被邀请去做宴席，自然是好事，但去之前，买卖该做还得做。
第二天，走在送货的路上，江茴就担心，“万一那衙门里的人不给钱怎么办？”
衙役们订了一整斤卤肉，按理说，应该高兴。
但以前江茴就曾听说，有的衙役仗着身份和职务之便到处吃喝，一概赊账。
那些债主又不便上门讨债，有苦难言。
“说老实话，”师雁行道，“我也没有十足的把握，因为这次的主动权不在我们这边。”
官，本就那么回事儿。
做得好了，是官；做不好了，就是匪。
从认识以来，师雁行给江茴的印象都是沉着冷静，胜券在握的。现在听她亲口承认自己也没把握，江茴难免有点慌。
“那，那怎么办呢？”
说好了的，也不能不送了。
见她这样，师雁行反倒笑了。
“兵来将挡水来土掩，天无绝人之路，没什么大不了的。”
做什么没风险，做什么不要打点呢？
即便入公门，新衙役也可能面临被老衙役打压和盘剥的风险。
哪怕她们不故意往上凑，摊子摆在那儿，总有一天要被发现，早晚要面临现在的困境。
总不能因为怕就不做了。
所以师雁行选择主动出击。
一来可以及早借势，事实证明这一步确实帮她们挡下了第一次恶性竞争的风波；
二来，现在的她们太弱小，但凡稍微有点良知的都不忍心欺负。
若后面生意有了起色才接触衙门，可就未必了。
说白了，她在赌。
赌除了郑平安和头领之外的四个衙役，也不那么坏。
赌现在她们的这仨瓜俩枣，还入不得对方的眼。
赌赢了自然好。
若赌输了，了不起就是每天白做一份卤肉呗，吃人嘴软拿人手短，总不至于坏到白吃白喝还欺负人吧？
要是真到了那一步，她们就去县衙告状！
豁出去了，光脚的不怕穿鞋的！
骡车先去小衙门送货。
“我去就行了，”师雁行阻止了要下车的江茴，一边拆手上的纱布一边说，“我是个孩子嘛，一般人都不会跟孩子较真。”
她现在越来越觉得这幅小孩子的身体好用了。
十二岁，正是好使的年纪，再小了就干不成什么，再大了，就容易催生某些龌龊心思。
江茴看着她露出手上的血泡，“你这是……”
因每天要切很多菜和肉，师雁行长期持刀的虎口处磨出来几个血泡，饶是左右手交替使用，也总好不利索。
小孩子皮肉嫩，这会儿露出来一看，血淋淋的，叫人头皮发麻。
鱼阵见了，小嘴儿一瘪就要哭，“介~介疼！”
师雁行摸摸她的小脑瓜，“没事儿，不疼。”
她一挑眉，利落地跳下车，转头抓起食盒笑道：“苦肉计。”
厨子嘛，谁手上没点老茧？血泡多磨几年就成了。
上辈子她就是这么过来的，疼着疼着就习惯了。
只是没想到还有利用这玩意儿的一天，也算意外之喜？
“差爷，我来送卤肉啦！”
听见门口的动静，正在里头说话的两个衙役便走出来，“这么早？”
门口站着的小姑娘笑得有几分羞涩，“趁热送过来味道好，也怕误了差爷们用饭。”
一个尖嘴猴腮的衙役掀开木盒瞅了眼，吸吸鼻子，“嗯，是香。明儿你再来送，顺道取食盒吧。”
半个字没提给钱的事。
旁边另一个衙役瞥了他一眼，没做声。
师雁行就跟忘了还要收钱这回事似的，脆生生应了，双手往前一伸，就要把食盒交出去。
最初说话那衙役才接住，就听对方“嘶”了声。
“咋了？”
师雁行迅速收回手，低头对着虎口处拼命吹气，一张小脸儿疼得都皱巴了。
“没，没事。干活磨的，过几天就好了。”
两个衙役下意识顺着一瞧，就见两只干瘦而稚嫩的小手上赫然堆着几团烂乎乎的血泡，几个破口子的地方都能看见里面嫩生生的鲜肉。
两人都沉默了，脸上有点不自在。
过犹不及，师雁行当着他们的面吹了吹伤口，眼眶微红，便要告辞。
她转过身，慢吞吞往外走。
一，二，三．
“等等！”
一直没说话的那个衙役突然喊，“你忘了拿钱了。”
顺利拿到了钱，师雁行很高兴，但江茴和鱼阵却因为再次看到了她手上的血泡，情绪低落。
江茴很自责。
她觉得自己一个当娘的没本事，还要靠孩子养活，特别不应该。
师雁行就笑，“我也不真是孩子啊。”
江茴抿着嘴瞪她，“你现在就是孩子！”
鱼阵看上去比自己受伤还疼，一整天都缩在师雁行身边，扒着她的手，撅起小嘴儿往上吹气，“呼~呼~”
呼呼就不疼了。
上辈子师雁行分明生在一个大家族，可因重男轻女，愣是没沾到半点光，连亲生爹妈都视她为无物。
少有的几次嘘寒问暖过后，也每每伴随着，“你哥那边……”“帮帮你弟……”
渐渐的，曾经渴望亲情的少女死了心，最后干脆净身出户，自建门庭。
她垂着眼眸，看着这一辈子意外得来的亲人，心脏鼓胀，悄然漫出一种陌生又酸涩的情绪。
为什么有的人分明血脉相连，却形同陌路。
而有的不过萍水相逢，却能相濡以沫？
