白船城
太阳初升, 海面掀起白雾，雾中出现数十艘船影。
随着距离拉近，形状独特的撞角和色彩鲜明的船帆闯入眼帘, 这是一支水妖船队。
不同于鲛人喜好大船, 水妖的海船体积较小, 排水量仅有前者的三分之一。船身呈梭形，像漂浮在海中的纺锤。船身涂抹深红色的漆料, 红船由此得名。
即将驶入海港, 船帆陆续降下, 船队开始减速。
“水妖的捕鱼船！”
消息传入城内, 商人们蜂拥而出, 一起拥挤向码头。众人你挣我抢, 都想要抢夺最好的位置, 口角不可避免, 有的甚至大打出手。
最近一年，海兽多次袭击白船城, 海港码头屡次遭到破坏，灯塔重建三次, 最近一次尚未竣工，塔身刚建起一半。
海兽成群出没，小船无法出港，大船也要面临风险，使得鱼获大量减少。
往年这个时候，水妖的船队规模更大, 出海的次数也更加频繁。
今年的情况实在糟糕, 小型船队几乎绝迹, 大型船队出海时间拉长, 鱼获数量减少，价格随之攀高。
价格再高，生意也要做。
等候渔船的商人越来越多，码头上的争执成为常态，偶尔还会蔓延到城内。城民早已经司空见惯，时常打赌下一个挥舞拳头的会是谁。
红船进港，船头落下绳梯，几个水妖跳下船，冲开拥挤的人群，找到负责码头的执政官，告知对方船上带回海兽。
“海兽？！”执政官吃惊不小，手中的羊皮卷和羽毛笔一起落地。
鲛人是海洋霸主，海兽在他们的食谱上。对鲛人来说，海兽就是一盘菜。
水妖算是鲛人的远亲，战斗力却有天壤之别。水妖遇到海兽都会避开，很少能正面对抗。
眼前这几个船员在说什么，他们的船上有海兽？
执政官不敢置信。
“确定是海兽，不是大一些的章鱼？”
“当然不是！”水妖心生不满，朝执政官亮出獠牙，“三头海兽，还有大量的海鱼，都很新鲜。”
水妖们信誓旦旦，执政官不再质疑，在羊皮卷上如实记录，取出印章盖在上面，当面交给水妖，由对方进行确认。
“海兽按照鱼类收税，海兽的脑核、骨头和牙齿可以单独出售，不会另外收税。”
“我们会转告船主。”
水妖展开羊皮卷，从头至尾仔细阅读，内容没有任何问题，拿起羽毛笔在上面签字。水妖手指修长，指间有透明的蹼，拿笔的姿势很怪异，字迹不够流畅，勉强可以看懂。
执政官打开木盒，取出一张长方形木板，将羊皮卷覆盖在上面。
一阵微光后，羊皮卷的字迹留在木板上。
执政官取下羊皮卷，卷成筒递给水妖。木板装入盒中，放到靠墙的木架上，同另外几只木盒摞在一起。
木架由矮人打造，上面有巫师烙印，一直用来保存契约，从没有出错。
“船队离开时，木板会进行销毁。”
水妖拿着羊皮卷离开，又一次拥挤过人群，艰难返回船上。
船主拿到羊皮卷，确认内容无误，立即下令放下船板，将带回来的货物运上码头。
“小心点，别撞到！”
三角形木架支起，船上的水妖抛出绳子，立刻有人在船下接住，将绳子另一端缠绕在固定的木桩上，撑起一条索桥。
“挂稳了。”
大型海鱼用绳子捆住，顺着索桥滑下，成排摆在地上。小一些的海鱼装进木桶，由船员扛下船。
水妖有独特的保鲜办法。他们的毒能让人发疯甚至死亡，取少量混入药水却能增强海鱼的生命力，保证它们在船舱里存活更久，运送到海港依旧新鲜。
海兽提前进行分解，部分在码头出售，部分送进城内。海兽的脑核和牙齿能卖出高价，船主有意联络几个实力雄厚的大商人，在城中进行拍卖。
