程叙言在中州城城南的一家客栈歇脚, 大堂内人声鼎沸，上楼时易知礼甚至在人群中看到几个高鼻深目的大胡子，个个身材魁梧。易知礼因为好奇多看片刻，被对方察觉后瞪过来, 吓的易知礼一个趔趄。
大胡子叽哩哇啦说着什么, 易知礼听不懂, 但对方脸上的嘲笑他看懂了。
程叙言不动声色落在易知礼身侧, 隔绝大胡子的目光。小二低声道：“公子, 那些都是胡人, 不好相与。”
程叙言微微颔首, 小二将他们引至二楼西面的两间地字号房间：“热水等会儿给公子送来, 客栈每间地字号客房赠送一锅稀粥和咸菜。”
程叙言点点头：“劳烦。”
“公子客气了。”小二垂首退下。
程叙言先去看望杜兰, “先生可还好？可想吃些什么？”
杜兰略作思索：“给老夫带一碗酸辣汤，再带一坛杜康酒。”
若说杜康酒, 还是中州的最地道, 一方山水一方食并非胡言。
程叙言记下后又看向杜修，杜修笑道：“我待会儿也要出去, 置办几套新衣。”
程偃和杜兰等人在客栈歇息, 程叙言他们离开客栈, 易知礼看着周围的一切, 眼中皆是惊奇。
就算同样是城镇，可城镇与城镇之间亦有差别。小至铺子外的布招，大至地方口食。
街上的小贩用方言吆喝着，易知礼只零星听懂几个字，却不甚明白意思, 下意识跟紧程叙言。
杜修留意沿街的成衣铺子, 忽而, 他停下。
程叙言知道杜修选择这家了，他们进入铺面。伙计热情的迎上来：“几位公子是看长衫还是长袍？”
即将入夏，杜修等人选择长衫，程叙言的身形如今跟程偃差不离，稍微比程偃结实一些，不过长衫宽松，这点差距可以忽略。
一刻钟后，伙计和掌柜喜笑颜开的送走三人：真是爽快的大客户啊。
因着程叙言他们购买的套数颇多，是以程叙言令人送至他们歇脚的客栈。不怕成衣铺子食言，程叙言留有票据。
易知礼现在已经麻木了，叙言哥挣钱厉害，花几个钱不算什么。更别说之前在南塘，官府还送来好几十两银子。
三人并排行着，杜修讲述着中州的风土人情，谁知讲着讲着，杜修又进了一家玉器行。
程叙言微讶：“修哥想买玉器？”
“随意瞧瞧。”杜修盯着柜台上的玉饰头也不抬道。
程叙言和易知礼顺势在旁边的等候区歇着，半刻钟后，杜修结账。
程叙言和易知礼都未多问，眼看日头逐渐爬上正空，三人不再闲逛，准备垫垫肚子，买上酸辣汤和杜康酒回客栈。
然而程叙言经过一个拐角时，一个人猛的抱住他的腿，对方蓬头垢面，一只腿无力的耷拉着，艰难的趴在地上用蹩脚的官话哀求：“好心人给点钱吧，好心人。”
“……求求，我一天没吃东西了……”
对方仰首哀求时，透过乱糟糟的头发依稀能辨出对方是个年岁不大的少年，估摸着十三、四岁。
“好心人，求求了，求求。”
程叙言俯视他，不言不语不动作。杜修也保持沉默。
少年声音更大，还带上哭腔：“可怜可怜我吧。”
“…我好饿啊……”他拽着程叙言裤腿的手不住颤抖。
易知礼于心不忍，主动从钱袋子里拿出一角银子给他。
小乞丐连连道谢：“谢谢，谢谢好心人。”
他眼泪啪嗒啪嗒掉：“我第一次遇到您这样的善人，佛祖保佑您。”
易知礼蹲下来扶住他：“你不必如此。”
小乞丐把着易知礼的手，悲从中来，不由嚎啕大哭。
看到眼前痛哭的少年，易知礼想起他的弟弟，心越发软了。这个小乞丐伤了腿，只能饥一顿饱一顿，无人相帮，也不知能活多久。
易知礼心疼他，可却无余力收留他，最后咬咬牙干脆把钱袋子一并给小乞丐。
他闭上眼狠心离去，不再多看。后面路程易知礼都沉默寡言，闷闷不乐。
一时间，程叙言看向易知礼的目光也心疼了。
程叙言叹息一声，带着易知礼往回走，在一家馄饨摊子停下，易知礼腹内空空，馄饨的香味窜进鼻子，他却堵得慌。
杜修清咳一声，“知礼。”
易知礼茫然抬首：“啊？”
“西南方，面摊。”程叙言说完，吃下一个馄饨。
易知礼懵懵看去，顿时瞳孔猛缩，那个衣衫褴褛的人不就是之前向他们行乞的小乞丐吗。
易知礼的钱袋子还挂在对方腰间，小乞丐好端端的坐着，大口吃面，大口啃烧鸡。
易知礼：………
易知礼呼吸加重，双眼都快喷火了，“他骗我们！”
程叙言本身是个练家子，虽然大街上程叙言有所收敛，可小乞丐能抱他腿就说明问题。
再有，小乞丐身上虽然脏，却不臭，这不符合常理。以及小乞丐演的太过了，又是哽咽又是大哭。
