被“game over”一脚踹出游戏的时候, 谁都没有反应过来。
把时间线稍微往前扒拉扒拉。
高难关卡开启，初始场景不是警校，也不在秋叶原, 玩家五人组被集体打包丢进一家装潢豪华的酒店, 暂时没来得及打探自己身在何处。
睁开眼, 面前就是一面标有房号的房间门，手里凭空多出了扁平硬物，捏了捏，举起来一看：好家伙, 房卡。
“不错啊，居然给安排住宿。”
萩原研二正感叹着不愧是高难关卡，挺有排面, 别管过程难不难，给玩家的待遇先拔高了几筹。
“这下总不用去蹭椿的饭卡了吧, 挺好，蹭了这么久怪不好意思的，系统还挺人性……”
他随手把房卡往感应区域上一刷, 门把手下方红芒亮起，咔噔, 房门开了。
自然而然往前迈出一步, 视野里似乎闪过了一道白光，此时，萩原研二仍未觉察到有哪里不对, 等到房门向后敞开，露出房间的全貌——
“？”
青年眨眨眼, 有一瞬怀疑是不是自己的刘海太长挡住了眼睛, 回去以后该修修了。
他维持着推门的姿势不动, 可四周哪里还有门？
一手摸到表皮粗糙的树干，早已成为存读档点的樱花树出现在面前，四个小伙伴摆着和他差不多的姿势，表情都很迷茫。
“啥情况？”
“我们出来了……为什么会出来？高难才刚刚开始啊！”
很明显，这是出了Bug，蓄满声势却打了个空拳的玩家不干了，立马呼叫系统投诉。
然而，系统的回复是：【没有Bug哦，亲爱的玩家，你们是凭实力打出了GG。】
“开玩笑呢，我们可什么都没干！”
【是这样的，亲爱的玩家，各位进入关卡的时间地点及相关背景均为系统随机安排，倒霉也是你们的实力。】
系统破例给不信邪的玩家播放BE结局动画：一个不知名咒术师恰好和他们住在酒店的同一楼层，不介意透露姓名的咒术师杀手提前在尚未入住的房间里安放好炸弹，到点爆破，结果误打误撞也把他们送上了天。
玩家：“？”
叔叔你……
千言万语哽在心头，这他妈都行？
开局第一轮的折戟沉沙，并未让他们清晰意识到所谓高难关卡的真实含义。随机安排是吧，头铁分子不信邪，紧接着开启了第二轮。
“……”
上天了吗？
上了。
这次随机到的开局地点换成了某座学校，走廊的窗口面朝夕阳，上了年头的校舍被镀上淡淡金光，仿佛从沉淀后的陈旧时光捧出温馨安宁。
“这是哪里的学校，风景还不……”
砰轰！！
第三次。
时间：清晨。
地点：某深山老林中的古朴宅院。
风景也相当不错，但使用太多环境描写纯属浪费。
“别吧？你这也太过了啊叔叔！你——”
砰轰！！！
砰轰砰轰砰轰，炸得所有人头皮发颤，脑仁麻木，炸出了经久不绝的回音，炸没了包括悲痛忧郁愤怒在内的所有感情波动。
系统表示，玩家倒霉归倒霉，不过爆炸无一例外都是某个年轻版咒术师杀手干的。
玩家：麻了。
“也就是说……不管我们怎么开局，都会百分百被炸上天是吗？”
【滴滴，具体游戏内容请玩家自行探索。】
“如果是这样，那我们根本没法通关！我说，这分明是故意针对……”
“那些都无所谓了，我现在只想知道，叔叔他怎么能——”
“零！”
【亲爱的玩家，除你们、必死的不知名咒术师外，没有无关人员受到伤害，公共设施损失会由相关部门负责处理，还请放心。】
“……”
现实世界皓月当空，冷清的夜色深处，乌鸦发出看热闹不嫌事大的鸣叫：“嘎嘎！”
鸦叫沙哑难听，当他们猛然回神时，风送来了树叶摩梭时翅膀的扑腾声，像是还夹杂起了一道若有若无的质询：
——你们早就知道卫宫切嗣过去做了什么，何必要摆出刚刚知晓，内心无法接受的样子？
情绪陡然蒸腾的金发青年沉默了。
他无言以对。
只是，沸水看似已经恢复平静，涌动的暗潮却久久不能停歇。
诸伏景光低着头，从离开副本开始便没再抬起。口腔内泛起浓浓的血腥味，舌尖死死抵住紧闭的牙关，他用疼痛勒令自己保持清醒。
是啊，他知道，他应该比任何人更早认清这个事实。
卫宫切嗣是他依赖并尊敬的叔叔，同时也是冷血无情的杀人犯。
