天霜山化作云水, 淹没周围千里。
魔君预备新建的行宫再建不去天霜山上了，连刚建好地基都被淹进大水里，天霜山掌门长老皆战死, 正当年的精英弟子祭身毁了护山大阵, 最年幼的那些弟子被各宗接走，到头来，竟然没抓到一个俘虏。
魔君显然不会高兴。
黄狰唯恐承担责任，谄媚向魔君献言要去把天霜山剩下的弟子抓回来杀了，魔君倒也没有同意, 他歪倒在王塌上，饶有兴致瞧着苍白脸色的阿朝, 笑说：“罢了，也不好叫我这乖女儿的酒白喝。”
阿朝很想吐, 各种意义上的。
天霜山没了, 魔君懒洋洋在舆图瞧了瞧，选改道去扬州。
扬州位于乾坤众州中央，极为繁荣富庶，是王氏的族属之地, 王氏早已投靠魔君，又亲眼见了魔君那气派的威风，当即毕恭毕敬殷勤迎魔君入扬州主城江都, 召阖州之力要修建帝宫。
阿朝没有回昆仑，那一声“义父”可不是白叫出口，魔君笑着让她留下，阿朝也就不能回去。
好在家里有长生珠守着师尊, 其他事她现在回去也没有用, 先留在这边观察情况也可以。
雍州与扬州交界, 雍州的主都姑臧离江都很近，褚无咎与魔君请辞回褚氏老宅一阵，魔君答应了，阿朝就跟着褚无咎一起先回了姑臧。
阿朝这两百年都没怎么离开过昆仑，再来到姑臧，故地重游，不免有些恍惚。
姑臧比两百年前更热闹繁华，城池往外拓宽了百里，旧年的景观或扩建或修缮，大不一样，唯有那条贯穿城中的云梦泽还在汤汤漫漫地流淌着，不见岁月的痕迹。
褚氏祖宅倒没什么变化，褚无咎许久没在这边住，很是清冷了一阵，但现在他们一大帮子人回来，立刻又重新热闹起来。
阿朝在这里也有住处，是紧挨着褚无咎主屋的一个小院，那还是她们定下婚约不久感情最好的时候布置的，阿朝做任务的时候特意下山绕道过来住过几次，早上起来转个弯就可以跑去拍褚无咎的门，喊他起床一起去街上吃生煎小笼包。
阿朝回忆起那时的事，偶尔不能不感到恍惚。
她现在和褚无咎已经和好了，至少在阿朝自己看来是这样。
天霜山脚，魔君威逼她的时候，褚无咎站出来帮她，如果换过来，阿朝也必定会帮褚无咎回旋，这个时候，大敌当前，之前所有私下的嫌隙都无关紧要了。
大早上，阿朝提着小笼包哒哒去敲褚无咎的门，侍卫拉开门，恭声喊“少夫人好”，褚无咎已经衣冠笔挺坐在案桌后批改公文，听见动静，抬头冷淡瞥她一眼。
阿朝以宽大的胸怀容忍他这个装腔作势的屁样，她跑过去，把小笼包放在案桌上，又拧开怀里的大竹筒杯，倒出热乎乎的豆浆：“吃早饭啦。”
褚无咎看着那与庄重深木案桌格格不入的荷叶包子与竹筒豆浆，是任何长眼睛的人都看得出的嫌弃与冷漠，他面无表情推了下面前的奏章，摞起来的奏章渐次移动，生生把包子豆浆推到案桌最偏僻的角落。
“……”
阿朝觉得他像有些大病。
不吃就不吃，她自己把荷叶包拿起来，一屁股坐到旁边椅子，捏一个拿起来啃着吃，白软的包子皮被咬破个小口，更浓郁的肉汁香气漫开整间暖阁。
褚无咎冷冷看着她，像是想把手里蘸着墨汁的笔糊在她脸上。
阿朝装没看到，把一口包子咽掉，问他：“我听说，魔君派你去幽州并州那边代他巡狩。”
出乎许多人意料的，魔君真的非常看重褚无咎，不仅认他做“义子”，而且爽快地给予他极大的权力与重视。
自从天霜山融落后，天霜山阖宗战死的忠烈固然让乾坤仙门哀痛生恨，但魔君无可匹敌的强大实力也无可避免地传扬出去，连堂堂乾坤正三门的宗门都不可一敌、落得那样下场，许多人肝胆俱裂，大量原本摇摆犹豫的中立势力终于选择向魔君俯首称臣。
魔君逼迫天霜山时态度强硬，但倒并不像很热衷这些君临天下的威风，也没有到处显摆的意思，天霜山的事结束，他就懒懒窝在扬州享受起来，事情分给手底的部下们处置，这其中他尤其看重褚无咎，许多要紧事都交给他，甚至就连去各州巡狩这种彰显威名招揽势力的事，也都让他办——要知道这种事在凡人王朝里，都是帝国继承人才有的资格。
阿朝听说，扬州的王氏酸得眼睛都要滴血了，王族长连脸都不要了亲自殷勤为魔君当牛做马，在自己的族地为魔君建行宫，结果魔君最看重的还是褚无咎；别说王氏，就连那些妖魔大将都嫉妒得不行，只是没人敢违抗魔君，但那些人嘴上不说，心里恨不能把褚无咎生吞活剥了。
