。
当然，周嵂的计划需要一点运气。
万一酒店的经理真的胆肥到一定地步，伸手向他们这些“刚刚去而复返的帝国官员”索要身份证明，那他们就分分钟暴露了。
除此之外，周嵂的计划已经是个接近于最佳选择的计划。
他们不必跟军部动手，不必飞檐走壁躲开无人机和狙击手的视线，只需坑蒙拐骗即可。
但这也需要一定的心理素质。
早上九点半，三人乘坐周嵂准备的军用飞梭，停在飞梭轨道的某个角落里。
他们都装备了拟态装置，还实验了“精神体模拟器”的功能是否正常。出于严谨，周嵂还特地调查过那三个帝国官员的精神体，分别是山猫、白鼬和松鼠。浑身散发着莹白光芒的透明小动物，围绕着他们露出憨态可掬的模样——简直像的不能再像。
“帝国人的精神体……真是特殊的标志。”亚宁忍耐着把自己的身体当作树干四处攀爬的松鼠，努力装出一副习以为常的模样，说，“可沙沙不也是帝国人吗？为什么她没有精神体？”
周嵂沉默不语。
这或许也是她遭遇厄运的原因。
如果她在小时候就与精神体相伴，长眼睛的都能看出她是个阿瑞斯人，那她早就被引渡回帝国了。
早上九点五十五分。
“注意。”周嵂换上了那个假的编号牌，启动飞梭的自动驾驶模式，在轨道上转了个方向，往豪森华西酒店驶去，“我们要出发了，记得装的像帝国人一点。放出精神体的同时，也要释放精神力。”
是的，在过去的几小时内，周嵂还给两人临时补习了释放精神力的技巧。
静怡和亚宁只用了半个钟头就掌握了。
早上十点整。
军用飞梭的引擎冒出银光。他们穿梭在人流如织的飞行轨道上，以最快的速度赶到豪森华西酒店的停机坪。看守停机坪的人员不明白他们为什么这么快就回来了，但还是乖乖地给他们开放了停驻位置。
三人从飞梭上走下来，黑色的外交官礼服在阳光的照耀下隐隐泛光。他们的精神体都跟磕了药似的兴奋地在空中飞来飞去，强大的精神力从他们的身体里不断流泻出来，周围的酒店工作人员都不自觉地为他们让路，并且感慨：不愧是帝国人，这精神力就是强啊。
他们从停机坪出来，走入酒店后门。在门口警戒的士兵和警卫都没敢阻拦他们一下。
刚刚踏入酒店，他们就被金碧辉煌的灯光和脚底发亮的大理石地面给晃了眼。
穿着黑白执事服、外表精致文雅的年轻经理对着他们微笑了一下：“几位先生怎么这么快就回来了？是有什么另外的需要吗？”
亚宁和静怡从未来过这么“富贵”的地方，见经理朝着他们越走越近，手脚不由自主地僵硬起来。
好在周嵂身上的上位者气息浑然天成，他一个淡淡的蹙眉，就叫经理的微笑颤了一下。
周嵂：“没什么，我忘了两份重要的文件还在房间里。我们回来取了文件就走。”
说着，没有继续搭理经理的意思，兀自抬脚迈向酒店的传送梯。
经理笑着目送他们离开，松了口气的同时也忍不住埋怨：帝国人这都什么德行，出门参加会议还能忘带文件。忘带文件就算了，明明是他们自己的失误，对着他狂飙什么精神力压迫啊！
三人头也不回地穿过大厅、走向酒店传送梯的方向。在路过一个拐角、彻底摆脱经理的视线后，三人不约而同地匆忙靠在墙面上，轻轻松了口气。
“……吓死我了！”亚宁闷声道。
“你们才要吓死我了。”周嵂略带疲惫地说道，“让你们释放精神力，没让你们用精神力碾压他们。你们这样很容易惊动周围的人。”
亚宁和静怡对视一眼，开始收敛精神力。
他们身边的“模拟精神体”还是一派活跃，松鼠在薅亚宁的发丝，白鼬在周嵂肩上翻滚，而山猫抓着静怡的衣角不停磨爪子。还有一只小巧的金腹百灵鸟，不知道从哪儿飞出来的，在空中发出婉转轻灵的鸣叫，似乎想加入“精神体”们的捣乱行列——
等等。
百灵鸟？
哪里来的百灵鸟？
三人的脊背顿时僵住。
紧接着，一只油光水滑的、肌肉健美的黑豹，从暗处角落中踱步而出。它每一步的动作都轻巧却暗含力量，那双金色的兽瞳紧紧盯着他们，散发出属于强大捕食者的天然的危险气息。
……这才是真正的精神体。
强大的、纯粹的精神力的结合。
与模拟出来的那些只有卖萌用途的宠物不一样，在它们出现的这一刻，周围的空气就陷入了短暂的凝滞。
精神体代表着帝国人的半身，它们的意识就是主人的意识，他们的视线就是主人的视线。
三人心头涌现出不容忽视的、他们已经被识破的直觉。
“我说这附近怎么有陌生的精神力出现。”一道温和的声音响起，微微暗笑，每个字音都踩在某种特殊且动听的韵律上，“原来是混进了你们三个……嗯，我不能把你们叫做‘小老鼠’，毕竟你们的精神力还是像模像样的。但你们为什么会出现在这里，能给出一个合理的解释吗？”
帝国的外长伯灵微笑着出现。
他身后跟着没什么表情的舰队司令纪伦。纪伦看起来虽不如伯灵那样和蔼可亲，但他身上也没有什么凶悍或是冷酷的气息。相反，他像是某种强大而沉静的猫科动物，金色双瞳静静地注视着他们，眉峰微挑，暗含某种好奇。
亚宁和静怡下意识吞咽了一下口水，但很快就反应过来：虽然他们暴露了，但好在发现他们的是帝国人，他们的目的已经达到了！
只见周嵂抬眼，深邃的双眸注视着帝国的外长伯灵，镇定而坚决地说道：“我是为救我的朋友而来——她是个帝国人。”
伯灵的眼神透出一点惊讶。
“我的朋友，名字叫做白沙，她从小在联邦长大，却在军校的入学体检中被查出是个帝国人。”周嵂开门见山地把他手上的资料全部投影出来，“联邦军部的人把她带去了黑礁星，那是军部的秘密监狱。他们打算用‘中枢’审问她，但是这样会毁了她的精神力。”
伯灵脸上的微笑渐渐淡去，而他身旁穿着军装的纪伦也露出了严肃的神色。
周嵂展示出来的资料有理有据，不似作假，但最重要的是，那张悬浮在光屏上的、属于白沙的照片，让伯灵和纪伦都陷入了短暂的震惊和迷惑之中——
“我马上联系联邦军部。”
伯灵就抛下了这么一句话，就急匆匆地与三人擦肩而过。
三人隐约能看清他的脸色，和之前和风细雨般的微笑相比，那脸色真是难看地可怕。
但——他们知道帝国护短，可这帝国外长的反应是不是太过迅速、太过激烈了一些？连详情都没多问几句，就直接一副要冲过去撕了联邦军部的架势……
“刚才的资料，传送给我一份。”
一道磁性而低沉的声音响起。三人组恍然，这是他们第一次听到纪伦开口。
周嵂把资料递交出去。
“放心。”纪伦再度开口，他的声音里有种特殊的决意，与那双闪烁的金色双瞳暗暗共鸣，“如果这是真的……帝国不会放过他们。”
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