深夜时分, 卡德萨城降下一场小雪。
雪花飘落没多久就转为雨水，夜风不再寒冷刺骨, 预示凛冬将要过去, 春季即将到来。
魔纹高悬天空，巫灵的能量不断输入其中，糖块源源不断落向地面，经历数个小时, 早已经堆积如山。
渐渐地, 糖块落下的速度减慢, 缠绕巫灵的死气几近于无。
巫灵变得十分虚弱，云婓扯动文字链, 链条末端的巫灵在半空中摇曳, 随时能被风吹走, 轻飘飘没有任何重量，和连续被捶爆的死灵没有多大区别。
“应该可以了？”云婓无法百分百确定, 转头看向甘纳, 询问他的意见。
黑袍巫师飞向巫灵, 绕着他们转过一圈, 法杖连续轻点，确定他们不再具有威胁, 才对云婓点了点头。
云婓长舒一口气, 漫长的转换仪式终于结束。
连续不断抽取能量, 还要提防巫灵暴起，云婓感到身心俱疲, 魔力再强也有些支撑不住。
天空中的魔纹陆续熄灭, 隐没在黑暗之中。
困住巫灵的文字链全部收回, 三条交错的巫师绳索取而代之。
甘纳从云婓处获得灵感, 认为一条绳索不够结实，三条编织在一起，将巫灵捆成粽子，两人背靠背绑起来，悬挂在树人身上。
树人不喜欢死灵的气息，也同样不喜欢巫灵，对看守巫灵十分抗拒。
“不能另外找地方吗？”老卢克向甘纳抗议。
“城池没了。”黑袍巫师朝坍塌的城池指了指，又示意甘纳看向四周，的确没有更合适的关押地点。
“好吧。”老卢克只能同意。
死灵绕着树人飞过，穿梭在一棵棵巨木之间，看着巫灵萎靡的样子，情不自禁发出笑声。声音尖锐悦耳，惊吓到城外的卡德萨人。明知道不是敌人，出于对死灵的畏惧，还是让他们噤若寒蝉。
云婓看在眼里，当场将契约死灵召回。
黑风投入契约之中，死灵数量少去大半。新生死灵无处可去，茫然留在原地，看上去不知所措。
在附近游荡明显不是个好主意。
经过一番考虑，他们主动要求和云婓契约，甚至没有提出更多条件，收留他们，让他们有机会返回死灵族群既可。
“总觉得有点亏。”黑风消失之后，云婓摩挲着死灵契约，在魔龙背上自言自语。
他是真心实意这么想，魔龙却不理解。多少人想契约死灵却做不到，他竟然在嫌弃！
太过于震惊，魔龙忘记嘴里咬着东西，黑色的龙息溢出嘴角。
夏莱姆被它叼着，顿时苦不堪言。身上的长袍被烧出窟窿，脸、脖子和手臂都被烧伤，疼痛剧烈，灼热感覆盖全身，侵入四肢百骸，内脏仿佛在燃烧。
他很想开口求饶，却被深植灵魂的契约束缚。
他不可能背叛大巫师索洛托，代价不是他能够承受。
可不向云婓低头，他随时要承受剧烈的痛苦。想起恩里克惨死的场景，曾经不可一世的巫师抖如筛糠，脸色惨白如纸。
魔龙收起双翼平稳落地，奥列维和卡德萨人看着跳下龙背的云婓，感觉十分复杂。
尤其是奥列维，他以为自己足够富有，却在糖山面前遭到会心一击。这且不算，令人望而生畏的死灵，年轻的领主不仅轻松契约竟还有些嫌弃。
“果然要放宽眼界，局面打开，才能看清世间真实。”
卡德萨人遭遇变故，惊慌逃出城外，随身穿着外套斗篷，不担心夜风冷雨，却缺少能填饱肚子的食物。
咕噜！
不知是从谁开始，五脏庙轰鸣声此起彼伏，汇聚到一起，组成一曲别致的交响乐。
“领主大人，能否商量一件事。”奥列维走向云婓，询问转化的糖能否食用，“如果可以，能否分给我们一些。等熬过今夜，明天开始清理城池，我会打开库房用金币交换。”
“我需要种子，最好是刺麦的种子。”云婓提出条件。
“没问题！”奥列维惊喜万分，生怕云婓改变主意，迫不及待点头答应。得到允许后，马上组织人手挖掘糖山。
“不许乱，每家出一个人，成年男女均可。少年也行，老人和孩子不要上前。”奥列维的管家是一个中年男子，容貌平平无奇，头脑相当好，是执政官不可或缺的左膀右臂。
挑选出的城民排好队伍，由奥列维亲自带领。走近堆积如山的糖块，香甜的味道迎面扑来，所有人都在咽着口水。
没有趁手的工具，众人就地取材，找来细藤和荆棘，穿过斗篷做成袋子。斗篷用完，部分人脱下外套，反正夜风不冷，不用担心受凉。