若易知礼单单被骗钱也就罢了，还被骗感情，他馄饨都不吃，气冲冲朝面摊走去，还未靠近小乞丐先察觉他。
“娘呀——”小乞丐转身就跑，却被一个筷筒击中腿弯，摔了个嘴啃泥。
易知礼按住他，“你为什么要骗我。”
程叙言收回手，继续吃馄饨。杜修吹了声口哨，调笑道：“准头不错。”
面摊老板见怪不怪，任由易知礼把小乞丐带走：这小骗子不是第一回被识破，顶多揍一顿了事。
易知礼把小乞丐带回馄饨摊，低声吼他：“为什么要这样做。”
“我也是混口饭吃。”小乞丐当即给易知礼跪下，低着头哭道：“我没爹没娘，又没谋生的手艺……”他哭的凄凄惨惨，好不可怜。
易知礼梗住：“你乞讨就是，何必装伤残。”
小乞丐抬起头已经是泪流满面，还打了一个哭嗝：“我只是想让人可怜我。”
易知礼：……
程叙言点点桌面：“起来，坐下说。”
“……哎。”小乞丐乖乖坐在程叙言对面，忍不住吹捧：“公子会武吗？刚才那一手好厉害。”
他想到什么，立刻把腰间的钱袋子扯下来递给程叙言：“我只用了五十文，还有剩。”他讨好笑。
程叙言没收，意有所指：“官话说的不错。”
小乞丐挠了挠头：“讨口饭吃嘛。”
他就是个乞儿，以前他跟着他爷，后来他爷去了，他就独自乞讨。日子久了，这一带的本地人都眼熟他，小乞丐只好练官话坑外地人。
程叙言舀着馄饨吃，拇指大一个，皮薄的近乎透明，一眼看到里面的肉馅，裹着油光诱人得紧。
小乞丐咽了咽口水，冷不丁撞上程叙言的视线，小乞丐赔笑：“公子吃相真好。”
程叙言哼笑一声，让摊主又煮一碗馄饨。
小乞丐心想眼前的公子看着斯斯文文，胃口挺大。一张桌子四面，杜修他们三人占据东南西，吃着热腾腾的馄饨，小乞丐坐在北面看着他们，努力维持笑脸。
馄饨摊子的摊主收回目光，心里叹息一声，小乞丐命苦，偏又懒又馋，真叫人心疼又气闷。
摊主端着煮好的馄饨，刚要放到程叙言手边，谁知程叙言看向小乞丐：“给他。”
小乞丐和摊主都愣住了。
易知礼也不敢置信，“叙言哥，他…他是个骗子。”
程叙言：“我知道。”
程叙言看向摊主：“给他吧。”
摊主放下馄饨恍恍惚惚离开。而小乞丐看着面前的馄饨也傻了，他伸手触碰碗壁，烫的他抽气他才相信是真的。
他拿着勺子舀了一口汤，味香浓郁，一尝就知道是拿棒骨熬煮的。小乞丐埋头猛吃，乱糟糟的头发将他整个脑袋都掩去。
吃饱喝足，程叙言结账走人。然而他刚走出两步就被人拽住。
小乞丐拿着易知礼的钱袋子，磕磕巴巴道：“您…您忘了这个。”
“他给你了，就是你的。”话落程叙言头也不回的走了。
易知礼欲言又止：“叙言哥……”
程叙言：“嗯。”
“我太蠢了，对不起。”易知礼像只被训斥的大狗狗，整个人都沮丧极了。
程叙言叹气，抬手拍拍他的肩膀，“你知道为什么我没有制止你吗？”
易知礼老实摇头。
程叙言：“因为我当时制止你，你在被欺骗的愤怒下会收回你的善意。但你本性善良，事后愤怒的情绪消退，你想起此事又会内疚未伸出援手。”归根究底是那个小乞丐年岁不大。若是成人，在对方扑上来的时候程叙言就躲开了。
人就是这般奇怪，有时恶有时善。
杜修睫毛颤了颤，他没想到叙言居然是这个原因。他当时想的是，就算小乞丐骗他们但也确实年少，情有可原。同时他见叙言未开口，他也就没提醒。
易知礼心口嘭嘭跳，一瞬间胀的厉害，四下的喧嚣如潮水退去，他张着嘴，半晌才听见自己的声音：“那怎么，又回来？”
程叙言眼里有着纵容和无奈：“见不得你那难受样子。我本来打算回去后再与你分析，好叫你以后留个心眼。”
易知礼跟在程叙言身边好几载，知礼像他的父亲一样仁厚，又真心待程叙言好。人非草木孰能无情。
程叙言见易知礼对“苦难小乞丐”的心疼和怜惜满溢出来，这才折返带易知礼回来看个分明。
易知礼这才彻底懂了，心中涌动的情绪再也压不住，狂风呼啸般冲上头，他赶紧垂首，还是藏不住哽咽声：“谢谢你，叙言哥。”
程叙言拽住他的手：“走了，再不带酸辣汤和杜康酒回去，要叫杜大夫挨饿了。”
日光洒落，晕了青年眉眼。十三四岁的年纪，他在现代也恰是十三。
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