“三个金币，你怎么不去抢！”码头上一片嘈杂，听到水妖报出的价格，多名商人面色不愉，试图一起压价。
“想买快点买，不想买别啰嗦，付不出价就让开！”不等水妖出声，身后的人早急不可耐，一把将前边的人推开，“三枚金币，我要了！”
捕鱼船回来得太少，水妖的鱼根本不愁卖。码头上的鱼迅速减少，不多时就卖出去一大半。商人再没心思讲价，开始争抢着付钱。动作稍慢一些，货物就会被其他人抢走。
红船上，一个身着黑色长袍的老人走出船舱，单手握着巫师法杖，懒洋洋地打了个哈欠，半点不见巫师该有的威严庄重。
“甘纳巫师，您醒了。”水妖们立刻围上来，笑着同他问好。
船主更是喜气洋洋，询问老巫师想吃点什么，他马上让人去准备。
“多亏您的帮助，我们才能成功脱险，还捕捉到三头海兽。等到海兽卖出去，所有的金币都给您，感谢您救了我们所有人。”
水妖的船队在海上遭遇风暴，本就是九死一生。屋漏偏逢连夜雨，又遇到成群出没的海兽。
遇见独行的海兽，实在躲不开，水妖们可以抽签选人，舍身跳进海兽嘴里，打不过也能毒死它。碰上海兽群，水妖们毫无办法，跳不跳都是死路一条。
幸亏有老巫师保护船队，击退大部分海兽，否则水妖们难逃一死。
“按照说好的，我只要三分之一。”老巫师抓了抓乱糟糟的头发，谢绝水妖的好意。
提前有约定，最好按照规矩办事。
水妖履行承诺，他只拿约定好的部分。如果水妖想反悔，他能救这支船队，自然也能让他们葬身大海。
“甘纳巫师，您接下来要去哪里？如要需要走水路，可以乘坐我们的船。”船长道。
“我要去白船城，大概会在城里住几天，见一位老朋友。”老巫师面带笑容，语气充满怀念。上次见面，他和那棵顽固的黑松不欢而散，对方竟会主动联系他，实在让他意想不到。
“您的朋友想必也是一位智者。”水妖说道。
老巫师认真想了想，没有否认水妖船主的话。
时间过得很快，太阳落入地平线，余晖染红海面。
天色昏暗，码头上点燃火把，成排插在地上，丝毫不影响水妖们做生意。
老巫师拿走约定的金币，在夜色中离开船队，独自前往白船城。
由于船队到来，白船城变得异常热闹。
陆续有接到消息的商人赶来，码头上人头攒动，城内也是人山人海，路旁的酒馆商铺灯火通明，人声鼎沸。
老巫师熟门熟路找到一家酒馆，推门走进去，环顾室内，很快找到坐在角落的阿亚姆。
“阿亚姆，我的老朋友，很高兴你还活着！”
“甘纳，你还活着，我怎么可能回归大地。”
老朋友见面，双方都很高兴，短暂拥抱一下，用力拍打对方的背。由于力气太大，不像问候倒像是互殴，坐在旁边的人被吓了一跳。
阿亚姆面带笑意，朝吧台的方向招手，大声道：“两份晚餐，大杯麦酒！”
见两人平安落座，不像要打起来的样子，酒馆主人松了口气，立即倒满酒杯，和热气腾腾的食物一起送上去。
“幸好不是鱼，我吃够了鱼。”老巫师嘟囔一声，用叉子插起一块牛肉，蘸满酱汁送进嘴里。味道中规中矩，不能说差，但也称不上好吃。
阿亚姆对食物不挑剔，却对麦酒的味道很不满，喝了两口就放下酒杯，不打算再碰一下。
老巫师看他一眼，没说什么，迅速吃完盘子里的食物，端起酒杯一饮而尽，抹去胡子上的酒沫，说道：“换个地方说话。”
