“你在干什么”走进书房的霍夫曼皱了皱眉头。
站在壁炉前, 饶有兴致地取下壁炉架上名片盘里一张白色名片的欧文子爵回头，招了招手“只是觉得很有意思，你去罗齐奥的时候, 拜访了罗齐奥国立大学那可是一所很好的大学只是我不知道，你什么时候对化学这样感兴趣了。”
那张白色名片上是黑色的印刷字, 是属于一位罗齐奥国立大学的化学教授的。
霍夫曼没有回答, 面对朋友他不会撒谎, 所以当一件事他不愿意说出实情时，他就会保持沉默。而这也没有出乎欧文子爵的预料, 他笑了笑, 放回了名片“这次的社交季你也太忙了, 甚至有人说你是为了躲避热情的女士们才呵呵, 去了罗齐奥, 又去了库蒂利亚, 甚至还跑了一趟西玛纯吗”
欧文子爵说着过去的这个社交季，霍夫曼去过的地方, 看起来很正常, 实则不正常特别是说到西玛纯时, 他加重了一些语调，笑容也更深了所有人都知道, 霍夫曼为了公务，去了罗齐奥和库蒂利亚，可西玛纯
霍夫曼依旧没有回答，这让欧文子爵真正大笑起来, 好不容易笑完，他才有些气息不稳地说“真没想到，有一天霍夫曼你也会这样无话可说, 果然，只要活得够久，就什么都能见到薇薇安小姐总是会说一些相当精妙的话呢。”
忽然被提及的薇薇安，像是无意，但两人都知道是有意。
“怎么样去这些地方的任务都完成了吗”欧文子爵懒洋洋地坐在一旁的扶手椅上，对霍夫曼明知故问。
“如果你是指公务，我不应当告诉你。”霍夫曼淡淡地说。
这个反应让欧文子爵觉得更有趣了，又笑了起来“噢我的朋友，今天我可见够了新鲜事儿了您这算是转移话题吗只可惜，您没有拿出外交官的全副本事，这样转移话题实在是太拙劣了”
“你知道的，我说的不是公务话说，您去西玛纯，去库蒂利亚，甚至去罗齐奥，真的是为了公务吗虽然大家都说，你们的新任部长太喜欢使唤你了，社交季总是将您外派。但我们私下来说，我并不觉得汤普森部长会越过你的意思那样做，他一向是个非常会做人的人，不是吗”
霍夫曼身份特殊，他在外交部工作，都是听从安排的，不会自恃身份。这让他的上司松了一口气，但上司也不会真的对他完全公事公办，总有一些地方会更照顾他，尊重他本人的意愿。
“您为什么想去罗齐奥，然后又想去库蒂利亚不要对我说，您真是在避开美林堡的女士们哈哈，最近大家倒是非常嫉妒您呢，谁让对您有着相当好感的夫人，是如今美林堡最耀眼的两颗明珠呢”
欧文子爵前半句是开门见山，还有些图穷见匕的严肃，后半句又开始了他常见的戏谑，恢复了轻松的语调，让人觉得他是在开玩笑。
欧文子爵所说的美林堡最耀眼的两颗明珠，指的当然是麦尔顿侯爵夫人和索尔多伯爵夫人。
麦尔顿侯爵夫人不必多说，本来就是美林堡社交界长盛不衰的红人。在如今这个年华逝去，最后接近凋零的年纪，不知道怎么回事，或许是因为有竞争对手刺激竟然状态比前两年更好，魅力非凡
至于索尔多伯爵夫人嘛，她就是如今公认的麦尔顿侯爵夫人的竞争对手。说起来，一开始进入美林堡社交界的索尔多伯爵夫人，在众人眼中，虽然已经很吸引人了。但经过了这小半年，居然越发有魅力。
从一开始，还是弱麦尔顿侯爵夫人一头，两人同时出现就会被对方抢走风头。到现在，两人同时出现，已经是不相上下，有时还能略占上风了如果不是麦尔顿侯爵夫人在美林堡社交界深耕多年，地位上还有很大优势，可能两人都不会放在一起说了。
毕竟大家都看的很清楚，麦尔顿侯爵夫人再是恢复状态，也只不过是回光返照，年龄摆在那里，谁也不能让青春永驻吧索尔多伯爵夫人则不同，她正处在一个贵妇人最好的年纪，对于美林堡她也还算是新鲜面孔。
一个今后注定是要走下坡路的，另一个却是步步高升，至少还有十年风光呢
