和树人比拼耐力实属于自己找虐。
云婓坐在树枝上, 指挥树人对冰魔围追堵截。如果它不跑，强行逼它跑，直到体力耗尽为止。
冰魔累得气喘吁吁, 萦绕周身的白雾全部散去, 现出一身冰蓝色的皮毛。颈后的伤口仍在流血，背部骨刺已经失去光泽。
天明时分，这场你追我赶的游戏接近尾声。
雪松领的主人摆明不想杀它，冰魔放弃逃跑, 四脚朝天倒在地上。周围全是树人，累死它也逃不掉, 干脆不再难为自己。
“不跑了？”
云婓顺着树干落地, 手中的精灵短剑缠绕白光, 剑尖戳了戳冰魔，后者一动不动, 一心一意摆烂。
“不跑就抓起来。”
云婓一挥手，伴生藤将冰魔五花大绑，送入古堡地下的牢房。
冰魔束手就擒, 甘愿沦为俘虏，这场袭击彻底失败。召唤它的契约失效, 一枚虚化的魔纹浮现在它身后，当场四分五裂, 消失在清晨的第一缕光中。
云婓停止注入魔力, 天空中的魔纹逐渐消散。
太阳升起，领地内的冰糖堆集如山，在阳光下反射晶莹光泽。
树人和藤蔓分散到各处, 搜集冰糖装上大车, 一车接一车送回领主府。
松叶城的居民走出家门, 从树人处得知昨夜的战斗，了解到冰糖的来历，纷纷拿出工具帮忙。
搜集到的冰糖送入领主府，堆满三间库房。零星遗落在外，吸引来一群野马，很快被瓜分得一干二净。
领民们送来最后两车糖，杰弗里恰好坐在车上。
布鲁找到杰弗里，作为搜集和运送冰糖的奖励，交给他一批粮食，外加两盒冰糖。
“这些谷物产自精灵之国，可以吃，也能留做种子。糖带回去分给孩子们。”
对领民来说，冰糖固然好，远不如粮食实在。
杰弗里老人曾告诫众人，没有领主大人，冰魔肆虐雪松领，他们未必有活路。何况糖的价值太高，留下几颗没什么，数量太多恐怕会招惹麻烦。
“感谢领主大人！”
粮食装上马车，领民们满载而归，无不心中欢喜，盛赞领主大人的慷慨和仁慈。
马车走远，树人返回森林，领主府重归寂静。
伴随着门轴的吱嘎声，城门渐渐合拢，将古堡内外隔绝成为两个世界。
打碎一桩阴谋，雪松领重新迎来好天气，刺槐领突然遭遇一场大雪。
天空中乌云密布，城池被黑暗笼罩。
狂风怒号，漫天飞雪，大地、房屋、桥梁尽数披上银白。
横贯主城的河流一夜封冻，再不见水浪汹涌。冰棱聚集成簇，斜立在冰面上，如形态各异的冰花绚丽绽放。
雪中夹杂着冰雹，小如枣核，大似鹅卵，接二连三砸向屋顶。有房屋支撑不住，当场被砸出一个个缺口。
冰雹滚落在地面，撞-击声不绝于耳。不到半日时间，主城各条街道铺满碎冰，出现缥缈的白雾。
西城家家关门闭户，听着冰雹打在屋顶的声响，诅咒这该死的天气。
相比西城，东城更是冰雹的重灾区。
矮人习惯住在石屋，并在屋内挖掘地道。长年累月，地道互相连通，沿途分布合适居住的地穴，形成一个小型的地下居住区。
地面建筑被冰雹笼罩，屋顶有塌陷的危险，矮人们纷纷掀起木板进入地道，点燃挂在墙上的油灯，聚到一起大口喝着烈酒，将恶劣的天气隔绝在外。
贵族们就没有这么好的运气。
