百泉宫, 每当女王驾幸在此，连带着整个王室和一批贵族也再此停留的时候，这里就总是忙忙碌碌的。而要说最忙的地方，无疑是御膳房, 御膳房安插在离女王寝宫不算远的北翼底层。
在房间本来就从没够过的百泉宫, 厨房可能是比住房更加稀有的资源毕竟只有住进来了的王公们才需要考虑厨房的问题, 在这里没有住房的人, 连考虑这个问题的资格都没有。
设计百泉宫的时候，厨房数量就很少, 一些厨房还安排在一些半地下室的狭小阴暗空间里, 这也不利于后来扩大厨房就和有钱人家的厨房也大多在地下室一样, 对于主人和宾客看不到的地方，王室也一样没怎么上心。
随着百泉宫的住户越来越多, 缺少厨房的问题变得越来越严重。很多住户的餐食从宫内的各个厨房, 或者宫外的餐厅送来，就已经冷了这是不能忍受的，所以在饭厅前隔出一个热饭室就成了顺理成章的事儿。
热饭室需要用火, 这在此时是一个很大的安全隐患, 但当事人是不怎么在乎的，反正没人觉得自己会那么倒霉。
而有了热饭室之后, 厨房往往就不远了。不过直接将热饭室改成厨房，这很不合适, 宫廷总管，还有建筑部总监，将这种摆在明面上的厨房视为眼中钉肉中刺一方面实在是太不加收敛了，另一方面，厨房用火可比热饭室多多了, 而且不能只是炭火，非得用柴火不可，这更加危险，且容易影响到邻居们。
做饭的烟雾可不是那么容易散的，独栋乡村住房的厨房可以随意让烟雾从烟囱，甚至窗户出去，在宫廷的套房之内却不能这样做。没有抽油烟机的时代，会顺着缝隙飘到走廊的烟雾可想而知有多严重。
因为这些原因，大家还是倾向于再自己住的建筑物外，搭上几间小房子，作为单独的厨房这种私搭乱建行为，过去曾有过一次整治，但过不久又死灰复燃了。
不过，不管厨房多么稀缺，总不会缺到女王，以及主要的王室成员头上。御膳房是全心全意为女王和她的家庭服务的，除了女王和她的丈夫、儿女外，御膳房也国宴，招待女王和这个国家的客人。
根据统计，御膳房在去年一年，就招待了超过10万人次的客人。
平均一下，就是每天接近300人次了，这是个很惊人的数字，但说实在的，用不着意外。
宫廷之中的盛宴和舞会很多，每当这种场合，宾客从一百到数百上千，都是很正常。还有一些招待外宾的国宴，特别是招待国王的时候，场面也会非常大因为来访的国王会带着一群王子、公爵，而玛丽女王也会相对的让一群王子和大贵族做陪客。
至于平常的时候，非应酬的用餐时刻，这在女王反而是比较少的。偶尔有这种时候，女王也会有数人到数十人和他一同用餐一同用餐的人可能只是王室家庭成员，也可能向外扩展一点儿，算起来都是亲戚，或者女王特别信赖的朋友。
这次御膳房要准备的一餐，就是一场介乎于大型国宴和小型家宴之间的宴会，忙碌的程度还在可接受范围内。也就是说，即使是乱，也是一种计划之中的忙乱。
这是一场规模大概在200人左右的自助宵夜，也就是说，冷盘菜和各种饮料点心都摆在长桌上，任宾客和主人取用，所有人都站着吃喝。另外，乐队为之助兴，大家可以随意下舞池跳舞。
玛丽女王很喜欢宵夜舞会，所以这就成了宫廷之中的常见娱乐。不过不同于接待外宾时国宴级别的宵夜舞会，动辄数百上千人参加。平常的宵夜舞会，如果有特殊的名头，比如说某个王室成员的生日，宾客规模会达到500人左右。
而如果没有名头，只是女王的日常娱乐，底线大概是150人，200宾客是很常见的数字了作为女王，哪怕是日常娱乐，也多的是人想要参加。这种时候，哪怕女王其实更喜欢小型的，只有最亲密的人参与的活动，也无法拂逆大家的意见。
某种程度上，通过这些活动，不断地在这个国家的重要人物面前显示存在感。让大家有展示忠诚的机会，自己也有赐下恩赏的场面，这是君主的职责之一，甚至可以说是最重要的职责了。