每一次爆炸，都代表着有活生生的人死去。甚至，还有一个细节无法忽略：在针对咒术师的暗杀时，那个男人并不在意是否会有无关之人卷入。
为了拯救更多的无辜生命，这点多余的牺牲可以支付——如果是卫宫切嗣，他一定会这么说。
再往深里想，根据系统提示中不着痕迹透出的信息，如果，如果男人肆无忌惮的行为，在某种程度上是为政府所知，并且默许的……那又意味着什么？
“啪！”
萩原研二看出了小伙伴的脸色越来越不对，明显正往不得了的方向一路疾驰，赶忙在他鼻尖前用力击掌，把他快沉底的心神唤回来。
“景，先停停！零你也是，不要急着胡思乱想……嗯，总之，就算憋了一肚子话，也等见到本人了再说？”
伊达航开口：“今天没法继续下去了，走吧，我们都得歇一歇。”
“是啊，毕竟今天、不，连着七天，发生了这么多事。”萩原研二接上，“是铁人也扛不住，何况我们了。好啦好啦，回去睡觉。”
他俩一人搂住一个黯然消沉的小伙伴，不由分说帮他们转移注意。诸伏景光苦笑，还算顺利地被拉走，降谷零盯着那颗始终垂首静立的樱花树，眼神晦暗了一瞬，才被带着挪动脚步。
走了两步，萩原研二发现漏了一个人，还以为发小也心思敏感，没能从卫宫切嗣和卫宫叔叔的强烈反差里回过味：“唉，小阵平——”
“妈的没有下次了！”
“？？”
“在炸弹在奇奇怪怪的地方爆炸之前，我绝对要先把这些混蛋玩意儿全拆掉！”
好吧，有个人从始至终没跟上话题，还在那儿气得大发誓言。
“好好好，你一定可以，不行还有我呢。”
萩原研二打着哈哈把他拽走。
从操场回宿舍的这段路，并不长。
究竟走过多少次，记忆力绝佳的警校生人人都能给出准确答案，可从心理层面，总觉得数不清了：在樱花树下出现，和还没有变成幽灵的前辈打招呼，随后自然而然地同行。因为早已经刻入本能，所以没必要刻意去记。
只是。
回来以后，只剩五个人了啊。
被促人清醒的夜风一吹，那股完整的拼图悄然间缺了一片的寂寥感不减反增，然而事实上，他们其实才分开不到十分钟……虽然是在遥远的“过去”。
最先是萩原研二不知不觉停下，几乎同一时间，另外四人也像是被用力勾住衣角，顿在原地，半晌后，方才不自禁地回头。
投映到地面的树影微微晃动，被涂抹成深黑色的枝叶随月光游走。
树下始终没有出现他们想看到的那道人影。
回到宿舍，躺在自己久违的单人床上，五人迟迟没睡着。
要么直勾勾盯着天花板，自顾自想心事，要么闭着眼，任凭回忆争先恐后把自己淹没。唯有一个疑问是共通的，他们无一例外都思索过。
副本的时间，为何非得是倒流的？
除了让他们亲眼见证，给卫宫切嗣送去一个肯定的答案，应当还有别的深意。
把他们与极容易引入魔怔的情绪强制脱离？这个猜测倒是很有道理。
打个比方，要是让刚把叔叔安葬的那两人，转眼直接与冷漠杀人的卫宫切嗣面对面，百分百要出大事。中途回一趟现实，冷静冷静，心态定然会好很多。
副本或许就是这么设置的。
正如他们必须彻底接受笹谷椿既定的死亡结局，调整好心态重新开始，才能走上正确的“HE”道路那样，卫宫切嗣的死，还有他非同一般的过去，都得他们沉淀下过激的个人感情，才能如常面对。
沉淀沉淀着兴许就忘了，毕竟结局是最早画出来的部分，被一篇篇倒叙的纸页压在底下，最早的“过去”反而离得更近。
这就像……
——就像在玩游戏，亦或者在做梦。
优秀的游戏会通过剧情的发展，将玩家逐渐引入这个波澜壮阔的故事，打开游戏，他们是拯救世界的英雄，是一往无前的勇者，而当音乐戛然而止，画面凝固不动，勇者便不得不变回最真实的自己。
不对，不一样，虽然系统确实打着“游戏”的名义把他们往坑里拐，但“玩家”从来都是自己本人，没有弄虚作假过。
那就是梦？
他们沉迷进某个人精心编织的梦境，在悲喜交织的巨浪中跌宕沉浮，而到了该醒的时候，他们来不及抓住什么，就被一只手猛地从梦中推出。
