山岗上众人不知如何, 连仇大也颇为讶异地看向声音传来的方向。
而此刻路上的群匪也已察觉，有人指着东南处道“大寨主, 您看是、是官兵”
最后一声, 声嘶力竭，连山岗上的百姓们都听见了。
那寨主叫道“慌什么”
看向那边路上，果真有几个人策马而出, 大概是五六个。
还有一只黑狗, 如同黑色豹子般，向着这里疾冲而来。
寨主虽然心惊，却仍笑道“不过是这区区几头肥羊，一并宰了就是”
话音未落, 就见拐角处陆陆续续又冲出十数人，寨主笑容微收, 有些结巴“这也不足为虑今日老子一定要先把这波人灭了。”
原先山贼的探子说, 底下有一百的百姓, 都是些妇孺老幼，他们自然肆无忌惮。
后来听闻冒出一队人马来, 不知多少，所以赶紧调了二百人下来迎战。
起初杨仪等都在山岗上, 他们依旧不知人数, 几番冲杀下, 被箭射死了不少。
但人不是白死的，他们却也渐渐地摸出滋味，知道山上的人一定不多, 不然的话，不可能只防御而不冲出来。
这毕竟是在他们的地盘上，岂能吃这样的大亏。所以竟想咬死不放。
又想到天已经要黑了, 若山岗上的这些人不肯下来，按照北境此刻的气候，这一宿，那些老弱如何受得了，只怕必定冻死一半。
所以这匪首认定了杨仪等人不会据守，一定会在天黑之前冲下来，到时候他们就可以再屠戮殆尽了。
不料此刻竟有官兵来到，虽然进退两难，但幸而官兵人数不多。
正在侥幸叫喽啰们布阵迎敌，谁知耳畔轰隆隆作响，正心惊胆战之时，见拐角处又有人马涌出，这次一看就知道至少数百人以上，声势惊人。
匪首色变，来不及想别的“风紧，扯呼”急忙打马就要逃遁回山寨。
谁知之前那冲杀的几位已经隔着几丈开外了，其中一个赶得最快，二话不说冲了上前。
人还没到，腰刀先一步挥出，夺命的银光闪烁。
那正打马欲逃的匪首做梦也没想到对方来的这么快，只觉着后颈一凉
而那人杀他之后，毫不迟疑，人虽在马上，身法腾挪，敏捷矫健，手起刀落，竟如砍瓜切菜般利落痛快。
那些喽啰哪里是他的对手，刹那间身边已经倒下七八个。
如同一颗水星掉入油锅，群匪已然噼里啪啦地炸了锅。
此人，正是初十四。
而在初十四身后的几个武官，也不甘落后，奋勇上前。
有一名山匪见其中一人生得面嫩，以为好欺负，便大吼一声冲来。
那少年不慌不忙，挥刀迎敌，叮叮当当，武功虽不算出众，但丝毫不惧半分。
正激战中，有一披着斗篷的女子打马上前，挥剑刺出，竟是干净利落地将那匪贼刺死当场。
那少年笑道“多谢姐姐”
那女子扬首一笑，重又去冲杀。
原来这少年正是艾静纶，而助他杀贼的斗篷女子，却是夏绮。
此时此刻，山岗上众人都看呆了，杨仪情难自禁，喃喃道“是初军护”
目光从那一马当先已经杀到匪阵中间的矫然身影上转开，又看向另一侧“小艾，夏姐姐”
姜统领在旁，目瞪口呆道“那是薛督军的表弟还有平宁将军府的夏绮夫人”
之前艾静纶说要先送夏绮去广宁府，不知为何竟双双到了此处。
说话的这功夫，只听汪汪地狗叫，竟是豆子趁机先跑了上来，一路披荆斩棘来到杨仪身边。
杨仪慌忙将怀中的孩子还给那个女人，低头摸住豆子的脖颈“你怎么来了”
决明跟周围的小孩子看见豆子，不由也围了过来。
正高兴，又见斧头从底下爬了上来。
初十四这一番到来，带的官兵何止数百。
本来姜斯还想趁机带人掩杀下山，来个左右夹击，如今一看，简直用不着，初十四带来的那些人，已经足够将底下群匪包的结结实实，打的落花流水。
姜斯虽不知为何他们来的如此及时，但却知道他们是为谁而来，笑对杨仪道“永安侯，真真的救苦救难。”
这不是又遇难成祥，转危为安了么。
而那些本来想下去死拼的百姓们，手中还握着兵器，恨不得也去杀两个贼过瘾。
山脚下的战事差不多已经一面倒的结束了，群贼死的死，逃的逃，偃旗息鼓。
