王冠以秘金制成, 镶嵌魔界宝石，颜色猩红如血。
云婓登上石台，每一步都能引发古堡共鸣。古老的力量在流淌, 聚集向城池中心, 继而网状扩张, 穿梭在大地之下，似舒展的叶脉, 遍及领地每一个角落。
苍凉的号角声穿透狂风, 亘古悠长。
年轻的王者在高处站定, 微低下头。黑袍巫师高举起王冠, 金黑相映的刹那，魔界宝石溢出红光。
阳光自头顶洒落, 覆盖在云婓肩头，赞颂强大的力量终于崛起，即将主宰西部王国。
“祝贺新王。”
甘纳退后两步, 含笑看向云婓。
乌木树人捧起权杖, 双手递到云婓面前。权杖经过精心打磨，每一道纹理都蕴含力量。杖首同样镶嵌魔界宝石，和王冠上的宝石互相辉映, 绚烂夺目，压过冬日的暖阳。
“祝贺新王！”
风卷过露台, 掀起云婓身上的斗篷。
两侧的旗帜在风中撕扯，绘制的图腾愈发鲜活, 仿佛下一刻就要凌空跃出，烙印在古堡之上。
参与观礼的使者神情各异, 即便是最迟钝的半兽人, 也能清晰捕捉到周围的变化。以雪松古堡为中心, 古老的力量发生共鸣，新王得到承认，受到大地的眷顾。
鲛人的力量来源于海洋，同大地一样久远。
迦芙纳昂起下巴，微微翘起嘴角，为获得一个强大的盟友感到喜悦。对于夺取王位，她之前仅有五成把握。今日之后接近九成，甚至还会更多。
矮人们在窃窃私语，以他们粗犷的性格，能做到如此谨慎极不可思议。由此也能看出，刚刚发生的一幕何等震撼人心。
“西部王国新的统治者。”
“大地的力量，最古老的契约，他得到承认。”
“雪松家族注定取代王室。”
“是前王室。”
“诺威的后代彻底没落，他们被遗忘，不会再有任何机会。”
半兽人没有参与讨论，他们沉浸在流淌的风中，感受到风中的力量，似有电流交织成网，覆盖在身体表面。对力量的渴望急剧爆发，似火山喷涌，双手攥紧却握不住分毫。
“这股力量不属于我们。”年长的半兽人叹息一声，看向沐浴在光中的云婓，心情和表情同样复杂，“新王获得大地眷顾，这是最古老的力量，也是王者最渴望的契约。”
长者没有明言，半兽人也深知其意，难免有些唏嘘。
半兽人统治北部王国，主宰国家的族群并非一成不变。对他们而言，血脉是其次，强悍才是王者的象征。
每逢王位更迭，北部王国势必战火连天，血流成河。
以万年为界限，在那之前，王者尚能得到大地承认；在那之后，古老的力量陷入沉睡，无论哪个种族登上王位，从不曾将契约唤醒。
半兽人们渐渐忘记了王者契约。直至今日庆典，亲自体会到磅礴的力量，他们才乍然觉醒，意识到自己失去了什么。
“若他有意征战四方，将是一件极其可怕的事情。”
半兽人不惧怕战争，但开战之前即知毫无胜算，守护的大地情愿庇护自己的对手，战斗将变得毫无意义，留给战士们的只有绝望。
“情况或许不会那么糟。”
“新王没透出扩张的意图。他身边的骑士长有半兽人血脉，我们可以设法结交。”
“那个熊人？”
“是的。”一名狐族半兽人低声道，“虽然血脉稀薄，倒也能拉上关系。听说这位新王很喜欢做生意，我们可以由此下手，设法维系对方的善意。”
半兽人们交换眼神，想法不谋而合。
昔日不满狐族的狡诈，如今幸亏有对方同行，才能够出谋划策，降低攀升的焦虑。
地穴人和地精站在队伍末尾，哪怕穿着盛装，他们依旧不起眼。
尤其是地精，比地穴人更容易被忽略。他们畏惧强悍的力量，全都低着头闭紧嘴巴，连低声交谈都不敢。
在地精眼中，此刻的云婓恍如一团烈火，足能焚烧一切，毁天灭地。
双眼被力量刺痛，地精们迅速收回目光。本能想要隐藏自己，却发现身着礼服，斗篷上没有兜帽。万般无奈，只能低下头，缩起脖子，尽量让自己变得不起眼，不被任何人关注。
相比外族使者的心潮起伏，忐忑不安，西部王国的领主们则心花怒放，喜不自禁。
强悍无匹的国王，拥有古老契约的王者，西部王国注定再登辉煌。
贵族们各有心思，习惯争权夺利。为满足天性中存在贪婪，甚至会不择手段。但有一个共同点，强大的王国是众望所归，绝对不容置疑。
诺威做不到这一点，他甚至无法压制大巫师索洛托，任凭对方做大，和王室分庭抗礼。