回归的瞬间，连接现实与虚幻的丝线尽数断裂开，在梦中缔结的羁绊、情感，也随着梦幻泡沫的破碎不复存在。
某个人不希望他们对梦太过眷念，既然回来了，就该把多余的情绪抛之脑后，该做什么做什么——
“喂喂笹谷椿！要真这么想，你也太绝情了！”
思及此处，一个彻底淡定不了的机智青年鲤鱼打挺跳起来，恍然大悟后顿时目光炯炯，哪里有什么睡意。
萩原研二跳下床，拉开抽屉，找到当初系统奖励的自动绘画铅笔。由于情绪激动，他没留意到铅笔停放的位置与自己放进来时略有偏移，似乎被人拿走过，用完了才悄悄放回来。
细节无所谓，需要在意的是这支笔！
时间回到他们在现实相遇之初。经过一周的沉默相对，椿好不容易能和他们互动了，结果，别的什么都没干，第一时间勒令很是无辜的研二画漫画，这之中的原因有深想过吗？
想过，但猜错了，根本不是那回事！
直至如今，萩原研二才明白过来，神秘幽灵不欲与他们接触，却总会用饱含复杂之情的目光凝望他们的原因。
朋友们彼时并不知晓他们是朋友，在一切尚未开始的日子接触过多，关系越近，到时候受伤便会愈深。
笹谷椿不希望变成这样，对他而言，朋友们未来能不能记住他并不重要，他更希望他们把因自己而生的消极情绪尽数留在过去，尽可能不要带回到现在。
可是，真实的经历不能抹除，一股脑全忘掉……不会可惜吗？
他或许就是因为犹豫，挣扎了许久还是不舍得，才会想到了漫画。
把相识以来的点点滴滴画成漫画，是个好主意。
就把这段机缘巧合诞生的过往，当做是一个“故事”吧。
虽然你我均是主角，但，还拥有无限可能的你们应当向前看，不要回头。
——证明它曾经存在过就够了，不要回头。
“……”
“说什么回头，明明，根本还没有‘过去’啊。”
笹谷椿是降谷零、诸伏景光、伊达航、萩原研二、松田阵平的挚友，跟他死在五年前还是活在当下毫无关联。况且，让不回头就不回头？大家多没面子。
大半夜，萩原研二又忙碌了起来。
几下套好衣服，他用手机打光，轻手轻脚开门出去，挨个摸到四个队友的宿舍门口，先听了听声：
好哇，都没睡呢，真是一点也不意外。起来了起来了，趁离天亮还早，该干活了！
稿纸铺开，笔头削好，彩铅颜料放在一边，现在就开始画漫画！
但不是为了证明曾经有个装得云淡风轻、其实总在忧虑的幽灵存在过，而是为了永远记住他，记住存在同样会被世人遗忘的卫宫切嗣，他们的付出也好，他们的罪孽也罢，不能就这么被岁月的海浪冲散，他们——总该被人深深记住的。
画到那个男人的出场时，是诸伏景光先下的笔。
不久前亲眼所见的画面犹带余温，亦没来得及褪色，不会素描的他跟随记忆指的引，笔下勾出的粗糙人形逐渐清晰。
凌乱短发长短分明，沧桑的五官有了轮廓，瞳孔的部位不需要细致勾划，一鼓作气全部涂黑。
画一个卫宫切嗣，不需要太多颜色，仅用黑与灰便足够。
临死时的场景除外，这时必须用上鲜艳的红色，涂满留给他的大半画框。
脱离了亲身经历时的不理智情绪，降谷零终于可以重新审视以特殊方式回来的男人。
他看着男人，男人也回视他。
往事一幕幕闪回，化作一格格凝固的瞬间，如此细致地追溯下来，降谷零终于从那双沉静的黑眸里找到了，当时自己和景没能捕获到的信号。
“那时候大言不惭地说，要了解你的全部，结果……想想真是太逊了。”
“抱歉，叔叔，就算只是为了让你放心，我们也不会再动摇。”
降谷零低声说着，诸伏景光正好把男人断了手筋的左手画完。
笔尖颤了颤，把代表狰狞伤疤的线条抖落在男人的手腕，还差一点上色。
胳膊碰胳膊的两人似有所觉，同时侧首，视线撞出省略言语的默契。
“一起？”
“嗯。”
纪录片才需要写实，漫画——删除或增加些许细节叫做艺术加工，对剧情的影响不大。
反正画出来也是他们自己看。
诸伏景光和降谷零各自找来一块橡皮，勾着腰，皱起眉，拿出夜里挑灯穿针线的细心专注，把男人手臂上的伤痕慢腾腾蹭掉，脸上尤其是嘴角的血迹看着也碍眼，干脆一起擦了。
“我只擦了一点点，本质还是写实的。”降谷零强调。
