叶芹此人, 打表面上看倒挑不出毛病，是个很标致的美人。
但只要她说了几句话，就很容易让人看出来她不对劲，一些不能够说出的话和问题, 她都能一脸坦诚地说出来, 不像故意为之。
陆书瑾将她拉到角落, 压低声音问“叶姑娘, 这话是谁跟你说的”
叶芹眨着大眼睛，半点没有男女授受不亲的意识, 反而将嘴凑到陆书瑾的耳朵边上, 用手圈住, 神秘兮兮道“是我自己看出来的。”
陆书瑾大松一口气，心说还以为是谁又故意放出的谣言, 原来只是叶芹自己在胡说八道。她就盯着叶芹的眼睛认真说“叶姑娘, 饭可以乱吃但话不可乱说，这种谣言会对萧少爷造成巨大的影响，还望姑娘莫要随意说这种玩笑话。”
“这不是玩笑。”叶芹看起来比陆书瑾都要认真, “这是真的。”
“你如何得知依据是什么”陆书瑾反问。
“我知道, 我能看出来。”叶芹说“就像我能看出他喜欢我。”
陆书瑾问“谁”
“季朔廷。”叶芹道。
陆书瑾双眉轻扬，露出惊讶的神色, 盯着叶芹看了好一会儿，并未从她脸上找出半点说笑的神色。
叶芹是非常认真地在说这句话。
陆书瑾回想起之前的见面, 她虽然没有刻意留意，但一向记忆力好的她能够回想起那夜的些许细节，并未发觉季朔廷与叶芹有半点相识的感觉。
行在路上的时候，两人的马都隔这很远，且从始至终没有对过话, 季朔廷的脸甚至都没往叶芹的方向偏。
她想了想，又问“是他亲口对你说了吗”
谁料叶芹倒皱起眉，先生气了，“你这人怎的如此笨我都说了是我看出来的。”
陆书瑾觉得叶芹完全就是在胡说，且是没有任何依据的胡话，她一把擒住叶芹的手腕，板起脸来变得极为严肃，盯着叶芹道“我不管你如何想，但你要记住，此话不能乱讲，若你对旁人说出，将会给萧少爷引来巨大的祸灾，还请叶姑娘闭上嘴。”
叶芹就好似心智不大成熟的孩子，见陆书瑾如此沉着脸色，果然有些吓到，她缩了缩肩膀，小声嘟囔着“我不会乱说的。”
跟只见过两次面的人说出这样的话，这还不是乱说
陆书瑾心中腹诽着，目光严厉，“叶姑娘谨记就好。”
叶芹赶忙乖乖点头，模样看起来像是被欺负一样。
不管如何，陆书瑾的本意都不是欺负人，所以看到叶芹这副模样，心里也有些过意不去。但这会儿她只能做出一副凶蛮的样子，能震慑住叶芹是最好，免得她嘴上没把门，跟谁都说这种话。
届时城中若再传萧矜喜欢男子，那才真是乱了套，很难想象在京城兢兢业业的萧大将军听到这种消息会是什么心情。
恐怕就算知道这是假的，也要亲自赶回来问一问萧矜究竟。
“芹芹”正想着，那头传来一声叫喊。
陆书瑾与叶芹二人同时转头，就见叶洵站在桌边，正微微皱眉往这边瞧，目光正落在陆书瑾抓着叶芹手腕之处，笑得勉强，“陆公子此举，怕不太合适吧”
他的表情虽看起来平和，但陆书瑾却感受到了他隐隐的敌意，便松开了叶芹的手腕，对叶洵露出个微笑，并未回应。
“怎么着，哥几个喝酒，还把妹妹给带上了”萧矜哼笑着从中插了句话。
叶洵笑道“她吵着要跟，实在没办法。”
叶芹显然已经将陆书瑾方才凶着脸警告她的样子忘在脑后，又乐呵呵地跑去了萧矜边上，“我要跟小四哥坐在一起。”
她说完就要落座，谁知季朔廷忽而从后头把椅子拉走，叶芹没防备，当即摔了个屁股墩儿，脑袋往地上一磕，整个人倒在地上哎呦一声。
“芹芹”叶洵急喊一声。
陆书瑾被这突然发生的变故吓了一跳，连边上的萧矜也惊了一下。
季朔廷却面无表情的低眼看着她，语气没什么温度，“抱歉叶姑娘，这位置是我的。”
萧矜看他一眼，弯身拽着叶芹的胳膊，将她拉起来，什么话都没说。叶洵却是从桌子的另一边绕过来，着急地将她上下看了看，询问“可摔疼了”
叶芹双眸立即染上泪光，捂着后脑勺哽咽，“哥哥，我脑袋疼。”
叶洵看起来极是心疼，把叶芹带到自己旁边的凳子处坐下，用手轻轻揉着她后脑勺，对季朔廷冷声道“季少，是不是过分了些”
