“我们不如去拜访霍德兰城堡吧”一众男士中有人提议。
这是霍德兰城堡不远处的安达尔庄园, 能在王储的地产周围做地主的，那肯定也是非富即贵。事实上，安达尔庄园的主人正是欧文子爵, 这里是他母亲的一处嫁妆, 在他成年之后就转到了他的名下。
由此也可知道他的家庭对他的溺爱。
自从有了这处庄园后，这就算是他和伙伴们组织游猎、度假、赛马等等活动的一个固定去处了。这次就是这样，欧文子爵为了给回国的纽兰公爵接风, 叫了一些朋友一起来安达尔庄园玩儿，他们已经在这里呆了半个月了。
日常虽然少不了一些有意思的活动, 但终归是过于平平无奇了。就在他们快在这乡间呆不住时，听说查理王子带了一大群客人来霍德兰城堡, 就动了过去拜访，然后一起玩耍的心思。
这个提议得到了大多数人的支持, 剩下的人就算不支持，也没有反对的。于是写了一封信命仆人送去霍德兰城堡，说明了拜访的请求。不出所料的，仆人很快带回了回信，回信却不是查理王子写的, 而是玛丽公主。
查理王子正好带着一群人去打猎了, 城堡里最能做主的人是玛丽公主。
不过得到了玛丽公主的允许, 那就是一样的了。大家几乎都知道查理王子很尊重自己的长姐, 玛丽公主完全能做他的主。
于是一群人稍做准备, 就骑马赶往了霍德兰城堡。这群人中最无所谓、最自在的，要数纽兰公爵霍夫曼, 和其他人不同，他是查理王子和玛丽公主实际上的叔叔前代国王去世时，霍夫曼才十岁不到, 当时他还生活在宫廷之中。等到他同父异母的姐姐玛丽女王登基，玛丽女王并没有将他赶出宫廷。
大概是因为霍夫曼从未威胁过她的王储之位前代国王头脑清醒，从没有因为喜欢儿子，就动了要让私生子越过继承权障碍，继承王位的念头，即使和礼兰历史上有国王成功让私生子当上了继承人，又或者他们之间确实存在亲情，玛丽女王对霍夫曼是很好的。
让霍夫曼一直生活在宫廷之中，直到他成年。前代国王留给霍夫曼的私产不算，一个王子该有的年金她也为他从国会那儿争取到了这本来是不行的，因为霍夫曼是私生子，但在女王的斡旋下，这事儿还是办成了。
这甚至不只是钱的事儿，对于一点儿没有王室成员挥霍习惯的霍夫曼来说，他的财产产生的收益应付他的开支绰绰有余了，他其实并不缺王子的年金。这份年金于他，更像是一种身份的认证。
而女王如此关照他，这也让其他人调整了对他的态度王室私生子本来就是这样的，看起来光鲜亮丽，实际上身份非常尴尬。没有继承权的他们，在父亲在世时可以生活的像个王子，其他人也拿王子的礼节对待他们。
但一旦新王继位，他们的处境就天翻地覆了。因为继承权的明确，他们倒不至于被自己继位的兄弟姐妹如何处置，但从此淡出最顶层的圈子，风光不再是必然的。
而现在女王表现出对霍夫曼的喜爱，对他委以重任，那一切就不同了。霍夫曼依旧被认为是这个国家的权势人物，是一个真正的王子，不，比普通的王子还要有权力的多
由此，王室成员们也真正接纳他，当他是他们中的一份子简单来说，玛丽公主和查理王子是真拿霍夫曼当叔叔的。在他们还是小孩子的时候，霍夫曼甚至还生活在宫廷之中，作为王叔，他还管教过他们，这可真是印象深刻啊
“回国之后，你见过两位殿下几面”欧文子爵和霍夫曼的马差不多平行，他们在一群骑手中处在中游的位置，并没有打马，就是不紧不慢地骑着。
霍夫曼摇了摇头“玛丽见过几面，几次在宫中用餐时她都在。至于亲王他总是不愿意参加我们的晚餐，我只在他那儿吃过一次饭。”
“亲王正处在一个总想要和父母对着干的年龄，这样的事儿在王室之外的家庭我见过不少，就连我也是从那个年龄过来的哦，当然，不算你，你没有那个时期，你好像还是个孩子时就很稳重了。”
霍夫曼没有说话，只有他自己知道他真的没有那样和全世界对着干的阶段吗是有的。只不过就像有的活火山会喷发，而有的活火山像是一直在休眠，灼热的岩浆只在地下默默燃烧、默默酝酿。