阿亚姆点点头，道：“我住在隔壁旅馆。”
两人付过钱，起身离开酒馆。
阿亚姆来白船城送信，很不巧，城主先他一步前往王城。他只能留在这里，足足等了半个多月。
旅馆的房间很干净，墙角有一株寄生藤，伪装得很不巧妙。两米多长的蔓枝偏要团起来装蘑菇，除非眼睛看不见，根本不可能认错。
面对老巫师奇怪的眼神，阿亚姆很无奈。自从接触过云婓身边的藤球，寄生藤都开始行为古怪。
“这里有点吵。”老巫师不再注意寄生藤，在房间中走过一圈，举起法杖点在门上，打下一个烙印，房间内立刻变得安静。
阿亚姆拉开椅子，请老巫师坐到对面，又从行李中拿出两只酒壶，一只递给老巫师。
“是酒？”老巫师打开瓶盖，酒香飘入鼻端，眼睛顿时亮了。
“雪松领的果酒，尝尝看。”阿亚姆举起酒壶。
“雪松领？”老巫师动作一顿，到底抵挡不住酒的诱惑，仰头喝下一口，然后就是第二口、第三口。等他回过神来，巴掌大的酒壶已经见底。
“太少了。”老巫师意犹未尽，咚地一声放下酒壶，抱怨道，“吝啬的老松树！”
“在雪松领，这样的酒要多少有多少。”阿亚姆放下酒壶，又回身取来一只木盒，盒盖打开，里面装满五颜六色的糖果，“还有糖，这只是极少一部分。”
阿亚姆伸出小指，拇指指尖抵在小指上，比划出一小节。
老巫师拿起一块糖送进嘴里，甜味充斥味蕾，让他不自觉发出叹息。
“雪松领挖到宝藏了？”
阿亚姆摇摇头，对老巫师说道：“你一年中有大半年在海上，或许还没听到过，领主大人血脉觉醒，正计划夺回失去的一切，向贪婪卑鄙的背约者复仇。”
老巫师正咬碎糖块，闻言停下动作，腮帮鼓起一块，表情有些滑稽。
“你说真的？”
“当然，我不会骗你。”
阿亚姆将自己知道的和盘托出，包括领主府复苏，古堡重现，云婓唤醒两百名树人，契约死灵，收回平原镇。
“刺槐领主追杀他的妻子，荆棘领的露西娅逃到雪松领，她请求雪松领为她正义复仇，愿意将白船城送给领主大人。”
阿亚姆动身太早，尚不知云婓已经拿下黑峡城和卡布罗城，驯服一头魔龙，还向刺槐领正式宣战。仅仅他说出这些已经让老巫师动容。
“老朋友，我清楚你的不甘和懊悔。”阿亚姆沉声道，“你不止一次说过，王室正策划针对雪松领的阴谋。”
“当年的事情，我想得太过简单。”老巫师叹息一声，“炎魔兵临城下，雪松领没有退路。即使听从我的建议，也未必能扭转局面。相反，很可能踏进更深的陷阱。”
这些年他一直在想，如果时光回溯，他是否能让雪松领脱离困境。
答案永远是否定。
要么孤立无援战死沙场，要么背负临阵脱逃的骂名，荣耀毁于一旦。策划阴谋的人无比毒辣，步步紧逼，一定要把雪松领逼进绝路。
“现在不同了。”阿亚姆打断老巫师的思绪，认真道，“甘纳，我向你保证，领主大人绝不会让你失望。”
“我需要想一想。”
“你难道不想复仇吗？”阿亚姆直视老巫师双眼，沉声道。
老巫师沉默了。
他不想复仇？
当然想！
仇恨和愤怒日夜纠缠着他，使他濒临疯狂。他常年停留海上，甚至主动找上海兽，以杀戮来麻痹自己，实质是在逃避。
“甘纳，别犹豫了。当年的事，王室一定脱不开关系。你认识索洛托，知道这名大巫师有多可怕。领主大人要复仇，迟早有一天要面对他。雪松领需要力量，需要一名强大的巫师！”
老巫师被说服了。
