乌木树人现出原貌, 仿佛一座巨塔矗立在河床之上。
庞大的身躯向前移动，每向前迈出一步, 脚下的地裂就会扩大数米。他的脚步登上河岸, 地裂贯穿河床，同炎魔留下的裂痕交错，形成一个不规则的巨大十字。
以十字为中心, 蛛网状的裂痕迅速扩张，攀爬向河谷出口, 甚至蔓延到岸上。
地底传来轰鸣, 城池废墟大面积向下塌陷。沙尘喷涌, 残垣断壁笼罩在尘雾中，陆续沉入地下。
恍如遭遇一场地震, 大地碎裂，炎魔火焚后的焦土再遇磨难。
贡莫尔河谷如一艘卷入汪洋的海船, 在巨浪中左右颠簸, 在某一刻坚持不住, 彻底四分五裂。
恐怖的热气从裂缝中涌出，继而是能融化岩石的热泉。
热气化成白雾，弥漫在河谷中，骑士和半兽人被烫伤，甚至无法呼吸，实在忍受不住剧痛, 惨叫着四散奔逃。动作稍慢一步就会被热浪吞没, 在白雾中停止呼吸。
树人深深扎根，根须抓牢岩石, 仍抵不住大地震颤。碎裂的泥土石块纷纷滚落, 树根陷入水中, 树冠左右摇晃，缠绕在树干上的藤魔抵不住高温，纷纷爬上树冠，叶片全部收紧，保护蔓枝不在热浪中断裂融化。
巨熊骑士放弃战马，变成皮糙肉厚的棕熊，拼命朝河岸奔跑，争先恐后攀爬上高处，只求躲避致命的陷阱。
半兽人紧随其后。他们的队伍看似杂乱无章，漫山遍野逃命，实则保持相同方向，彼此间隔一段距离，最混乱时也没有发生踩踏。
这是半兽人雇佣兵独有的本领，经过成百上千次验证，总能让他们在劣势下保命。
普通骑士保护贵族向高处逃命，过程中死伤惨重，不少人来不及爬上高处就被汹涌的热浪席卷，在惨叫声中落入白雾，被雾中出现的黑影缠绕，很快无影无踪。
侍从跟着骑士逃命，拉倒身边的农夫，踩着对方的背登上高处。来不及庆幸劫后余生，脚下的土丘突然碎裂，黑褐色的藤蔓喷涌而出，缠绕住侍从，将他拖进黑暗的深渊。
农夫趴在地上，见到这恐怖的一幕，不敢继续向前跑，眼睁睁看着藤蔓从身旁滑过，沾着泥土的手捂住口鼻，大气也不敢喘。
白雾弥漫贡莫尔河谷，热浪汹涌，滚烫的泉水注满河道，也遮盖住交错在河床上的裂痕。
魔龙盘旋在天空，对乌木树人心生忌惮。它在对方身上感受到死亡气息，比死灵更加浓郁。仿佛来自魔界深渊，由黑暗凝聚，令人不寒而栗。
冰魔站在高处，脚下覆盖冰川，周围竖起冰墙，凡是冲向它的骑士和雇佣兵一律被冻住双腿沦为冰柱。
几个半兽人试图挣扎，身上的冰层突然增厚，刹那覆盖至头顶。半兽人困在其中，连呼吸都变得困难，直接变成冰雕。不等白雾袭来，冰魔拍下爪子，冰雕表面爬满裂痕，冰块滚落在地，当场摔得粉碎。
“救命！”
骑士和和半兽人被吓破了胆，不敢对抗冰魔，竟然调头向回跑。
结果可想而知。
白雾迎面扑来，恐怖的高温构筑致命的陷阱，呼吸被剥脱，身体摔倒在地，惨叫声不绝于耳，令人头皮发麻。
乌木树人站在岸边，目光环视四周，猩红的双眼捕捉到漂浮在水面的帐篷，上面有鲜明的刺槐领标记。
这个标记激怒了他。
“吼！”
巨木发出怒吼，虬结的树根在脚下蔓延，以不可思议的速度扩张，直至铺满整座河谷。
树根抵至冰墙，墙壁开始碎裂。
冰魔见势不妙，立即转身飞跑，一边跑一边向空中的云婓求救：“快带我上去，这个树人发疯了！”
乌木的死亡气息恐怖异常，魔龙能感知到，冰魔也是一样。
死亡在靠近，冰魔没有信心抵挡，只能拼命向前跑。只要能逃开那个恐怖的树人，它心甘情愿被吊上半空，倒吊也没关系。
“下去一些。”云婓也意识到情况不对，见冰魔夺路狂奔，自然不会见死不救。
手中握着两颗种子，细长的蔓枝眨眼长成手臂粗，从高空垂落，精准缠绕上冰魔，将它带离乌木的攻击范围。
“卢克，小心点，向河谷出口撤退！”
云婓不敢赌乌木是敌是友。就目前来看，他对刺槐领充满敌意，但也无法保证他一定会是自己的朋友。
