第9章 赵国

    离开驿馆，又赶了七八天路，她们在毫县三十里外的一处驿馆休整，据夏柠从蔡都尉那里打探来的消息，过了毫县，再过颍水，经过纪国有名的矿城阳固，便离王城不远了。

    如今已走了近一半的路程，接下来疾行几天，就能按照计划赶在腊祭之前回到王都。

    蔡都尉是负责护卫她们这行人的首领，经过几天同行同住，夏柠跟队伍中不少人搭上了话，不出所料，这些人确实出自军中，他们对此没有刻意遮掩，丹奴也没有禁止夏柠向他们打探消息。

    只要她不乱跑，丹奴对她的行止相当宽容。

    不过让她失望的是，这些军士知道的消息少之又少，唯有说到他们本职时，方能多言几句。

    毫县这座驿馆占地不大，里面只两个守门的驿兵，后面一个帮厨的妇人和两个干杂活的仆役。

    她们的饭食送上来后，夏柠才吃两口，便隐约觉得地面一阵颤动。

    平娘让这动静吓了一跳，忙往鹂姬那边靠了靠。

    驿馆的小兵裹紧了身上破烂泛黄的羔裘，推了推旁边又开始打盹的同伴，不满道“快醒醒，有人过来了”

    同伴被推得猛地向前栽倒，他踉跄两下，身子打个冷颤，吸吸鼻子，这下总算是清醒过来了。

    两人快步走出驿馆。

    “驾驾驾”

    远处的驰道上倏忽传来一阵高低错落的驭马声，没过几息，马蹄踩踏在地面发出的嗒嗒声听着越发分明了。

    此时天色微昏，太阳还未完全落下去，视物还算清楚。

    朝驰道另一头望去，只见黄土漫天，大约十几个身穿甲衣的兵士骑着健马疾驰而来。

    离得近了，两个驿兵看见这行人后面悬着的赵国旗帜，对视一眼，赶紧挤出笑脸来，冷风吹得干红的面颊因为过于谄媚的作态显出几分滑稽。

    不过这可是赵人啊，驿所的小兵丝毫不敢怠慢他们，这世上谁人不知赵国是天下数一数二的强国，前年诸侯会盟便是由赵国操办的，当时他们纪国的国主也去参加了会盟。

    “吁”

    几声吁声过后，那十几个兵士便勒马停在了驿馆门前，为首的一人虎背熊腰，身形极为矫健，看着四十来岁的样子，他翻身下马，缰绳随手一扔，问道“这里可有上好的马料”

    穿着羔裘的驿兵连忙躬着身子回道“有的有的，前几日刚运回一批上等的马料，就在马厩边堆着。”

    另一人也上前殷勤道“大人您请，大冷天的，进去喝杯热汤暖暖身子吧”，说着，他看了眼已经下马的其他人，眼神在他们腰间配着的长刀上停驻一瞬，语气听着更恭敬了，“诸位壮士也请里面休息，喂马的事便交给卑下吧。”

    为首那人闻言舒展了下眉头，道“也罢，上些热汤和饭食来，速速将马喂好，我们急着赶路”

    两个驿兵便也不敢多言，手脚利落地将十几匹健马牵去马厩，后又赶紧吩咐后厨准备饭食。

    这十几个彪悍健壮的赵人一进来，窄小的大堂几乎被挤满了，夏柠发现丹奴和蔡都尉等人的神情瞬间紧张起来，她随着他们的目光看过去，看到一面靠在桌旁的立旗。

    这旗子有什么特殊之处吗她心里有此疑问，便小声问了出来。

    丹奴颇为古怪地看她一眼，异常轻声地回她“那是赵国的军旗。”

    赵国就是前几日那些商人闲谈间提过的赵国据说赵国兵势强盛，所以，这些人是赵人看他们所穿的军甲，想必还是赵中之人。

    怪不得丹奴和蔡都尉会紧张。

    不光她们这边紧张起来，赵人那边扫视的目光也打量过来，不过对方显然另有要事，无暇顾及别的，吃过饭让驿兵在通关文书上盖了印，便急匆匆离开了。

    竟是一刻都没耽搁。

    听着马蹄声渐渐远去，两个驿馆的小兵才敢直起身子说话，不怪他们小心翼翼，实是赵人性情暴烈，喜爱刀兵之事者众，赵国又是诸侯间的强国，若他们惹恼对方，死便也是白死了，纪国势弱，连带着纪人也低赵人一等。