诸伏景光郑重表态：“我也是。真的，就一点。”
旁边的三人摇摇头，留下来意思意思的伤势得拿显微镜才能看得出来，你们开心就好。
回到自己这边，大概是熬夜熬久了精神不济，这个谁也手抖，把笹谷椿的伤也抖没了大半，那个谁打了个哈欠，手又一抖，哎呀，前辈挖掉的眼睛神奇地抖回来了，回来得多不容易，干脆就不改了吧。
除了结局姑且算是尊重现实，细节方面他们纯属是放飞自我——那又怎样，有谁会在意呢？
和上次聚众赶稿的情况半斤八两，五个外行人聚精会神熬了大半个晚上，不说成果如何，人人心力消耗过大，挺不到天亮，势不可挡的困意便层层袭来。
自己什么时候歪倒在地，压着稿纸睡着了，诸伏景光迷迷糊糊落下眼睑，着实不清楚。
“叔……”
梦呓在狭窄的空间内响起，比鼻息更轻，大家也都睡着了，没有人听得见。
“我要……我们……阻止你……”
可能比想象的困难百倍，可能以如今的实力根本做不到，但还是要这么做。
叔叔是为小景避风挡雨的高山，而在遥远的过去，男人是诸伏景光必须直面并翻越的陡峭山岭。
他不会动摇，更不会畏惧。
“呼……”
黑发青年的呼吸很快变得均匀，意识将散时，他的食指动了动，似乎碰到了零的手指头。两人压到了同一张稿纸，指尖正对着他们捏起橡皮仔仔细细蹭干净的那一小块纸面。
不知从何处钻进的凉风吹起发丝，把耷拉到鬓角的碎发抚弄到耳后。叔叔仿佛还未走远，紧追上那声无奈的叹息，他们再度抓住了他的手。
这一次，时光永久在纸面停留，无论猝然间有什么意外降临——即使是死亡，两人都不会再被他抛下。
……
“唉。”
“本来想着截稿日又到了，身为相当有职业素养的漫画家，我应该自力更生，但玩家们如此积极，不让他们动手实在说不过去……所以不是我想偷懒哦，别再用看社会闲散垃圾的眼神看我啦，卡密大人！”
“咦，已经从副本出来了，你居然没有立刻瞬移回家！难道是想陪我奋斗到最后时刻——呜，感动得哭出来了，楠雄，你真好！”
被哭哭啼啼小伙伴抱住的冷酷卡密大人：“临时决定先不回，但和陪你奋斗没关系，我留下是为了看热闹。”
白榆：“？什么热闹，哪里有热闹？”
齐木楠雄选择性忽略了这个问题：“采访一下你诈尸的感受。”
“不好意思，死的是卫宫切嗣，不是我本人。”白榆纠正完细节，诚实回答：“非要说的话……感觉挺奇怪的。”
“‘卫宫切嗣’本来是早就销毁了的一个身份，和剧本扯上关系之前，他完成了‘心愿’，在确定杀青的瞬间自动脱离。唔，你应该明白我的意思，在这个世界，NPC只是一串数据，数据被一键清除，会消失得非常彻底才对。”
“现在，‘卫宫切嗣’诈尸了，又死了，这次不是像数据那样粉碎消失，而是被玩家亲手给埋了。最奇怪的就是这里！最后一段戏份还没演完，我要从土里把身体挖出来，洗洗接着用，用完了还得把身体埋回去，填好土堆，顺带上个香……”
“不行太奇怪了！哪有NPC是这样回收的。楠雄，你也这么觉得对不对？”
“不像NPC，更像一个拥有丰富多彩的一生，最后尘归尘土归土的人类。”
“丰富多彩吗？倒不算太丰富。啊对对对，就是这个意思。”
“不好么？”
超能力者的反问来得猝不及防，似是意有所指。
“好与不好……”顿了顿，假作思索。
NPC笑着说：“都无所谓呀，只是一个结束的形式而已。”
物理意义刚挖出来的身体被他理发修容一捣腾，顿时年轻了二十岁。
玩家的乱涂乱画恰到好处地帮上了忙，至少他不需要挠头想办法，要怎么把断掉的手筋缝补好。
“接下来，你要名正言顺欺负他们了是吧。”
“哎，说得真不好听。为玩家服务嘛，不留余力成为他们成长路上的磨刀石，是仅限于本次高难关卡的特色服务。”
听，多自信。
齐木楠雄鼓掌：“你继续。”
很好，不出所料。
他等了多少年的热闹终于要开始了。
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