或许一千年也不会有什么变化，又或者下一秒就会爆发。
骑马赶往霍德兰城堡的过程中，闲谈是很少的，多数时候大家只是骑马。要是遇到突然蹿出来的野兔，或许会射上一箭大约一个钟头的样子，他们就抵达了霍德兰城堡。
来到霍德兰城堡时，城堡内外都有人，查理王子他们打猎还没有回来，但其他的女士们、先生们也得找乐子。有的人在城堡里办沙龙，有的人则是组织了一些户外活动，包括射箭、板球、槌球等等。
知道欧文子爵他们已经到了，玛丽公主立刻以主人的姿态来迎接他们。原本和她一起的薇薇安也无法免俗，连同着其他几人，一起下楼来迎接。
“我亲爱的叔叔真没想到能在霍德兰见到你”玛丽公主和自己这位王叔的关系是真的挺不错的，从大楼梯上下来，她立刻给了霍夫曼一个拥抱。然后才看向欧文子爵“日安，子爵，希望您能在霍德兰城堡过的愉快”
玛丽公主又顺势向新客人们介绍自己身边的人，大部分人都不需要介绍，大家差不多是一个圈子里的，早就互相认识了。但薇薇安却是个例外，她不认识这些人，这些人也不认识她。
他们最多就是在某些场合见过，但没有人从中介绍，也就不算真正认识了。
“这位是奥斯汀小姐”“薇薇安，这位是纽兰公爵，这位是欧文子爵，这位是”
这场互相介绍其实没什么好说的，双方都表现得彬彬有礼，挑不出错来。最多就是客人们听到是奥斯汀小姐，有些惊叹。但话说回来，他们就算不知道这位跟随在玛丽公主身旁的美女是谁，也够惊叹的了。
他们当然见过很多美女，但也没有见过这样的啊
欧文子爵一行，不包括他和霍夫曼的话，也就是五六人，很好安置。在玛丽公主的带领下，他们很快融入了霍德兰这一大堆客人里，找到了各自的乐子。
但在玛丽公主和薇薇安不在的时候，他们又忍不住说了起来“那位就是奥斯汀小姐吗嗳必须得说，这一次美林堡的传闻难得准确了起来说是绝世美人，就真是绝世美人。”
有人回答说“我曾经几次见过薇薇安小姐，都是在我常去的那家公园的散步道。第一次时我就听人说，那就是奥斯汀小姐。很多人都想去和奥斯汀小姐打招呼，但不知道为什么，才接近了一点儿就丧失了勇气，担心打扰了她你们应该去看看奥斯汀小姐散步是的架势，原谅我用了架势这个词儿，但我实在用不了别的了。”
“她同普通女子走路的架势不太一样，她散步时就穿普通的散步服，绝不像别的女子像是要有意炫耀什么，于是在装束上叠床架屋。她的散步服真的就是散步服，全为了散步服务，便于行动，裙摆不至于随着行走碰到地面就行。颜色是深色的，没什么花样，几乎都是布纹，也不会增加斗篷之类的附属物，最多就是一条披肩挽在手臂间。”
“帽子也没有羽毛或者特别出彩的缎带、花朵装饰，朴素的系带系着，有时还有网眼面纱从帽子上垂下来，但就是这样简单，反而显得特别高雅。”
“她走路的姿态则是另一个不同之处，她不像如今时兴的，去学那种佛罗斯女人的样式我知道我们国家的淑女很喜欢去学奥尔马那些名门淑女的样子，连他们走路的姿态都要学。我承认那些佛罗斯女人的步态称得上摇曳生姿，但那是那块土地、那样的文化中自然养育的，所以显得优美风流，而不做作。”
“但要是换成我们和礼兰的小姐，就不能那样了。强行去学，会非常死板，活像个掷弹手要冲锋，又或者像个乌龟背负着龟壳，僵硬地挪动身子。还有些小姐，子爵学的好了，实际上去看，倒像个不正经的女人在卖弄风情。”
“奥斯汀小姐一点儿也没学佛罗斯女人的姿态，但也没有如同很多资产阶级女人一样，不讲究走路的姿态。或者认为所谓走路的姿态，就是剧院舞台上饰演贵族的演员那一套天呐，那可真是太高傲了”
“非要说的话，奥斯汀小姐是浑然天成的，她的步子有一种毫不费力的轻盈，姿态又是挺直的，像是一株小白杨那让我想到了一个可爱优雅的少女，虽说奥斯汀小姐本身就是少女。但实话实说，如今又有几个少女能让人想到少女呢”
