八月是果月。
是光明月。
是法尔瑞斯大陆庆典最多的日子。
亦是……地狱。
至少对于空堡的学生来说是这样。因为空堡每年的补考，都集中在了新学年开始前的八月底。
当阿普苏*的十几万只海鸟，不远千里横渡无尽之海，抵达提亚马特*沿岸的繁殖区时，上学期成绩不太理想的学生们就都知道了，噩梦还有五秒抵达战场。
空堡，一座历史悠久、拥有最多魔导师的魔法类院校，同时也被普世认为是全大陆最好的教学机构。一直以“教学认真，校风严谨”而闻名。其中最出名的例子便是校规石上的一条要求——本校学生，任何一科考试（不管是魔法类科目还是非魔法类）挂科三次，一律劝退。
引用以毒舌著称的第二任校长的原话：传授蠢货智慧，这本身就是一种残忍，无论是对教授还是学生。
而“补考不过，就要肄业”的压力，对于空堡生来说还不是最难的地方，真正的困扰来自于场外。露天的补考场地，就安排在入学考试的大礼堂旁。现场不只有还不知道够不够格入学的准新生，更多的是每年一次被准许入校参观的吃瓜群众。
这样的众目睽睽，对于偶像包袱一吨重的未来法师们来说，无异于是一场公开处刑。
因为他们当年在入学前，就是这些围观群众。他们可太了解一部分人的看戏心理了。能够进入空堡的学生，放在大陆任何一个地方，都足够称上一句“家乡的骄傲”。他们也曾觉得自己不一样，入学后绝不可能搞得像这些需要补考的学长学姐般狼狈。
结果呢？大家都一样。
“这就是空堡最著名的景点——一年只开放一次的——补考地狱吗？”
“哇，快看，两星的法师学徒！”
“两星的法师学徒也要补考？”
“法师学徒算什么？今年补考的名单里，据说还有光辉帝国的第三王子呢，他已经是初阶法师了。十八岁的初阶法师！”
“我怎么听说挂科的是精灵女王的弟弟？”
两边的迷弟迷妹为此差点吵起来，一边说“精灵是世间最完美的种族，寿命悠长、容貌惊人、法术武技全能……在精灵的字典里，就不存在‘做不到’，挂科的肯定是那个人类王子”，另一边说“我光辉帝国是人类王国中最强大的，蒙神恩赐，光明永存，第三王子早有天才之名，怎么可能挂科？反倒是精灵女王的弟弟，不一直有传言说他脑子不好吗？”
很快，就有好事者上前“劝架”：“都别争，都别骂，就不能是两位殿下同时考砸了吗？要知道，秩序女神永远是公平的，失败总会雨露均沾。”
迷弟迷妹：“……”你这人可真.会.说.话。
***
此时，话题风暴中心的当事人之一，光辉帝国的第三王子亚当，正坐在马车里揽镜自照。他今天特意穿了身法师协会统一发放的朴素法袍，纯黑色，制式服装，平平无奇，除了胸前用来区分等级的胸针，就再没有任何突出的地方。
亚当王子最满意这件长袍的，是它有一个极大的兜帽，能将他一头引以为傲的红发小心地藏匿其中，不留丝毫破绽。
低头，含胸，再把胸针一摘，完美。
不过亚当王子也知道，他这样的打扮注定不能长久，但能自欺欺人多一会儿也是好的。
亚当深呼吸了一次又一次，每一回都告诉自己这是最后一次，但山上补考的预备钟已经就要敲响，他却还是迟迟迈不出离开马车的第一步。他正在安慰自己，你算个什么啊，就是一个普普通通的人类，既不厉害，也不出名，也许根本没人关注呢。至、至少还有精灵女王的弟弟在前面顶着啊。
精灵的稀有程度，任何一本冒险小说都可以告诉你。这个仅占全大陆总人口不足1%的长生种族，却在《千年百位美人图鉴》里拥有着半数以上的席位，且常年霸榜前三。
放着精灵大美人不看，看他一个小小的人族王子干什么？