“对了，我做点新东西给你们吃吧！”
她不太擅长表达感情，只好用美食略作填补。
“还折腾什么，”江茴嗔怪道，“每日都不够你忙的。”
“没事儿。”
见师雁行执意要下地，江茴一反常态地果决，“你说，我来做。”
如今但凡沾水的活计都让江茴包了，便是日常驾车、盛菜也都是她，师雁行只需要每日切菜翻炒即可，两人也算分工明确。
鱼阵虽小，却也懂事，每日见娘亲和姐姐忙得不可开交，也闹着要帮忙。
师雁行拗不过，就分派给她拉风箱的活计。
屁大点儿的小孩儿，两条细胳膊如何拉得动？于是每次鱼阵都全身发力，撅着屁股，使出吃奶的劲儿推，“嘿咻~嘿咻~”
师雁行指挥着江茴去把这些天攒的土豆淀粉称出来大约二两，先用石臼碾成细细的粉末，过筛。
先用一点，古代食盐不纯，可以加到约莫四五克。
用凉白开搅匀，之后再加开水烫熟，再加剩下的土豆淀粉，揉成雪白光洁的面团。
“有压面条的工具吗？”
这年月民间吃面条都是先把面团擀成大而薄的饼，之后折叠起来切成手擀面。
但老实讲，师雁行对江茴的手艺没啥信心。
好消息是，江茴自己也没信心，而亡夫同样没有。
所以他生前做了很多小工具，包括并不仅限于压面条的木筒子。
那木筒子乍一看很像水壶，只是底部戳了很多大小均等的孔，上面有类似杠杆的木棍。
用时将面团塞入筒子，人在另一端加力，面团就会自孔中变成面条挤出来了。
趁着江茴带鱼阵压土豆粉，师雁行去用左手煮了个高汤底。
如今她们卤肉做两斤半，炒菜用肉一斤，至少每天要割三斤半肉，俨然已经成了那肉铺的大主顾。
张屠户也从一开始的爱答不理，变成了如今的灿若老菊。
见时机成熟，师雁行鼓励江茴与那张屠户进行了第二次讨价还价，达成了具有里程碑意义的新条件：
肉还是比外头便宜一文钱，但每两天送一根大棒骨，而且不能刮得太干净！
所以现在她们日日都有骨头汤喝。
吃得好了，营养足了，师雁行和鱼阵姊妹俩吹了气儿似的长。
尤其是后者，简直一天一个样，如今小脸蛋子鼓嘭嘭肉嘟嘟，原本一头稀疏的黄毛也日益浓密发黑，很像个美人坯子了。
雪白的骨汤打着滚冒着泡，师雁行单独舀出来几勺，用小砂煲盛了，将压好的土豆粉放到里面煮。
江茴和鱼阵用一模一样的姿势蹲在旁边，托着下巴看，鱼阵的腮帮子肉都挤出来。
师雁行看着就笑。
嗯，蜡笔小新脸诚不我欺。
不多时，土豆粉变得透明，如白蛇，似银龙，随着水流上下翻滚，竟有几分空灵矫健之美。
师雁行往里浇了一勺卤汁，汤汁中迅速晕染开瑰丽的油红。又撒了碎菜叶子，滴几滴香醋。
她先用小碗给鱼阵挑出来几根，又问江茴，“吃不吃辣子？”
香醋被热力催发，酸甜的味道迅速疯狂蔓延。
这酸味极淡，却异常锐利，像战场上无往不胜的利刃，轻而易举地破开骨汤和卤汁的联合封锁，顺利杀入围观者的鼻腔。
江茴和鱼阵都跟着咽口水，“吃的吃的！”
鱼阵也跟着学话，“吃的吃的。”
两人失笑，“不，你不吃。”
小孩子家家的，吃什么辣？
鱼阵就皱巴了小脸儿。
小孩子不可以吃辣吗？
辣是什么呀？
加入辣子的土豆粉内又多了一份妖艳，辛辣刺鼻的味道若隐若现，像小钩子似的，搔得人鼻腔发痒。
江茴先狠狠打了两个喷嚏，这才尝试着夹。
“滋溜~”
好滑，第一次竟没夹住。
鱼阵看了看她，犹豫了下，直接把脸蛋子凑到碗边，张嘴，蠕动，扒粉。
“啊~唔！”
哇哦哦哦，嘶溜溜，好滑好弹哦！
小姑娘捂着嘴巴，眼睛瞪得圆溜溜，“在乱跑！”
粉粉在我嘴巴里乱跑哎！
土豆粉本身没有太大味道，但它却可以最大程度吸收汤底和辅料的香醇。
骨汤的鲜，卤肉的荤，配菜的香，都在它身上体现得淋漓尽致。
师雁行看着江茴难得狼狈的样子，哈哈大笑，笑完了才狠狠吸了一大口。
“呼呼！”
又鲜又烫！
唔，久违的嗦粉，很爽！
土豆粉是做菜洗出来的淀粉做的，骨汤是张屠户送的，卤汁是卤肉顺带的……
除了煮开的柴火和那点几乎可以忽略不计的盐巴、辣子、香醋，嗯，成本约等于零！
小孩子总眼馋大人的东西，那像一个全然陌生的世界，里面藏满了珍奇。
鱼阵吃了几口，眼珠子便滴溜溜直转，偷偷把筷子尖儿戳到江茴碗中，沾了沾里面红彤彤的汤汁。
她激动得不得了，飞快地放到嘴边一舔。
嗯？
口腔中有陌生的滋味迅速蔓延，初始极细微，然后便如燎原之火席卷一切，如鞭打般细密的刺痛如此鲜明。
“哇呜呜呜！”小姑娘皱巴着脸大哭，泪雨滂沱。
娘和姐姐为什么要吃那么可怕的东西！
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