“血图腾？”
祭祀仪式中断, 血图腾的召唤完全消失。使魔精神亢奋，全身充满了力气，眼球变回本色, 目光来亮得惊人。
听到云婓的询问，他没有半点犹豫, 竹筒倒豆子一般, 将知道的一切和盘托出, 可谓是知无不言言无不尽。
“这是一种黑暗祭祀，以血为祭品, 可以召唤同族。无论相隔多远, 只要还活着，必能捕捉到痕迹。”
关于血图腾的秘辛，四名树人主要是从文献中获取，记载于上古传承的密卷，内容不尽详实，更加显得神秘。
使魔则是亲身经历。
他习惯了召唤魔纹的力量，对组成魔纹的每一个文字都很熟悉。血图腾的运转方式和魔纹相类，只是需要血液为养料, 才能催动图腾生成。
“据说在数万年前, 血图腾能够释放诅咒, 祭品是灵魂和生命。由于太过黑暗, 连魔族都在抵触, 相关文字彻底损毁，再未能修复。”
使魔绞尽脑汁，搜遍记忆的每一个角落, 不遗漏任何细节。
云婓听得入神, 凝视血图腾遗留的痕迹, 尝试牵引残存的力量，可惜一无所获。
“他们在联系你？”
“是的。”使魔点点头，回答道，“不出意外地话，祭祀是在灰雾沼泽进行，那里是我们的聚居处，位置十分隐蔽。这场仪式风险极大，情况异常罕见。”
使魔有种猜测，族群遇到了麻烦，事情相当棘手。但他已经下定决心，除非云婓要求，不会主动联系族群，也不会接受对方的召唤。
“这样地话，事情的确蹊跷。”云婓沉吟片刻，脑海中闪过一幅画面，骷髅巫师气急败坏，在战场上高声叫嚷使魔欺骗了他们。
两者是否存在关系？
“如果血图腾再次出现，你可以接受召唤。具体问清事实，如果关系到雪松领，不得有任何隐瞒。”
“请您放心，我以灵魂发誓，对你一定忠诚！”
使魔的忠诚？
云婓打量着皮洛，后者满眼狂热，想忽视都难。
“好吧。”
云婓收回目光，暂且相信使魔的话。藏书室内有四名树人，纵然他暗怀心思，也逃不开四人的眼睛。
使魔得到许可，满心期待血图腾再次出现，精神亢奋显而易见。不过激动归激动，他没忘记自己要干活，一边咧嘴一边扶起书架，利落地扛起木箱，感受到力量增强，不时抓握双手发出一阵傻笑。
若非知道他的情况，听到这样古怪的笑声，难免会头皮发麻，立刻心生警惕。
在使魔忙碌时，云婓转向四名树人，询问对方是否有记载血图腾的文献。
“有，在这里。”
伯瓦搜寻书籍，从最里层的架上取下两本书。成书年代久远，书皮在岁月中斑驳，边角磨损得厉害。书页存在缺损，导致内容断断续续很不连贯，仅能看出大概。
“还有这些。”
卫图捧出一只木箱，箱中装着数块石板。石板大小不一，刻印的文字多种多样，云婓仔细辨认，魔族文字之外，竟然还有精灵文。
他以为自己眼花，拿起一块石板细看。
没有错，的确是精灵文。
字体构造很是特殊，让云婓想起在地底发现的古老金币。
“安德，我上次带来的金币，你们收在哪里？”
“都在这。”安德取来装金币的箱子，当着云婓的面打开。里面不只有金币，还有精灵宝石，全是精灵王相赠。
看到这些宝石，如同触发开关，烦躁感再次涌上。云婓皱了下眉，拨开两块宝石，取出一枚金币。动作间袖口上移，现出缠绕在手腕上的绿色图腾。
图腾的形状十分特殊，安德四人相继认出，不由得大吃一惊。
“主人，这是精灵图腾！”
“你们认识？”云婓拿出金币，随意抛了两下，翻过背面对照，果然和石板上的文字如出一辙。
“精灵的婚姻图腾，初代领主的母亲曾留下手札，我们有幸阅读。”卫图看着云婓，表情略显复杂，明显话语未尽，却是欲言又止。
“您接受了精灵王的追求？”特里希突然开口。