    更何况刚才那行人显然出身军中，身上的悍杀之气显露无疑，他们守着驿馆好几年了，也算稍稍有了些识人的功夫，知道哪些人招惹不得。

    “也不知这些赵人为何这么着急赶路，都不肯在驿馆歇歇脚”。

    一阵冷风吹过，山间的枯树簌簌作响，另一人阿嚏一声，用手搓了搓冻得发麻的双颊，斜着翻了个白眼道“你管这些干嘛，好生把人送走了就好，赶紧进去把燎炉烧旺暖和一下”。

    两人说着便又进屋关紧了驿所大门，哆哆嗦嗦围在燎炉前取暖。

    夏柠吃完一碗汤饭，正待放下筷子吃饼时，蔡都尉脸色不虞地走过来在丹奴耳边轻声说了句话，接着丹奴便跟在他后面去了后院。

    夏柠虽离得近，但也没能听清他们在说什么，倒是那两个驿兵，你一言我一语开始闲聊起来。

    她循声看去。

    裹着羔裘的小兵环着身子，冷得将自己缩成一团，嘴上却不消停，“哎，你听说了吗前些日子去王都的赵国使团好像是跟咱们王上商谈联姻一事，也不知事情谈成了没有要是真跟赵国有了姻亲关系，那咱们纪人的日子就能好过些了吧。”

    另一人觑他一眼，嗤笑一声，“你小子哪儿来的消息，知道的还挺多不过这事儿啊，即便成了，你也别有太多指望。”

    “这是怎么说”瞧着同伴似乎比自己知道的消息更多，羔裘小兵连忙凑近问他。

    同伴也没故意吊他胃口，便答道“前几日有一队从国都来的商人，他们在驿所闲谈时我听到了几句，说赵使此番是来为公子显提亲的，并不是王后所出的大公子，公子显排行第四，其生母出身卑贱，他在赵国的风评可是出了名的差。”

    “风评如何差不管公子显生母如何卑贱，人家好歹也是赵王亲子”

    “这你就有所不知了，据说公子显今年才十五岁，其后院便已经收纳了三十多位来自各国的美人儿。”

    “那艳福可是不浅，才十五岁便醉卧美人膝了”，羔裘小兵一脸羡慕。

    “不止呢，听说他长相也不如人意，还跟赵王后宫的一位夫人眉来眼去，脾气爆烈，稍不如意便鞭挞奴婢出气，死在他手里的美人也是不少，你想想，这样的脾性风评，赵王就是疯了也不可能让他继承王位啊。”

    羔裘小兵闻言惊道“那赵王还给公子显求娶我国王女”

    “嘿，公子显虽声名不好，可他会长啊”

    “欸你刚刚不是说公子显长相不如人意吗怎么又说他会长呢”

    “这也不冲突啊，我听来往的商人说过，公子显本人身材粗壮，个头不高，长相也一股凶横之气，可赵王也是这副模样啊，赵国的诸位公子之中，只有公子显一人，跟赵王有九分相似，所以他虽暴虐好色了些，赵王仍是十分喜爱他。”

    原来如此，羔裘小兵恍然点头，又道“不过这就可惜咱们王女了，王上就这一个宝贝闺女，还是王后所出，平日千娇万宠的，配给这么一个好色暴虐的赵国王子，实在是有些可惜了。”

    谁说不是呢若是许婚给赵国王后所出的大公子，他们纪国的公主说不准将来就是赵国王后了，可许给公子显，那不是个大火坑吗

    驿馆来往最多的便是各国商旅，商人们贩卖奴隶、粮食、布匹、香料无所不包，做买卖需要四处行走，随着他们来往于各国之间，消息的流通便更加便捷了。

    所以随便一处驿馆的驿兵，也能谈论几句王庭消息。

    夏柠一字一句听完了这两人的所有对话，这才明白原来赵纪之间准备联姻了，而且纪国国势衰落，赵国兵强马壮，所以纪王哪怕就一个嫡女，也得许嫁赵国，即便公子显是个才貌品行无一出挑的人渣子，这桩婚事也不容回绝。