就是这样两颗明珠，居然都对霍夫曼另眼相待不是说霍夫曼这个人不值得另眼相待，从各方面来说他无疑是很优秀的，只是他不像是会搅合到这种桃色新闻中的人，以至于有一种不真实感。
“麦尔顿侯爵夫人另眼相待你知道的，那是侯爵夫人的老毛病了。她一向是这样，想要的东西就一定要弄到手。越是无法到手，就越是强求。我一直认为需要被管制的不是麦尔顿侯爵，而是她。”霍夫曼随口说道。
“至于索尔多伯爵夫人”霍夫曼轻轻皱眉“她大概是拿我当挡箭牌吧。”
霍夫曼是一个非常敏锐的人，这一次他也没感觉错虽然约瑟芬确实对他有一些好感，在他不知道的情况下，他有一些特质打动了约瑟芬。但那始终是一个被仇恨纠缠的女人，也不是什么恋爱脑，所以那一点儿好感并不算什么。
在之后她任由一些流言流传，甚至有一些默认的意思，并不是她真的那样爱着霍夫曼。而是以这种方式，掩饰她真正爱的那些目标这其实没什么，也算是此时贵妇人掩饰自己恋情的常见手段了。
如果不能暴露自己和情人的事，除了表面上要装作生疏外，双方还最好各自表现出有一个倾慕对象的样子。这一招很简单、很老土，但确实是好用的。
霍夫曼是一个很好的挡箭牌，因为他绝不会回应自己的爱慕这也是选择挡箭牌时的一个要求，不然如果对方真的回应了你的爱慕，那不是就弄巧成拙了吗
“哦”欧文子爵露出一个恍然大悟的表情，好像他真的才知道这才是真相一样。
然后他又笑了，冷不丁问“所以，您为什么想去罗齐奥，去库蒂利亚，去西玛纯呢库蒂利亚和西玛纯也就算了，我大概能猜到一些罗齐奥我实在想不到了，很好奇啊。”
他说的含含糊糊，但霍夫曼知道他猜到了什么。垂下了眼睛，冷漠地道“不是所有好奇都能得到解答，我以为你知道这个而且，作为一个成年人，约束自己的好奇心是必须的。”
“可是您没有约束自己的好奇心啊，如果那是好奇心的话”欧文子爵脱口而出，说完之后才反应过来，自己暴露了其实知道霍夫曼为什么去罗齐奥的事实。
霍夫曼嘴唇已经抿成了一条线了，欧文子爵连忙说“好吧、好吧我知道了，我什么都不问了最后一个问题，那位卢克库伦先生怎么样你难道真的觉得了解到他是一个怎样的人，对你现在的情况有用”
霍夫曼沉默了几秒钟，然后才平静地说“不是为了这个才去拜访罗齐奥国立大学的。”
虽然确实和卢克库伦这个人有关，但霍夫曼的根本目标确实不是欧文子爵说的那样了解卢克库伦是个怎样的人，然后要做什么难道他还要像个演员，参透某个角色，然后靠近这个角色
“欧文，我只是在思考，在思考她真的爱过一个人吗”霍夫曼越了解薇薇安，就觉得她会爱上一个人，就非常不可思议了。这无关于那个男人是否优秀，只在于她，她离所有人都太远了。
可一切的一切都表明，薇薇安奥斯汀就是爱着，至少曾经爱过一个名叫卢克库伦的少年她不是那种会扮痴情女子，搏得他人赞赏的人，也不屑于在这种事上撒谎，爱就是爱，不爱就是不爱。
她亲口承认过的爱情，那就是真的
“所以呢去拜访过那个年轻人在罗齐奥认识的人后，有什么结论”欧文子爵摸了摸下巴，他看起来不是很在乎这件事，只是想看乐子。但真的看到自己的好友陷入了此生绝对只有一次的爱情，又觉得实在是可怜。
真正的、百分之百的爱情就是这样的，能够让傲慢的人卑微，叫内敛的人强势，忍让的人一步不让，杀伐果断的人进退维谷现在的霍夫曼已经不像他了，但这又确确实实是他。
“没什么结论那当然是个很出色的年轻人，才华横溢，性情”说到这里，霍夫曼停顿了一下“性情有些冷淡，但我想，他有时也是温和可亲的。”