大雪突如其来，冰雹从天而降，冷风冲开门窗灌入室内，壁炉当场熄灭，再无法点燃。他们只能躲到没有窗户和烟囱的房间里，身上裹着三四层毯子，哆哆嗦嗦等待风雪结束。
军营内的情况更加糟糕。
时值初冬，没到天气最冷的时候，军营里的木柴储备不足，骑士们能够烧火取暖，马夫和仆人只能穿上厚外套，不断在马棚里跑跳跺脚，试图让身体暖和起来。
这样的做法收效甚微。
冰雹始终不见停止迹象，不少人冻得脸色苍白，头发和眉毛挂上一层冰霜。
城主府前，守卫抵抗不住寒冷，早已经躲进门内。即使会遭到惩罚，他们也不想站在冰雹下，像个倒霉鬼一样被砸得头破血流。
领主府内，悬空的走廊纵-横交错，通向不同房间。
墙上的火把全部点燃，依旧无法将空间照亮。
几名女仆急匆匆穿过走廊，去往女主人在二楼的卧室。
她们面带焦急，单手提着裙摆，露出带着绣花的鞋尖。鞋面上的刺绣不属于刺槐领，是荆棘岭独有。
“快，快一点！”
女仆长高举油灯，催促众人加快脚步。
灯罩左右摇晃，灯链哗啦作响，灯光忽明忽暗，随时像要熄灭。
迎面走来一名侍从，额头染血，嘴边有大块青紫，身形伛偻，明显伤得不轻。
遇到女仆的队伍，侍从主动躲闪，更抬手捂住额头，生怕血滴落弄脏对方的裙子。
女仆们脚步匆匆，没有一个同侍从打招呼，更不会关心他的伤。
刺槐领主的脾气一天比一天暴躁，身边的仆人和侍从几乎个个带伤。这名侍从还算幸运，至少能活着走出来。就在昨天，有一个侍从是被人抬出来，伤势实在太重，没熬过半日就流血而亡。
女仆们见多类似的情形，对侍从抱有同情却无法提供太多帮助。何况她们也是麻烦缠身，各个心急如焚，只想尽快见到女主人。
突然，一阵嘶吼声传来，尖锐刺耳，歇斯底里，简直不像是人声。女仆们大惊失色，飞速穿过走廊，冲到女主人的房门前。
听到一声比一声凄厉的嘶吼，女仆长顾不上礼仪，一把推开房门，率先冲入室内。
卧室里光线昏暗，壁炉的火早已经熄灭，不留一丝暖意。
一面等身高的镜子被推倒在地，镜面四分五裂，女仆们需要小心迈步，才不会被碎片划伤脚底。
一个身穿长裙的女人倒在地上，面孔朝下，浓密的卷发披散在身后，手腕和脚踝被割伤，正流淌出鲜红的血。
她右手紧握一张羊皮卷，上面绘有一枚魔纹，部分被鲜血染红，模糊了原本的图案。
“露西娅夫人！”女仆长冲上前，小心将她从地上扶起。感受到冰冷的体温，颤抖着手指探到女人鼻下，气息十分微弱，随时都像要断绝。
“毯子，热水，伤药！”
女仆长下达命令，女人被抬到床上，一名女仆解开长裙领口，两外两人为她擦拭身上的血迹。
柔软的布巾擦过女人的脸和脖子，女仆动作一顿。连擦数下，发现纹路没有消失，不由得发出惊叫。意识到自己做了什么，马上捂住嘴，惊慌看向女仆长。
“露西娅夫人出现了荆棘纹！”
女仆长关闭房门，转身就听到惊叫，看向满脸惊骇的女仆，皱眉道：“不要大呼小叫。”
受惊的女仆被拉到一旁，女仆长走到床边，亲自为女主人擦拭。动作十分轻柔，面色逐渐凝重。
女人意识昏沉，苍白的皮肤上爬满一条条黑色荆棘，原本姣好的面容变得狰狞可怖，难怪会吓到年轻的女仆。