季朔廷扬起个笑容，“对不住，不过我也觉得奇怪呢这场合是个姑娘该来的吗一桌子男人她在此处终究不便，不如叶少差人将她送回去”
叶洵嘴角紧绷，原先一直假笑的脸挂不住，像是极力忍耐了片刻，才俯身对叶芹小声说“芹芹先回家去好不好晚点哥哥再去找你。”
叶芹一眨眼，眼泪就落下来，却还是摇摇头。
陆书瑾的目光在几人脸上转了转，将这场景看在眼里，忽而想起叶芹方才对她说的那些话。
她觉得叶芹智力方面可能有些问题，且对情绪的感知并不准确，季朔廷对她根本就谈不上喜欢。
他连萧矜对叶芹和善态度的一半都没有。
“叶姑娘少时磕坏了脑袋，不大懂事，但叶少不至于跟着一起不懂事吧”季朔廷坐了下来，笑眯眯道“她说不回，就任着她的性子胡来吗”
萧矜将手搭在季朔廷的肩膀上，拍了两下，低声说了句“差不多得了。”
叶洵也置若罔闻，弯着腰低声哄着叶芹，似在劝她回家。
叶芹并未对季朔廷发怒，只是默默落了两滴泪，又用手背擦干，就是不愿回家。
气氛正僵持的时候，门又被打开，一人笑道“这群小子倒是来得快，咱们还迟了呢。”
几人同时看去，萧矜率先开口，“二哥。”
就见萧衡站在最前方，落后半步的是方晋，方才那句话也是他所说。其后是先前在齐家猪场见过一面的黑面捕头何湛，当时他与萧矜起了不小的冲突，陆书瑾一度害怕二人当场打起来，是以这回见了他，还是有些悚的。
最后进来的则是个瞧起来更年轻些的男子，模样俊秀，眉毛粗粗的看起来是个相当板正的老实人，与这一屋子身量高的男子所比较，他有些矮。
蒋宿在这时喊了声，“小舅。”
此人便是蒋宿的小舅，樊绍。
萧衡走到萧矜的面前，温笑道“几时来的为何都站着”
“也刚到不久。”萧矜道了一声，“先坐吧。”
屋中之人开始逐一落座，由萧衡坐于正席，往左是萧矜，季朔廷，蒋宿；往右是方晋，何湛，樊绍，叶洵。
如此一来，陆书瑾就与叶芹坐在了一起，位于整张桌子的下席。
叶芹已经不哭了，但眼圈还是红的，在白嫩的脸上尤其明显，显得极为楚楚可怜。萧衡就疑惑问道“这丫头怎么了”
叶洵笑道“方才不小心磕着了，无碍的。”
萧衡并未说叶洵不该将她带来，只对叶芹笑了笑，语气温和“待会儿给你点壶甜茶喝，想吃什么就尽管说。”
叶芹情绪转变很快，笑容甜美，“谢谢萧二哥。”
说完，萧衡的目光一转，就落到了陆书瑾的身上，问道“小四，这是哪位为何不介绍一下”
“这就是我昨日跟你说的陆书瑾，是我新结识的兄弟，也在海舟学府念书。”萧矜看着她，脸上俱是笑意，“他才学深厚，聪颖守礼，性子安静做事认着有耐心，颇得学府先生们的喜欢，乔老对他也相当偏爱，且他心地也善，前些日子在城北的玉花馆之中”
他一说起来就好像没完没了，季朔廷在这时候低咳两声，稍稍打断了他的话。
萧矜意识到自己说太多，笑容不变地将话补充完，“他还行了好事。”
萧衡没忍住笑出声，那张与萧矜有几分相似的脸看起来温柔又俊朗，问陆书瑾，“当真吗”
一桌的人都在看陆书瑾。她面上挂着礼貌的笑，丝毫不显怯意，说道“萧少爷谬赞，陆某亦是寻常人，无他长处，只是喜爱读书罢了。”
“爱读书是好事，”萧衡道“我大哥不爱读书，就只能去战场上挨揍。”
萧矜立马道“这话我可听见了，待大哥回来，我跟他说道说道。”
“你小子。”萧衡捶了他一拳，兄弟二人就笑起来。
陆书瑾想起姨母家的那些人。姨母是柳宣力的妻，但他还有几房妾室，所出的孩子不算少，嫡庶共住在一方不算大的宅子当中，其中明争暗斗从未停歇，嫡庶之间的关系更是无法调解，永远也做不到兄弟和睦。
却不曾想萧家如此大族，萧矜与其庶兄的关系如此亲密，或许也是因为萧云业孩子的确不算多的缘故。
老大不爱念书，当了武将；老二进士出生，如今在职文官。而萧矜被当做继承人培养，武的方面陆书瑾已经见识过，从他整日捧着治水与农管古籍读之中也能猜出，他文学并不差。