阿朝一看就知道魔君没安好心，褚无咎向来喜欢闷声发大财，不显山不露水地搞死人，结果这下直接被魔君推到火上烤。
褚无咎是天命子，魔君显然也知道这件事，天命子承天之意，杀之必遭天罚报复，所以魔君不敢杀褚无咎，就开始软刀子磨，又拉又打，也许就盼着哪个傻蛋能把褚无咎暗杀掉。
褚无咎淡淡“嗯”一声，神色也看不出什么异样。
阿朝瞅了瞅他，轻轻踢一下腿：“要不要我和你一起去。”
褚无咎终于看她一眼：“你老实待着。”
“好吧。”阿朝感觉自己去也是给他拖后腿的，就说：“那你注意安全。”
褚无咎拿起一份新的奏章看起来。
阿朝鼓了鼓腮帮子，包子吃完了，她卷巴卷巴荷叶，跑出去了。
褚无咎看了看她背影，目光落在旁边还温热的豆浆上，过了一会儿，才垂眸重新批示起来。
褚无咎第二天半夜走的，等阿朝起床，整个褚氏都变得空落落了。
褚无咎走了，褚氏老宅全成她的天下，留守老宅的管家还当她和褚无咎的关系与以前一样，殷切过来把族里最近一些处置的事物请她过目，阿朝也没啥事，估计褚无咎也没工夫管这些，就帮忙看一看。
“褚族长病重。”阿朝看着管事列的单子，惊讶说：“你们少主知道吗？他有说什么吗？”
“少主知道，已经按少主吩咐喂了药。”管家迟疑说：“只是…老爷病愈发重了，大夫说恐怕就在这些日子，他昏愦不定，吵着要见少主，我们不敢擅作主张。”
阿朝想了想：“我去看看吧。”
阿朝跟着管事走到一座偏僻的院落，遥遥就听见气力不足的怒骂声：“逆子——”
“…那贱人—叫他来——叫他来——我要杀了他，杀了他……”
“老爷，老爷该喝药了。”
阿朝愣了一下，走进门去。
走到门边，她看见一个形容枯瘦的老者在地上爬，边爬边虚弱叫骂。
阿朝隐约还记得当年褚氏族长养尊处优的富态模样，和如今这个苍老狼狈的老人天差地别。
阿朝没有出声。
看见这幕，她竟然没感到多惊奇，褚无咎从不是一个宽容的人，他幼年在褚氏受尽折辱，母亲病重惨死，与褚族长的冷漠自利脱不了干系，褚无咎想要掌控褚氏，又想报复，干出这些事来一点不奇怪。
“尔敢—尔敢——”
“放开我——”
几个人高马大的仆从娴熟按住褚族长四肢把他抬起来，他疯狂无力地挣扎，在他抬起头的时候，阿朝看见他毫无焦距的灰白色眼睛，竟然已经失明了。
阿朝忍不住问：“把他囚在这里就算了，何必弄瞎他眼睛。”
“这…”管家低下头，小心说：“这都是少主的意思。”
“…”阿朝无言，低声说：“给他喂些安睡的药吧。”
“是。”
阿朝又看了看，叹一声气，转身走了。
回到自己的院子，已经是晚膳的时候了，阿朝没什么胃口，要了一碗甜粥去院子里喝，边喝边看侍人们打理褚无咎的院落。
侍从们把书箱书架推出来，由更细致的侍女把书卷一一打开晾晒，阿朝端着碗街溜子一样溜溜达达看，突然看见角落一个深红色的小箱子：“这个还没拿。”
侍女顺着她指的看去，恭声说：“这个箱子不能动。”
阿朝好奇：“里面是什么？”
侍女摇头：“奴婢不知。”
阿朝咬了咬勺子：“我可以看看吗？”
侍女笑说：“您做什么都可以。”
阿朝本来不想看的
……但这该死的好奇心。
她觉得里面闹不好是褚无咎这些年违法犯.罪的罪证，再闹不好是他偷偷写给蔚师姐的情书。
阿朝不惮以最大的恶意揣度他，哼，哼哼。
她来来回回溜达几次，到底没忍不住，把粥碗放到旁边，跑去抱起那个箱子。
箱子很小，也很轻，用那种凡人的小铜锁卡着，阿朝晃了晃，里面传来小小的响声，显然是比较轻巧的东西。
可恶，是情书的可能性大大增加了。
阿朝小青蛙状蹲在那里，不死心地拨弄着锁头，又试图找个缝隙悄咪往里瞅。
“少夫人——”
外面突然响起有些惶恐的声音，管家跌跌撞撞跑进来，仓惶说：“外面突然来了许多妖兵魔将，说…说…奉旨护送您去扬州帝宫。”
阿朝愣在那里。
“这—这可如何是好——”管家惊急道：“少主下令必让您留在老宅，没说…没说……”
阿朝没吭声，她抿着嘴唇，脸上的表情渐渐消失了。
她沉默一会儿，慢慢把小箱子放回去，拍了拍裙摆的灰尘，站起来：“没关系，我去看看吧。”
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