毕竟，和礼兰王国一向是一个君主权力受限的国家。这个时代或许不像现代社会的君主，主流都是虚君了，但也是正经的君主立宪制国家呢一些真正的军政大事，这个时代的女王还能说得上话，可也就是说得上话了。
这种情况下，君主最能发挥作用的地方也就是这些了，对外交往，和他国王室打交道，对内团结统治阶层
霍夫曼出现在这次的宵夜舞会上，丝毫不让人意外，所有人都知道他是实际上的王弟。虽然不是一母所生，但女王认可他是自己的亲人，自己的弟弟，很喜欢他，这就足够大家向对待真正的王弟一样对待他了。
宫里但凡有什么活动，总不会少了他的请帖，至少从他回和礼兰后是这样的。特别是一些国事场合，他不仅仅是作为纽兰公爵招待外宾，还作为外交部的副部长专管此类事务呢
这让霍夫曼在政府和王室的存在感进一步提高到现在位置，大家的评价总体而言是很好的，因为他是个有能力的人。虽然年纪轻轻就获得了令人嫉妒的权势，但他至少办事漂亮，交给他的任务总不会让人失望。
“星空很美，对不对今晚负责晚宴的是谁不得不说，很有品位。”欧文子爵从食物琳琅满目的长餐桌上挑出自己的想吃的东西，放进盘子里，对一旁的霍夫曼说道。
今天的宵夜舞会是在户外举行的，因为天气晴朗，星星很漂亮，宴会主管临时决定将女王吩咐的宵夜舞会安排到户外。虽然是临时安排的，但种种细节都注意到了，让这场宵夜舞会十分圆满，大家都很满意。
举行宵夜舞会的草坪四周挂满了汽灯，了足够的光源。白色的连廊和凉亭上爬满了葡萄藤和紫藤花，音乐声在不远不近的地方响起，大家根本看不到乐队藏在那儿。连成长条的长桌铺好雪白的台布，摆放的冷盘食物虽然是过往宵夜舞会常见的，但因为精心搭配着摆放，十分刺激食欲，让人有了新惊喜
油光闪闪的油焖鸡肉丁、深棕色的冷盘烤肉、棕红色的猪肉脯卷、晶莹剔透的鱼子酱龙虾冻、色彩缤纷又清新的龙虾沙拉、鲜红色的薄切火腿拼盘还有堆得满满的、做出金字塔型或者花形的三明治、烤饼干、小蛋糕、酥皮馅饼
一杯杯的果冻，精心造型的水果塔，用架子盛放的立体咸派，佛罗斯式的牛奶冻，颜色粉嫩仿佛一朵朵小花的蛋白霜在绵延的长桌上汇聚，仿佛是一条食物的长河，正如古老的故事中所说的到神国去，那里的河流淌着奶和蜜。
长桌之上，最引人注目的无疑是那些糖艺作品，这次做了复杂的糖丝篮和华丽的糖雕的百泉宫建筑。虽然这些糖艺作品只能看看，没有真的会掰下一块尝尝味道，但确实赏心悦目，令人惊奇。
霍夫曼没有回答欧文子爵的问题，事实上欧文子爵也不是真的一定要他回答什么，就是随口那样一说。
欧文子爵又接着说“宫里的牛轧糖和外面的完全不一样，虽说我经常在外面吃到口味更胜宫中的餐点，但牛轧糖是个例外从我很小的时候我就爱上它了，或许你不信，我曾经在离席的时候偷偷装了满兜的牛轧糖。”
“我以为你会选择去御膳房，和负责糖果的厨师搞好关系”霍夫曼的视线扫了一眼草坪上走来走去的人，收回目光，以自己对友人的了解说道。
“是的，一般情况下，我很可能那样做。但我很担心，如果我那样做了，随时想吃宫里的牛轧糖就能立刻吃到，还愿意吃多少就吃多少我会慢慢的，失去吃牛轧糖的快乐。哦，我现在的快乐已经越来越少了，如果可以，我希望保留下这个。”
如欧文子爵这样富有的年轻贵族，真是一点儿烦恼都没有，而且他想要什么，立刻就能得到满足。这种情况下，过满足会导致过去一些觉得快乐的东西，变得不过如此。
“人真是一种古怪的生物，想要什么就给他什么，他也不会满意。有的时候，偏偏要有一些困难，要有一些难得，才能维持长久的兴趣这样说起来，不就是自讨苦吃吗”
“自讨苦吃”霍夫曼重复了一句，有些心不在焉起来。
这时，一个侍从走了过来，对霍夫曼道“公爵，陛下请您过去说话”