那么日后，他会选择那条路呢
究竟是走父辈老路，承接将军之衔，继续保家卫国，还是踏上文官之路，成为权臣之一
日后会如何，谁也说不准。只有一点陆书瑾可以确认，萧矜绝非是碌碌无为之辈。
陆书瑾的目光从桌上说笑的几人身上滑过，心道世人总羡艳这些世家子弟的命好，却不知他们生来就背着寻常人所没有的重担，更在这阴谋权术之中万分小心，虚与委蛇。
几人说了会儿，菜就陆续被端上来，逐渐摆满整桌。
杯中都被倒上了酒，萧衡指了指陆书瑾说“这俩孩子瞧起来年岁还小，就不让他们喝酒了，咱们喝就成。”
于是一壶甜茶也被提到陆书瑾与叶芹两人中间。
叶芹的情绪已经完全恢复正常，还很高兴，她热情地给陆书瑾的杯子也倒上甜茶，说道“这个很好喝，你快尝尝。”
陆书瑾小声道谢，正举杯要喝，叶芹就学着其他几人的模样，双手捧着杯子往陆书瑾的杯上轻轻撞了一下，说道“干了。”
她被这幼稚行为逗笑，突然觉得对叶芹的那些戒备似乎没有必要，叶芹与叶洵完全不同。
她的行为更像个孩子，她十分坦诚，情绪也很直白。
或许这就是萧矜为何对她也相当和善的原因，但季朔廷不知为何对她敌意不小。
几杯酒下肚，桌上的氛围就热烈起来。何湛虽然之前与萧矜冷脸吵架，但他与萧衡显然关系极好，到了这桌上也非常给面子，虽不接萧矜的话，但也没有再冷着脸，喝酒也很痛快，动辄一口闷了。
蒋宿的小舅与方晋关系交好，二人时常对着私语，或与萧衡说笑。叶洵在其中也融入得很好，对萧衡很是恭敬，谈笑起来颇为从容。
看了一圈下来，陆书瑾发现萧衡是桌上人关系之间的中心，所有人都与他关系熟络，好似几年未见的好兄弟重聚，所聊的内容也从城中的商户发展到鸡毛蒜皮的小事，反倒对前些日子官银和刘齐两家之时只字不提。
而陆书瑾与叶芹还有蒋宿，三人则成为桌上的多余人物。
蒋宿只管闷头吃，并不参与那些闲聊，甚至没关心他们在说什么。陆书瑾吃得很慢，耳朵仔细留心他们的话，而叶芹却在忙活一些奇怪的事。
她专注地给陆书瑾夹菜。
这个行为是非常不合适的，本来一桌男子，她的存在就是很突兀，且她与陆书瑾非亲非故，却像个长辈，又像个给好姐妹分享美味的小女孩，吃了什么好吃的都要给陆书瑾夹一筷子。
陆书瑾起初推拒了几下，但叶芹很执着，她不停地在说“这个真的好吃。”
直到陆书瑾去尝那道菜。
叶洵隔得远，眼神完全传达不到叶芹这里，又不好打断桌上人的聊天阻止妹妹给一个男子夹菜，于是在那头干瞪着眼睛。
陆书瑾发现之后，不仅没有提醒叶芹，反而默许了她给自己夹菜，以此将叶洵气得朝她甩眼刀。
一个晃神的功夫，陆书瑾的碗又被菜堆满了，她赶紧埋头吃。
气了叶洵一阵，她自己实在也受不了，握住叶芹的手拉到桌子底下，小声说道“叶姑娘，你能不能消停会儿，喂猪也不是这么喂的。”
叶芹以为她这个反应是不喜欢她夹得最后一筷子菜，就说“不喜欢吃的菜，你就扔掉。”
“我已经吃饱了，你不必再给我夹菜。”陆书瑾说“你自己吃就好。”
叶芹对着她的耳朵悄悄说“那你得先松开我的手，我才能吃。”
陆书瑾松了手，心中暗松一口气，转头打算把碗里的菜吃完时，却不期然对上萧矜的视线，他正从桌子的另一头看着她。
她愣了一瞬，继而低头去吃，就听萧衡含笑的声音传来，“好好的不吃菜，盯着叶家那小丫头做什么”
萧矜收回视线，笑容轻浅，“我是看陆书瑾吃了不少东西，疑惑他今日胃口怎么这样好，平日他吃不了这么多。”
此话一出，桌上众人顿时又去看陆书瑾。
其实方才叶芹给她夹菜之时，所有人都看见了，只是叶洵没提其他人也不便说，倒是没想到萧矜先说起此事。
那方晋就调侃道“许是因为那些菜小丫头夹的，所以才多吃了些。”
几人同时笑了，唯独叶洵脸色僵硬，借机低斥，“芹芹，好好吃你的菜，老实点。”
