“慧娘, 慧娘”曹娘子奇怪，见人出神，忍不住在其眼前挥手。
“啊”阮柔从记忆中回神, 不好意思道“抱歉。”
“可是太累了，我听下人说, 你昨晚制香到很晚。”
“没, 就是想起了一些事。”阮柔望着人关切的眼神, 下意识否认。
“那就好, 你也别在前面待着了，吵人得很，去后面吧。”
她没拒绝，按照陈问舟的意思, 她这几天都要赶制芝兰香。
唇间绕过这个名字，她不由得一阵笑, 可真是个好名字。
来到府城后, 她发现一个最大的好处, 那就是后院的制香间都是她一个人的，不必看旁人提防自己, 也不必提防别人，很是省心。
芝兰香的原料都是后院里常见的香料，她只需要按照固定的步骤制香。
十份一次, 一次大概需要半个时辰, 一个上午, 她拢共也才制出三十份。
她计划着，下午再尽力制一次，大概凑齐一百份，就可以先放放了, 毕竟香如何不止看他们自己，还要看客人的反应，否则一次性制多了卖不出去也是个麻烦。
傍晚，阮柔忙得满头大汗，终于成功制出一百份芝兰香。
芝兰香的成品是一团小小的香团，在某个位置，她放上了自己的名号，是一个慧字，外面一个圆，整体颇为和谐，用原主的名姓，也算好歹为她留下点什么吧。
至于包装，则由曹娘子负责。用的是店里统一的高档木盒，模样非常精致，角落同样有春林香斋的印章，这还只是外表能看到的，其实木盒的夹层里还有一个隐藏的印章，以免其他人仿冒。
“香味挺不错啊。”曹娘子知晓这是阮柔新做的香，倒没有太多的反应，主要她对香其实没有太多的品鉴，只是觉得好闻。
将香放入盒子，再特意请读书人写上香的名字，一一贴上，一款香就算制作完毕，可以售卖。
阮柔见状，忍不住心痒痒。
“金姐姐，要不这个字就让我自己来吧。”
曹娘子没有直接拒绝，而是委婉道“字是香的颜面，可轻忽不得，你得先写给我看看。”
阮柔闻言也不退缩，面对曹娘子拿出来的纸笔，淡定上前，研墨、落笔。
淡黄色的纸张上渐渐浮现一个个字迹，芝兰香三个字跃然纸上。
曹娘子有些吃惊，她的字苍劲有力，庄严浑厚，结构谨严，看着就很大气，与以往表现出来的温和性格全然不同。
都说看字如看人，她突然意识到，或许这位从安平镇追随而来的阮姑娘，有一颗坚韧的心。
此时的她自然没有不乐意，而是笑着道“没想到你还写的一手好字，那这一百份就全靠你了。”
虽然一份只有三个字，可连续些一百份，也是一项累人的活。
阮柔并不在意，相反，心情颇为愉悦，多么美好的一件事，她亲手制的香，亲手写的字，放在角落等待有缘人，倒也是一桩美事。
阮柔腼腆地笑笑，按照陈问舟的吩咐，道“还得麻烦金姐姐帮我把香找个位置了，不用太显眼，也不用特意推销。”
“行吧。”曹娘子还以为阮柔对这香没有信心，果真没有多在意，只给找了一个位置中上的柜台放置。
因着店铺新开张，能拥有的香种类不多，所以很多柜台的香都是重复的，曹娘子就希望有朝一日，每一个货架都能摆上自家独有的香，再有几个经典款，她就满足了。
于是，倍受阮柔与陈问舟关注的芝兰香，就这么被放在了不经意的位置。
第一日的生意也非常不错，收入足足有五百两，虽然要扣掉成本，可一日赚的钱也不少，想必很快就能把本钱赚回来。
曹娘子十分满意，对立下大功的宣和香更是赞不绝口。
“也不知问舟是怎么说服隋大师的。”那可是个固执的老头，且她又自知之明，顶着曹家的牌子，就是不如陈家有底气。