天也慢慢地黑了下来，姜斯陪着杨仪等，从山岗上往下。
那边初十四跟艾静纶，夏绮已经先迎上来。
“永安侯”初十四先叫了声“无恙吗”
艾静纶也叫道“仪姐姐”夏绮的眼睛也含笑紧紧地盯着她。
杨仪不由加快脚步迎上，初十四见她下坡踉跄，一个纵身上前将她扶住，先从头到尾看了遍“没伤着”
“没有，”杨仪一笑，“多亏来的及时。”
这时侯艾静纶也争先恐后地跑到跟前“仪姐姐，你吓死我了”方才在下面跟山贼打，他丝毫不惧，此刻却红了眼圈。
夏绮在后笑道“我说这孩子镇不住，你必定无事的，他只慌得快哭了。”
艾静纶忙道“绮姐姐，我说过我不是孩子，我也没有哭。”似怕她取笑，赶紧忍住那喜极将泣的泪。
决明紧紧地靠在杨仪身旁，把脸藏在她的肩后，两只眼睛却有点好奇又胆怯地盯着艾静纶跟夏绮众人。
斧头小声跟他说道“你没见过这些人是不是，别怕，他们都是好人。”
决明点点头。
初十四冲上来的时候，便发现山坡上有许多具尸首，粗略看来，没有一百，也该有六七十了。
他心中暗惊，便又问姜斯“是你们杀了的”
姜斯回头看向仇大“多亏了有这位军爷相助。”
此刻仇大捂着肚子，正立在一棵树旁边，初十四盯着他“哪里来的军爷”
姜斯道“他说是定北军的。之前我们在一个被山贼屠戮过的村子救了他，他受伤极重。先前多亏他指挥我们上了此处，又做各种防御安排。”
初十四点头，走到仇大身旁“你可还好”
仇大微微抬头“不、不好。”
这个回答让初十四一愣，但仇大才说完这两个字，整个人便向着旁边倒了下去。
初十四望着他跌倒在地，抬脚轻轻地踢了两下“我真是多余来问你一句。”
回头叫了两个士兵，让他们小心些，把人抬下去。
陆陆续续地，百姓们跟杨仪都下了山岗，因为天色已暗，来不及如何，便要赶路。
只不过杨仪是要往北去的，正跟百姓们背道而行，只是这些百姓因知道她是永安侯，极舍不得，将杨仪围住，眼巴巴地。
杨仪问过了路，心想从这里向南，至少还要走两个时辰才到小县，这些百姓们多都是衣衫单薄，又有孩子，走夜路如何安全，就算派官兵护送，也令人揪心。
如果返回的话，一个时辰不到，便是叫“望凤河”的小城。
于是便同他们说，让他们暂去望凤河过夜。
本不知这些百姓们愿不愿意，谁知才开口，大家便嚷嚷“永安侯去哪里我们就去哪里。”
杨仪心中感慨，便又叫他们把孩子等送到车内，又有些走不动路的老弱、妇人等，会骑马的，就把那土匪的马匹拉过来，让他们至少能够省些力气。
初十四意犹未尽地道“可惜，倘若天黑的不这样快，还不一鼓作气灭了这作恶的山寨”
毕竟天色暗下来，地形不熟而向山上进攻，可是兵家大忌。
夏绮见杨仪的车内塞满了孩子，还有个受伤不醒的人，便对她道“你来，我们骑一匹。”
之前在京城两个人也是同乘过的。杨仪略一踌躇“好，姐姐等我片刻。”
她悄悄地拉住决明，让他好生跟这些孩童在车内，决明答应了。
杨仪从荷包里拿出一颗药丸，塞在了昏迷中的仇大口中，又给他喂了些水。
那边决明正要上车，忽然转头。
艾静纶对这个少年也颇感兴趣，见状问道“你看什么”
决明不回答，而抬手默默地指着东南的一处高地。
艾静纶跟夏绮都扭头看去，连初十四也察觉，忙跟着向那边张望。
然而落木千山，寒林矗立，那边也是彤云黑树，静悄悄地，竟连只鸟雀都不见踪迹，竟如同是一副沉寂安静的水墨画卷。
哪里有什么异样
别人都不晓得，豆子抬头看看，掀动鼻子，终于也汪汪地叫了两声。
艾静纶看看着一人一狗，笑道“你们不会是想去那里玩儿吧。”
决明缩了缩脖子“不，我不去。”
初十四眯起眼睛又看了会儿，看不出如何，指挥大家上马的上马，开始赶路。
而就在初十四等簇拥着杨仪一行向前离开后，那边高地上，从树林后慢慢地走出几匹健马。
马背上蒙面带刀的汉子们拧眉，死死地盯着底下。