“奥斯汀小姐大约是受过太多的奉承，使她由内而外有一种自然的高傲，但那并不使人讨厌。因为她本身的性情并非是目中无人的那种，所以这种高傲更像是高贵的气度这样的高贵气度，能让散步道上最盛气凌人的花花公子，也丧失了与她搭话的勇气。”
“说真的，类似的情况我只经历过一次。有那么一次，我在一家裁缝铺遇见了一位女士，她实在吸引人，我便有了与她认识认识的念头。但她真是个贞洁的好女人，打定了主意不与我们这等浪荡子弟说话，便是我彬彬有礼，她也不理。”
“那样冷淡的态度与言辞，让我手足无措，最后只能退下了。”
“但奥斯汀小姐这儿还不同于那次，毕竟这已经是几年后了，我更有经验，不再那么容易被吓倒。另外，我并没有同奥斯汀小姐说话，更没有来得及表露什么”
听这位朋友说了这么多，其他人没有觉得夸张。他们刚刚和薇薇安短暂的一会儿相处，虽没有了解那么多，但多少是见识了那么一点儿的。
“哦，我听说过一些关于奥斯汀小姐的传闻，虽然之前觉得她是不是过于无情了，但现在看看，倒觉得这也正常我听说兰吉亚伯爵完全被她迷住了，第一次见她之后就向她求婚当然，这实在是太草率了，如果不是女士也有同样的默契，简直是唐突。”
“但在被拒绝后，他是那样痴情地追求着奥斯汀小姐，奥斯汀小姐却依旧不肯回应他，甚至还刻意避开了他。”
对于这个时代的男人来说，一个门当户对的男士要是一直痴情追求，女士始终没有回应，这是很难想象的。除非是同时还有一个差不多，或者更强进的追求者，女士答应了另外的追求者，不然是怎么想都觉得不合理的。
非要说的话，就是男人被宠坏了，而且他们不认为女人有拒绝的权力。类似于现代的熊孩子，他可以招惹你，但如果你也不讲道理地招惹他，他就会接受不来，这完全超出他们的经验了。
薇薇安倒是不止兰吉亚伯爵一个追求者，但所有冒头的追求者中，兰吉亚伯爵确实是条件最好的。所以薇薇安一直拒绝他，其他人也会觉得她冷漠无情，甚至是不可理喻。
“现在我不那样认为了，我想大概是一直以来太多的追求者宠坏了奥斯汀小姐。呃，她是那个样子，当然会被宠坏。她不是冷漠无情，只是、只是，嗳能说什么呢，只能说这是社交界的错任何一个女孩儿处在奥斯汀小姐那样的情形，也会像她一样傲慢又冷漠的。”
“不不不，我不认为奥斯汀小姐是冷漠无情的，相反，她是太痴情了和奥斯汀小姐打过交道的人都说，她是个很活泼，很平易近人的小姐。虽然有时会因为受过太多的教育，缺乏传统女子的谦卑、顺从。”
“而且说实话，如今传统女子可不好找，找到了其实也不招人喜欢。根据我的经验，很多时候男人并不喜欢那些事事顺从他们，对他们很好的女人。”
“痴情”有人疑惑问道。
“啊，是的，痴情你们或许不知道，奥斯汀小姐曾订过婚，那是在她正式进入社交界以前，所以很少有人知道。她的那个婚约，完全是出于爱情据我所知，那位幸运的先生并非出身豪富，也不是什么贵族，就是个普通学者的儿子。”
“他们在同一个读书俱乐部认识，然后那个小伙子就向奥斯汀小姐求婚了。”
“奥斯汀小姐答应了”有人觉得不可思议。
“是啊，答应了只不过因为那时奥斯汀小姐才15岁，还在女子学校上学，所以没有立刻结婚，只是订了婚。据说奥斯汀小姐很爱她的未婚夫，订婚后一年，她的未婚夫死在了罗齐奥，她知道消息后一蹶不振。”
“原本那一年她应当正式进入社交界的，她却意志消沉，门也不出了，甚至离开了美林堡很长一段时间。”
“按你所说，奥斯汀小姐是因为对未婚夫的痴情，所以不能接受其他人喽”
“不然，还有别的解释吗”相比起原本的不可理喻，大家理所当然地认可了这个解释。