阮柔也很好奇，可人表姐都不知道的事，她问起来似乎也不大好。
这一日回去，陈问舟并不在，她们倒是自在多了。
吃过饭，阮柔并没有再去调香，而是仔细翻看东家淘换来有关香的书籍。
这些书纸质泛黄，不知是多少年前写就、从哪个犄角疙瘩里找到的，都是前人们记录的一些香料，还有对香的见解和趣闻，真正于制香有用的几乎寥寥。
但阮柔想得清楚，她真正接触香到底太晚，对于香的很多方面都不甚了解，多读点书总是没错。
店里的生意渐渐上了正轨，几乎每日都有慕名而来购买宣和香的，只是三日过去，也没有一个人拿起那盒香，让阮柔颇为失望。
“怎么，要不要给你换个位置。”
“不用了。”阮柔再着急还是得应和营销策略，做一个山中美人也不错。
“行吧。”曹娘子失笑，只当小姑娘心气高，并不在意。
半月时间一闪而逝，眨眼来到了三月初。
三月，青州府却又有一件大事，且与他们息息相关。
作为香品之乡，青州府每隔三年的三月底会举办一场调香大赛，由城内几大制香世家联合组织，仅限三十岁以下的制香者参加，除此外，只看香品，不限身份、不限地域。
这恰也是青州府的自信，自信外面不会有人制香天分能超过他们府城人。
比赛前一百名都各有奖励，有真金白银，也有制香的书籍、手法以及不太重要的香方，前十名甚至有可能得到制香世家的橄榄枝，一跃成为世家的座上宾，可以说，是一个极佳的平台。
今年恰巧又是一个三年，也就是说，月底，调香大赛就要开始，而这，对于新开的春林香斋来说，无疑是一个大机缘。
作为府城人，曹娘子对于调香大赛自然熟悉，唯一苦恼的是，要如何去参加。
宣和香毕竟是买来的，还是出自隋大师之手，显然不能用于参加比赛，至于其他香反应平平，去了就是丢人。
一连几日，曹娘子都愁眉苦脸，不想错过这个机会，却又没有足够参赛获奖的香品，深觉难办。
这样的大事，陈问舟显然也不会错过。
消息放出的那一天，他甚至懒得在家给亲爹和大哥甩白眼，而是急匆匆来到了小院。
正屋，三人围桌而坐，一个个神情慎重。
“东家，实在没有合适的香。”曹娘子忍不住朝表弟诉苦。
“慧娘不是新做了一款香吗”他纳闷地看着她，隔了一会儿又看向阮柔，仿佛明白了什么。
陈问舟忍住笑给她解释，“那款香可算得上珍品，现在就缺一双慧眼了。”
曹娘子吃惊，珍品，这样的评价可不低。
她也不傻，当即意识到那款香的价值。
阮柔无奈，她也不能王婆卖瓜，说自己制的香有多么好吧，以至如今，曹娘子还当那是普通的香。
“你们两个可不厚道，敢情就瞒着我呢。”
“没有。”阮柔说着，将陈问舟的一番安排全盘托出，意思很明显，都是他干的。
曹娘子喷火的目光遂转向表弟。
陈问舟摸摸鼻子，难得露出些窘态，“之前也是没想到，压根没有伯乐嘛。”
曹娘子险些要甩一个白眼给亲表弟，真是蠢得可以。
要说寄卖店铺有伯乐还可能，他们这种，哪个进来不是为了宣和香。
“要不经意地被人发现是吧”曹娘子想着，倒也不是不可以操作。
“最好还是读书人。”陈问舟补充。
曹娘子顿时明白，失笑，“谁的心眼都没你多。”随即正色，“这事就包我身上了，你俩也是，但凡早跟我说一声，早就有有缘人出现，也不至于明珠蒙尘。”
两人面面相觑，深觉丢脸，也是一时没想到，这些都是可以安排的。
既然表弟这么说，曹娘子姑且相信，“那芝兰香就可以作为一款，一个参赛者可以报三种香，慧娘，你还有什么香可以参赛的吗“