霍夫曼对朋友点了点头，就走向了舞会的绝对中心，女王的所在地。等他到的时候，女王便微笑着向他伸出手。霍夫曼握住女王伸出的手，亲吻了她的手背，邀请女王跳一支舞。
两人滑入舞池区，女王率先开启了话题“亲爱的，最近在外交部怎么样呵呵，虽然我的首相对你称赞有加，认为你在外交部的工作是卓有成效的，但我知道这只是工作我猜你一直还想着去做大使，对吗”
这一次霍夫曼却没有直接给出肯定回答，不过玛丽女王也只当他是默认了。就接着往下说道“你在佛罗斯做的很成功，我也记得你的志向哦，其实我在宫廷之中还很羡慕你，至少你能够追求自己的理想，但我，我只是并不是我不愿意成为女王，只是我从来就没得选。”
女王难得这样真情实感，随着她成为君主越久，这样属于她自己的一面就越少见。除了丈夫以外，她连在儿女面前都很少有这样动情的时候。女王如此，霍夫曼也有些动容了，说道“陛下会有很多人陪着您的。”
“很多人陪着我”
“是的，包括亲王，还有玛丽、查理当然，还有我。”这里的亲王，指的是女王的丈夫。
玛丽女王笑着点了点头“是的，霍夫曼，你说得对，很多人陪着我，也包括你。”
玛丽女王其实是个很重视亲情的人，这一点在她年轻的时候更加明显。每当要招待一些亲戚时，她总是显得十分雀跃，即使那只是一板一眼的国事访问各国之间互相通婚，玛丽女王有很多亲戚也是其他国家的王室。
“我发现，霍夫曼说话很管用，妈妈的心情好像变好了说实话，我很难想象霍夫曼是一个善于鼓舞人的人。”在一旁看着跳完一支舞后，心情肉眼可见变好的女王，王储查理王子忍不住说道。
旁边的玛丽公主将展开的折扇收拢，轻轻在手掌上敲了几下，微笑着轻声说“纽兰公爵并不是靠善于逢迎得到母亲的喜爱的，你不用去想他讨好鼓舞母亲的样子显然，他靠的是真心和真诚，这也是母亲最需要的。”
在弟弟你当真的眼神里，玛丽公主忍不住用扇子敲了敲他的手臂“你一直是怎样想着我们的叔叔的啊纽兰公爵其实和母亲很像，这或许就是血脉的奇妙之处他们其实都是很重视亲情的那种人。只不过不同于母亲组建了家庭，纽兰公爵没有妻儿，不太看得出来而已。”
就在这对姐弟还在互相斗嘴的时候，霍夫曼将女王引到了场边。正好此时女王的丈夫，费利克斯亲王正在和自己的女儿之一跳舞，女王就继续和霍夫曼说话。此时谈天的内容就要轻松随意不少了。
玛丽女王随口问道“最近发生了什么有趣的事儿吗哦，我真是问习惯了这样的话问谁都可以，就是不该问你，你从不关心那些虽然有趣，但不怎么重要的事儿，是不是”
霍夫曼难得弯了弯嘴角，露出一丝笑意，但很快又收了回去。停顿了一下，他才说道“有一件事，我说不上有不有趣，从我个人来说，那并不是一件有趣的事但陛下很可能会感兴趣。”
这个说法引起了玛丽女王的好奇“是吗那么说说看吧，霍夫曼，你在这方面的判断力我一向是相信的。”
女王在这类公众场合，除非是她自己主动要求，不然其他时候，当她和别人谈话时，就好像是台风眼周围总是汇聚最多、最重要的人，但在最近的一圈，又是没什么人的，大家下意识避开了偷听的可能。
如果是无足轻重的小事，听了也就听了，女王并不是苛刻的人。但也有可能会谈到一些女王不希望别人知道的事，这种时候站在近前，是不怕太碍眼吗
霍夫曼的声音低了一些，但依旧是十分清晰的“最近城里有一桩诉讼案成为了很多人的谈资，这桩诉讼案还和陛下您有一些关系。”
玛丽女王的兴趣被提了起来，她冲自己的弟弟点点头，示意他继续说。
“您因为奥斯汀男爵呈上的粉底很好用，解决了您一个小小烦恼，封他为男爵。可以说，奥斯汀男爵正是依靠粉底成为男爵的但现在，关于新式粉底是否是他确定的配方，是有一些争议的。”
“因为有一款类似的皇冠粉底比他的粉底更早面市当然，比不上献给您的粉底早。”