“阿诺殿下走到哪里了？”第三王子再一次小声地对光明神告罪，希望仁慈的祂能宽恕他这样不够光明的小心思。只是他真的很需要大美人同学帮他分散一部分过剩的注意力。他、他也不想对美人这么卑鄙的，这有违他颜狗的原则。
“阿诺莱德殿下快要到最后一个拐角了。”穿着轻甲的女骑士骑在马上，远眺着山道上早早出发的精灵。
他就像一个天生的发光体，哪怕周围有再多的人，第一眼也只可能看到他。
那简直是自然女神最杰出的造物，一头璀璨的银色长发，就像是铺洒在图兰平原上的温柔月光；一双深邃的绿色眼眸，又似隐藏在层层晨曦迷雾后的卡巴拉之森。他的身姿高挑而颀长，仪态优雅，风姿绰约。将毫无设计的空堡校袍，都穿出了一种高定感，连再普通不过的法杖袋都好像变做了神兵利器。
漂亮精灵的身边，已经急匆匆地走过了一个又一个不想让人看笑话的学生，独有他古典的容颜上，不见丝毫被人围观的窘迫，还在坚持着自己的节奏。步履轻盈，行云流水，就像是一幅流传百年、仍跃然于欣赏者心上的名贵油画。
这还是年轻的女骑士第一次离开帝国的王都，也是她第一次看见传说中的精灵王弟阿诺莱德，卡巴拉之森最耀眼的月亮宝石。
等她意识到第三王子殿下终于从马车里走了出来，她这个时候再下马行礼有些迟了的时候，亚当王子已经见怪不怪地提前免礼了。
“谁不喜欢美人呢？况且那位殿下是真的很好看。”亚当和阿诺在空堡做了五年同学，但在某个不经意的课间偶遇，还是会被这位精灵同学的美貌暴击。
“阿诺莱德殿下为什么会参加补考？他也和殿下您一样，跳级失败了吗？”女骑士莱娅其实是王子的表亲，彼此说话间就多了几分大胆。她也和她的王子表弟一样，是个彻头彻尾的颜控，对美人总是充满好奇。
亚当王子却诡异地沉默了。因为他也不知道该怎么回答这个问题。
空堡虽然有着严格的挂科校规，却也同时拥有着可以适配所有种族寿命的弹性学习时长，并不像人族的公学那样，只单纯的以年纪为升学标准。每一科目知识的学习，也不是单纯地按照年级划分，而是自成一派地分为十二到十五个等级。
在空堡，学生既可以一年就学满所有科目的所有等级，也可以好几年只学一科，全看个人的能力与选择。
亚当想成为前者，他必须争分夺秒地学习，这样才有可能不耽误回老家争权夺利。可惜，他去年太冒进了，明明魔法阵这门课只跳一个等级的话是稳过的，他却硬是选择了连跳两级。结局所有人都看到了，亚当王子迎来了滑铁卢，天才人生的至暗时刻。
而阿诺则是后者。其实学校里不乏生活节奏缓慢的长生种，但慢成阿诺这样的，也实属罕见。他一年真的只学一个科目里的一个等级，有些等级甚至会学好几年。
短命人类不是很懂长生种在想什么。
最后，亚当王子也只能引用家乡的谚语，来回答骑士表姐的问题：“美人不需要太多智慧。”潜台词就是，这是个笨蛋美人。
莱娅骑士看着精灵完美而又梦幻的背影，依旧心驰神往，如痴如醉：“虽然但是，他好看啊。”
亚当王子很难不赞同。
……
亚当王子终于出发了，赶在开考前的最后几分钟，驱动龙靴上的疾风法阵，三步并作两步，以一种不失优雅但又足够快的速度上了书院山。他成功在山上的最后几级台阶，追上了依旧慢吞吞的阿诺。
这位精灵族的王弟是个众所周知的慢性子，做什么都不紧不慢、不疾不徐，像极了森林里可以缓慢生长好几百年的水杉，在阳光中悠闲惬意，慵懒舒缓。
亚当下意识地就打了声招呼：“阿诺殿下。”
说完他才反应过来，最棒内鬼竟是我自己，他成功在爬山的最后把自己也卖到了大众的关注范围里。
漂亮的精灵王弟实在瞩目，明明是人畜无害的大美人，却偏又有一种游离于世界之外的清冷，就像是天边的月亮，权杖上的明珠。从刚刚上山到现在为止，根本没人敢上前打招呼。亚当是第一个，也是唯一一个。这样的与众不同，自是引来了无数目光，大多数人的眼睛里都直白写着“你怎么敢的？”。
