在薇薇安和苏珊、帕斯卡小姐离开的同时, 德雷希医生的诊所楼上，居然有人同时谈到了奥斯汀家圣诞节后两天的舞会。
“舞会请柬哦，奥斯汀太太人真好, 居然还记得我们一家也住在白玉兰广场。住在这里许多年的老邻居, 很多也只当我们不存在了呢”汉密尔顿太太性情软弱，喜欢自怨自艾, 类似的话她不知道讲过多少遍了。
“哦，妈妈，别这样说。”约瑟芬放下弹钢琴的手，转头看自己的母亲。像是想转移话题一样说道“嗯，现在我们是要准备舞会了吗我想这场舞会和我们平常参加的有些不一样, 应该早做准备。”
汉密尔顿太太又忍不住哀叹道“如果是你们父亲在的时候，这样的舞会我们也是经常参加的哦要是你们父亲在，你们绝不会这个样子, 应该像白玉兰广场任何一个体面人家的姑娘一样，出入那些豪华的地方, 是每一个上等人家客厅里的常客，轻松便能寻得如意郎君”
“而不是像现在这样啊, 你们都被耽误了，莎莉也就算了，她才17岁，还有一些时间。但戴安娜，还有你，该怎么办呢戴安娜已经26岁了，你也已经23岁了，再不结婚的话戴安娜就要成为老处女了，而你不抓紧时间, 错过最佳年龄，也会步上她的后尘。”
仿佛是想到了某种可怕的未来，汉密尔顿太太居然流下眼泪来最后还是约瑟芬费心安抚了母亲。
等她从小客厅去到另一个差不多是游戏室的房间时，就看到姐姐戴安娜和妹妹莎莉都在。莎莉对她挑了挑眉毛，幸灾乐祸地说“怎么样，你安慰好了汉密尔顿太太那颗敏感的心了吗呵呵，还好我跑得快我就知道，这样无事的午后，妈妈她一定会哭一次的。”
约瑟芬皱起了眉头“你应该帮着一起安慰妈妈的，妈妈一直以来都最疼爱你算了请柬你们看了妈”
约瑟芬一直对妹妹莎莉的冷漠不满，这个妹妹看起来是最活泼热情的，但她看的很清楚，她的热情活泼只是表象真实的她是个硬心肠，比谁都冷漠，根本不会关心家人，即使家人一直那么爱她。
她本想多教导教导妹妹，但想想这么多年的纠正一点儿用都没有，只是让莎莉更烦她，也就没什么意思了她现在其实也基本放弃妹妹莎莉了。
莎莉果然自动过滤掉了约瑟芬话里的前半部分，直接针对她关心的舞会请柬说道“是的，请柬我已经看到了，还用妈妈和戴安娜的名义写了回函，我写了不胜感谢，必将准时赴约，这样可以吗”
“可以是可以，但你不能用妈妈和戴安娜的名义，这是她们的职责与权力”约瑟芬轻描淡写地说。她已经懒得责备妹妹莎莉了，但还是要指出问题所在。
汉密尔顿家的支柱，男主人汉密尔顿先生已经去世了，这个家现在的家主当然是汉密尔顿夫人。同时，作为长女，而且年纪已经挺大的戴安娜以这个时代来说，未婚姑娘这个年纪就挺大了，也是能获得一部分自由和权力的。
这个自由和权力，就包括对外交际。
“哦，妈妈巴不得我们积极一些呢戴安娜，戴安娜也不会介意，是不是，戴安娜”莎莉满不在乎地看向自己的大姐戴安娜，并没有对这个大了自己快十岁的姐姐有多少尊重。
正在钩袜子的戴安娜是一个颇为娴雅的女性，不过在汉密尔顿家三姐妹里，她其实算是最不出众的一个了。
单纯从外貌来说，排行第二的约瑟芬端庄秀美，又有浓浓的书卷气，是此时很容易有好感的大家闺秀样子。而最小的妹妹莎莉虽然年纪小，但已经生得美艳非常了，配合她活泼热情的性格，走到哪里都是最吸引人的。
戴安娜虽然也娴雅美丽，但本身没有两个妹妹那么精致，再加上气质寡淡、和人打交道时总是畏畏缩缩的，这样一来，原本7、8分的美丽，又降了2、3分。不仔细看就彻底消失在人堆里，看不出来了。
这大概也是她26岁了，本身要求又不高，却始终没有结婚的原因之一吧。
当然，更重要的原因始终是汉密尔顿家的三姐妹没什么嫁妆已经过世的汉密尔顿先生是一位律师，当初他带着家人搬到白玉兰广场时，正是他事业的黄金期，他那时刚刚成为了律所的高级合伙人，年收入达到了2000镑左右。
