“答案格外地一致啊。”
“可惜我没法断言你们的回答正确与否。”
幽灵的意思似乎是, 这个问题，并没有标准答案。
至少此时还没有。
在身影重新淡去之前，他只说：“最后一个忠告。”
“不·要·回·头。”
不要回头。幽灵不久之前也如此提醒过。
回想起那条仿佛没有尽头的长廊, 诸伏景光心头没来由一跳, 忍不住出声：“等等、前辈！”
前辈想说的话已经说完了, 半透明的身体从树上消失, 再有声音他也不再回应。
“啪嗒。”
有什么东西掉了下来。
电筒的打光照到地面，原来是松田阵平的手机。
物归原主了，但主人却没心情去捡。
“前辈想和我们说的, 就只有这些？”
“根本就是故意略过重点, 事已至此还要隐瞒, 他做了什么, 我们之间到底有什么联系——”
难掩气恼的话语尚未说完。
【最终副本：前辈的遗志·环正式开启。】
【选项“8.30”已解锁, 系统代替玩家自动选择进入, 进入副本期间，玩家非特殊情况不可退出，希望玩家能够获得最完美的游戏体验。】
【特别提示：玩家在游戏中所做出的选择意义重大，部分选择甚至会影响到现实，请务必谨慎抉择！】
【进入副本倒计时：五、四、三……】
尚且没能进入状态的玩家：“等下这么快？！”
“不是吧, 深更半夜就要进副本吗？？”
【……一。】
没有情绪波动的倒计时结束。
降谷零等人眼前忽然一黑, 脑中荡起振动般的嗡嗡响声, 恍惚的意识世界里, 凭空出现了一竖排用连线串起的横框，与游戏常见的选项按钮一般无二。
一共七个横框有六个黯淡失色，看不清框里的内容, 只有最上方的横框亮起, 显露出系统提示中出现过的“8.30”。
这组数字是什么意思……看起来像是日期, 代表某年的八月三十日，那么，下列的横框内难道也是显示日期的数字？
暂时无法论证的猜测被迫一闪而逝，五人的意识随即被黑暗打散，席卷进“8.30”所在的漩涡深处。
仿佛过去了很久，又好像只闪过了一瞬间。
溃散的意识缓慢重组，在即将恢复如初之时，他们的脑海内，又被灌入了两段颇为零碎的片段。
用游戏的说法，这或许就是所谓的开场动画。
最初的画面笼罩着一层昏黄的色调，就像一张老旧发黄的薄纸，随时可能被风戳破，漏出下方腐败的烂泥。
即使还没有戳破，那股腐烂的气息也已经泄漏了出来。
从画面中人那双灰暗无光的眼里。
构图何等简单，仅有一张病床，守在床边的少年和静躺的少女。
出现在这一片段里的少年少女不过十六七岁的年纪，但在这两人的身上，都找不到任何符合年龄的活力。
粉发少女就要死去了。她灰白的面色提前道明了结局。
然而，瞳孔不断溃散，脸上却不见痛苦之色，淡漠得就像自己是没有感情的人偶。
“你的选择，是正确的。”
少女一字一顿，吐字颇为艰难。
“不管其他人，怎么想，我都……”
她把握着什么的手伸向他。
少年握住她的手，缓缓从她张来的手心里取出一枚犹带色彩的东西。
本应流光溢彩的粉色宝石，内部混入了数缕阴冷的黑，色彩浑浊，握在手中感觉到的温暖被冰冷取代，比明珠染尘更加让人难以忍受。
少年一言不发，看着手中的宝石。他的眼中似乎浮现了痛苦的波动，但消失得太快，只能当做从未存在过。
再没有犹豫。
“再见，楠子。”
伴随冷漠的声音，他捏碎了宝石。
床上的少女不动了，双眼闭合，就像睡着了一般。
少年起身，毫不犹豫地背身离去，宝石的碎块仍攥在手心。
打开房门时，从缝隙透进的光照亮了他极致冷漠的脸。
——这个人……是……
——切嗣……叔叔？
玩家之中的两个人呆住了。
诸伏景光和降谷零与叔叔卫宫切嗣相识了十年，叔叔的模样早已刻进心里。
出现在片段中的黑发少年，相较于他们的记忆的确稚嫩了很多，五官远没有后来那般凌厉，但那不见高光的黝黑双眼从始至终不曾变过。
少年就是年轻时的卫宫切嗣，死去的少女楠子，不出意外正是卫宫切嗣的未婚妻。
叔叔果然和前辈有关系，他也是咒术师吗？