其实连亚当也觉得阿诺大概不会回应他。对于长生种来说，人类的生命实在是太过短暂，还来不及留下浓墨重彩的一笔，就已经随着时间的洪流消逝了，根本没有必要费心记忆。亚当只是……情难自禁。
美丽的精灵也果然没有因为这一声招呼而停下脚步，他就像是一个设定好程序的炼金术产品，笔直向前，节奏稳定，不会被任何人与事影响。
一阵窒息的沉默，久到亚当都为自己脸红时，他和所有等着他看笑话的人一起，听到了一声缓慢但郑重的回礼“亚——当——殿——下”。那声音是如此地动人，清脆又婉转，就像羽毛轻抚在了每个人的心尖。
精灵是天生的演唱家，是音乐的宠儿，尤其是阿诺莱德，他拥有让神明都愿意为之驻足、好似泉水碰撞山石的干净声线。语速还很特殊，让人根本不会听错。
他回应了他。
哪怕他已经走开了。
亚当：值了！
阿诺上山的每一步幅度前后都丝毫不差，就像是精心算过，或者拿着皮尺量过。赶在铃声响起的最后一秒，他不早不晚，刚刚好的走入了补考的露天训练场。
胜利！
训练场就是寻常可见的那种魔法实践场，视野开阔，设施完善，背后有森林，前面有铁丝，而隔壁就是热情极高的围观群众，以及还没有排队参加入学考试的准新生。
亚当和阿诺一起到场后，就受到了全场瞩目，并伴随着不小的窃窃私语。也是在这个时候，亚当才意识到，幸好没有早早上来，与其在灼热的目光中站军姿，还不如在台阶上磨洋工。台阶上的目光再多也终究有限，毕竟大家还要分出一些心神来爬山。
空堡每年的补考和入学考试，都是不允许飞行上山的。这也算是对未来法师们的一种考验。
阿诺明明是最早一批开始上山的，却几乎是在最后一刻才到。当亚当想到这点时，他忍不住惊愕地侧目向身边的精灵。
这一切是巧合，还是……
阿诺看上去依旧是那么纯粹，生机勃勃的绿色眼眸里写满了不谙世事，在亚当看过来的时候，还缓缓地歪了个仿佛自带“？”的头。
“忘——带——笔——了？”他大方的出借了自己的古董蘸水笔。
那真的是一支很好看的便携笔，翠绿色的笔身，用秘银雕刻着神话中的花卉植物，顶部还镶嵌着颗价值连城的魔法水晶。这支笔不仅可以书写，还能用来当火漆印章，也能在危急关头变成法器。性价比超高的！
“不，谢谢您，我也是实践考试。”亚当用极大的自制力，才让自己婉拒了和美人共用一支笔的绝妙念头。
远远的，他甚至好像依稀听到了围观者中，骑士表姐的隐晦长叹，充满了遗憾。
他懂她！
他挂掉的为什么不是笔试呢？！
看着亚当王子对蘸水笔恋恋不舍的表情，阿诺这才动作慢吞吞的收回了笔，很好的隐藏了自己想要炫笔的小心思。
然后，他们就再没有时间闲聊了。所有考生到齐，排队抽号，分组补考。亚当是A组3号，阿诺是E组7号。一个考魔法阵，一个考咒文吟唱，都是实践组，理论组已经在凭空变出来的写字桌前奋笔疾书了。
是的，哪怕是笔试，也是露天作业，在无数双眼睛的注视下，作弊几乎变成了不可能的事。
实践考试就更可怕了，考好了有人欢呼，考差了……多的是人吹毛求疵，没有个大心脏根本扛不住。
哪怕是准备万全的亚当，也是手心出汗。他这个暑假知耻而后勇，跟着宫廷法师埋头苦学了快两个月，每天几乎只睡三个小时，全靠精力瓶吊着，连做梦都在用金色的光线画着晦涩难懂的符文图谱，只为在这一刻证明自己。
然后，他真的成功了。
当六芒星的魔法阵露出漂亮的金色的那一刻，不少围观群众都为这个他们有看没有懂，但非常规整的法阵而鼓起了掌。