其中一人惊疑道“怎么回事，那少年竟发现了我们这怎么可能”
他们特意选的是下风处，能够尽量听见那边的响动，同时隔着很远，期间翻山越岭，还横亘有一条小河。
而且他们又极擅长隐藏，那个看着很不起眼的少年，为什么竟会在千山万树之中，一下就发现了他们
先前决明看一眼的时候，他们还以为是凑巧而已。
直到决明伸手指了过来，就算几位都是久经沙场见惯风云的，竟也在瞬间胆寒心惊，急忙遁入树林。
中间那看似为首之人道“怪不得北境乱成这样，兀自乱而不倒，大周果真是能人倍出。”
旁边另一个道“是啊，一个永安侯，一个薛十七，如今又有一个怪异少年还有方才赶来相救的那几个人”
中间那人道“方才来的其他人倒也罢了，带兵那个是西北牧东林身边的人，牧东林所图不小，称霸西北不足，还要伸手到东边么。”
几个人面面相觑，目送车驾远去。
望凤河是个只有一千余人的小地方，连城墙都是破破烂烂的，幸亏它的位置不算险要，又且穷的叮当响，所以历来兵灾未必卷到这里，土匪也极少光顾。
士兵们听见动静，还以为是来了贼寇，吓得狂呼乱叫，想要敲锣示警。
初十四只能叫人先押住他们，挑起灯笼，喝道“看明白，我们是从武威过来的，永安侯在此。”
士兵起初还在挣扎，听见“永安侯，武威”，顿时立住了，惊呼“永安侯，是永安侯吗”
一些跟随而来的百姓们叫道“当然啦永安侯路上救了我们这还有假”
这士兵的惊骇顿时变成狂喜，赶紧派人去告知县官，吵吵嚷嚷之中，城中百姓们也知道了。
望凤河贫困，尤其冬天，到了夜间，百姓们怕冷又怕熬费灯油，所以一旦天黑就要入睡。
此刻听见了动静，也不顾冷了，纷纷跑出家门。
望凤河的知县倒还没睡，得知消息，张皇失措地跑来。
起初以为是士兵们误报，毕竟据他所知，杨仪是在武威的，怎么会突然跑到他这个鸟不拉屎的地方。
此刻杨仪一行已经到了县衙外，初十四亲自把杨仪扶了下地，夏绮笑道“是不是腿麻了冬天骑马是不好受的。”
杨仪确实觉着身上僵硬，靠在夏绮身上不能动。
却对初十四道“快看看车内的孩子们如何。”
初十四走过去，打开车门，突然愣住。然后嗤地笑了。
杨仪不知如何，被夏绮扶着走过来，向内看的时候，却见那些孩子们横七竖八，都已经睡着了，一张张小脸虽然脏脏的，睡容却都极恬静。
那些妇人们也纷纷围过来，看到自家孩子睡得无邪，只觉着一路辛劳寒困，都且不算什么了。
“永安侯”望凤河的谢知县赶到，惶恐行礼“不知、不知永安侯大驾光临”
杨仪道“知县大人莫要多礼，这里是我在路上遇到的萧县的百姓，本要去威远，天黑不便，在你这里歇息一宿，能不能请代为安排住处，饭食等感激不尽。”
谢知县的嘴唇哆嗦“这这当然可以，只是”他欲言又止，咬牙道“是是是，都包在下官身上。”
此时杨仪发现，他脚上一双靴子，沾泥带灰，边儿上仿佛还裂了口子。
细看他身上，并没有翻毛衣裳，只一件官袍，底下可能套着什么，但并不多，透出几分孤寒。
谢知县却又笑道“永安侯初来，就先歇在下官的县衙里，虽是寒微，至少还能遮风挡雨。”
杨仪若有所思地“不必管我，且先安排百姓，他们走了半夜的路，已经乏累不堪了。”
谢知县连连点头，竟没有叫主簿等，自己跑到跟前询问一名老者，大概是问多少人，男女人等。
然后他很快就吩咐身边的衙役，道“分二十人，去驿馆里住，叫他们烧汤烧水，再分三十，安排到张员外家里，拜托他好生看顾。”
又叫了两个人来，道“本县孙员外，钱员外，王先生，陈大夫，苏老先生，赵主簿家里，各自领五个人去，叫他们照看不对，赵主簿家里才生了孩子，他家不要去了。”
竭力又想了会儿，回头对身后跟着的小厮“其他的人就都安排在县衙。”
瞅见杨仪没有进内，他便在小厮耳畔低低地说了两句。
小厮赶紧入内去了。
初十四走过来对杨仪道“这个地方太过穷困，暂时住一夜，明日再说吧。”