百年前，他犯下一个致命错误，昏庸决策险些葬送雪松领，削弱忠诚的拥趸，也将王室推向末路。
没有云婓横空出世，贵族们将进一步分裂，王国迟早会陷入战火。
国王和大巫师势均力敌，拥护者各自心怀鬼胎。战争会一直持续，直至所有人卷入其中，整个国家生灵涂炭。
“咎由自取。”
露西娅仰望高处，一身暗红色的高腰裙，腰间系带镶嵌珍珠。浓密的长发梳成发髻，鬓边垂落一缕卷发，耳上的宝石和眼眸同色，眼尾晕绕一抹红，妩媚且华贵。
铁杉领主和灰柳领主站在她身旁，听到这番评价，能猜出话中所指。
两人对视一眼，都没有发表意见。
沉默即是默认。
对于葬身赫奥提的前代国王，他们同样评价不高。
前王后玛拉没有出现在庆典上，她的两个儿子也没有露面。作为替代，三人派心腹送上重礼，丰厚到近乎搬空库房。
贵族们各有猜测，云婓没有开口，众人不好多言。
凡是能挺过赫奥提之战，没有失去领地和权利的贵族，有一个算一个，都称得上是聪明人。
“新国王鄙弃谄媚，弄臣没有前途。”
云婓不喜欢花言巧语，贵族们自然从善如流，力争在新国王面前有所表现。
“五大贵族去其二，这是所有人的机会。”
登基仪式告一段落，庆典仍在继续。
云婓走下高台，计划驾车巡城。
走下台阶时，他同精灵王擦身而过，斗篷遮挡下，手环又在发光。契约再次浮现，灼热感陡然侵袭，想忽略相当困难。
云婓强压下冲动，控制住表情，率先离开露台。
背对众人，他抬起手腕，登时双眼瞪大，倒吸一口凉气。
手环萦绕白光，腕上隐现绿色图腾。图腾边缘由模糊变得清晰，叶脉一条条舒展，覆盖整个手腕，仿佛天生如此，没有一丝违和。
云婓压下前臂，背负在身后，手指牢牢攥紧，指尖印入掌心。
精灵王的话浮现脑海，最糟糕的预期出现。照这样发展下去，契约的力量会越来越强，之前的打算尽会落空。
穿过走廊时，云婓刻意慢下脚步，和精灵王并肩而行。
“庆典结束后，希望能和您详谈。”云婓抬起前臂，借斗篷遮挡众人的目光，同时翻过手腕，展示刚刚出现的图腾。
一抹绿光映入眼帘，精灵王神情如常，没有丝毫诧异，似对图腾的出现早有预料。
“晚宴后，如何？”
“好。”
两人刻意压低声音，没有半个字流入他人耳中。
可惜云婓忘记一件事，众多使者在场，他唯独和精灵王并行，本就是一种亲密的态度。落在旁人眼中，联系精灵王之前的举动，就会变得耐人寻味，解读出非比寻常的含义。
“新国王和精灵王？”
“大概，也许？”
“回国后要告诉大家。”
“西部王国和东部王国联合，嘶！”
甘纳和塔里法走在队伍中，听到众人的议论声，再看前方的云婓，不约而同皱眉。
黑袍巫师难得心生忐忑。在他看来，云婓四处留情本就不妥，如今竟惹上精灵王，事情一发不可收拾，当真令人头疼。
乌木树人眼含深意，瞥见甘纳的表情，低声道：“陛下应该不会胡来。”
“希望如此。”
魅魔走在队伍中，同众人保持距离。
赫达眺望前方，眉心越锁越深。维琦等人表情不善，只等庆典结束，立即禀报艾希莉亚。
佐伊的表现独树一帜，单手托着下巴，笑容神秘，令魅魔们看不顺眼。
“佐伊，你在笑什么？”诺拉问道。
“我在想，小主人不愧有魅魔血脉，可喜可贺。”
“别逼我揍你。”琪雅素来沉默寡言，性情冷淡，根本不像一个魅魔。此时突然开口，单手搭在佐伊肩上，警告意味十足，完全不像开玩笑，“不许你再接近小主人。如果你敢胡说八道，不需要大公动怒，我会折断你的四肢，扭断你的脖子，把你埋进红海深处。”
肩上的手指用力，疼痛感袭来，佐伊立即打了个寒颤。
比起年长的赫达，她更敬畏冰冷的琪雅。受到这番警告，立即闭上嘴巴，手在唇边一拉，保证自己绝不会乱说话。
众人走出古堡，早有马车等候在大门前。
拉车的马膘肥体壮，头顶和肩部披覆铠甲。车厢十分独特，没有厢顶，三面围栏，外部雕刻花纹。车轴穿起高大的车轮，两端凸起尖锥，类似古籍中的战车。
马车一字排开，连成一条长龙。
云婓登上第一辆马车，布鲁亲自充当车夫，双手操控缰绳。
临行前发生一段小插曲，冰魔从高处跃下，挤走拉车的战马，给自己套上缰绳，朝战马鼻孔喷气。