阮柔摇头，“我来这里就制了两款香，一款是先前的荷香，另一款就是芝兰香了。”
“还差一个啊。”她苦恼，“算了，两款也是可以的，你这段时间多琢磨琢磨，看能不能再出一款，不行拿店里的香顶上也是可以的。”
“嗯。”阮柔应下，这阵子她都在制香间熟悉香料、练习技巧，很久没有制新香了。
事情就这么定下，陈问舟看着自己发掘的两大得利干将，深感自己有眼光。
曹娘子的想法也很快付诸行动。
第一日下午，也不知她怎么安排的，就见一个浑身书生气的文弱书生状似不经意进了门，也没有明确的目标，随意闲逛，东闻闻、西嗅嗅。
突的，他似乎闻到了什么极其享受的味道，整个人呈现一股飘飘欲仙的姿态来，惹得店里其他客人好奇地围观。
“不是生来偏爱兰，缘于神资自天然。心逐碧草摇清风，嗅得幽香沁心田。”
很多人都听出来，这是吟诵的白居易兰花诗十首。
“看来是兰香。”有人暗地里揣度，也有好奇心强的，立即围拢过来，要看看将人迷成这样的兰香是何等珍品。
“芝兰香。”入眼的首先是香名，“倒是好胆子。”
这反而更激起了人的好奇心，一只手直接打开盒子，一股幽幽兰香沁人心脾。
霎时，所有人都被惊住，只听得不知谁喃喃，“幽兰花，在空山，美人爱之不可见，裂素写之明窗间。”
又有另一人接，“幽兰花，何菲菲，世方被佩资簏施，我欲纫之充佩韦，袅袅独立众所非。幽兰花，为谁好，露冷风清香自老。”
本只有两三人被吸引，这一出后，所有的客人都被吸引过来。
这年头，能用香、尤其能用好香的，无不是有钱人，最差的也就是家境普通的读书人家，对于兰花等意喻美好的君子之花，自然也是饱含欣赏。
就算不识货，听见其他人这么说，都得附和几句，以示自己的高雅，遂纷纷开口称赞。
喧哗中，所有人的视线都集中在小小的香上，无人注意，一开始引起动静的读书人，悄悄不见了身影。
春林香斋后门处，唐朔做贼一般东张西望，生怕被人发现。
不一会，曹娘子悄没声地出来，他忙迎上去。
“唐秀才，辛苦你了，这是先前说好的辛苦钱。”
唐朔接过荷包，掂量着其中的重量，估摸有个十两银子，顿时眉眼舒展。
“多谢曹掌柜了。”他这话说得真诚。
读书人本不该答应做这等事的，可曹家曾经对他有恩，且家中实在缺钱，无奈答应下来，想着要是香不好，也只能昧着良心帮这一回，总归其他人也不是傻子。
可没想到，香竟然那么好，这一来，那点子愧疚也就消散了。
“哪里哪里，还得多亏唐秀才帮忙引荐了店里的芝兰香，否则不知得明珠蒙尘多久。”曹娘子显然知道读书人的清高毛病，当下出言安慰，顺手把手中的一盒香递了过去。
这番安慰多少缓解了唐朔的愧疚和心虚，回忆着刚刚的兰花香，小小一盒子就要十两银子，富贵人家随手就买，他却要为其弯下脊梁，不禁心中复杂。
可他如今不过秀才功名，在偌大的青州府不值一提。
多想无益，家中老娘还等着钱买药，他再三感谢，方才离开。
后门静静关上，一切仿若未曾发生过。
将一切看在眼里的阮柔，此刻目瞪口呆看着铺子里的热闹景象，不由得为曹娘子的手段感叹。
怪不得生意人总能赚钱，纯属套路多啊，找人假装捧场的事都干得出来。
店里一直喧嚣着，一盒又一盒芝兰香被买走，大多是读书人，或者一些附庸风雅的商户，等到傍晚，往常店里没人的时辰，客人依旧如潮水般涌来，也不知消息怎么传得那么快。