两人的心情尤其复杂，同时，竟还出现了相当不安的预感——不安来源于少年切嗣捏碎宝石的举动，以及他背身而去时，周身刹那变化的冰冷气息。
没有时间更多地思索，下一个片段就来了。
画面转换，来到一间稍微明亮些的和室内。
做巫女打扮的女人跪坐在光线汇聚之处，顺长的黑发束在身后，微微下倾的面庞美丽而圣洁。
在她的臂弯中，一个瘦小的男孩满脸懵懂，不明白发生了什么，只知道把自己茶色的头发藏进女人的怀抱里。
“椿。”
“嗯……姐姐？”
“你七岁的生日快到了，来，姐姐要送你一份礼物。”
“！好呀，礼物！”
男孩欢呼，扭动身体从巫女的怀里脱出，乖巧地有样学样，跪坐在她身前。
巫女从自己的脖子上摘下一条项链，原本藏在衣物之下的挂坠显露而出，随后，悬挂在了男孩的身前。
男孩好奇地摸摸那块圆玉，刚一碰到就吓得差点把它甩开，定了定神，才小心翼翼把它抓到眼前，蹙眉看了几眼：“姐姐，它快碎了，你给我一个盒子吧，我怕它会坏。”
“这是我们一族守护了百年的宝物，四魂之玉。”
巫女抚摸男孩的头发，白皙的手指擦过他大大睁开的眼睛，如同触碰到了雨后的新绿。
“为了阻止一个不可能实现的愿望成真，它几乎耗尽了能量，但仅剩下的那些微力量，足以用来实现你某一时刻许下的心愿。”
巫女叮嘱道：“你一定要随身佩戴它，千万别摘下。”
男孩惊呼：“传家宝——好厉害的样子！真的可以给我吗？姐姐，我，我还是怕它碎掉 ，它实现姐姐的愿望就行了。”
“没关系，唯一的机会是给你的，只有你能使用。”
“但是……”
“记住我现在说的话，椿。”
男孩不安地仰头，与巫女沉静的目光相对。
巫女接下来的轻柔声音，不止他听到了，意识处在与身体分离的状态中的玩家也听到了。
“以后无论遭遇了什么，是否有人陪伴在你身边，都不要害怕。”
“当四魂之玉破碎时，你所等待的人，就会……”
——浅茶的发色，金绿的眼眸，这个男孩是笹谷椿！
——巫女提到了四魂之玉……和神秘网友小迪玩笑似的述说全对上了，眼前所见的巫女，正是那位阻止了卫宫切嗣的愿望，险而又险救世的桔梗小姐！
桔梗与笹谷椿，似乎是姐弟的关系。
桔梗小姐还在不知具体的过去的时间点，将失去绝大部分力量的四魂之玉送给了笹谷前辈……
突然得到的情报实在出乎意料，但从两人的名字上看，并非完全没有提示。
后来呢？“就会”后面还说了什么？
他们越是努力想听清楚，悠悠模糊的声音便离他们越远，并于下一刻戛然而止。
咔！
混乱的思绪也被截断，昏黑的视野突然大放光亮。
在眼睛的隐隐刺痛中，五人猛然“惊醒”。
脚下所踩的土壤松软，吸入鼻腔的空气分外清新，充满了清晨的朝气，阳光落在身上，也带来了暖意。
淋淋沥沥的小雨似乎刚停。
“……”
“……”
“你们来了啊。”
“……”
“……咦？？？！！！！”
“又不是没见过，有必要这么惊讶吗。”
笹谷前辈对没出息的后背们投来嫌弃的目光。
“见过但见的不是这个欸等下到底什么情况？！”
“什么？”
“前辈在跟我们说话！”
“不然呢？”
“前辈有影子！面色正常！体温正常！哇靠，真的能摸到啊！”
“啧……”
“先大胆假设一下，假如前一秒深夜后一秒天亮不是在梦里，那我们看到的这个前辈分明是——”
“是鬼，行了吧。”
原本或多或少能看出来一点的浅笑瞬间归零，史无前例刷新出的运动服版本前辈面无表情，冷酷地抬手，扯掉第一时间飞扑挂自己身上的五个大汉。
扯下来以后把他们就地一扔，自称是鬼但明显是活人的前辈冷傲转身，自顾自走了。
还在震惊中的五人：“！！！”
有没有背景介绍，这……什么情况！
伊达航就近抓了一把土，不信邪地捏了捏，嗅了嗅，最后呆愣愣地得出结论：“不像假的，比丘比的幻觉世界真实了至少一百倍。”
萩原研二不自觉呢喃：“小阵平，我在做梦吗，前辈复活了！你……”
松田阵平体贴地给了他一拳：“哦，打了，感觉如何，痛么？”
“妈的超痛！！！但是我没让你打我啊喂！”