正在忙碌的使魔竖起耳朵。打探情报是他的天性，不能向外传递，却也不妨碍他的吃瓜之心，八卦之火开始熊熊燃烧。
“事情有些复杂，不是表面看上去这么简单。”云婓放下石板和金币，有心解释清楚，又不知该从何说起。
难道说他被一棵不务正业的树坑了，莫名其妙踩坑，主动戴上这枚手环，然后就被套牢？
落在四名树人眼中，他的表现则是另一种诠释。
四人交换眼神，想起甘纳和塔里法的担忧。之前他们还不相信，如今事实摆在眼前，容不得他们不信。
四处留情就算了，竟然还花心到精灵王头上。
搅乱一池春水，看样子还不想负责。
精灵虽是光明生物，脾气和手段可一点也不光明，更和仁慈不搭边。尤其是光精灵，一旦发起脾气，比恶魔更加可怖。
“主人，处处留情不好，始乱终弃更加不行。对方是精灵王，您需要三思，不小心很可能爆发战争。”树人义正言辞，表情分外严肃。一言出口，直接让云婓愣在当场。
处处留情？
始乱终弃？
云婓愕然不已，头一次发现树人的脑洞如此之大。
“我以荣誉保证，绝对没有。”敢对精灵王始乱终弃，无疑是在刀尖上蹦迪，他还没疯。
“我和精灵王有婚姻契约，源头是生命树。精灵手环取不下来，契约束缚逐日增强，才会出现这枚图腾。”
为消除误会，云婓尽量言简意赅，将事情解释清楚。
部分细节无法详述，关键点逐一指出，必须让安德四人明白，他们的猜测大错特错，全是无稽之谈。
“真是这样？”
树人们凑到一起探讨，时而抬头看向云婓，目光中充满怀疑。
在云婓忍无可忍，即将爆发时，他们又突然散开，各自在书架上搜寻，查找关于精灵婚约的记载，全部送到云婓面前。
“主人，精灵契约非比寻常，婚姻契约无法解除。”树人们刷刷翻着书页，将最重要的信息指给云婓。
“我清楚。”云婓叹息一声，干脆席地而坐，“我和精灵王谈过，没有找到任何方法。”
“或许，您可以考虑一下。”特里希说道。
他的话刚一出口，顿时引来数道目光，包括在书架后偷听的使魔。
“考虑什么？”云婓看向特里希。
“考虑实现契约。”特里希无视压力，认真提出建议，“您主宰西部王国，不可能永远单身。如果联姻的话，您的选择范围有限，精灵王是极佳的对象。”
国王的婚姻和领主不同，要考虑到方方面面，条件更加严苛。可以向下挑选，但为王国考量，也是出于责任，目光放平更合事宜。
“容貌，地位，财富，力量，无论从哪一点考虑，精灵王皆无可挑剔。东部王国和西部王国数千年来没有发生战争，还曾经并肩作战。曾经的王室平庸无能，诺威倒行逆施，盟友的信任不复存在。如今王权更迭，您手握权柄，雪松之城重塑辉煌，赫奥提落入尘埃，一切都在发生改变。如果您愿意地话，两国可以重新结盟。”
四名树人同雪松古堡共生，常居古堡深处，无法踏出藏书室一步。
活动空间受到局限，睿智不会削减，正确判断的能力始终存在，更随着岁月不断增强。
特里希所言并不荒谬，抛开情感因素和个人意愿，以政治立场考量，契约双方旗鼓相当，完全是量身打造。
“主人，您意下如何？”
“不如何。”
云婓的回答出人预料，四名树人瞠目结舌，集体愣在当场。
“我喜好独处，爱好单身，从没想过婚姻。无论对方是谁，这样的契约我不愿意接受。”云婓握住手腕，转动无法取下的手环，摩挲着鲜明的图腾，郑重其事道，“没有人能强迫我的意志。”
系统不行，生命树也是一样。
他能撕碎系统，哪怕九死一生。
可惜生命树离得太远，又受到精灵保护，投鼠忌器，没办法砍树。
“您对精灵王不满意？没有一丝一毫的好感？”