别看白玉兰广场已经算是美林堡的豪华社区了，但即使在这儿，也不是人人处于上流社会的一个年收入2000镑的家庭，也能成为这里核心人家的一份子了。
当然，这个收入没有高到白玉兰广场核心人家无条件接纳他们的程度奥斯汀家就属于是被无条件接纳了。所以能否加入进去，还要看汉密尔顿家的表现。
当时的汉密尔顿家非常努力，想要挤进这个上流社区的核心，最后他们也成功了。只不过这也是有代价的，那就是汉密尔顿先生那几年明明挣钱很多，却始终没有存下来钱那样高的收入，最后也只是勉强维持着家里的日常开支。
白玉兰广场的房子，一年的租金就要400镑。他们这套房子肯定比不上奥斯汀家的白玉兰广场18号，但也属于很豪华的了，所以租金也相当不便宜。
家里的日常开支，仆人和食物开支算是大头，每年要花掉七、八百镑了。这还是没有算饮料的结果，要知道有钱人家每年在酒水上的开支是很惊人的另外马车的开支也得有100镑左右，再算上燃料、蜡烛、娱乐、慈善等开支，剩下的钱可能就不到500镑了。
而就这不到500镑，还有一个开销的大头没有算进去呢那就是服装开支
作为已婚男士，汉密尔顿先生的服装开支是有数的，但汉密尔顿太太要在白玉兰广场的体面人家中立足，这上头的开销就没数了只能说，幸好当时女儿之中，只有年纪最大的戴安娜年满二十，处在需要到处露脸的年纪，必须经常做新衣服。
其他的，莎莉还是个小孩子，不用说。约瑟芬也不满18岁，没有正式进入社交界，这上面开销不大。
只是即使是这样，家里每年的服装开销也能轻松达到300镑
这种情况下，只要汉密尔顿家有一点儿额外支出，比如说有人生个病，有个夏季度假计划，一年到头就一点儿钱也剩不下来了。
虽说这年头，像汉密尔顿先生那种没能继承多少财产，靠自己奋斗成中上层中产阶级的人，大多都存不下什么钱。但也不至于如他这样，早上赚进的钱，下午就能开销完啊
要知道，按照此时的统计结果，年收入在750镑以上的中产阶级，平均每年会开销出收入的75左右。
也就是说，收入的14都应该能存下来才对换算到汉密尔顿家，就是每年500镑的存款。
真要是能每年存下500镑，哪怕汉密尔顿夫妻二人一点儿遗产都没有继承，过去也没有分毫积蓄。等到大女儿出嫁时，拿出两三千镑的嫁妆也应该是不难的，剩下两个女儿估计也差不多是这个数。
两三千镑的嫁妆，以汉密尔顿家混的圈子，或许不算多，但也算过得去了。考虑到汉密尔顿家没有儿子，未来说不定还有一笔遗产可以期待，再加上汉密尔顿姐妹的美貌是不小的加分项，汉密尔顿姐妹嫁个体面人家真的不难。
然而，当事情寄希望于一切都顺利发展，才能有一个好结果时，往往事情就不会顺利发展汉密尔顿家就遇到了最糟糕的情况，在汉密尔顿先生没给妻女积攒下傍身钱的情况下，汉密尔顿先生早早去世了。
这年头的医疗水平是明摆着的，汉密尔顿先生年近五十时去世，是有些意外，但其实也正常。
汉密尔顿先生一去世，经济问题就摆在了汉密尔顿家母女四人眼前。原本汉密尔顿夫人应该搬出租金昂贵的白玉兰广场的，但她还对女儿的婚姻寄予厚望，所以不愿意搬出这个能最方便接触到上流社会的社区。
这种情况下，还是当时不满18岁的约瑟芬经过一番计划，才将局面维持了下来。
她将自家租住的房子一楼，借给了德雷希医生在此开业，以此作为投资。如果德雷希医生没有赚到钱，那就算了，可要是德雷希医生赚到了钱，就要分红给汉密尔顿家。
德雷希医生急于进入上流社区开诊所，但又缺少本钱，双方也算是一拍即合了，事情定的很顺利此时的医生都是这样的，如果不能在上流社区开业，不管医术好坏，都不会被真正舍得出钱的顾客光顾。
德雷希医生的牙科诊所在白玉兰广场开业后，做的是很成功的，由此汉密尔顿家也得到了不少分红至于说为什么德雷希医生为什么不直接找房主租房，获得成功之后还要继续给汉密尔顿家分红，只能说汉密尔顿家租房是有合同的。