连监考官们都在说，亚当王子应该是今年补考生里表现得最出色的了。魔法阵在空中显现的清晰而又结实，释放的威力更是不小，险些震麻了负责撑起防护罩的老师的手掌，真是让人惊叹的进步速度。
亚当的专属导师也是连连点头，对学生的表现很是满意，连跳两级的决定冒进是冒进了些，但也就只是晚了两个月。
亚当补考的真相，在迷弟迷妹不遗余力地宣传下，于围观群众中彻底传开，并再一次引来了阵阵倒吸凉气的惊呼。原来是跳级失败后的补考，还是连跳两级！十八岁！这不是天才，什么是天才？真不愧是光辉帝国的第三王子啊。
那……精灵王弟呢？他来补考是不是也有什么难言的苦衷？
阿诺莱德殿下那么好看，必然是完美无缺的！
大众过高的期待心态的转变，让亚当在心里很是为阿诺捏了一把汗，甚至恨不能以身替之。基础法术的咒文吟唱，他可熟了，不管是元素系还是光明系，都手到擒来。
而阿诺……
听说他连吟唱都是拖着歌剧般的长腔，真的不会因为咒文前后间隔过长，而施术失效吗？这不会就是他上学期考试失败的原因吧？
那边的阿诺看上去倒是气定神闲，一点也不着急的样子。特别是在抽到水晶球里显示的随机考题后，整个人就像是遇到了雨露的骄阳之花，肉眼可见地灿烂了起来。因为他这回抽到的是火系法术，终于不再是不稳定的光明系，感谢伟大的光明神。
阿诺慢吞吞地抽出法杖，然后慢吞吞地站到了指定位置，甚至还有闲心看向负责撑开防护罩的老师，仿佛在和他确认有没有好好工作。
阿诺抽到的是攻击类的咒文吟唱，可以自选，但必须威力足够。而在攻击类法术里，火系就是人上人，不仅范围大，强度高，还极容易嘎嘎乱杀。虽然阿诺如今只是吟唱六级，基础中的基础，但火系法术依旧具有一定杀伤力，并且经常会超出远程控制。
老师只能报以微笑，为外交关系考虑，他没对精灵王子的杞人忧天多做评价。
阿诺这才放心地挥动起了自己的法杖，姿势标准，手法娴熟，基础十分扎实，甚至好像连动作都快了几分，一看就是用心练过的。
唯一的问题是，他至今好像还没有开始吟唱。六级的吟唱虽然已经在开始学习如何缩短咒文了，但不管是以阿诺的语速，还是普通人的正常语速来说，法杖在转第三个弯时还没有念，就肯定已经迟了。
阿诺的专属导师琴科长叹一口气，心想着她真的该和女王陛下好好谈谈了，王弟的语速很成问题。
直至银色的法杖定格在最后一刻，阿诺才轻念出了一声：“破。”
全场：！！！
他不是不念咒，而是已经把咒文缩短到了极致，近乎无声法术的地步！
随着清晰的咒文在空气中隐隐浮动，炙热而又磅礴的火焰，便在顷刻间从法杖中喷涌而出，依稀好像还伴随着忽闪忽灭的黑色符文，应声卷起了数人高的热浪。就像是爆破现场，周围的人最先感受到的不是熊熊烈火，而是强健有力到能把人直接击倒的冲击波。
旁边大礼堂的玻璃已经全都被震碎了，无一幸免。
红到近乎紫黑的火焰，在尖锐的呼啸声中急转而上，势如破竹的朝着空堡建筑群最高顶的晨曦星直冲而去，仿佛永不会停歇。
烈焰所过之处，皆是焦土。
若不是阿诺察觉到不对，及时转变了法杖射击的角度，而训练场的防护法阵又自动生效，怕不是今天的在场考生都要变集体烧烤。
在滚滚的白色浓雾被大风吹散过后，最先出现在众人视野中的，依旧是先不染尘的光明精灵，银色长发，浅绿眼眸，唯有猎风吹起了他的长袖宽袍。美得就像是英雄诗中的插画。他站在考场规划的地垫上一步未动，还是那个仿佛自带“？”的缓慢歪头。
特殊而别致的声音正在道：“考——完——了？”
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