诸伏景光的手按在樱花树上，目光向前：“零，我可能出现幻觉了。”
降谷零：“我也是，如今看到的一切全都是幻觉！”
“不我是说，你往前看看……前辈不会是在瞪我们吧？”
“啊？……还真是！”
一分钟前丢下他们离开的前辈，不知何时停下了脚步，默然回过头。
不怪他们觉得自己在做梦或者又掉进了某个幻觉里，此时映入眼中的笹谷椿毫无疑问是活人。
虽然活人和幽灵的外表区别不算大，也就是脸色红润一点，身体从半透明变成实体，上手求证时切实感受到了皮肤的触感和体温，一秒冷下来的脸比幽灵的生气脸更臭……
但是——这的的确确是活蹦乱跳的前辈呀。
好吧，把前辈说得活泼了点，可能是因为前辈全身的颜色一下子亮了很多，而且配色尤其清新。
扫去独属于幽灵的冷郁色调后，赫然是一个眉眼精致的俊美青年。
他的身材不壮硕也不清瘦，就是那股去不掉的矜贵气质给人的印象太深了，很容易被误会成手无缚鸡之力。
“该说不愧是家里有神社传承的人吗……”
运动服和他不搭，换一身衣服就更像了。
不过，即使如此，前辈依然是前辈，在前面一眼扫来，气势惊人。
五人：“！”
完全不知道自己做错了什么，但先老实再说。大伙并肩立正，活似一排紧急挤在一起接受检阅的狗子。
笹谷椿：“……”
“很想问一句，你们是不是每天都要不正常一次，但是算了。”
前辈很头痛。
扶额，止痛效果为零，前辈放弃了深究。
“最后一天了，别浪费时间，还是先去那边集合。”笹谷椿指向太阳庇护下的操场，已经有好几个班级在跑道旁列好队了，“跟我走。”
五人：“啊？哦，来了来了。”
越来越迷糊了，但不影响他们听话地跟着前辈走，眼睛同时忙碌地观察四周。
他们还在警校，标志建筑物一模一样，操场还是那个操场，这点不需要再确认。
但怪异之处也很明显：操场旁的樱花树比记忆中的样子矮了一截，枝叶稀疏了不少。沿路看到的警校生里，没有一张眼熟的脸，包括教官也是。
五人紧跟在笹谷椿身后，四方不时就有数道视线投来，然而视线尽数穿过了他们，只关注着打头的青年，仿佛理论上存在感极高的五人组不存在。
被彻底无视的滋味，他们还是第一次体会到，心情颇为复杂，但却并非因为气愤不平。
这种感觉……有点熟悉啊，不过对象反过来了。
当他们在笹谷椿的示意下归队以后，发生的怪异之事终于证明了心头的猜测。
“全体都有！起步——跑！”
集合完毕的一个班整整齐齐地跑了出去。
笹谷椿领队跑在最前，懵逼的五人混在了队列的最后跟着跑，夹在中间的陌生人们神色如常，该跑就跑，丝毫没觉得哪里不对。
从旁而过的其他班级也一样，对这个突然多出五个大汉的队伍视而不见。
……多么熟悉的场面！
伊达航最先恍然，当初负责清点教具的他，可是亲身承受过点着点着忽然多了一个数的惊吓。
放在这里，他们倒成了离奇多出来，且无人觉察的编外学员了！
万万没想到进了副本还得照常训练——训就训吧x，重点不是这个！
玩家五人组神色诡异地跑到第二圈，仗着旁人听不到他们说话，憋不住道：
“你们发现了吗？时间的问题。”
“嗯，如果没猜错，我们恐怕来到了……”
【过去】。
五年前的八月三十一日！
所谓的穿越时空是真是假，暂时还不好验证，五人也没急着纠结，他们的注意力全放在这个具体时间上，不妙的联想顿时一窝蜂涌来。
同样是最早便已得知的事实：笹谷椿于毕业前夕在警校自杀身亡。
每年的九月份会举行当届警校生的毕业仪式，八月的最后一天，显然符合“毕业前夕”这一描述。
八月三十一日——前辈死亡的日子？
一想到这个猜测可能性极大，他们就没法平静了。
“我知道这个副本要如何通关了。”降谷零语速惊人，噼里啪啦把大家的想法说完，“按照原来的命运轨迹，前辈会在今天之内死亡，我们要做的就是跟在他左右，阻止他动手！”
萩原研二也赞同：“嗯，游戏的套路一般都是这样，玩家介入原定的悲剧，被BOSS虐得要死不活之后奋起开挂，重新打出HE结局——小迪这么跟我总结过，专家说的应该没问题。”