“哦，当然，对着深爱的人，即使是寒冰也会融化。”欧文子爵不以为然地说“现如今的女士们也会在使用洗发皂时说到这美丽而悲伤的爱呢，为了让自己的未婚妻答应留长发，所以研发出了洗发皂的关键成分。”
“但却再也没看到未婚妻长发时的样子，不，应当说，从没见过未婚妻的长发。因为两人认识的时候，对方就是短发了才华横溢的天才英年早逝，所以故事戛然而止，这就是现实，不是吗”
“说实话，我都被感动了每当看到薇薇安小姐十分爱护她的长发时，我都会想，会不会她也在借此思念着谁呢虽然爱护自己的秀发是小姐们中常见的，可薇薇安小姐情况特殊，就是会让人有这样的联想。”
欧文子爵的话是非常现实的，从某种程度上来说，他也是将自己的朋友不能说出口的话，说出来了而已。
“所以你打算怎么办薇薇安小姐确实爱过某个人，嫉妒还是觉得活着的人竞争不过死去的人，打算放弃”
“不，应当是死去的人永远竞争不过活着的人，死了就是死了，一切都没有了。而活着的人总有机会，一切还会继续。”霍夫曼的表情并不因为欧文子爵的话有一点儿变化，语气也是平静的。
“甚至，曾经爱上过某个人，这是个让你越陷越深的好理由，不是吗”欧文子爵直接说道。他也是一个敏锐的人，再加上对朋友足够了解，所以这个时候能一语中的其实他什么都知道。
如果能爱上一个人，那就能爱上第二个原来她不是不会爱人，只是不会爱我。这固然是一种打击，但也是一种启示，至少对于不愿意放手的人，确实是继续下去的理由。人有的时候就是这样，内心已经做好决定了，但就是需要一个理由说服自己，哪怕这个理由可有可无也一样。
书房里，安静了很久，可能是几分钟，也可能是十几分钟。
可能是刚刚的谈话实在是越过了边界，谈的时候不觉得，现在谈完了就有些尴尬了。欧文子爵东张西望了好一会儿，最后才清了清嗓子“嗯我听说薇薇安小姐这个月会回来你有什么打算吗”
薇薇安确实要回美林堡了，虽然旅行的日子很愉快，避开了美林堡的纷纷扰扰是愉快加倍。但作为一个年轻的单身女孩儿，她也不能滞留在外。特别是临时的监护人卡文迪许公爵夫妇也要回美林堡了，她就更没办法了。
不过薇薇安也盘算过了，等她回到美林堡就到了4月初了，春天进入极盛。这个时候是美林堡的社交淡季，回家之后也可以低调生活。而只要在家呆两个月，六月时就能以逃离美林堡的名义名正言顺离开美林堡。
呵呵，到时候看约瑟芬去哪里，她就选一个离得远远的地方度假，完全不趟这浑水至于说之后的社交季，到时候再说吧，说不定那时又有别的借口可以避开
其实到了这个时候，薇薇安也不如一开始对约瑟芬那么如临大敌了人是不能一直保持紧绷的状态的，就算一开始因为约瑟芬身负危险能力，紧张的一批，时间这么久了，薇薇安也有些适应且懈怠了。
低调做人，尽量避开，避不开也不和女主角对上本来就不会有太大的问题。
这样的话，就算倒霉被台风扫到尾，估计损失也可以接受可能就是失去一些钱财或者人脉，而只要人没事，等到将来风平浪静，一切也都是可以再回来的。
薇薇安在回程路上，因为不好收信，所以只能阅读之前收到的最后几封信，汲取一些情报不愧是如今在搞风搞雨的女主角，这几份信里，说起美林堡的新闻时，不约而同都提到了索尔多伯爵夫人。
甚至有一份信件里，还附带了两份报纸关于索尔多伯爵夫人的事，一些已经上了报纸了显然，美林堡的吃瓜人不局限于上流社会，上流社会以外，也有很多人想看看真实的名利场故事呢
薇薇安在船上还在根据信件信息，在纸上写写画画主要是为了理清楚约瑟芬现在的情况。
一沓信件和报纸就放在一边，中间是在纸上记下的关键节点人物关系图思维导图等等。一部分是很凌乱的草稿，后面还有根据草稿整理的版本，更加清晰，互相之间的对照也更加明确。