就和此时大多数中产阶级租房一样，往往会签很长的合同，7年、10年都很常见此时在美林堡，即使是中产阶级大多也是租房的，为了稳定，合同就是会签的比较长。而汉密尔顿先生去世当年，正好刚刚续过一次合同，新合同是10年的那种。
除非汉密尔顿家退租，又或者拖欠房租，不然这房子就只能由汉密尔顿家住了。
至于说德雷希医生要不要换个房子开业首先换地方开业，即使还是在白玉兰广场，也是可以影响生意的。
其次，汉密尔顿家负担了租房开支，本身也是分散了德雷希医生的风险他现在的生意是不错，汉密尔顿家从他身上获得的，超过了支出的。但能不能一直这样，谁也不知道啊
最后，也是非常重要的是，他们当初签了合同的，想要毁约也不是那么容易。
想要成功之后，就将给他天使投资的汉密尔顿一家一脚踢开，本身从法律上就说不过去即使有这样那样的办法可以规避律条，那也可能带来后患无穷的麻烦呢
总之，汉密尔顿家这样每年可以从德雷希医生身上得到接近400镑的回报，这基本就将白玉兰广场这座豪宅的租金给挣回来了，所以她们一家也就不谈搬出去的事儿了。
平日里一楼归德雷希医生使用，汉密尔顿家母女四人则支配着二楼、三楼和四楼，这其实完全够用了。
除了从德雷希医生那儿弄到400镑，应付开支大头的租金。汉密尔顿一家在汉密尔顿先生去世之后，也不是真的一点儿收入都没有了汉密尔顿夫妇虽然不是什么有钱的继承人，但也不是一点儿财产都没有。
汉密尔顿先生从远房叔叔那里继承了一些乡村地产，每年大概有两三百镑的收入。汉密尔顿夫人则是出嫁的时候有一些嫁妆，一笔面值在1500镑的股票。这笔股票限定不许买卖，汉密尔顿夫人只能动用其利息，而她死后，这些股票会自动均分给她的子女，同样不许买卖。
这种给女性做嫁妆，或者赠与女性的遗产，经常会有只能支取利息，而不能动用本金的条件。这是因为此时女性财产很容易被丈夫侵占，虽说要脸的绅士都不会这样干，传出去不好听但真的不是人人都要脸的。
反正，汉密尔顿夫人的这些股票，过去一些年收益都很平稳，年收益率基本在7左右。也就是说，一年能给汉密尔顿家带来100镑的收入。
这样一来，除开房租之后，汉密尔顿家一年可供开支的钱大约在三四百镑。说实话，这对于一个有三个待嫁女儿，还要维持体面生活的家庭，可真是不怎么够
幸亏约瑟芬善于算计，这才在母亲不管事、大姐不顶用的情况下维持住了她辞掉了原本家里过多的仆人，另外父亲去世后要守丧，那一两年家里就没有舞会和晚宴了。
这可省下了极大一笔开支，汉密尔顿家每年那么多的食物和饮料开销，很大程度上就是因为舞会和晚宴的消耗。
而且那一两年后，汉密尔顿家不用守丧了，也以家里没有男主人，只有几个女人为由，几乎没有再举办过舞会。待客的晚宴，则只在冬天社交季举办那么几场，也和白玉兰广场体面人家几乎每周都要举办晚宴不同。
此外，很多其他的开销也因为交际的减少，降低了不少这样倒也勉强维持住了基本的体面。
说起来，很多中产阶级家庭，每年两三百镑就能维持住生活了。汉密尔顿家有三四百镑，而且还不用算房租，如果不是特别讲究奢华的话，能维持住基本的体面，倒也不用特别惊奇。
只是这样一来，汉密尔顿家的开销难免有一些捉襟见肘。为了维持和白玉兰广场体面人家的基本社交，总有些开支无法削减毕竟她们无法真的去过那种收入在3、400镑的人家的生活。
而且这样的话，存不下来钱也就是可以预见的了这几乎是一个恶性循环，存不下来钱，姐妹三人就谈不到嫁妆，而没有嫁妆，她们的婚姻就会很成问题。而她们的婚姻不能解决，她们就得继续在白玉兰广场这样僵持着。