“他很漂亮。”云婓没有违心，实话实说，“而且智慧博学，实力强悍，身上有诸多优点，作为盟友值得信任”
言下之意，结盟可以，结婚免谈。
为彻底打消四人的念头，云婓挑了下眉，不惜故作风流：“如果有机会，我不排斥一场露水姻缘。至于别的，我实在做不到，没办法强求。”
安德四人遭遇冲击，无不痛心疾首。
使魔在书架后捂住嘴巴，双眼瞪大，震惊得无以言表。原来您是这样的领主大人，不，国王陛下！
为避免安德四人反应过来，察觉到他在故作风流，云婓无意在藏书室久留，当即脚底抹油准备开溜。
快步走到房门前，云婓握住门把手，意外发现之前进入房间太急，竟然没有把门关严，留下一道空隙。
光透过空隙洒落，精灵王的影子在地面拉长，不知在门后站了多久。
想到方才一番话，云婓僵硬当场，切身体会一把何为社死。
“露水姻缘？”精灵王面无表情，目光深邃，四个字意味深长。
“您听错了。”云婓表情漠然，语调没有任何起伏。只要他不承认，现实也能虚化。一切不存在，压根不尴尬。
精灵王轻轻摇头，褐色双眸盛满笑意，俯身附在云婓耳边，低声道，“如果您喜欢，我并不排斥。”
不等云婓回答，他已经拉开距离。
“送给您。”
精灵王托起云婓的一只手，翻过他的手背，指尖撩过他的掌心，放下一枚深蓝色的宝石。
“我明日启程，希望下次会面，能实现您的提议。”
云婓凝视精灵王，忽然反握住他的手，将宝石推回去。迎上对方惊讶的表情，开口道：“陛下，您是光明的化身，而我不是。我的灵魂浸染黑暗，会吞噬光明，您不该执着。”
“我不这样认为。”精灵王没有挣开云婓的手，而是向后退，将他带出藏书室。
白皙的手指覆上肩头，迫使他的背抵在墙上。冰凉的发丝映入眼帘，声音依旧清亮，光渲染出蛊惑。
“如果您愿意，光会落入您的掌心。”精灵王缓慢低下头，微凉的气息触碰云婓的指尖，“您要触碰光吗？”
云婓没有出声，牵引精灵王的手，掌心扣在心脏的位置。
心跳始终平稳，没有乱了频率。
这就是他的回答。
太多的人生经历，接踵而至的磨难，无穷无尽的黑暗，杀戮成为本能，仁慈是一种奢侈，猩红是唯一的色彩。
他无法爱人，也不渴求情感。
他可以假装，可以粉饰，可以做到天衣无缝。
但他没有这样做。
不知缘由地，他不想在精灵王面前伪装，不想欺骗他。哪怕戴上面具更加轻松，假笑同呼吸一样自然。
“我不会动心，婚姻契约无法解除，但永远不会完满。”
褐色双眼终于出现波动，但非云婓预料的任何一种。精灵王没有后退，反而靠得更近，气息拂过云婓耳畔，发丝垂落，金墨纠缠。
“我是光精灵。”
白皙的手扣住云婓的手指，牵引着他，掌心覆上光滑的衣料，感受同样平稳的心跳。
“光精灵的特质，我们很相似。您的拒绝并不成立，我不会接受。”精灵王坦诚道。
云婓低下头，黑发遮挡前额，也遮去他的目光：“我需要想一想。”
事情很棘手，比想象中更加棘手。
他看不透精灵王，光明的灵魂，冷漠的情感，坦诚到令人吃惊，拒绝竟然成为难题。
“好。”
精灵王放开云婓，主动退后。
他不确定云婓是否发现，他们两人极其相似。不是外表，而是一种灵魂的共鸣。这种共鸣深深吸引着他，让他想要靠近，牢牢握在手里。
精灵的生命无比漫长，他会耐心等待。
但他不接收拒绝。
任性，霸道，甚至带着疯狂。这是光精灵的本质，从诞生的最初就已注定，烙印在灵魂深处，永远无法改变。
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