“奥斯汀男爵的解释是，为了等到粉底所需要的特制机器，所以有一些延误总之，现在奥斯汀男爵已经诉诸于法律，起诉皇冠粉底侵犯了专利对于这样的结果，皇冠粉底的生产商并不接受，依旧在通过自己的方式传播一些对奥斯汀男爵的攻击言论。”
“他坚持自己的看法，是奥斯汀男爵偷窃了他的配方。现在又凭借自己的财力，还有社会地位、在法院的影响力，指黑为白，让自己停产皇冠粉底，还极大损害了自己的名誉很多人对此议论纷纷，有人站在奥斯汀男爵这边，也有人站在那位先生那边。”
这其实本来只是一件小事，但因为和自己每天使用的粉底有关，所以玛丽女王也稍微有些关心。就问“那么，实际情况到底是怎样呢不管怎么说，奥斯汀男爵是我赏赐的爵位，为了他的功劳可如果他的功劳是窃取来的，这就是个大问题了。”
“是的，这是一个很大的问题，涉及到王室的公正正是因为这个，我才注意到这个新闻的。”说到这里，霍夫曼停顿了一下，稍微有点儿不自然。但因为玛丽女王也在思考一些事，所以没有注意到。
“您应该知道，处在臣的位置，要知道一些比较隐蔽的事，也是相当容易的。”霍夫曼停下来，看看女王的表情，对此玛丽女王并不觉得有什么问题事实就是这样，她早就清楚自己臣子们的权势代表什么了。
这样霍夫曼才接着往下说“出于好奇，以及一些责任心，我让人去调查了这件事。结果调查到了”
“调查到了陛下的贴身侍从，事实上，皇冠粉底的生产商是从贴身侍从罗威尔那里买到新式粉底配方的此后罗威尔选定了皇冠粉底的生产商做自己的合作伙伴，向他透露一些和政局有关的消息，方便对方在投机市场上操作”
女王的记忆力不错，只要稍微想想，就能记起来，当时看奥斯汀先生演示粉底制作的人里面就有贴身侍从罗威尔。这样一想，前因后果还有什么不明白呢甚至就连奥斯汀先生为什么不能甩出强有力的证据，证明自己的对手偷窃了自己配方，断绝上流社会的流言蜚语，都理解了。
涉及到宫廷泄密的事儿，事情闹大了，有损王室体面，他一样也不会有好结果，最终也只能在其中尽力转圜了。
其实自己身边的人贩卖一些消息，或者拿一些隐秘消息交换利益，玛丽女王都是知道的。只不过处在她的位置上，有些时候就是得学会看不到。所以只要那些人做的不过分，知道什么可以传，什么不可以传，另外惹出来的事可以自己收拾，她都是不放在心上的。
罗威尔将可丽粉底的配方卖给别人，这其实不算什么。是的，这对奥斯汀先生来说，意味着很大一笔损失，以及不算小的麻烦。可这对王室、对政府，真的不是什么敏感消息。
但之后更多的消息，供杰克逊先生在投机市场做投资获利，这就不能忍了
听到这里，玛丽女王的眉头皱了皱，心里决定要让人调查处理罗威尔。而在做出这个决定后，她又很快看向霍夫曼，忽然笑了起来“这不对，霍夫曼，这不对我当然相信你的责任心，但好奇心不不不，你不是轻易会好奇的人。”
“每年美林堡类似的流言蜚语太多了，如果你每一个都好奇，会忙不过来的。”
“说说看吧，这件事里，你是不是有私心”
“说吧，我不会责怪你的，谁能没有私心呢”
霍夫曼沉默了几秒钟，才点了点头“是的，陛下，我有一些私心但我向您保证，这并不是一场政治斗争，和政坛权力之争或者金钱交易无关。正如您所说，是我的私心，完完全全的私心。”
说实在的，女王这个时候兴趣才真正被提起来。罗威尔的事儿或许真的越线了，但玛丽女王每天处置的事儿，比这严重的多的都有，这只是一件小的不能再小的事儿而已。相比之下，自己唯一的弟弟承认自己有私心，而且是完完全全的私心，这就太稀奇了
“我误解了一个人，虽然她可能并不知道，因此我也很难去道歉我想为她做点儿什么。”,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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