“夫人，您能听到我的话吗？”女仆长弯下腰，试图唤醒女人的意识。
连续数次，女人终于有了反应。薄薄的眼皮下，眼珠缓慢移动，嘴唇翕合，艰难吐出几个字：“是、是反噬，失败了。”
“夫人，露西娅夫人！”女仆长连唤数声，女人再没有回应，彻底陷入昏迷。
脚步声传来，房门被推开，刺槐领主走入室内，看到遍地狼藉和陷入昏迷的妻子，表情阴沉，低咒一声：“没用的女人！”
他甚至没有关心妻子的伤势，怒骂一句就转身离开。
华丽的长袍消失在门后，女仆们握紧双拳，全都咬牙切齿，怒火中烧。
“他竟然这样轻蔑夫人！”
女仆长出声告诫众人，让大家稍安勿躁。
“刺槐领主不是我们能对抗。我将给家中写信，将事情告知夫人的兄弟。露西娅夫人伤得这么重，事情必须有一个交代！”
如果不是刺槐领主威逼，露西娅夫人不会铤而走险召唤出冰魔。如今夫人遭到魔纹反噬，刺槐领主却安然无恙。
不管他有什么样的借口，身为露西娅夫人的丈夫，绝不能是这样的态度！
“雪松领主血脉觉醒，俘虏纳德罗执政官，写信要求刺槐领归还土地和矿山。”一名负责刺探消息的女仆道，“刺槐领主先后派出几队骑士，全是有去无回。其中有三十名巨熊骑士，是刺槐领最精锐的力量。”
“刺槐领的骑士无能，不是他逼迫夫人的理由！”
“无能的领主，无能的骑士，如果夫人无法醒来，他和他宠爱的那个女人必须付出代价，我以生命起誓！”
女仆们守在床前，双眼闪过幽蓝，齐声发下誓言。
声音即是誓约，无形的文字化为一条黑色荆棘，紧紧缠绕几人的手腕。除非誓言完成，这条荆棘永不会消失。
刺槐领主自大傲慢，不知恶劣的态度将为自己惹来杀身之祸。
想到屡次行动不顺，他在书房内大发雷霆。仆人和侍从守在门外，没有一人胆敢出声，有冰雹砸伤领民的消息送来，他们也不敢通报。
“领主大人正在发脾气，最好迟一些再来。”
由于魔纹反噬，刺槐领遭遇罕见的雪灾。
领地内的贵族焦头烂额，一起来到领主府，当面对刺槐领主表达不满。
“雪松领不会跑，雪松领主也不会消失，如果不能拯救领民，您将失去威望！”
关乎到声望，刺槐领主必须重视。
认真思考贵族们的建议，他决定改变做法，等到雪灾过去，马上召集骑士团，以雪松领主抓捕刺槐家族成员，无故屠戮刺槐领骑士为由，向雪松领发起战争。
“血脉觉醒又如何，没有骑士团，照样会任人宰割！”
他会联络铁杉领和荆棘岭，邀请两位领主共同出兵。
这一战后，雪松家族血脉不断，也会彻底从权利阶层除名。
刺槐领主信心满满，以为胜券在握。殊不知世事难料，没等他联合出兵，云婓抢先一步动手。
法布尔矿山位于雪松领北部，以出产铁矿石闻名于世。
雪松领没落后，刺槐领骑兵突袭矿山，赶走雪松领的矿工和领民，抓捕守矿的地穴人，公然将矿山占为己有。
彻头彻尾的强盗行径，手段卑劣令人发指。
事情传到王都，王室不闻不问，导致大贵族们有样学样，肆意瓜分雪松领的财富，将雪松家族逼到角落。
这一日，矿山落下一场大雪，矿工们被允许休息半天。骑士们畅饮麦酒，大多喝的醉醺醺，开始放松戒备，压根不知危险正在靠近。
