山长比杜兰看起来年岁更大些, 脸上布满岁月痕迹。但那双眼温和包容，很容易让人忽视其他。
不似修哥所言的严厉, 程叙言心道。
山长温声谈着牡丹, 从牡丹的种类，花色艳丽又讲四季变化，从而讲到人的一生, 程叙言静静听着，偶尔发表一点自己的见解。
他态度恭顺，语速不紧不慢, 很有腔调，让人听着是一种享受。
大多时候是山长与男子交谈，时间不知不觉过去, 眨眼逼近正午。
程叙言犹豫着是否先行告辞，不想山长捋了捋胡须，对男子道：“带叙言去他的住处罢。”
牡丹花香浅浅淡淡, 神似月季。它是江南岸的一缕春风，是饴糖的一丝清甜。然而这满院的牡丹汇聚，花香浓烈，宛若蜜罐，程叙言几乎要醉在其中了。
他脱口而出：“山长，学生…还…还未…”他想说宋二郎君给他的信件和信物。
“在你来之前，老夫已经先收到信。”山长开口, 随后又看向钴蓝色长衣的男子。
程叙言一瞬间明了, 原来凉亭对弈，是在等他吗, 他何德何能.........
程叙言稳了稳心神, 他从怀中取出信和信物, 双手呈给山长。
信上只有寥寥数语，而所谓的信物不过是一块寻常玉环，只是那枚玉环是山长曾经赠与宋二郎君。
钴蓝色长衣的男子问程叙言：“为何不早亮出信物？”
“想过。”程叙言腼腆一笑：“只是学生愚钝，没寻着合适机会。”
男子嘴角抽抽，“走了，先带你尝尝书院的饭食。”
山长看着他们背影远去，悠闲的捋了捋胡须，宋二郎君倒真是送来一个好苗子。
山长想：若他最后表示对程叙言的不满意，这个孩子是否还会拿出信件和信物？
程叙言也不知道，或许不会，或许会。没发生的事怎好做答复。
再者，程叙言那话也不是哄人，拿出信物的确讲究时机，要么程叙言一开始在表达来意后就立刻拿出来，要么就在最后拿出来。
中途拿出信物，总是有几分尴尬。
然而一开始程叙言与钴蓝色长衣的男子对话，对方就掌握主动，掌控对话走向。
这估摸也是一种考验，之后程叙言同男子到达小院，看似山长与男子闲聊，可谈话内容由浅入深，何尝不是对程叙言的再一次考验。
显然，程叙言的表现尚可，山长才开口留下他。
空气中传来食物的香味，程叙言半阖上眼，或许他在山长心中不算优异，但想来应是及格了。
用饭的时候，程叙言感觉好几道视线落在他身上，他装作没察觉。
下午时候，万先生带着程叙言办理一应手续，落实住处。万先生就是那位钴蓝色长衣的男子，午饭时候，万先生简单提了提自己。
他也是程叙言未来的夫子之一，主教策论。
中山书院免去程叙言一半束脩费用，甚至还允许程叙言赊欠剩下一半，也是顾虑程叙言家境平平，恐承担不起一应花销。
山长不想因为俗物压垮一株挺拔的秀木。
黄昏时刻，程叙言告别万夫子，并另请一日假才离去。
他入学的事落定，他爹和杜大夫的住处也该落实了。
书院在城东，可东面租院子价格高昂，且没有必要。程叙言带着易知礼跑南面租下一座小院子，每月五两六钱，小厨房外面带一口水井，方便许多。
程叙言让易知礼将杜大夫他们带过来，他则添置生活物品，事情琐碎，但他处理的井井有条。
晚上时候，程叙言甚至为众人准备了一份周边的地形图。何处是医馆，何处有酒肆，书肆，平日里买菜又在何处。
杜兰听着程叙言在花厅叮嘱易知礼等人，有些想笑，但一口酒入喉，遍尝辛辣。
谁天生会这些。
程偃站在夕阳下，周身泛着明暗交叠的光晕，他背对着杜兰，是以杜兰瞧不见他神情。但想来也好不到哪去。
入睡前，程叙言私下又寻着杜兰，将他与关家合作分成的往来方式道出：“晚生知先生医者仁心，可世间物少了银钱万万不能。先生且放心医治我父，若那烈酒分成仍填不上药材花费，晚生来想法子就好。”
他双腿一弯朝杜兰跪下，行了一个跪伏大礼，饶是杜兰老练也惊了一跳，赶紧扶他：“你这是作甚，起来。”
程叙言抬首，却未起身：“先生，若无您，我们父子还不知如何模样，您的大恩叙言不敢忘。”
“你这……”杜兰强行拉起他：“男儿膝下有黄金，你可知！”他话音中已经染了薄怒。
若说最初杜兰答应救治程偃，只是因为感慨程叙言不远万里带父求医，加之医者本分。可小半载相处下来，感情自然而然的处出来了。
程叙言从不诉苦，事事妥帖几乎挑不出错，尤其嘴严。杜修从易知礼口中才能套出程叙言过往一二。