汉密尔顿太太到现在为止，依旧对女儿们在上流社会找到如意郎君抱有希望。至于说大女儿戴安娜在这上面暂时失败了，也被认为是戴安娜还不够出众如果是更加出众的二女儿和小女儿，那又不同了汉密尔顿太太就是这样想的。
不出众的戴安娜现在对于小妹妹的不尊敬也没什么意见，莎莉都问到她头上了，她也只是笑了笑，点头说“是的，我也不太在意这些，莎莉愿意写回信，就由她来写吧这还给我省事儿了呢。”
面对大姐一直以来的不顶用，约瑟芬也算是习惯了，当下没有再说什么。
莎莉更加得意了，兴致勃勃地谈论起了舞会的事儿，就说“奥斯汀家似乎每年都要举办那么两三场舞会，说实话，以他们家富有的程度，这是比较少的奥斯汀夫人可以说是白玉兰广场最和气的夫人了，每次奥斯汀家开舞会，也不会漏掉我们。”
莎莉去年就参加过了奥斯汀家的舞会，对此印象很深这一年年过去，因为过去情谊，还会邀请汉密尔顿母女参加舞会和晚宴的人家是越来越少了。像奥斯汀家这样搬来比较晚的，其实和汉密尔顿家没有旧交情。但就是因为住在同一社区，就始终不忘邀请汉密尔顿家。
“话说，今后奥斯汀家的舞会应该会越来越多吧我听说奥斯汀夫妇的独生女快要进入社交界了这是一件好事儿，我们至少可以经常参加奥斯汀家的舞会了。”
约瑟芬不动声色地泼妹妹莎莉的冷水“你不用期待那么多，据说奥斯汀小姐已经订婚了，她用不着通过数之不尽的舞会来挑选一桩婚事。这样一来，奥斯汀先生和奥斯汀夫人举办宴会的热情也会大大降低吧”
虽说上流社会的社交，目的有很多，大家并不只是为了孩子的婚事才在家举办晚宴和舞会的。但不可否认，一个家里如果有适龄的儿女，那几年舞会和宴会的频率一定会大大增加
体面人家每年普遍要在舞会和晚宴的食物酒水上花掉收入的15，花费的心力更是难以计数。这种情况下，要是没有日常社交任务以外的力量驱动，那是很难坚持下去的为儿女寻到一门好亲事，就是让父母们坚持下去的一个重要理由。
“哦，别那样扫兴，约瑟芬。”莎莉有些不高兴地撅了撅嘴。
不过她很快又高兴了起来，说到了到时候舞会穿什么衣服，配什么首饰的事儿“我要在奥斯汀家的舞会上，穿今年新做的那件丝绸礼服今年有点儿糟糕，只做了一条丝绸礼服裙，其他的都是棉布礼服了。”
这些年印花棉布礼服也是很走红的，而且上至贵族，下至小市民，都是穿的出去的，不会说某个场合穿棉布做的礼服就不体面了。
只不过，这就像是后世奢侈品服饰的成衣线，有钱人穿这些既可以上街，也可以出席一些正式活动，都是没问题的。但不可否认，在一些特别隆重的场合，大家始终还是更看重高定线。
相对于棉布礼服，丝绸礼服就算是奢侈品服饰的高定线了这还是不一样的。
当然，单纯的丝绸礼服，其实也没有那么难以负担，至少汉密尔顿家并没有拮据到那份上。只不过礼服裙的材料用丝绸的，那要用怎样的工，用什么装饰呢是刺绣，还是金银辫、蕾丝层叠，又或者绳绒装饰、皮毛镶边
相比起节省着做一条丝绸礼服裙，还不如精工做一条棉布礼服裙，这就是约瑟芬的思路。棉布礼服裙本来就是以清新为主的，就算精工细作，最终的开销也是有限的这是在尽量减少开销的前提下，保持体面的小技巧之一，约瑟芬已经很熟练了。
莎莉倒是对此有些不满，她不是不知道家里的情况，但她认为自己刚进入社交界，这方面应该有优待才对。简单来说，家里这个时候就是应该紧着在她身上花钱然而她这样认为没用，家里的财政大权是被约瑟芬抓在手里的。
这也是最近她和约瑟芬关系有些紧张的原因，她认为约瑟芬在这件事上是有私心的就不应该平均分配，至少大姐戴安娜在她看来已经完全没希望有一桩好婚事了，那为什么不能将她的预算挪到自己身上,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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