矿山南侧，数道庞大的黑影排成一列，是在雪中行进的树人。
云婓坐在树人肩上，全身包裹斗篷，拉紧兜帽，连下巴都包裹上围巾。一颗藤球被他团在手心，偶尔捏一捏，手感柔软无比。
狂风压下沉重的脚步，飞雪遮挡树人高大的身躯。
前方五百米就是法布尔矿山，云婓掀起兜帽，视线触及黝黑的山峰，情绪迸发，立刻变得兴奋起来。
“开始。”云婓拍了一下树干，示意老卢克展开行动。
吼——
树人的吼声穿透风雪，迅速传遍四野。
声音惊动守卫矿山的骑士，醉意一扫而空，纷纷抓起武器冲出帐篷。
雪虐风饕，沉重的脚步震动大地。
“树人，是树人！”
在骑士的惊呼声中，树人们现出原貌。
庞大的身躯高过三十米，树冠张开，针状叶片根根直立，在雪中闪烁寒光。
轰！
一声巨响，一棵巨大的黑松抬起大脚，轻松踩塌一顶帐篷。帐篷前的骑士被冲力掀翻，狼狈地滚入雪堆，半天没能爬起身。
树人们接二连三冲入营地，破坏帐篷和营房，踩碎堆在一起的工具。
骑士们匆忙组织抵抗，奈何战马受到惊吓，根本不受控制。
嘶鸣声中，战马一匹接一匹人立而起，将马背上的骑士甩飞，调头冲入茫茫雪幕之中，彻底不见踪影。
“徒步冲锋！”
骑士队长吹响号角，苍凉的号角声传出，短暂激发骑士们的勇气。
他们单臂挺起圆盾，另一只手握牢短矛和长剑，分散冲向对面的树人，劈砍树人的双腿，试图将他们砍倒。
“卢克，抓住他们。”云婓说道。
“遵命，主人。”
老卢克挥舞着树枝扫飞骑士，继而仰天大吼。
吼声中，数不清的藤蔓破土而出，掀起大片碎雪。蔓枝在雪地中穿梭，巨蟒般卷向骑士，将他们一个个吊上半空。
“放我下来！”
骑士队长不甘受缚，发现树冠上的云婓，破口大骂：“藏头露尾的卑鄙小人，可耻的强盗，有胆……呜呜！”
刚刚骂到一半，一颗藤球迎面飞来，正好砸中他的鼻子，酸痛感直冲头顶。细长的蔓枝裹着一团冰球，强撑开骑士队长的下巴，将冰球塞进他嘴里。
骑士队长被迫消音，愤怒到双眼通红。
骑士们悬在半空，集体失去反抗能力，只能眼睁睁看着树人肆虐营地，矿工们惊叫着逃走，陆续跑远不见踪影
人员清空，建筑物和工具破坏殆尽，老卢克走到矿洞前，挥手洒下一把种子。
云婓取出一张羊皮卷，指尖溢出红光。
一枚魔纹浮上半空，缓慢向前移动，直至笼罩整座矿山。
种子在雪中发芽，草茎高过两米，叶片似两片背对的镰刀。
云婓顺着树干落地，随手抓起一团雪，裹住一块石头抛进草丛。草叶突然间疯长，触手般卷住目标，将雪团和石块绞得粉碎。
空中的魔纹持续发亮，更多变异草在矿山生长，夹杂着生有刺鳞的藤蔓，覆盖整座矿山。
恐怖的陷阱布置完成，绿意中隐藏无限杀机。
从头至尾目睹一切，骑士们怛然失色。想到闯入这片草丛的下场，不由得惊恐万状，脸色惨白。
“你究竟是谁？”骑士队长咬碎冰块，艰难开口。
云婓掀起兜帽，拉下围巾，漆黑的双眼扫过众人，口中道：“初次见面，我是雪松领主，也是这座矿山真正的主人。”
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