易知礼当局者迷，他对陆氏有滤镜，只觉得陆氏慈祥和善。
可程叙言如今的性情根本不符合易知礼口中那个腼腆柔软的少年。再加上程叙言被过继前又落水，之后不过短短几载陆氏病故。
杜兰行医多年，见过的腌臜事不在少数，贵族世家的内宅阴私他也了解一二。根据所知内容，杜兰很快拼凑出真相。
在杜兰看来，陆氏得知自己没几年好活，所以不择手段给自己儿子过继一个孩子。
偏偏程偃斯文有礼，性子讨喜，杜兰心情亦是复杂。在陆氏坑害程叙言这件事中，程偃是铁板钉钉的得利者。
然而就是这般畸形又扭曲的关系，程叙言和程偃父子二人感情居然十分深厚，也委实让杜兰侧目。
真就世间之大，无奇不有。
世上苦命人无数，可似程叙言这般挣扎着从沼泥中爬出来，更显可贵。
杜兰见惯生死，可他的心也非石木。
杜兰带着程叙言坐下：“我们早就商量好，至中州后你去求学，老夫自然会尽全力医治你父。你特意来找老夫，又是行大礼。莫非是不信老夫。”
“自然不是。”程叙言音调都拔高几度，他很快调整过来：“我…”
他抿了抿唇，微微垂首：“不怕先生笑话，家里只剩晚生与我父二人后，这些年与我父朝夕相对从未离开他。此番晚生入书院求学，月末才能回来一次，晚生想着先生平日为我父医治已是费心，若再烦俗事实在是晚生之过。”
程叙言从怀里取出一物：“这是两张方子，一张美白，一张除皱。”
杜兰听得他话，嘴边的胡子都跟着抖了抖。
程叙言道：“若短缺银钱，由修哥和知礼卖掉方子就是。”他顿了顿，随后道：“本来这事是打算交给修哥，晚生知晓先生走南闯北多年，赚钱于您易如反掌。”别说卖方子，杜兰露面给几个富人看看病，调理一下身体，银子滚滚就来了。
“但是没有这样的道理。”程叙言抬首与杜兰对视一眼，随后又垂下目光：“人也得自救，您说是不是。”
程叙言这话说的委婉，那意思表达的再直白点就刺耳了，道是升米恩斗米仇。
杜兰不收诊金已是大善，若再包圆药材费用，以杜兰的能力能做到，但结果恐怕不是杜兰想看到的。
人性如此，试探不得。
程叙言跑这一趟也是想告诉杜兰：他能解决银钱的问题，他不是说大话。他有这个能力。
后面两人又聊了一会儿，程叙言才离去。屋内一盏烛火摇曳，杜兰负手立在窗前仰望明月，月辉皎皎，比之日光柔和甚多，可杜兰心口闷得慌，清凉的夜风也难以疏解，良久他才吐出一口浊气。
程叙言有着远超同龄人的心性和稳重，看事情透彻。他初见这孩子，只觉得这孩子温和外表下是掩不住的冷漠，他对程叙言感官平平。但也确实被程叙言的毅力和对其父的孝心打动。
时日久了，杜兰才发现他看走眼了，那寒冰之下还掩着一簇篝火，烈而不灼。
杜大夫辗转难眠，程偃亦是。他想跟儿子聊聊，却听见身侧平缓的呼吸声。
良久，程偃抬手摸了摸儿子的额头，眸中盛着怜惜和愧疚：爹会努力活下去，以后再不叫你如此辛苦。
次日天微微亮，程叙言准时醒来，他轻手轻脚起身没想到还是惊醒程偃。
程叙言温声道：“天还未大亮，爹再睡会儿罢。”
“不了。”程偃麻利的穿衣洗漱，待程叙言坐上骡车时，他也一并跟着。
程叙言：“爹？”
程偃在车内坐好，温和笑道：“你今日正式入学，我这个当爹的总要送送你。”
“……爹要认认路，待你休沐时好提前去接你，路上买上刚出炉的点心，热腾腾的你正好吃。”
“回来的路上，爹也想听听你在书院的事，有没有受欺负……”
程偃的声音不疾不徐，似溪水潺潺流过，悦耳动人。
程叙言始终低着头，不言不语。直到骡车在石门外停下，程偃倾身抱住他，语气有些急切：“你在书院好好的，受委屈要说。爹会好好治病，爹会健健康康，叙言……”
程偃声音已然哽咽，红了眼眶。以程偃心性坚固，叫他如此失态亦是情绪大起大落。
下一刻，程偃手臂一紧，怀中传来闷声：“我省得。”过了一会儿，又传来二字：“走了。”
程叙言下骡车，头也不回的进入书院。易知礼揉了揉眼睛，低垂着眼：“偃叔，我们回吧。”
程偃：“嗯。”
万里高空之上浅蓝色打底，白云飘飘，太阳正在徐徐攀升，一看又是好日头。
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