陆书瑾倒是十分镇定，面色从容，似乎压根不在意这些调侃，只说“叶姑娘热心肠，我怎好拒绝她的好意让诸位见笑了。”
“这是好事，我看你们年岁倒也相仿。”萧衡含糊地说了一句，又望向萧矜，“你如今也老大不小了，该琢磨着为萧家开枝散叶了吧”
萧矜皮笑肉不笑，“二哥你这话说得真奇怪，咱爹当年也弱冠之年才为萧家传后，我这时候急什么”
“承儒，你自个还没着落呢。”何湛说了一句。
承儒，是萧衡的字。
“这小子承的是我萧家嫡脉，比我重要。”萧衡道。
“不敢苟同。”何湛嗤笑一下。
萧矜虽不喜何湛，但这会儿却跟何湛站在同一阵线，说道“你先操心你自己吧，何时我有了嫂子抱了侄子，才轮到我。”
萧衡喝了口酒，装作听不见他的话，说道“项家四丫头似一直对你有意，早前在京城听闻她生辰宴当众向你表意了”
何湛提着嘴角冷笑一下，说“他当众拒了项四姑娘的簪花，还说那东西丑，给了项家好大的没脸。”
萧衡责备地看他，“怎可如此不知礼节”
萧矜耸肩，很是无所谓道“我对她无意，为何不能拒且那簪花本来就丑，坦诚是我身上所剩无几的美德。”
叶洵立即接了一句，“四少真会说笑。”
萧矜说他坦诚，叶洵第一个站出来大声反对。
“不成不成，你在云城的名声本就臭得厉害，唯有一张皮囊讨喜，若是如此给姑娘没脸，将来谁还会嫁进我们萧家”萧衡道“如今父亲和大哥都不在城中，唯有我操心此事，过两日等学府休沐，我带你去宁欢寺走一趟，捐些香油钱给你求求姻缘。”
萧矜皱眉刚想说不必，目光又从陆书瑾身上晃过，想起自己之前说过要带这小子去宁欢寺的，但祈神祭那一整日都没有闲暇时间，正好可以借这次机会履行承诺，于是点头应了，“也好，我许久不曾去了。”
陆书瑾并不知道萧矜的想法，只觉得萧衡此人颇为有趣。
他的话听起来像是很正经，但实际上是很荒谬的。比如他担心萧矜名声太差以后娶不到媳妇，提出的解决办法却不是改善名声，而是带他去寺中拜神明求姻缘，简直像是胡来。
八成也是当着这一桌子人的面做戏。
一顿饭吃到天黑，一伙人前前后后地出了酒楼。
外面的雨停了，夜风有些寒冷，陆书瑾吹了一会儿，裹紧了身上的衣裳。
她站在边上看萧衡与几人闲说道别，萧矜走了几步突然折回，站到她面前来，低头问她“今天可吃饱了”
这是明知故问，陆书瑾都撑得不想说话了，只点了点头。
“你吃太多了，我让人备点消食的汤药给你，免得积食。”
陆书瑾摇头，她现在是一点东西都吃不下了，吃完就犯困，只想赶紧回去睡觉。
萧矜见她不说话，神色恹恹，似不高兴，沉默了一会儿才低声道“叶家暂时扳不倒，叶洵也动不得，日后总有机会替你出那口气。今日主要是为了带你来见我二哥，他平日里事务多，很难抽出时间来，昨日与他说了之后他便让我今日带你来的。虽说以后你入朝为官要经常应对这种饭局，但你若不喜，我日后便不带你来了。”
陆书瑾静静听完他说的这一段话，意识到萧矜是误以为她介怀叶洵之事也不喜这种虚伪饭局，这才认真解释。
萧矜压低的声音软化了语气，有些其他模糊的意味，在冷风之中给陆书瑾的心中添上一丝暖意。
她笑了笑，“并非如此，我倒觉得这种饭局甚好，若我有其他兄弟姐妹，也愿意将你介绍给他们相识。”
萧矜眉眼轻舒，正要说话，蒋宿摇摇晃晃过来。
他喝得有些晕，揽住陆书瑾的肩膀，咧着嘴笑道“陆书瑾，你今儿开心吧叶家那姑娘一直给你夹菜呢，保不准是瞧上你了，你还半点不拒，是不是想当叶家赘婿”
萧矜刚舒展的眉头狠狠一拧，一把将蒋宿从陆书瑾的身上扯开，烦躁道“是他想当还是你想当赘婿你这模样，狗路过都要啐两口，喝多了就赶紧回家去，别在大街上丢人现眼。”
蒋宿没喝醉呢，听到这话委屈得很，十分摸不清头脑，“萧哥，你骂我干嘛啊”
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