就这样一直忙，忙到了晚上八点，终于将店里最后一位客人送走，所有人都长舒了一口气。
累啊。
曹娘子扶着腰，腰酸背痛的同时，只觉得口干舌燥。
“慧娘，你的香，可把我们害惨了。”用埋怨的语气说出赞扬的话，可看其面上的笑意，就知她依然是十分满意的。
“芝兰香还剩多少份”她问盘点的小伙计。
小伙计亦是一副喜笑颜开的模样，乐滋滋回答道“还剩十九份”。
曹娘子忍不住念叨“送给了唐秀才一份，也就是说卖出去了，”她顿了一顿，声音陡然增大，“八十份。”
这般动作把所有人都逗笑了。
她拉住阮柔的手，用力地握了握，“慧娘，你果然是我们店里的福星。”
阮柔笑“还多亏了金姐姐。”没明说，可意思很明显，多亏了今日这一番做戏。
曹娘子这会儿倒不谦虚了，爽快道“那就是我们姐妹俩的功劳。”
说话间，她手上不知何时又摸到了那把算盘，最后报出了一个数字，“一千一百两。”也就是说除去芝兰香外，其他香今天总共收入四百两，比前几日的一百来两多了一半有余。
铺子里赚到了钱，曹娘子丝毫不小气，给每人发了一百文钱。
“今天耽误这么晚，辛苦大家了，这点钱全当我犒劳你们的。”
不过半个晚上的功夫，就白白得了这么多钱，即使累得不轻，众人也不再有丝毫怨言。
夜已深，其他人各回各家，阮柔依旧跟着曹娘子一起回去。
半道上，她忽然想起了一个问题，“金姐姐，糟了。”
“怎么了”
“芝兰香只剩下十九份，我今日才做了一百一十份，明天要是不够卖可怎么办”
曹娘子顿时哈哈大笑，笑得眼泪几乎都快要出来了。
“哎哟喂，我的好妹妹。”
阮柔莫名其妙，还以为自己说的有什么不对。
几息功夫曹娘子终于顿住了笑，“这年头只有开店的愁东西卖不出去，哪有嫌东西不够卖的呀。”
阮柔依旧不明所以，“可是就是不够卖呀。”
“这还不简单，咱们能做多少、就卖多少。”
她更不解了，明明生意这么好，不应该想办法多卖些吗。
“你听我给你说，”曹娘子终于开始详细解释，“过不了几天就是调香大赛，那时候才是芝兰香大放异彩的时候，在这之前咱们就比照着每天一百份来卖，就算有多的，咱们也攒着等大赛完之后。”
“那需要增派人手来调制芝兰香吗”阮柔大致明白了她的想法，却依旧有些顾虑。
“这个我再想想吧，”她皱着眉头，“店里如今很多伙计都是从外雇来的，还得重新找个安全的地方。”
且她还有一层顾虑，芝兰香是阮慧娘调制出来的，对方虽然如今在店里做活，但到底不是自家人，若有朝一日带着香方走了，那才叫冤枉。
只这件事到底不好当面说，回头还得跟表弟商量一下。
于是此番暂且按下不提。
如曹娘子所预料，店里的客人与日俱增，都是冲着芝兰香来的，但不管客人有多少，她依旧坚持每日只卖一百份，弄到最后每日里早早的就有人来店里排队购香。
但这些都影响不到阮柔，她依旧在店里晃悠悠制着自己的香，前几日的问题仍旧没有解决，可自觉将难题抛出去的她已经不再为此烦恼，总归天塌了还有高个子顶着呢。
如此时间一晃就是五日，店里的客人才慢慢的少了，而她所积攒的芝兰香也有了足三百份。
这一日傍晚两人正常收工，半道上，曹娘子却突然拽着她转了个方向。
“今天东家请客呢。”
阮柔微微吃惊，倒不是别的，而是陈问舟这段时间与她们往来，明显偷偷摸摸、有瞒着陈家的意思，如今怎么就敢光明正大了。
上了知味观一楼她才明白。