“现在的话，约瑟芬已经有了强力的靠山，慢慢编织起了人脉，虽然还是不如麦尔顿侯爵夫人，但她在暗，对方在明，优势还是很明显的。嗯，所以，进展到了她向前夫出手的阶段了”一个人的房间里，薇薇安轻轻自言自语。
原书之中，约瑟芬勾引过欧内斯特伯爵，也就是她的前夫。勾引欧内斯特伯爵当然不是因为她对曾经的丈夫余情未了，只不过是在用这种方式挑衅麦尔顿侯爵夫人而已。她要自己的仇人痛苦，越痛苦越好，这就是手段之一。
另外，真的让也是仇人的前夫爱上自己，本身就是报复的好手段如果有意的话，一个人要折磨爱着自己的人，真是再简单没有了。
“现在约瑟芬的能量点也很多了，在供应自己消耗之外，也更频繁地对他人使用那些东西了”想到这里，薇薇安忍不住撇了撇嘴。
“还有埃米莉维奇伍德，她也落幕了啊。”薇薇安想到这个，有一些莫名的感觉。
她当然不是可怜埃米莉维奇伍德，想当初她在北美林堡学院时，作为伊丽莎白哈拉登的跟班，不声不响地出过多少坏主意啊其中的受害者甚至包括薇薇安本人薇薇安当然不怕对方，遇到什么事也会直接反击，但被恶心到就是被恶心到了。
而且么，约瑟芬对她做的事不能说是加害，只能说是暴露了一些事实。比如她在勾引那位老贵族时使用的见不得光的手段，然后让她社死要说是自作自受，也不是不可以。
只不过深处上流社会，大家都习惯了做坏事不被发现，就算是做坏事。所以显得之前没被曝光的她也是上流社会的普通人，大家都这样，现在只有她受到惩罚，有些不公平了。
当下薇薇安的的微妙情绪，更多还是因为伊丽莎白哈拉登和埃米莉维奇伍德都是她曾经的同学。在北美林堡学院那几年，虽然她对她们的印象都很不好，可当时她们也不过是小姑娘罢了。当时她为她们是剧情人物，也曾经多想过很多，而现在，作为剧情人物，她们的剧情落幕了
总有一种，命运的车轮滚滚向前的不真实感，另外也觉得命运真是个奇妙的东西有些最终总会回归到原本的那条线上，而有些又是能偏移的。
“说起来，原本的男主角、男二号，现在一个都没有到手，反而收服了另外两个位高权重的男人美林堡金融城的无冕之王，那位穆勒先生也就算了，不知道是不是蝴蝶效应给刮没了。可是查理王子，那么大的一个查理王子在那里，怎么就没出手”
薇薇安思考这个问题不是一次两次了，一直没个结果，这次也一样。只能归咎为蝴蝶效应，在一些细节发生变化后，总会导致一些关键事件发生偏移。不过即使是这样，女主角约瑟芬的复仇之路大体还是不变。
反正这个故事，她，以及她的仇人才是关键。至于那些被她狩猎的男性角色，有就行了，具体是谁并不影响什么。
对薇薇安这就更不重要了，她又不是怕约瑟芬的情人才一直担心这担心那的
脑子里想了很多，确定没有太大的问题了，薇薇安又将那些纸都烧掉，只留下了朋友们寄来的信件，看起来毫无问题。
呃，也不是完全没有问题，至少这堆信件里，有一封信因为新封崭新，总显得格格不入。相比起别的信，因为反复阅读造成磨损，这封信简直像是从没打开过一样然而，实际是打开过的。
这封信的信封上，有着一个对薇薇安来说，陌生又绝不会再次认错的纹章，而且字迹一看就让人觉得写字的人位性格果断，毫不拖泥带水非要说的话，会联想到那些身居高位者，写给下属发号施令的文字。
总之，绝不会让人想到里面的内容，是相当温柔的文字甚至，说是一封情书也不为过。
您带走了夏天，消磨了秋天，融化了冬天，最终在春天回归于是，有一天你那不可思议的微笑，穿过闲谈的缝隙，摇醒了我昏眠的春天。注一
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