在之前的战斗中，冰魔始终没有表现的机会。不想被云婓嫌弃，它率先奔向糖山，挖出大块的糖果，用冰凝出托盘，送到云婓面前。
“多谢。”云婓拿起一块糖，愈发觉得像巧克力。送到嘴里，丝滑浓郁的口感让他惊喜。看向挂在树上的巫灵，不由得绽放笑容，喜悦之情溢于言表。
巫灵感到不对劲，仿佛被猛兽盯上，顿时如临大敌。奈何被困住，就算真的命悬一线，他们也无路可逃。
吃完三块巧克力，云婓用力抻了个懒腰，迈步走向被女仆看管的刺槐领主。不同于初见时的威风凛凛，桑德里斯蜷缩在黑暗中，样子十分狼狈。
“领主大人。”女仆向云婓行礼。
“辛苦了。”云婓同女仆颔首，站定在刺槐领主面前。
桑德里斯一动不动，连头也没抬，固执地保持沉默。
见他这副模样，云婓嗤笑一声，弯下腰，手指捏住他的下巴，强迫他抬起头，对上自己的目光。
四目相对，云婓嘴角翘起弧度，桑德里斯当场打了个冷颤。
“恩里克已经死了，他的身体和灵魂碎裂在魔纹中，存在世间的一切都被抹除。他的诅咒不再有效。”云婓的语速不紧不慢，声调没有太大起伏，却似重锤敲击在桑德里斯头顶，“我身边有巫师，他比恩里克的手段更加高明。如果不相信，你可以亲自试一试。”
事情已经挑明，如果桑德里斯不识趣，继续装傻充愣，他不介意让威胁成真。
“恩里克控制了我，我也是受害者。”刺槐领主终于开口。
“他是刺槐家族的契约巫师。”云婓指出关键，不容许对方模糊躲闪，“如果我没有猜错，这是一份不公平的契约。”
刺槐家族乘人之危，以卑劣手段禁锢一名巫师。恩里克本就是个草菅人命的疯子，陷入这样不公平的契约，只会更加疯狂。
“他或许会诅咒你，但你所做的一切都是被控制？未免滑天下之大稽！”云婓说道。
谎言和伪装被戳破，桑德里斯破罐子破摔，不再进行掩饰。他看着云婓，目光阴鸷，恶声道：“所以，你打算做什么？杀了我还是索要金币？”
“刺槐领大军犯边，入侵贡莫尔河谷，此前又屡次挑衅，给雪松领造成巨大损失。”云婓表情严肃，一字一句道，“作为始作俑者，刺槐领主，你本就该进行赔偿。”
“我给雪松领造成巨大损失？”桑德里斯冷笑道。“阁下，是你站在刺槐领的土地上！”
“这里属于雪松领，是雪松家族的领地。”看出刺槐领主的愤怒，云婓神情不变，陈述一个事实，人尽皆知，却被王室和贵族刻意忽略，“刺槐领有接近一半的土地属于雪松领，包括卡德萨城、平原镇、卡布罗城和两座矿山！”
在战斗发生前一日，布鲁派遣的藤蔓抵达卡德萨城。
云婓知晓国王的条件，差点被气笑。
众所周知，在百年之前，雪松家族拥有王国内最大的领地，远远超过其他贵族。家族鼎盛时期，领主的威望甚至超过王室。
百年前一场大战，雪松领在阴谋中走向没落，逐步被贪婪者蚕食瓜分。参与瓜分雪松领的贵族中，刺槐家族首当其冲。
“你拥有的财富和土地，其中大部分属于雪松领！”云婓的话铿锵有力，字字掷地有声。
国王分割半个刺槐领，试图以此平息战端。看上去十分公正，实则毫无诚意，不过是在玩文字游戏。
土地本就属于雪松家族，被刺槐领强占，归还理所应当。却被用来保住刺槐领，换取刺槐领主性命，何其可笑。
战争是刺槐领挑起，在王城的定性，反倒成了云婓咄咄逼人。这样颠倒黑白，手段实在高超，令人叹为观止，不佩服都很难。
“你要什么？”见到云婓的态度，刺槐领主不抱侥幸。他确定答案非他乐见，但不得不听。
“我要整个刺槐领。”云婓说道。
“不可能！”桑德里斯沉声道，“国王不会答应，贵族们也不会坐视！”
“那又如何？”
“你将触怒王城！”
“王城的风朝向刺槐领，你的军队全军覆没，你也落到我手里，任凭宰割。”云婓冷笑道。
恩里克临死前曾经叫嚷，大巫师索洛托觊觎他的灵魂。国王的态度也很明确，压根不会站在雪松领一边。
注定是敌人，早一天晚一天撕破脸没什么区别。
宽宏大量的正派形象不适合他，在对手和敌人眼中，他注定会是一个手段毒辣、睚眦必报的反派领主。
云婓态度强硬，没有任何转圜余地。
刺槐领主失去谈判的筹码，唯有放弃挣扎。
“我可以交出刺槐领。”
“很好，签了吧。”云婓拿出羊皮卷，在刺槐领主面前展开。上面记录他提出的要求，一字不差。