“我和你一起回雪松领。”
阿亚姆说得没错，他应该完成自己的誓言，用卑鄙贪婪之人的血洗刷愤怒，让他们的灵魂之火彻底熄灭。
无论要付出多大的代价。
远在卡布罗城的年轻领主尚不知一名巫师即将到来。
云婓延迟出发时间，数日前往地下，激发地道和石室内的魔纹，抄录的羊皮卷堆成小山。
“回溯魔纹。”
每一次激发魔纹，都会有当年的场景出现在眼前。
他看到了卡布罗城建造和崛起，看到发生在这里的每一场战争。
骑士在号角声中冲锋，同地底爬出的恶魔正面相撞；树人以身躯为屏障，阻挡如雨的箭矢，一次又一次击退外来的敌人。
他看到了战场上的初代领主。
火红色的巨龙翱翔在天空，灼热的龙息焚化云层。三头魔龙包围下，它依然游刃有余，凭借强悍的身躯横冲直撞，当场将一头魔龙撞下天空。
魔龙垂直坠落，撞碎云婓的视线。他下意识后退，瞬间脱离幻境。
精神有些疲惫，云婓提前离开石室。在地道口看到魔龙，它正仰起头，吞下一条新鲜的牛腿。
魔龙吃得起劲，云婓越看越不顺眼。
他当初的预感果然没错，和这头魔龙契约果真不划算！
冷意突然袭来，魔龙吞咽的动作僵住，咬着牛腿看向云婓，不明白哪里出了问题。莫非是事情泄露？
想到这个可能，魔龙紧张得牙齿合拢，咔嚓一声，牛腿断成两截，一截咬在嘴里，一截滚落在地。
魔龙双眼圆睁，瞳孔缩成竖立的直线，嘴角挂着鲜血，样子十分凶恶。落在云婓眼里，怎么看都有些傻里傻气。
“三个打不过一个，竟还有些傻。”云婓叹息一声。
他是个守信的人。
自己签的契约，真傻也得留着。
云婓一边叹气一边返回住处，简单吃过晚饭，休息一夜，隔日天刚亮又去到地下。魔龙担心整夜，契约没有异常，认为危机已经过去，当天又吃了两头巨牛。
接下来数日，云婓一直在激发魔纹，沉浸在数千年前的历史，犹如身临其境。
他看到了一场葬礼。
送葬的队伍手持火把，将石棺送入地下。巨龙守卫在石棺旁，缓慢闭上双眼。
石门合拢的前一刻，火光映亮一个披着黑纱的身影。云婓想要看得更清楚些，幻像突然发生扭曲，如石子砸入水中，荡起一圈圈波纹，很快在眼前消失。
至此，魔纹全部抄录完毕。
算一算时间，刺槐领主应该见到了放走的骑士，不出意外，大战即将开启。他在卡布罗城停留太久，必须尽快离开。
在临行之前，云婓最后一次来到石室，站到石棺前，郑重进行告别。
“您是一位伟大的领主，宽厚仁慈，即使是敌人也会赞颂您。我不一样，我做不到这些。”
云婓不想说谎，也不愿意对逝者隐瞒。
“我不会宽恕敌人，我从不对仇敌仁慈。我永远无法像您一样宽宏大量，但我向您发誓，雪松领的缔造者，我会铲除背约者，杀死策划阴谋的卑鄙之人，送他们下地狱。”
一字一句掷地有声，誓言的力量聚集成风，在室内碰撞回响。
守卫石棺的龙骨浮现虚影，一头火红色的巨龙睁开双眼。
伴随巨龙苏醒，熊熊烈焰燃起。火光冲天，刹那席卷室内。
一个身影从火中走出，华丽的斗篷被热浪掀起，手中长剑闪烁寒光，褐色双眸凝视云婓，依旧温和，却带着无穷压力。
云婓同幻影对视，目光没有丝毫闪避。
“以灵魂起誓，我将手持利剑，用血与火重铸雪松家族的荣耀！”
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