伊达航凝重：“萩原，你那位网友不简单啊。”
“哈哈，你们信了吧，可惜在副本里不能找外援，要不然小迪肯定能帮上忙。”萩原研二自豪。
松田阵平独自琢磨着：“只要寸步不离地跟着他，确保从现在开始到晚上零点，他没机会做傻事就行了吧。”
“这多简单，不可能失败好么！”
他斩钉截铁的宣言像是在对自己说，又隐晦地捎带出了些许耿耿于怀，作为对事前听到的那番告诫的回应。
诸伏景光听在耳里，将大家的表情同时收入眼底，心中的不安不仅没有消散，反而加重。
作为幽灵的前辈仿佛提前看到了这一幕，故此，问出了那个问题。
不可能更改的结局，不可能拯救的人，是在说他自己……吗？
他想告诉他们不要浪费时间，不要试图改变他的命运……
——凭什么不能去改变呢？
五人给出的回答永远不会修正，毕竟他们就是这种没救的笨蛋。
说是装傻也好，反正他们不约而同选择性忽略了警告，真会遇到跨不过去的坎坷，也等先试了再说。
“……停！都给我停！”
“已经解散休息了，你们没听到吗？”
一个生气的前辈突然出现，不对，是追上来。
五人回神，刹车停下时全都气喘吁吁，原来他们满脑子想着事情，在降谷零的带头效果影响下，浑然不觉疲倦地冲了一圈又一圈。
笹谷椿解散完队伍，转头就看到他们还在挥洒汗水，不得不加速追上来。
喊住他们的时候，他眼疾手快揪住松田阵平和萩原研二的后衣领，把落在最后的这俩人就地捕捉：“还想跑几圈？”
被抓获的两人：衣领开始勒脖子了，窒息。
然而脸上绝对没有像是要窒息的样子。
萩原研二：“哇！”
松田阵平：“噫。”
笹谷椿与其他人：“？”
“前辈和我们一起晨跑训练时候的表情，跟现在一！模！一！样！”
萩原研二发出了并没有必要的感叹：“原来你那时候在生气啊，早说嘛前辈，我们要是知道，保证帮你名正言顺逃跑。”
笹谷椿：“……”
眉毛隐忍地挑了挑，青年张口，似乎想说点什么。
但话到嘴边，他不知想到了什么，无语的表情变成没能忍住的笑：“是吗，这么厉害，那下午的点名你就帮我逃掉吧。”
萩原研二立即顺着他的话接道：“没问题哟，交给我！”
“谢谢——不过免了。”笹谷椿松手，放开都比自己高的两坨重物，神情淡漠，“教官不在，负责点名的人还是我，我下午得给同期发明天仪式上要戴的肩章，逃不掉。”
“肩章！！！”
想不到激起的反应有这么大，五颗脑袋急吼吼地凑过来，眼里燃着名为期待的光。
原因无他，那是三个月后的他们也会拿到的东西。穿上警服，戴好肩章与警帽，严阵以待的姿态，象征年轻的他们正式从警校毕业，承接荣誉，各自走上自己光荣的职业道路。
前一刻精神振奋，下一秒意识到问题所在，立马瘪巴巴。
明天仪式……还真是毕业仪式前一天啊……
难受。
但不想哭。
因为——前辈还好好地站在面前呢。
改变结局，还来得及！
“前辈！哈哈，走走走，我们一起去食堂吃饭咯。”
“对了前辈，你累吗？有哪里不舒服没？想不想休息一下，要不然我背你去食堂？”
“没错没错，我也可以背你哦！”
“前辈啊，你要是什么时候心情一下子不好了，突然冒出一个不好的念头想不开了，千万记得跟我们说，没什么困难是不可以解决的……”
笹谷椿猝不及防被五面包围，再是矜持的人，遇到这种叽里呱啦的情况也绷不住表情。
“行行行，看你们就知道了，也不知道遇到了什么事儿，最开始要死不活，后来一天比一天活泼。”
“欸？我们不是刚刚才……”
在“过去”的时间里，不是“今天”上午才见面吗？
这么一说，前辈和他们打上照面便显露出格外熟稔的态度，就挺不对劲的。
“前辈，我想问——”
“不是要去食堂吗。”
笹谷椿看了开口的人一眼，嘴角勾起的弧度浅淡，眼眸却无比柔和。
“走了，别浪费在这里的最后一天。”
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