刺槐领主握住笔，手微微颤抖。他心中清楚，一旦在羊皮卷上签名，契约立即生效，他将会失去一切。
在战争开始前，他笃定自己会大获全胜。
结果却截然相反。
作为一个战败者，他必须交出领地财产，还要趴在地上签订契约，连一张像样的桌子都没有。
多么可悲又可笑！
刺槐领主无比后悔，为自己做过的一切。奈何时光不能倒转，他只能接受现实，在羊皮卷上签署自己的名字。
“徽章。”云婓提醒道。
刺槐领主没有出声，转动戒指，将刻印徽章的一面向外，用力压在契约之上。
徽章印下同时，契约上的文字短暂发光。
条款虚影浮出纸面，分成两束流光，一道落入云婓掌心，另一道融入刺槐领主手中，被他牢牢攥紧，直至光芒彻底消散。
契约完成，刺槐领易主。
云婓收获第一份战利品，单手拾起羊皮卷，卷成筒状收进袋子里。
露西娅在这时走过来，对云婓说道：“阁下，依照之前的约定，我希望亲自押送桑德里斯前往主城，让他在那里接受审判。”
“好的。”云婓颔首道，“我交给你一百名树人，让纳德罗同你一起。”
虫群两番肆虐，刺槐领主城遭受巨大损失。
根据藤蔓送回的情报，贵族全部死亡，领民大批迁走，东城近乎清空，西城也变得荒凉。骑士十不存一，树人仅剩下个位数，根本组织不起有效防御。
不会发生激烈的战斗，云婓没必要亲自前往。他决定返回领地和法洛尔见面，收下精灵水镜，就幼龙的事和精灵王好好谈一谈。
处置刺槐领主的事情交给露西娅，正好让她出一口恶气，也是完成之前对她的承诺。
“感谢您，领主大人。”
露西娅心满意足，纳德罗却脸色大变。
听云婓安排自己前去主城，纳德罗立刻单膝跪地，单手握拳捶打胸口，当场发下重誓。
“领主大人，我没有任何非分之想，只想效忠您，做您忠诚的守卫者。如果有半句假话，我愿意再被巫师诅咒！”
云婓示意他站起身，安慰道：“我不是要试探你，也没有任何不信任。安排你同行是希望你帮忙安定主城，让刺槐领主接受审判。”
“我明白了，领主大人，我一定不负使命！”
纳德罗心中大定，立刻召来骑士，为接下来的行动作出安排。
眼看云婓做出决定，刺槐领主越想越不对，他交出领地和财富，竟然还要接受审判，还是由露西娅亲自执行？！
“我已经交出刺槐领，你不能掩盖真相违背契约！”
“谁说我要违背契约？”云婓转过身，居高临下看着他，一边说一边展开羊皮卷，“契约上写明你归还雪松领的土地矿山，以刺槐家族的领地作为战争赔偿。”
“你欺骗我！”刺槐领主破口大骂。他终于意识到，自始至终云婓就没想过饶他一命。
“造谣可不好。”云婓收起羊皮卷，冷笑道。
白纸黑字写得清清楚楚，不存在任何欺骗。刺槐领主是否产生误会，同他没有任何关系。再者说，对方不止一次采用类似手段，试图挖空雪松家族最后的财产。
“当初，你们用一堆破铜烂铁欺骗我，是否感到过愧疚，还是洋洋得意？”云婓质问道。
刺槐领主双眼通红，面对质问找不出任何辩解之词。
“回答不出吗？不妨我来替你说。”云婓盯着他，眼底凝结冰霜，“欺骗一个被视为废柴的年轻人，剥夺他最后的财产和尊严，你没有一丝一毫的愧疚，更不会心慈手软。你很得意，你拿着骗来的一切嘲讽这个年轻人，和狼狈为奸的人举杯，计划设下一个新的圈套。你乐见年轻人落入绝境，有意逼他走上绝路。”
云婓抓住刺槐领主的衣领，将他从地上提起来。桑德里斯瞳孔紧缩，脸上毫无血色。
“相同的痛苦，你该仔细品尝。记住，这一切是你罪有应得！”
话落，云婓丢开刺槐领主，转身迈步走开，不再看他一眼。
露西娅用脚尖踢了踢趴在地上的男人，见他没有任何反应，索性一脚踩上他的手指，缓慢碾压，直至听到骨头碎裂的声音。
“桑德里斯，审判结束后，我会送你上绞刑架。”
刺槐领主抬起头，嘲讽道：“露西娅，难道我还要感谢你？”
露西娅蹲下-身，抓住刺槐领主的头发，一字一句道：“你最好心存感激。否则我会让你在痛苦中煎熬，如同置身炼狱！”
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