他的气息接近死灵，却比死灵强大数倍。
云婓十分谨慎，不敢抱持任何侥幸，以防因马虎大意落入险境。
魔龙展开双翼飞向更高处，躲避膨胀的白雾。
云婓俯瞰贡莫尔河谷，见到恐怖的树根覆盖河两岸，巨熊骑士和半兽人雇佣兵无路可逃，集合起来和乌木树人对抗。
半兽人发出大吼，拼命抱紧树根，为挥舞斧头的同伴争取时间。巨熊骑士完全兽化，能量逐次爆发，试图用血脉力量开出一条生路。
他们做出多种尝试，始终无法逃出围困。
更糟糕的是，大量黑褐色的藤蔓游弋在水中，穿梭在树根之间，突然缠绕住巨熊骑士和半兽人，致命的蔓枝迅速收紧，骨头碎裂声清晰可闻。
在乌木树人面前，巨熊骑士和雇佣兵毫无还手之力，显得不堪一击。一对多，实力仍如天壤之别。乌木树人的强悍可见一斑。
“最好不要成为他的敌人。”云婓喃喃道。
魔龙飞抵河谷出口，河岸上的战斗已经接近尾声。
黑褐色的树根铺满地面，包围巨熊骑士和半兽人。部分则深入地下，从四面八方破土而出，尖端化为长矛，击穿目标胸膛，将他们高悬在半空。
沸腾的泉水注满河道，淹没河岸。黑褐色的藤蔓不惧高温，成群穿梭在水中。藤蔓最密集处，水下形成漩涡，恐怖的吸力竟能困住树人。
雪松领树人听从云婓的安排，跟随老卢克向河谷出口狂奔。树根化成的大脚踏进水中，飞溅起大片水花。水花砸向树干，藤蔓来不及爬高，叶片在高温下卷曲。
刺槐领树人稍作犹豫，错过最好的逃命时机。
片刻时间，水面出现更多漩涡，四周都是陷阱，使他们举步维艰。乌木的树根突然袭至，将他们一个个高举起来，两两对撞，树枝和树叶簌簌掉落，树干被撞碎，树人之心落入水中，被藤蔓卷走，转眼不见踪影。
云婓站在魔龙背上，亲眼目睹这一场景。
这种狂暴的战斗方式有些眼熟，和卡布罗城的树人英灵如出一辙。只不过乌木力量更大，甩飞几百个树人不在话下。
雪松领树人大部分脱险，仅有个别陷在河谷，受到白雾阻隔，无法确定是否平安。只能等乌木树人平静下来，再设法进入河谷搜寻。
刺槐领大军损失惨重，人员死伤过半，连尸体都搜寻不到。少部分贵族成功逃走，聚集活着的骑士和雇佣兵，向刺槐领方向奔逃。至于侍从、农夫和奴隶，他们完全不在乎，更不会费心思去找。
云婓扫视战场，突然锁紧眉心。
“刺槐领主，还有那个黑炮巫师，他们在哪？”
乌木树人意外出现，骤然发起攻击，贡莫尔河谷一片混乱。魔龙在混乱中飞高，云婓暂时脱离战场，由此失去两人踪影。
“死了？”
云婓摇摇头，否定这个猜测。
他首次面对巫师，没有拼个你死我活，也能看出对方的强悍。
直觉告诉他这名巫师不可能轻易死去，一定还活着。在巫师的保护下，刺槐领主应该藏在某处，十有八-九平安无事。
河谷内的骑士和半兽人越来越少，乌木树人不再如初醒时狂暴，攻击却始终未停，不将敌人彻底铲除，他不会善罢甘休。
白雾迟迟不散，河谷内的温度高到骇人。云婓抓起藤蔓，将冰魔拉高，道：“结块冰。”
冰魔愣了片刻才理解云婓的意思。
结冰？
换成其他人，胆敢用这种口气对它提出要求，百分百会被冻成冰雕。开口的是云婓，它的契约者，冰魔无可奈何，只能张嘴喷出一口白汽。味道太难闻，差点熏了云婓一个跟头。
“从现在开始，你吃完东西必须漱口！”云婓一手捏住鼻子，硬声道。
冰魔转过头，装作没听见。
不多时，白汽凝结成霜，冷霜聚成冰块，飘浮在云婓四周，为他驱散热意。
河谷内热气蒸腾，白雾弥漫，河谷之外漫天飞雪，遍地银白，山峦相隔，完全是两个世界。
战斗在黄昏结束。
彼时，白雾已经散去，贡莫尔河谷被水淹没。
汹涌的河水冲刷河道，涌出河谷外，融化积雪，穿过雪下，形成潺潺水流。水面热气萦绕，吞噬飘落的雪花，飘散开大片白雾。
死去的巨熊骑士和半兽人不见踪影，大量黑褐色的藤蔓漂浮在水上，乍一看仿佛巨蟒。叶片展开，边缘长出尖刺，闪烁慑人的寒光。