    那丹奴这个纪王后宫中之人，对此事最该知道几分才是。

    这样的想法刚刚闪过，便见丹奴神色阴郁地走了过来，后面的蔡都尉也是一脸肃然。

    这是发生了什么怎么突然都这副样子了。

    两人没有直接过来落座，而是径直走到驿兵面前，问道“方才那行赵人的文书上，入纪事由写的什么”

    驿兵一愣，两人对视一眼，穿着羔裘的那个嘀咕了一句自己不识字，另一个则犹犹豫豫地回道“好像是借粮”

    他认识的字不多，那个字好像是粮字，他也不敢确定。

    丹奴听后又转过头看向蔡都尉，道“你确定自己没看错人”

    “那人脖子上有道疤，时间过去不久，我不会记错的。”

    两人一问一答，听得夏柠云里雾里的，饭早就吃完了，她这会儿纯粹在磨蹭时间。

    不过接下来发生的事，却有点出乎意料了。

    因为丹奴突然宣布，说她有要事须跟蔡都尉先走一步，她带走六人，剩下的十人留着护卫夏柠一行。

    接着，她又单独叫出队伍里的两人，对他们吩咐几句，随即便赶着夜路骑马离开了。

    原来丹奴会骑马啊。

    夏柠猜想她的反常应是跟那些赵人有关，就是不知道其中具体因由，不过丹奴一走，莲姬她们几个显然放松了许多。

    疾驰而去的那行赵人在冷风中赶了大半天路，直到夜色将明时才找了一户农家落脚。

    农家饭食简薄，只有煮得半稀不稠的豆饭，一行人吃过饭稍作歇息，中军将曹功却站在院前一副心事重重的样子。

    没一会儿，佐将蔡凡走过来站在他身侧，劝慰道“将军，您不必太过烦扰，就算陈夫人生下了七公子，他一个小毛孩子，长不长得大还另说呢，哪里能威胁到大公子的地位，虽说王上还没册封太子，可大公子是王后所出，又有您这个舅舅护着，赵国的王位迟早是他的。”

    这话一出，曹功立刻瞪着眼睛呵斥蔡凡。

    “慎言”

    这样大逆不道的话也敢随口就来，王上迟迟没有册封太子，便是对太子人选有所顾虑，这种时候更要谨言慎行才好。

    一点没有被劝慰的宽怀，他心里反而涌上几分说不出的无力来。

    蔡凡心思简单，只道大公子是王后所出，地位稳固，全然看不出王上并不喜大公子过于温吞软绵的行事作风。

    前些年他征战在外，无暇顾及宫里的胞妹和外甥，战事稍息后回到王城，却发现王上对于立储之事态度不明，不仅如此，更让他担心的是，王上对于他，对于曹家的态度，也不胜以往，似是起了嫌隙。

    这才是他忧心的关键，曹家在军中声望日盛，王上心中薄有猜忌他能理解，可若因此影响到宫中的王后和大公子，便是他最不愿意看到的。

    至于近几年深得王上恩宠的陈夫人，她生下的七公子才五岁大，他还没放在眼里，遑论为此担忧了。

    蔡凡被训斥后倒也不恼，利落地认了错，又问道“将军，王上是否有意向邹国用兵”

    曹功扫他一眼，道“你也看出来了说说，还看出什么来了”

    蔡凡憨憨地摸摸自己的脑袋，道“其他也没看出什么来，就是王上对四公子，是否太过宠信了些不仅为他求娶一国公主，还一味擢升他的母舅，这仿佛是在提前为他培植势力。”

    可就四公子在外的那个名声，怎么也拿不出手吧。

    曹功没说话，心里却看得明明白白，王上之所以为四公子求娶纪国王女，是因为纪国和邹国相邻，而赵国意欲出兵伐邹，自然要先安抚好纪国，且纪国有利可图之处，实在太多。

    这次王上遣他来纪，便是为此。

    所以他要尽快办成此事，早些回国，帮甥女和那位越国公子敲定婚事，那位公子平日虽身居简出，可赵王对他的喜爱，一点不下于赵国诸位公子。

    作者有话要说　　今天忙着收拾东西回家，更得晚了些，明天就二十八了，提前祝大家新年快乐呀。感谢在20230117 20:05:1720230118 23:14:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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