实在是这个时代痴情女子真的特别多而且见过了薇薇安的真人之后，见色起意，相比起将薇薇安想成一个冷漠高傲的女人，他们更愿意认为她是痴情。这时是很流行痴情人设的，特别那种痴情到了为爱人犯相思病，思念成疾，最后香消玉殒的，那会激起大家的无尽爱怜
将这个人设套到薇薇安身上，就有点儿三观跟着五官跑的意思了。
“哇哦”欧文子爵听着伙伴们的讨论，真感觉知道了很多之前不知道的事儿呢他之前对薇薇安也只是听说过名字，但没有见过真人。这一次见到了，感觉就是名不虚传，就算是他这样见惯了美女的顶级浪荡王孙也是第一次见到这样的啊
“我只是听说过奥斯汀小姐的美名，为什么你们有的人见过她，有的人听说过她的故事，知道她不为人知的往事嗳，大概就是在这类事上，你们更有动力去探究哈哈，不像霍夫曼，他简直对奥斯汀小姐一无所知。”
“那是因为公爵刚回国不久。”有人嘟囔了一句。
“真的不久吗其实也有一段时间了，真要是对这些社交界的绯闻轶事感兴趣，早就应该弄清楚了。”欧文子爵不认可这话，然后他又转头看霍夫曼“您说呢，我的朋友，要我说您就是太正经了，对这些完全不感兴趣。”
霍夫曼没有回答这话，瞥了一眼欧文子爵就走开了，也是不想再听他们热火朝天地议论一位女士实在是太不像样了。
离开的霍夫曼一个人，没什么目的地走着一不留神，就走到了一个满是女士们清脆笑声的房间跟前。脚下的迟疑微不可察，霍夫曼很快就像是路过一样，要走过这个房间。
这里必须要说的话，虽然霍德兰城堡经过了一些现代化改造，变得更符合当代人的居住习惯了。但这种改造其实是很不彻底的。一方面是没必要，一座古老的城堡就是要保留一些老样子，才像话么。另一方面，那就是钱的问题了。
查理王子作为王储，有很多收入，但他的开销也大改造霍德兰城堡固然是得到了特别拨款的，但这笔拨款也不是无限的。在查理王子无意将全部身家补贴到霍德兰城堡的情况下，城堡的改造当然有重点。
主人居住的地方是改造的重点，待客的空间也同样这之外，其他空间依照重要程度，改造资金的分配也是不同的。
像是眼下女士们汇聚的房间，这倒是属于待客空间，但不是最主要的。而这里依据城堡的原貌，制作了装修上的改造，而没有改变布局。简单来说，就是这里像很早很早以前的房子一样，并不是一排房间一侧存在走廊，每个房间都是一个独立空间。
而是很可能要去最里面的房间，就要穿过一路上所有房间。
所以霍夫曼要往下走，而不想掉头回原地的话，就得穿过这个房间。
这本身没什么，这个时代很多人都还有生活在这类房间的经验，对于时不时有无关人等进进出出，可以做到不当回事儿。
霍夫曼也尽量在不引起女士们注意的情况下，不紧不慢地走进房间，然后走出
“啊，是公爵，您怎么来这儿了”玛丽笑着叫住了霍夫曼。
霍夫曼这才注意到女士们是在化妆准确的说是在摆弄那些化妆品，那些各种各样的粉末、霜剂之类。这让霍夫曼皱了皱眉，下意识露出了一个厌恶的表情。
“我打算去那边的房间没什么”他明显是想说什么的，但因为房间里有太多陌生的小姐们了，所以最后忍住了没有说。
他转过头，实现落在了被所有人围在中心的薇薇安身上。看得出来，这个房间里的活动是以这个年轻女孩儿为核心的，包括他的侄女玛丽，也只是这活动中的配角。
薇薇安的脸上还有未散去的笑意，她一手拿着一盘各种颜色的粉末，一手拿着一只小化妆刷，刚刚还在玛丽公主的脸上涂涂抹抹，替她化妆这也是给大家做示范，薇薇安上辈子好歹也是美妆博主来的，对化妆的认知不知道高出此时的女士们多少
就算是以化妆水平出色闻名的专业人士，恐怕也比不上她一半功力,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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