乌木树人站在水中，不同于战斗时的狂暴，此时的他十分安静，甚至有些死气沉沉。只有藤蔓靠近时，他才会挥动树枝赶走，不让蔓枝缠绕到自己身上。
藤蔓貌似很委屈，叶片拍打水面，掀起大片水花。其后潜入水底，盘绕起一个个巨大漩涡。
“放下冰魔，和我去河谷。”云婓说道。
魔龙有些不情愿，奈何契约者要求，只能重新回到河谷内，保持一定距离盘旋在天空。
“他很恐怖。”魔龙突然开口，语气是从未有过的严肃，目光充满警惕，“魔界也没有这样恐怖的乌木。”
发现头顶的暗影，乌木树人仰起头，目光凝视魔龙，道：“一头小龙。”
魔龙突然僵硬，差点从空中掉下去。连忙扇动翅膀飞高，对云婓解释道：“我成年了！”
“那他为什么叫你小龙？”云婓问道。
“乌木树人都是老家伙。就算是我的母亲，在他眼里也是小龙。”魔龙瓮声瓮气道。
“你见过母亲？”
“当然！”魔龙气得瞪眼，“不然我是怎么孵出来的！”
云婓保持沉默。
他知道一颗龙蛋，完全不需要孵化，自己就能出壳。
乌木树人没有表现出攻击意图，而是仔细打量云婓，年轻的面容和记忆中重叠。
“雅辛。”一个名字脱口而出，带着怀念和怅然。
云婓神情微怔。
如果他没记错，这是雪松领初代领主的名字。这棵巨大的乌木，他究竟是什么身份？
“我名塔里法，同雪松领初代领主契约，边境树人自我而始。一百年前，部分贵族勾结魔界领主，西部王国燃起战火。炎魔军团入侵雪松领，我以身躯沉入大地，封印魔界进入雪松领的通道。”
乌木树人不开口则罢，一开口石破天惊。
“你刚才说王国贵族勾结魔界领主？”云婓捕捉到重要信息。如果对方没有说谎，雪松领的敌人远比想象中更多。
“不仅是贵族，王室也参与其中。”乌木树人伸长手臂，轻松困住魔龙，如同抓住一只小鸟。
他向云婓展开手掌，示意他走上来。
云婓考虑两秒，果断离开魔龙的背，跳上乌木树人掌心。
“勇敢的年轻人。”乌木树人发出笑声，话中充满赞赏，“你很像雅辛，是我见过最像他的血脉后裔。”
云婓站定之后，决定实话实说：“如果您说的是初代领主，我的容貌的确相似，但我不是他，也不像他。至少不如他的宽宏大量。”
“你很诚实，年轻的领主。”乌木树人再次发出笑声，迈开大步穿过河面，抓住缠上来的藤蔓甩飞，一步步走向河谷入口，看到守在那里的卢克，叹息一声，“雪松领不比当年，小树应该跟在长者身后学习，而不是带领更多小家伙战斗。”
小树？
云婓瞅瞅乌木塔里法，又看看被称为狂暴黑松的卢克，想起藏书室内的安德，对树人的年龄划分又有了新的认知。
认真想一想，对动辄上万岁的乌木来说，几百岁的黑松的确很年轻，说是小树也并不为过。
与此同时，在幽暗的地下，巫师恩里克正举起法杖，击碎前方的巨石，开辟一条通往河谷外的道路。
在巫师身后，满身狼狈的刺槐领主蹒跚而行。
领主大人很不走运，在混乱中伤到腿，走路一瘸一拐。为逃命深入地下，数十名巨熊骑士是他仅有的保护力量。
半水妖缀在队伍末尾，轻纱外裹着斗篷，赤脚走在地上，不见丝毫狼狈。
一声巨响，拦路的巨石四分五裂。
“领主大人，这边走。”
巫师率先走进通道，眼角余光看到跟上来的刺槐领主，衣袖微动，一只灰蛾钻入掌心，又被他捏住，送回到袖子里。
看着巫师的背影，刺槐领主的目光充满猜疑。
生死关头，疯狂短暂消失，理智重新回笼，他发现许多怪异之处，都和巫师有千丝万缕的关系。
战场上失利，他必须依靠对方走出死地。不能撕破脸，需要小心防备，回到刺槐领再做打算。
一行人各怀鬼胎，距离河谷出口越来越近。丝毫没有觉察到，一株黑褐色的藤蔓正跟在他们身后，悄无声息，掌握了他们的行踪。
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