“还没恭喜金姐姐铺子芝兰香大卖。”他拱着手，一副真心恭喜的模样，叫不知情的外人见了，绝不会想到这本是他的铺子，其中就包括他身后那个面生的人。
曹娘子立刻心领神会，“表弟谬赞了，我们小本生意并不是陈家家大业大。”
陈问舟险些忍不住笑出来，他敢光明正大出来，自然是因为这一趟就是陈父吩咐的。
目的却不是为了芝兰香，刚才两人的话虽是戏言，但陈家庞然大物，确实不在乎这一款香，哪怕它十分优秀。
可这并不意味着他能坐视曹家坐大，相反，他却是打算用釜底抽薪之策，直接将曹家的这位制香师给挖过来，可谓深谙打蛇七寸。
心知夫人和小儿子一向亲近曹家，他还特地派了心腹过来，名为帮衬实为监督。
那位年轻的管事十分乖觉，只在最初同两人问了声好，就立在身后不再言语。
陈问舟和曹娘子丝毫不虚，当着人的面，上演一出好戏。
“表姐，想必阮姑娘就是制出芝兰香的那位大师吧。”
“正是。”
陈问舟说着又作了一揖，“士别三日当刮目相看，没想到阮姑娘还有如此奇才。”人是他带来府城的，这事一查便知，可他自己也有话术对付。
总归此前毫无建树，一个普普通通的小学徒，他引荐给自家表姐也说得过去，至于人家为何在这么短的时间内研制出一款好香，反正他是不清楚的。
至于陈父派他过来，而不是陈大哥，是否有这层考量，他就懒得去想了。
演戏演到自己身上，阮柔还能怎么办，只能配合了。
“过誉了，还没谢过陈东家的引荐之恩，金姐姐待我很好。”
“如此甚好。”陈问舟这句话刚说出口，就觉腰间被人捅了一下，正是他爹那可恶的心腹。
他眼中不经意间流露出一丝愠怒，一个下人还敢对他指手画脚，却仍得照办。
“实不相瞒，若早知阮姑娘有如此大才，我是万万舍不得让给表姐的。”
曹娘子顿时出言阻止，“表弟，阮姑娘既已到了我这里，就不要多想了。”
“表姐，容我说完。”他装作一副心有怨气却无可奈何的样子，苦笑道，“阮姑娘，我现在代表陈家正式招揽你，我向你保证，陈家能给的绝对有曹家的两倍有余，且每研制出一款上等香，家族都会有所奖励。
陈家制香几百年，香方、香典、香料不知几何，只要你愿意与陈家签订契约，这些将对你全部开放，绝无虚言。”
这个诱惑可谓十分之大了，钱财倒是其次，而且真正珍贵的是陈家珍藏的这些典籍，前提是如果阮柔不知道，这一切都是陈问舟在背后操控的话。
她也确实露出了一份犹豫的姿态，一会儿瞅瞅曹娘子、一会儿又看看陈问舟，最终所有的迟疑都在手被曹娘子按住的那一刻消失殆尽。
“多谢陈公子美意，只我与金姐姐情同姐妹，断断不能在曹家危急时刻离她而去，还请见谅。”
陈问舟还待再行劝说，却被曹娘子直接堵回去，“表弟你若再说，我们可就直接走了。”
“别别别，买卖不成仁义在，咱们吃饭、吃饭。”
最终一顿饭在陈问舟的自导自演下，安静结束。
出了酒楼，两方各自往其他不同的方向而去，待走出一段距离，两人俱忍不住哈哈大笑。
“金姐姐，你们也太促狭了。”
曹娘子连道冤枉，“我也是来了才知道，可没有体现与他串通。”
阮柔心中腹诽，这只能愈发说明两姐弟臭味相投、沆瀣一气。
另一边的陈问舟面上蹙眉，仿佛在为刚才的招揽不利而懊恼，实则心中却也在思量。
别的不说，陈父给出的条件是真高，反倒显出他小气了。
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