杨仪进了县衙，正向内，一个妇人鸡飞狗跳地迎了出来，嘴里念叨“要是骗老娘高兴，看我不揪下他的耳朵”
杨仪正不知是谁，一个跟着她的县衙侍从道“回大人，这是我们知县夫人。”
杨仪大为意外，见这女子身上穿着一件棉袄，下方裙子，看得出都是旧的。
她远远地望着杨仪，惊喜交加，双手往大腿上一拍“真的是永安侯哎哟我还以为是唬我的呢”
这妇人的声音极高，一阵风似的卷到杨仪身边，又赶紧跪地磕头。
杨仪不明所以，忙要搀扶，斧头抢先一步上前扶住。
谢知县的夫人喜不自禁，赶紧将他们接了入内，迎到内室，屋内还算暖和，只是不像客房。
知县夫人笑道“请您稍等一会儿，我立刻换一床没用过的干净被褥。”
杨仪制止“不必，这里是”屋内的陈设虽然有些简朴，但根据方位，却也看得出是主人的房间，她试着问“是贵夫妇的卧房”
潘夫人呆了呆，笑道“什么贵夫妇，吓我一跳，横竖永安侯您只管住着，这里烧着暖炕，别的屋子里没有。”
“不可，我在这里住了，你们呢”
“我们不管在哪里都行，怎么凑合不了呢。好歹您来了这里，就当自己家一样，虽然有些破烂”潘夫人似有点不好意思，又赶着道“我去叫人烧水做饭，拿被褥，您先歇会儿。”
她竟不由分说退了出去。杨仪叫都叫不回来。
此刻初十四去外头查看跟着来的百姓是否安顿妥当，杨仪看向夏绮，夏绮笑说“这里的人大概都这样，他们这儿比不得别的地方，这一间房只怕是最能拿得出手的了，你就住在这吧，你身子弱，不可硬撑。”
杨仪叹道“来到北境，真是像是见了世间众生相。”才坐下又站起来“不对，我得去看看仇大。”
她吩咐斧头让他好生陪着决明，正欲向外，却见门口上一个五六岁的孩子探头探脑。
杨仪起初以为是跟百姓们一起来的哪个，那孩童却小声问道“真的是永安侯吗”
杨仪细看他的衣着，也是一件小棉袄子，看着像是自己做的，针脚粗粗“你是”
门外姜斯道“这是谢知县的公子。”
小公子好奇地望着杨仪“永安侯不是女子吗”
杨仪笑道“我是啊。”
小公子摸了摸脸“哦，真的是。”天真无邪地向着杨仪笑了。
杨仪喜欢这孩子可爱，发现他的嘴角似乎有什么东西，给他轻轻擦去。
这一抹，却感觉小孩的嘴唇很干。无意中摸摸他的头，也很热。
她讶异问道“你可是哪里不舒服”
“没有呀。”谢小公子摇头。
但他身上异常的热，手心更是。杨仪忙先给他诊了脉，只觉着体内确实是有些虚热，但小孩儿穿的并不多，也不是风寒等症候，而且也说并无不适。
她想了想，只得先叫孩子回去歇息，自己去看仇大。
仇大原本伤势就重，本该静养，偏偏又遇上了山贼。
杨仪怕有不妥，之前在车上给他服下的，是一颗能让他睡个两三时辰的药丸，此刻他还未醒。
检查过他的伤口，只是稍微有些绽裂之势，不算太差。
初十四从外进来，问了情形，说道“我刚才问过姜统领，此人是如何行事的，以他这份才能，临危不乱，进退有序，堪称将才若在定北军中，也绝非籍籍无名之辈。”
杨仪点点头，想起此人在马车里曾“玩笑”说让丢下百姓，心里却又有些异样。
初十四摸着下颌道“就是觉着，他身上的味儿不太对。”
杨仪问“什么味儿。”
初十四说不上来，可这次杨仪跟百姓们能够全身而退，多亏他及时示警，提前准备。
不然倘若是在平地上遭遇土匪，双方势不可免是会一通混战，土匪人数又多，只怕那些百姓人等至少会死一半儿，且胜负未可知。
全靠了他，如今百姓们竟没有任何死伤，顺利撑到了援军到来，反败为胜。
杨仪见初十四沉吟，也就没问，把仇大的衣裳收拾好，无意中发现他身上沾着一根头发，便随手给他拈开。
正要将发丝扔了，灯影下有什么一闪。
杨仪微怔。
把头发举高了些，杨仪细看。
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