这一幕惊呆众人。
云婓身边有一只冰魔，这是公开的秘密。但亲眼目睹远比道听途说更具有冲击性。尤其是个别胆小的种族，当场有些腿软。
“就这样吧，出发。”
冰魔不肯让开位置，时间不容耽搁，云婓吩咐布鲁出发。至于受到委屈的战马，只能让人牵下去，临时送回马厩。
巨龙和棱角龟体型庞大，道路上人群拥挤，不适合两者通行。精灵和鲛人客随主便，各自登上马车，倒也是新奇的经历。
一切准备就绪，车队离开古堡，驶入藤蔓守护的街道。
城民们翘首以盼，在云婓出现的刹那，欢呼声汇聚，山呼海啸一般，声浪直冲九霄。
“陛下，国王陛下！”
“我看到了！”
“陛下在对我笑！”
屋顶上，几个少年太过激动，差点滚落房檐。幸亏手臂及时树化，才避免了跌入人潮的命运。
魔龙在天空飞过，遭遇声浪冲击，扇动翅膀的速度慢了半拍。幼龙趴在魔龙头顶，牢牢抓住它的鳞片，探头看向地面，大眼睛中充满好奇。
“嗷！”
欢呼声传入龙舍和龟舍，巨龙和棱角龟难得想法一致：比起大嗓门，这座城里的人堪称翘楚。
古堡藏书室内，树人正在整理文献。
使魔帮忙搬运箱子，走到一个书架前，突然动作一顿，手中的木箱落地。
“怎么回事？”安德转过头，看向表现异常的使魔。
“来了，恶魔，成百上千的恶魔！”使魔发出尖叫，“我感受到了炎魔的力量，还有疫魔！”
四名树人对视一眼，神情立刻变得凝重。
他们走不出藏书室，唯有召唤藤蔓，将伴生藤放出古堡，前去通知云婓。
与此同时，魔龙和冰魔也察觉到异样。
魔龙的表现最为明显，它盘旋在半空，眺望地平线处，两个黑点正在逼近，那是它的同类！
龙舍内，冰霜巨龙突然振翅飞起，带领巨龙掠过天空，飞向精灵王所在的位置。
棱角龟反应稍慢，感受到大地震动，立刻警惕起来。
“去找公主殿下！”
拉迪克一声怒吼，巨龟们越过围栏，紧跟着巨龙冲向车队巡游的方向。
城门前，两尊石巨人站起身，望见逼近的黑影，心中涌上战意，同时严阵以待。
大地剧烈震动，沉重的脚步声由远及近，黑暗的力量化成飓风袭来。
上百头魔蜥在地面奔跑，锋利的爪子深深抓进大地，粗壮的尾巴拍碎石块，背部的骨刺闪烁寒光。
炎魔紧跟在魔蜥身后，火鞭握在手中，面容狰狞凶残，渴望着鲜血和杀戮。
疫魔藏身风中，眼球爬满血丝，周身毒-气萦绕。嗡嗡声从风中传出，全是魔力化成的飞虫，不小心被咬上几口，立即会染上重病全身溃烂。
两名黑暗巨人迈开大步，很快超过炎魔和疫魔，同魔蜥并驾齐驱。
距离城池渐近，黑暗巨人发出咆哮，继续加快速度，不顾一切撞向城门，试图为大军开辟出通道。
砰！
轰隆！
剧烈的撞击声响起，城门岿然不动，黑暗巨人遭遇石巨人重击，一人摇晃后退，另一人摔得四脚朝天。
两头魔龙飞近，骷髅巫师看到这一场景，都是神情一变。
不等他们下达命令，石巨人再次冲上前，一人抓起黑暗巨人高举过头，朝狂奔的炎魔投掷过去；另一人握紧拳头，将还能站立的黑暗巨人打倒，拽着胳膊挥舞两圈，当做石块抛向空中的魔龙。
城内腾起一股飓风，上百头巨龙振翅而起，闯入骷髅巫师眼帘。
城门洞开，庞大的棱角龟鱼贯而出，迈开大步向前，拦截住狂奔的魔蜥。几头魔蜥收势不住，冲到棱角龟面前，当场被踩成肉饼。
魔龙乘风而起，云婓站在龙背上，看向魔族大军，烦躁有了宣泄口，胸中腾起一股兴奋。
同时他又感到不解，这些魔族是脑袋有问题，早不来晚不来，偏要赶在各方大佬齐聚，削尖脑袋找虐？
矮人们骑着地龙驰出，看到恶魔满脸兴奋。
他们和恶魔势不两立，手中的大斧早就饥渴难耐！
面临生命威胁，两头魔龙死活不肯前进。它们扭头看向骷髅巫师，要求对方给自己一个解释。
“活够了，一心来找死？”
“火焰城和红海岛是不是共谋，借机消耗别人的力量？！”
骷髅巫师无言以对。
理智逐渐回笼，他们终于意识到自己犯了一个致命错误，只打探雪松领的实力，压根没关注这座城里正在发生什么！
“那些该死的使魔，黑心的情报贩子，他们骗了我们！”
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